《卿如昭华》斯月一

21、秋阴不散霜飞晚

　　谢玉澄和人约好在燕子楼相聚，方才已着人打听，知道冯远生不在，正好趁机溜走。不妨被人叫住，他停住脚步，没好气地问道：“何事？”

　　吴长史满脸堆笑，道：“有一件事还得谢郎将做主。”

　　谢玉澄听了诧异，他年纪轻，羽林卫管教森严不愿去，靠谢相才在金吾卫得了一官半职，平日下面的人只把他供着。自一年前冯远生执掌卫所，两人不和，更是少有事要他决断。不过看到吴长史佝偻着背，一脸有事相求的模样，心中不免有些好奇，随即拂袖进来，道：“有什么事，你尽管说。”

　　“刑部派人前来，想领走劫狱共犯的尸首。冯将军不在，下官不敢擅专，特来请您示下。”

　　汪其闻言眼睛一跳，吴长史分明隐去为难他们的事情。不过今日只要领回尸体，卫所内部如何，与他何干。故而他只坐在一旁品茶，耳朵却竖得尖尖的。

　　谢玉澄虽是个纨绔子弟，但劫狱之事闹得沸沸扬扬，谢相还特意嘱咐他们兄弟几个不要生事，他自然知道其中关窍。不过谢家和王家向来势如水火，七夕纵马次日就有人上达天听，少不了王家插手，如今能为魏王添堵他是乐意之至。

　　“刑部办案，领回尸首确是应当。就依例办吧。我还有事，先告辞了。”

　　汪其一听，立马从位子上跳起来，推着吴长史帮他们领路，一边招呼人去抬尸首，像是生怕他们反悔似的。

　　待到汪其不辱使命将尸首全部放置在刑部大牢，已经时过正午。

　　在他们刚进来的时候，就有玄甲军去请示殷元昭。

　　片刻后齐越从不远处走过来，道：“王爷说众人辛苦，先回去歇息。这里有他和林郎中处置。”目送汪其等人离去，齐越撞上梁益手肘，扬眉问道：“你用什么办法抢回来的？”

　　梁益冷冷瞧他一眼，自去禀报，徒留个背影。

　　齐越得了个没趣，撇了撇嘴，自言自语道：“待会儿你不还是要和王爷说。”

　　刑部牢房内，吴乾蜷缩在干草上。昨日烙刑伤其脏腑，让他痛地喘不过气来，还不如之前昏迷好过。

　　殷元昭和林正站立在牢门之外，他们刚刚询问过仵作和发现尸首的人，言行中并无线索。

　　殷元昭使了个颜色，玄甲军打开牢门，两人架着吴乾往外走，脚链拖在地上，一步一响。吴乾初时还闭着眼睛，越走进闻到死人的味道，无来由地生出一股惧意。

　　“吴乾，你可认识这些人？”

　　吴乾听声轻骂一句，再睁眼一瞧。即便眼睛肿如木鱼，眼前之景仍是让他目眦尽裂。他支撑不住摔倒在地上，大吼一声：“二哥！”又颤抖着爬到旁边，有一人面上受了一刀，血迹早已干涸，眼睛却呆愣愣地睁着。他抬手合上那人的眼睛，口中不断念着几人的排行。忽然他似发了癫狂一样，猛地朝牢门冲过来，右手握拳，重重击向殷元昭的右胸。拳风凶狠，却被人中途拦截，殷元昭握住他的手腕，盯住他道：“你难道不想为他们找出凶手？”

　　吴乾一怔，殷元昭卸了力，他失去支撑又跌倒在地上。他望着兄弟们的尸首，眼睛空洞洞的：“不是你们杀死的？”他突然想起什么，咬牙切齿地盯着前方大吼：“一定是他！他骗了我们！狗贼，我死也不会放过你！”他嘴里恶言不断，浑然已听不见外界的动静。

　　殷元昭低声吩咐几句，便有玄甲军将他架回牢房，他尤然不觉，口中仍是声声污秽之言。

　　林正上前去翻看地上的尸体，盛夏时节，一天不到就散发出异味。他屏住呼吸蹲下去，将左边第一个人翻过去，尸体砸在地上一声闷响。他解开那人的衣衫，果然后心处有一处剑伤，薄如蝉翼，直截了当，不似其他人的伤口杂乱。仵作曾怀疑此人是被一剑毙命，其他伤口乃是后面添上的。能够一剑功成，必是剑法高超之人。从方才吴乾的反应来看，幕后肯定有一人在推动此事。
　　他站起来，吩咐狱卒把尸体送回，道：“王爷，是否再提审吴乾？”

　　“请令史前来。”齐越闻言飞奔而去。

　　高高燃起的烛火，将原本湿冷的牢房照的亮如白昼，在旁守卫的众人汗流浃背，却一动不动。
　　殷元昭和林正坐在长案之后，一言不发。玄甲军押来吴乾，手中巧劲压住他的肩膀让他跪下。吴乾已经安静下来，人却有点木木的。令史坐在一旁，提笔欲写。

　　烛火轻响，爆了个灯花，墙上的影子跟着摇曳。

　　殷元昭盯着吴乾，冷声说道：“吴乾，曲如风等人已死，如今涉案人员只剩你一人。你若是想让他们枉死，本王也不强求。”

　　吴乾浑身一震，曲如风的死讯他才知情，眼中总算有了点生气，却是越来越怒。他握紧拳头，黝黑的手背上青筋暴露，狠狠打在地上，顿时血肉模糊。忽而嚎天动地，眼泪滑落，面前立时一片湿润。良久，他平复心情，哽咽着道：“我说。”令史闻言，连忙抖擞精神，严阵以待。

　　“这要从去年腊月说起……”

　　永昌九年腊月，对于漠奚山的土匪来说，不过是比往年稍冷一些。漠奚山地处崖知县和同安县交界处，正是往来锦州的交通要道。锦州因盛产绫罗绸缎闻名，各地慕名而来的商旅众多。他们兄弟十余人落草为寇近十年，倚仗着漠奚山收些过路财，日子虽说不是大富大贵，但比之寻常人家还是要好上许多。偶尔官府剿匪，因收受了他们的钱财，仅是派官兵前来装模作样一番，让他们避避风头。几年来也一直相安无事。

　　“那一日，大哥和我们正在寨子里喝酒，说起官府又派人前来，要收整整五百贯钱，”吴乾提高声音，粗砾地嗓音磨地人不适，他闭上眼，当日的情形恍惚就在眼前，“我们听了都很气愤，纷纷吵着以后再不向狗官纳贡，尽管让他们来。可是老二不同意，毕竟我们……”

　　吴乾咽下未出口的话，察觉四道视线齐齐聚在他的身上，继续道：“后来有一天，虞傻子跑过来说，山下来了豪客，打扮虽然朴素，但车辙很深，一定是位大主顾。我们就同平时一样，截了他们一个箱子回来。谁知道，就是里面的东西惹了事。”他喉结滚动，言语中颇有些后悔。

　　林正听了忙倾身问道：“里面是什么东西？”

　　“里面除了一些珠宝以外，还有一本账簿。”

　　“账簿？是什么样的账簿。”

　　“我是个大老粗，认不得几个字。不过大哥看后很高兴，说那是锦州官场行贿办事的记录。”

　　在旁边记录审讯的令史手中一顿，偷偷觑着殷元昭二人。只见他们面上都有些惊讶，随即冷下来，神情越来越凝重。牢房里一时变得寂静，他大气不敢呼，轻轻蘸了墨记下。

　　“后来我们去打听清楚了，才知道主人原来是锦州刺史的幕僚，叫周济则，在锦州开办当铺为生。这是本烫手山芋，老二却说要拿这本账簿去谈条件。”他想起那段日子，兄弟们莫名变得兴奋，都说即将苦尽甘来。谁知不到一年，就重逢在黄泉。

　　林正觉得口有些干，他抿了抿嘴唇，站起身掸了掸官服，走到吴乾面前，沉声问道：“后来呢？”

　　“后来，也不知道老二用了什么办法，竟引的曹焱亲自前来，愿意用黄金百两换回账簿。”
　　殷元昭不言，想来其中有诈。

　　果不其然，吴乾继续说道：“到了交换的那一天，我们依约前来。曹焱那厮却指责我们言而无信，污蔑我们早就抄了副本，埋伏了一群人想将我们兄弟一网打尽。”他语带怒气，悔恨交加，“要不是曹焱出尔反尔，哪有现在的祸事！”

　　林正道：“那也是你们咎由自取。你们若不贪心，怎么会给曹焱可趁之机。”

　　吴乾闻言冷哼，用力一呸，道：“他们收取的也是不义之财，我们不过是替天行道。”

　　“一派胡言，”林正拂袖回到位子上，问道，“所以曲如风就杀了曹焱？”

　　吴乾苦笑，摇摇头道：“要是这么简单就好了。我们虽然是土匪，但也知道人命关天，杀害朝廷命官更是罪上加罪。那次我们脱逃后，即使兄弟们咽不下这口气，也没说要报仇雪恨的话。如果不是曹焱那个畜生，竟然，竟然……”他狰狞着说不下去，拳头在地上狠狠打了几下，铁链哗哗作响，满腹恨意难以发泄。

　　“他竟然奸杀了莹儿！”吴乾眼中冒着怒火，久久不熄。他怒吼道，“莹儿才十六岁，他是个畜生，他该死！”声声嘶吼在牢房内回荡，令史手中的笔停在空中，滴下的墨瞬间散开，染晕了字迹。他急忙重新铺上一张纸，记下吴乾所言。殷元昭眸中冷静如常，修长的手指抵着案桌，林正见他不发话，开口问道：“莹儿是谁？”

　　吴乾抹了抹脸，泪水血迹混在一起，看起来十分狼狈。半张脸被杂乱的头发和络腮胡子遮住，若是柳如卿在此，定然认不出砍伤自己的人，就是眼前这个窘迫的汉子。

　　“莹儿是我大哥的女儿，我们上山为匪，把莹儿寄养在山下的一户人家，还指望以后给她找个好归宿。”他想起莹儿以前总是腼腆地喊他三叔，有事相求时就摇着他的胳膊撒娇，不由得嚎啕大哭，匍匐在地上。

　　“之后呢？”

　　他抬起头来，横眉怒目，道：“后来，那个畜生不知从何得知莹儿和我们的关系，就差人绑了她去。还派人来说，要是想要莹儿的性命，就拿账簿来换。谁知道……”他恨恨地捶地，咬牙切齿挣扎着说道，“我大哥他们不过是晚了一会，莹儿已经被他们逼死了！他根本就没想放过莹儿的命！”