《休妻实录》吃瓜人

7、第 7 章

　　陈大娘愕然：“怎么会这样，难不成有人送的货比我好，还是价格低？”

　　掌柜的楞了一下笑道：“陈娘子多心了。”

　　这就没法往下谈了，陈大娘到底不是底层挣扎出来的人，总顾着几分自尊不愿追根究底。

　　“打扰掌柜的，我过些日子再来。”一手拖着一个孩子陈大娘转身脚步沉重。

　　没有了，馄饨没有了，麦穗拖拉着脚，忍不住回头看一眼红柱金字大门。

　　陈长庚没有回头，小手却微微颤抖，他们家一项收入有危险了。

　　右手那边不肯往前走，左边细瘦的手指在自己掌心颤抖。陈大娘心里刀绞一样，她停下脚步艰难做出笑容，转身两三步回到掌柜面前。

　　“不知店里什么花样活计卖的快我回去做些”一边说一边从篮子里取出两块绣帕“承蒙您照顾两年，这帕子拿回家给姑娘玩儿。”

　　掌柜的连忙推拒：“这话说的，店里生意多亏有诸位支撑，说起来也该是我们道谢才对。”

　　“您别客气，有贵铺这项收入我们日子才好过些。相识俩年，您跟我透个低儿”陈大娘脸颊发热，低声示弱“家里日子不容易。”

　　掌柜的叹息一声接下两块绣帕塞到袖里，他是知道陈大娘来历的，这年景也是不容易。

　　“不瞒陈娘子”掌柜的挪了几步到墙角，陈娘子知机的跟过去。

　　还在原地的陈长庚眼睛沉了沉，慢慢走到陈娘子腿边就听到掌柜的声音。

　　“……所以东家是想拖着这边，万一店里活计不够还用你们的……”

　　掌柜的停了停摇头：“不瞒陈家娘子，这几年年景不好，夏收多了四成税给盐榆那边赈灾，结果还有人不知朝廷恩惠，暴民四起朝廷又派兵镇压。咱们这边还好，听说洛安那边要征兵……”

　　掌柜的微微侧身压低声音：“咱们这边就是加赋税，县衙传出消息，秋收要多加三成税。”

　　陈大娘心里一沉，明明夏收多了四成粮税赈灾，却说暴民不知朝廷恩惠，是真的不知，还是根本享不到？

　　连县里富户都辞退绣娘，开始减省日子。

　　这朝廷上下……

　　陈大娘领着两个孩子转身回家。

　　娘儿仨走在县城陈旧的青石板街巷上，摊贩们见他们衣着整齐，伸着脖子使劲吆喝。

　　“拨浪鼓、关公刀~~~”波浪波浪响不停

　　“香油、靶镜、桃木梳~~~”小巧光滑的镜子反射照眼光芒。

　　“糖人哎~金鸡玉兔大马猴哎~~~”

　　‘咕隆’麦穗咽下一口口水，脚尖磨着脚后跟走不动道。

　　然后是那悠长响亮的勾魂声：“馄饨，香油馄饨~皮薄馅大一口鲜哎~~~”

　　氤氲热气带着鲜香勾住麦穗肚里馋虫，麦穗停下脚步：“娘，咱自己卖绣活好不好？”

　　陈大娘顺顺麦穗微微凌乱的刘海，笑容略微低沉：“摊位要钱，咱们东西也不是普通人家用的。”

　　麦穗听得不太明白，什么叫东西不是普通人家用的，大家不都一样吗？可有一点麦穗明白了，他们不能摆摊。

　　“哦”麦穗垂下头有一下每一下踢旧石板。

　　陈大娘微微勾唇，转过来发现儿子忽然转头收回目光，那目光……馄饨摊西边有家散着墨味的书本斋。

　　陈大娘如鲠在喉。

　　‘咕噜噜’身旁肚子响亮叫起来，麦穗揉揉肚子咧开嘴嘿嘿笑：“娘，咱赶紧回去吧，我想窝窝头”

　　好像完全忘了馄饨。

　　“娘，路远，咱们早点回吧。”崽崽也细声细气开口，好像完全忘了笔墨。

　　陈大娘心酸又自傲，多懂事的孩子怎么忍心他们委屈。她想起掌柜的话‘你和姚家太太闺中旧识……’

　　拐着弯的旧识才对，更何况当年……陈大娘淡淡苦笑一下，摸摸麦穗的头：“咱们可以试试别的路。”

　　‘唰’麦穗眼睛亮了：“好！”

　　拿定主意陈大娘打起精神：“咱们去姚家”

　　姚家在青合县西街占了半条街，在青合县算有头有脸的人家。青砖花墙朱门铜钉，麦穗看的目瞪口呆：这门洞扎上墙比她屋子都高大。

　　陈大娘再次低声告诫麦穗：“进去不要对别人茶水点心流口水知道吗？”

　　“知道，我娘教过我。”

　　教过你，你到我家第一天还那么丢人，吃了那么多。陈长庚心里鄙夷，并不太相信麦穗，他这时候还不懂麦穗。

　　姚家很大屋子都崭崭新俨然开阔，麦穗惊的张大嘴东看西看，领路的婆子见了眼底就露出几分鄙夷。

　　……陈长庚垂着眉眼脸色冷漠。

　　姚家太太比陈大娘小两岁三十五岁，一身绫罗轻点胭脂，头上淡绿纱堆芍药并一根小金凤步遥，耳边两簇金制柳叶坠子。

　　麦穗被晃的眼花：“好漂亮，仙女嘛？”

　　姚家太太扶着大丫鬟的手出来就听到这一句，心情不由好起来拿眼去看。

　　只见一个九、十岁的结实小丫头，头上用红布条扎了两个羊角辫，身穿一身黄色碎花衣裤黑圆脸蛋眼睛亮闪闪，看着十分精神。

　　“这是曹姐姐买的小丫鬟？倒是讨喜可爱。”

　　曹余香是陈大娘闺名，她没想到经年不见，万秋说了这个开场白，万秋是姚家太太闺名。

　　一边劝慰自己接受现实，一边到底酸涩：“这丫头叫麦穗，是长庚童养媳。”

　　到了娶童养媳的地步？万秋打量曹余香也是一身细布衣裙，浆洗的整整齐齐，头上只包着一块素蓝粗布，完全乡下妇人装扮……说起来还是户部郎中的女儿。

　　既然来了就没准备后退，陈大娘顶着万秋打量正要开口，万秋却先不紧不慢开口。

　　“曹姐姐请坐”又吩咐“看茶”

　　丫鬟们悉悉索索往来，不一会儿茉莉花茶配着点心的香味飘荡在花厅。

　　陈大娘等丫鬟们上好茶点淡笑开口：“几年不见第一次上门就是……”

　　苦涩一笑：“万妹妹知道我女红还不错，我这里做了些活计，你看府上能不能用到。”

　　万秋愣了一下，她没想到昔日翰林院大学士的儿媳，会向自己求助。毕竟当日……

　　这种怔愣的目光刺人心肺，似乎身上的衣裳都被割成条缕，曹余香挺直脊背。好在万秋也是经过事的很快反应过来：“曹姐姐的女红当年在闺中也是有名的，不过……”

　　万秋停下话音打量母子三人……其实她们之间并没有交情。

　　“……在商言商，我看看。”

　　万秋把曹余香的活计捡看几样，不冷不热笑道：“家里原本用不了这些，不过曹姐姐领了侄儿侄媳妇过来，就当见面礼吧我全要了。”

　　陈大娘不上不下尴尬起身：“麻烦余妹妹。”

　　陈大娘坚持用交给珍绣楼的价位交易，万秋合计一回觉得比养绣娘划算，问陈大娘愿不愿意接自家生意。

　　麦穗开心坏了，走在路上蹦蹦跳跳：“姚婶婶人真好，以后咱们再也不用担心活计没人收，还送咱们这么大一包点心。”

　　麦穗把怀里点心举到鼻子前幸福的闻了闻：“娘，现在能吃了吗？”

　　在姚家不能吃，在县里不能吃，现在都出县城了可以吃了吧。麦穗活多又长得快，所以特别容易饿，肚子早就火烧火燎咕咕叫。

　　脸阴了一路的陈长庚忽然发怒，扯着麦穗袖子就想扔掉那包耻辱的点心。

　　“哎，你干嘛！”麦穗一只手止住陈长庚。

　　陈长庚眼底泛出血色：“你丢不丢人，不停偷看人家点心。”

　　五岁多的陈长庚从来没有这样愤怒过，心里的话说不出来：他娘原本和姚太太一样身份地位，可他娘现在日子贫苦不说，还要看人脸色。

　　麦穗是傻的吗！没看见人家太太都不招呼让管家来跟他娘商量花色样品，没看见他娘临走微微屈膝，称人家太太吗？

　　没看见他娘在人家审视目光下的尴尬吗？

　　他娘为了养活一家子，从平等旧友变成仆妇，他娘原本也是清贵的小姐太太!

　　就知道围绕吃的，就知道吃！要不是多她那一张填不满的嘴，要不是她老惦记馄饨，他娘何至于……陈长庚握紧拳头。

　　麦穗不以为意：“我又没趴上去，就偷偷多看两眼咋了，我还没见过这样的点心呢。”

　　“那人家给你，你就要！”

　　“是啊，反正他们钱多不在乎。”

　　“骨气呢！”

　　“骨气能顶饱吗？”麦穗抱紧点心寸步不让“再说咱都上门求人家做生意了，还说什么骨气？”

　　！陈长庚被戳了心窝子，阴沉着脸瞪着麦穗和她的点心，半晌

　　“娘，叫她走，现在就走！”