6、娘子（1） ...
-
巫峡苍苍烟雨时，清猿啼在最高枝，个里愁肠人自断，由来不是此声悲。
且说过了瞿塘，再行一段，便是巫峡。即便过了瞿塘，涡流仍是不绝，舟行其上，左右忽支，须臾有覆舟之险。行舟三峡，便如行在鬼门关上，须得多年老棹公方掌得水性，手生些个，即有丢命之嫌。
巫峡乃三峡至深至幽一段，两岸千山万仞，层峦叠嶂，碧树林立，十二峰各各不同，重重似画，曲曲如屏。
定定眼见里两岸岩壁逼迫而来，只道江面端的狭窄如此，舟船并不能过，到得跟前，却是虚惊一场，江面徐徐开来，日朗风清，秀丽无双。
倘遇着烟雨天气，舟行幽谷，猿啼高枝，一啼三回，直啼得人肝肠寸断，无事生悲。抬眼望神女峰，只在云雾中，朝行云，暮行雨，朝朝暮暮，不知为谁云雨？
二月将尽，春也将暮。花却未落。仍见两岸山花灿烂，时有草陂，漫山杜鹃，甚是绮丽。
时近午，但见一舟顺流而来。此舟收了帆，舟上一弯竹棚舱，舟子在舟尾掌棹，舟子浑家自起炉造饭。木舟不烧柴火，乃是用炭，然也非甚么好炭，只是青烟袅袅。舟首有客数人，中有二人，青壮年纪，短衣负剑，相貌情似，当是兄弟无疑；另有一对男女，皆劲装皮靴，男子着黑，女子却一身赤红，腰间斜斜挎着一柄长剑。除却这四个客人外，船首另立着个双角小儿，青色短衣，缠腿麻袜，系带芒鞋，身负竹篾书箱，圆脸上风尘仆仆，面有饥馑之色。
那两口儿巳时在夔府上船之时，此儿一并两个短衣客已然在舟上，想见是船家小子，船行半日，并不见小儿和船家搭话，而饥色更甚状。那红衣娘子便问那小儿说：“小官人独自出行？”
小儿抬眼觑了觑红衣娘子，道：“本随爹爹入蜀，前日里和爹爹走失，小子便自返乡去。”
“小官人乡里何处？”
“建州。”
“建州此去尚有数千里路，小官人自家如何去得！”红衣娘子翻开包袱，把与小儿一张葱油芝麻炊饼，道：“小官人想必腹中饥了，且先吃着。”
小儿接过炊饼，道了声“多谢娘子”，包在帕儿里，却不吃。
“小官人但吃不妨，午间饥了，奴家处还有。”
“舟船摇晃，小子腹中痞满，不甚思想饮食，留待风浪小处，慢慢享用。”小儿问道，“娘子往何处去？”
“奴与丈夫此去杭州省亲，小官人倘不嫌，可随我二人同去钱塘，待事毕，我们再伴小官人还家，恁的可好？”红衣娘子笑靥如花，甚是艳丽。
“这如何使得！娘子好意小子心领，然实不敢牵累二位。”小儿婉谢道。
“奴看小官人独自在外，真真要抵到建州，只怕要乞讨为生，和我二人同行至九江也罢，只便有个照应。”
“小子实不敢牵累。”小儿再辞。
那黑衣男子似一般为舟船晃荡所累，面色惨白，只目送江岸峭壁急速后退，一言不开。
“小官人恁多礼，莫不是嫌了奴家多事？”红衣娘子依旧笑靥如花，小儿险些漏看长剑微微出鞘凛凛寒光。
小儿心内长叹：庸医庸医，一人追也便了，你竟弄了何事，来了数个苦主，连个跟班的小徒也叫人挟持？
舟身不大，吃水亦不深，行到巫峡险处，便似一片落叶随水，□□右侧，几欲倾覆。亏得舟子老辣，在此激流中，犹能闪避暗礁岩壁，只是舟身摇晃便不可止。那黑衣男子扶着船舷，数度欲呕，狼狈万分，小儿亦面色不豫，那红衣娘子与二位短衣负剑客却似无事一般。
“大官人且入舱内稍歇。”舟子浑家捧着瓦盆出来，米新淘，见此情状，告知那黑衣男子道。
黑衣男子离了船舷，腿脚尚稳，一头扎入舱内。
此舟自云安军来，止到夷陵。倘还望江陵九江去，便须更船。然夔府至夷陵，乃是三峡一段，水流甚急，春汛发时，则在半日间而已。有青莲居士曾诗云：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。这江陵距夷陵犹有数百里，故至夷陵仅需半日。巳时自夔府下，申时便可到。因此舟中并无客宿处，止有船家自家寝间，却在船尾。船首的半舱，只得沿舱扶栏条椅，支起竹窗，坐于椅上，倾身望江，江风阵阵，也是个好去处。
那自是就无恶呕之人而言。黑衣男子倾身望竹窗外，呕了数口，却是绿油油胆汁。呕毕，抬袖抹了抹唇角，却见那双角小儿一并入了舱内，坐在跟前，冷眼相觑。
黑衣官人转头望江，江面时已开阔，便要到西陵峡地头。如今这情势，怕又要误上许久。
“大官人实不趁意，小子可稍施针，暂缓恶呕。”小儿笑道。
黑衣男子并不望小儿一眼，盍目养神，亦不采他。
小儿进前，抬起男子左腕，在寸关尺上一按，三部皆沉迟，脉滞涩。黑衣男子抽回手，道：“小兄弟，何以这般情盛？”
小儿笑道：“解观察，我还道数月不见，你便不认得小子了，携新妇游江省亲，却不须公干了？”
解观察淡淡瞟了一眼小蛇，不做声。
“这身阴寒之气如何得了？庸医省得，岂不乐得笑垮长城？”小蛇调笑道。
解观察沉声道：“小兄弟莫要幸灾乐祸，那魔女知你是吴茗徒儿，岂会轻饶于你？”
果其不然。小蛇咬牙，庸医呀庸医，你作剪绺也便了，偏生单单爱盗麻烦之物，越麻烦越爱盗！这番又是何物？惹上了这等难惹的苦主！
“小子一介小小书童，干系不大，侠女争会为难？”小蛇寻思，待上岸便寻机逃走。他处又没藏甚么宝物——想是庸医自卷了逃走，料那红衣妇人查过书箱，定也不来缠葛。
作者有话说
第6章 娘子（1）
