《卿如昭华》斯月一

16、身在局中不知局

　　自出了宫，殷元昭一字未说。

　　郭平跟在后面，心里直犯嘀咕。今日早朝，嘉平帝命殷元昭代掌刑部，亲审曲如风案。此令一出，满朝哗然，底下窃窃私语者众多，纷纷猜测帝王心思。他当时看着二相神色闪烁，只怕大家想的都是一样。肃安郡王权势再上一层，储位之争将更不明朗。

　　早朝过后，嘉平帝又单独召见他二人，谈及曹焱被杀一事，让他们秉公对待，绝不姑息。

　　“王爷可是要去刑部？”

　　殷元昭这才开了金口，点头示意：“郭侍郎，有劳为我分说刑部之事。”

　　刑部衙门内，各司主事、都官得了消息，都聚在刑部大堂前，议论纷纷，等待新任尚书前来。姜魁一阵风一样地跑进来，嘴里不停喊道：“来了来了。”

　　众人忙整理仪容，分两边站了，待郭平引着殷元昭进入时，齐齐行礼呼道：“下官参加王爷。”

　　殷元昭步上台阶，略微看了他们一眼，随即冷声说道：“各司主事以下回去，其余留下。”

　　众人不敢逗留，挤眉弄眼地左拽又拉，转瞬间围着的人就走了一大半。留下的几人跟着郭平一起踏进大堂，见殷元昭带头坐下了，方按品级一一就坐。

　　殷元昭环视一眼，问道：“怎么缺了一人？”途中郭平已和他说明，目前刑部侍郎一人、四司郎中各一人、员外郎、主事各两人，堂前坐的人中却仅有二十人。

　　“禀王爷，刑部司郎中林正请了讯令，和苏府尹、冯将军正在审问人犯吴乾。”刑部司员外郎汪其起身回道。

　　殷元昭抬手示意他坐下。郭平见状，趁机让众人逐个起身向殷元昭表明姓名、任职，一连串下来，殷元昭记了个面熟，沉声说道：“本王代掌刑部，还要偏劳各位。诸事循旧例，如有不决再来回禀。”大家齐齐称是。

　　“今日若没事就散了，汪其留下。”众人本以为训话还要费些时间，正好观察他行事作风。没想只有简单一句，踌躇间听殷元昭问道：“有何事不决？”

　　“下官告退。”“下官无事，先行告退。”几道声音赶着舌头响起。

　　等他们回了司部，正听见有人忍不住哀叹：“早就听说肃安王爷治军严厉，看来刑部也要变成军营了。”

　　其余人纷纷附和。

　　有人佩服殷元昭用兵有道，反驳说：“肃安郡王赏罚分明，你们心虚什么。”

　　也有人暗自高兴：“肃安郡王至少得圣心，总比某人好些。”他言语之中颇有不屑，虽未指名道姓，但大家一听便知。

　　见他们争论，一人摇摇头道：“就怕老虎相争，倒霉的是我们。”

　　他们说的热闹，诸位令史、掌固、书令史们也好奇，姜魁自告奋勇去问：“于主事，王爷他说什么了？”

　　方才摇头的人时任都官司郎中，闻言吹着胡子眼睛一瞪：“还不去干活，卷宗都理好了？”众人一听，撇撇嘴都作鸟兽散。

　　这厢殷元昭留下汪其，正是要了解曲如风之事。他先前不在上京，对此了解不多，只寥寥听说几句。

　　“汪其，曲如风一案，你且详细道来。”

　　“是，”汪其上前一步说，“曲如风，年四十有余，常年在锦州崖知县落山为寇，以收取往来商人过路财为生，江湖人称‘黑罗刹’。今年三月杀害锦州长史曹焱，被发现后逃亡。锦州刺史王宪上奏，言曹焱剿匪有功，被曲如风等人憎恨，趁夜仇杀。陛下命刑部下发通缉令，要求将人犯押解回京严厉惩治，以儆效尤。五月末，安州刺史在泉清县擒获曲如风，于六月下旬押解回京。七月初八，吴乾等人杀害狱卒，劫走曲如风。七月初十，赵平宜射杀共犯一人，王爷您，抓获曲如风和吴乾。”

　　“曲如风人在何处？”

　　“还关押在刑部大牢，不过他受伤沉重，太医署派了医官前来诊治，如今还不清醒。”汪其请示道，“王爷可是要审讯曲如风，下官这就安排提审。”

　　殷元昭摆手止住，站起来道：“本王去刑部大牢。”

　　阴暗湿冷的刑部大牢内，今日气氛凛然。

　　因狱卒伤亡众多，又害怕再次发生劫狱，郭平上奏嘉平帝，请求调派兵士前来护卫。之前金吾卫保卫不力，加之此事涉及王家，嘉平帝便命京畿大营调兵。玄甲营韩启遵圣谕，命校尉唐叔怀带领五百玄甲军到刑部大牢值守。玄甲精锐不比狱卒懒散，个个抖擞精神，腰挟横刀，把刑部大牢围的如铜墙铁壁，连只苍蝇也飞不进去。

　　大牢内天窗极少，唯有以墙壁上安嵌的铜灯照明。铜灯上方飘着浓浓的黑烟，熏得墙上乌漆漆的，有些地方还遗留着血迹，时间长了，变成紫黑星点，如同将死之人身上的斑疮。玄甲军十人一队巡逻，气势肃穆，让幸运逃生的狱卒也提着心谨慎起来。

　　还未走到大牢深处，就可听到鞭子挥动带起的风声，无故让人不寒而栗。

　　“你们这群猪狗辈，有能耐就一刀杀了我！”

　　吴乾整个人被缚在木柱上，手被铁链高高地吊起，脚尖堪堪顶在地上，身上皮肉翻起，红白一片。额头上全是汗水，杂乱的头发贴在上面，都快分辨不出原来的模样。他显然是个不肯吃亏的，口中不停大骂，唾沫横飞，掺杂的血水溅在络腮胡上，越发阴毒。

　　他仰天大笑一声，“想让我出卖弟兄，做你的白日梦！”

　　冯远生脸色一变，他们已经审了近半个时辰，无奈吴乾软硬不吃。他心中着急，担心再抓不住余党，嘉平帝怪罪下来，保不住官职不说，魏王那边也不好交代。

　　他上前一步，问道：“你们劫狱当日，有共犯几人……”

　　他话未说完，吴乾喷了他一脸血水，怪笑道：“哪里来的孬汉，连人都抓不住还做什么官，趁早收拾回家陪婆娘吧。”

　　冯远生怒上眉梢，何曾受过这等侮辱，尤其是女儿进了魏王府，朝中哪个不高看他几眼。

　　他抢过狱卒手中长鞭，扬手一挥，习武之人力道十足，起落之间吴乾身上再现出道道血痕，皮开肉绽。每一鞭下去，吴乾的身体就往上一蹬，脚尖离地，整个人的重量全都仰仗吊起的双手，摇摆不定。脸上因痛狰狞，煞是恐怖。

　　不过吴乾也着实硬气，嘴角都渗出血来，还强忍着剧痛，愣是不叫一声。他看冯远生脸色气极，咧嘴一笑：“爽快！再来！快打死我，哈哈哈！”

　　冯远生还欲再打，林正阻止道：“冯将军，还请这边安坐。审讯的事，交给下官来就好。”

　　冯远生冷哼一声，扔了鞭子，沉着脸坐了回去。

　　一旁苏清见状，拱了拱手道声辛苦。

　　听在冯远生耳朵里十分讽刺，斜了身子气道：“苏府尹慧心妙舌，不如小试牛刀，也让我见识一番。”

　　苏清见他话中带刺，丝毫不介意。他二人虽分属两派，但如今却是绑在一条绳子上的蚂蚱。嘉平帝限期已过，今日朝会又被训斥。余党要是再抓不到，大家一起倒霉。

　　林正年过三十，看着却像二十出头。他生的白净，又没蓄须，除了面上少了点笑意，活脱脱一个眉眼清秀的儒生。但常和刑部来往的人就知道，这人天生心冷，经手无数要案大案却面不改色。
　　他方才观吴乾为人极为讲义气，死活不愿吐露共犯形貌和踪迹，又联想到他们是为营救曲如风而来，猜想其中也许有隐情，便开口问道：“你们可知道，曲如风身犯死罪？”

　　吴乾闻言挣扎，缚手铁链被晃的哗啦作响，怒道：“放你娘的狗屁！我大哥是为民除害，曹焱那厮本就该死。看来朝中当真无人，连曹焱王宪这般狗贼都可治理一方，真是苍天无眼！”

　　“林郎中，今日主审劫狱共犯，先莫问其他。”冯远生没好气地道，他听吴乾说起王宪，心中一突，想起王赟的吩咐，连忙制止，生怕他再说出更多实情。

　　苏清垂眸，端起茶杯小心吹凉：“冯将军，心急吃不了热豆腐。林郎中既然发问，定是有他的道理。你我且先看吧。”

　　冯远生心中暗骂苏清这个老狐狸，王谢两派斗的厉害，要是王宪在这其中真有差错，怕是明日平王一派就要为曲如风翻案了。

　　林正对着二人一拱手，也不顾他二人打机锋，继续问道：“曲如风为何要杀曹焱？”

　　吴乾听到曹焱之名，不由冷笑连连：“那个狗贼欺男霸女，我大哥他是替天行道，我只恨他死的太快，没等到我将他们千刀万剐。”骂了几句还不解气，又放声大骂，“还有王宪那个龟奴，早晚有一日我要杀了他！”

　　冯远生再坐不住，把茶杯重重搁在桌上，茶水四溅地湿了卷宗。

　　他大动作地起来走到林正身边，阴阳怪气地道：“林郎中，金吾卫奉命要抓共犯。我心里着急，可等不得你慢慢问了。”随即命狱卒行刑取来烙铁、夹棍等刑具，誓要问出共犯行踪。

　　汪其陪着殷元昭来到刑部大牢，还未走到关押吴乾的牢房，便听得牢狱之中一声痛吼，他走快几步，就见吴乾胸腹处皮肉烧灼，焦黑一片。

　　冯远生见他扛不住，继续大声问道：“余党长何模样，躲在何处，快说！”吴乾意识模糊，嘴角滴滴答答淌血，尤喃喃念道：“要我出卖兄弟，除非我死。”

　　冯远生凑近听清他的话，却只得了这么一句，怒火再烧，大声命令狱卒再上刑具。

　　忽听得一人道：“慢着。”