1、离京 ...
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车行到小赤山山脚的时候，已经到了未时。
车夫勒停了马，搭了矮凳，朝车里喊道：“姑娘，到了。”
车里有人应了一声，没过一会儿，下来一个十五六岁的小丫鬟，车夫连忙弯腰站在一旁。
一只手轻轻挑开了车帘一侧，那小丫鬟见状，忙伸手去扶住。
车上人是当今太后亲弟，国舅爷安远侯尚广珅的二女，这二小姐不常出门，老车夫也未见过她几次。
此时，小姐头戴一顶宽檐笠帽，帽子上垂下的细纱，严整的遮住了她的脸，让人朦朦胧胧看不真切她的样子。
她由丫鬟扶着走到车夫面前，小丫鬟从袖中掏出一个粗布蓝灰钱袋子递给车夫道：“老伯辛苦了，回去路上买些酒喝。”
车夫赶紧躬身接过，口中道：“老奴多谢小姐恩赏。”
那小姐并未说话，只是稍稍颔首算作回应。
车夫眼看着她二人上山，越行越远，他忽然摇头叹息一声道：“长在富贵之门又有何欢喜，终究逃不过是个可怜人，还不如老夫我自在一人，虽落魄些，倒也无忧无拘。”
说罢，他也不多做停留，上车挥着马鞭，朝来时的路悠然而去。
小赤山是位于京郊西南的一座孤山，山不大，山上遍植红枫，一入秋天，红叶漫山，远远望去，满目赤红，小赤山因此而得名。此时她们来的正是时候，有幸见得这京郊一景。
山路虽然有些狭窄，却修的又缓又平，因此，她们主仆二人走了挺长一段路，却也不觉得有多累，只是越往山上走，身上越觉得寒凉。
小丫鬟抖开手中的浅白色绣银丝薄衫，给自家小姐披上。
“媱欢，”那小姐突然开口叫了小丫鬟一声，她道：“那里有只红红绿绿的鸟儿。”
媱欢顺着小姐所指的方向一看，果然在石阶右边稍远一点的杂草中看见一只，似乎是在觅食。
“小姐，那是雉鸡，奴小的时候，阿兄经常抓来拿到集市上卖的。”她随口解释道，只是说完以后，她像是想到了什么，慢慢低下了头。
那小姐看了她一眼，伸手在她背上抚了抚，问道：“你想家吗？”
媱欢摇摇头，道：“奴不想。”
而杂草中的野山鸡听到人说话的声音，并未惊吓跑远，它抬起头来，歪了歪脑袋，睁着圆溜溜的小眼睛呆愣愣的往这边看。
小姐突然掩声笑了起来，她肤色细白，袖子遮住半边脸，笑着的时候，只剩下微弯的眉眼，十分娇俏可爱。
媱欢有些动容，握住她的手腕道：“小姐，您很久没有这么笑过了。”
“从那天以后，我一直都在想，那个人，他活得下去吗？”小姐敛了笑容，垂下手担忧道。
“小姐，”提起那个人，媱欢心里就憋气，声音也拔高了不少，愤怒的说道：“都是他害了小姐，若不是他，小姐也不会来此地，他的死活，根本不值得小姐忧心。”
“他是有罪，”小姐接道：“只是罪不至死，何况他付出的代价已经不少，若再身死，我怕是安心不了。”说完，她吐出一口气，又道：“来这里也好，这两年发生了太多事，我想多祈求些福祉。”
“小姐，那奴跟您一起。”
“好，我们快走吧。”
二人此去的地方是山上的道观，名叫观云观，建观已逾百年，因建在山上，清静避人，且观中都是些女道士，国舅爷才会把女儿送到此地。
她们又走了一段路，看见前面石阶上站着一个年轻女道士，那女道也看见了她们，忙迎上来行拱手礼，试问道：“尚居士？”
“是，道长。”小姐回礼应道。
女道长方至前方引路，口中道：“尚居士，请先随贫道见过掌观真人。”
小姐称是，二人忙跟上女道的步子。
上到山顶平坦开阔处，才见到观身，大门上方匾额上书“观云观”三字。观云观不算大，却建的庄严肃穆，让人油然而生敬畏之心。她二人爬了这么远的山路，本来已经疲倦了，但见到这观宇，都不由的站直了身体，端正了神色。
女道长领着她们到前偏殿供经阁，阁中所奉经卷供修行之人习读。供经阁一般只在早晚香客较少的时候开放，以防经卷遗失，它也可作为接待外客的场所使用。此时，掌观真人正在供经阁里静坐读经。
那女道进入阁中通传道：“掌观真人，尚居士到了。”真人慢慢转过身来，说道：“请尚居士进来吧。”
小姐进到阁中，只见阁中整齐的摆着几排圆草蒲团，正前方最中央那个稍大的蒲团上，端坐着一位女道长，她年纪已经不小，仪态却十分恭整，道袍穿的一丝不苟。她身形和脸颊略显清瘦，双目却意外的平和轻柔，让人看一眼，就感觉惠风拂面，心朗气清。
小姐将手中的笠帽递给身后的媱欢，上前见礼道：“俗世女竹香见过真人。”媱欢也跟着见礼。
真人点头道：“贫道号妙玄，尚居士，请入座。”
竹香一眼望过去，选了个次席与妙玄真人对坐，媱欢侍立在一侧。
妙玄真人见竹香坐定，于是开口问道：“尚居士的病可好些了？”
竹香斟酌了一下，回道：“神明在前，不敢扯谎，养病之说实在是迫不得已。”
妙玄真人点头，也不多问，只说道：“尚居士要在小观久住，山居清苦，以后每日早晚居士来此随贫道读经，一来可磋磨些许时光，二来居士或可有所了悟，居士可愿意？”
“自然愿意，”竹香回道：“多谢真人指点，只是日后便要叨扰真人与各位道长清修了。”
“无妨，”妙玄真人突然笑了笑，又动了下身子，她盯住竹香，眼中意味不明道：“安远侯大人为小观捐了不少香火钱，尚居士大可安心住下去。”
妙玄真人的这句话说的没有任何语气，就像是个最寻常的陈述句，可不知怎么的，竹香就是从话里听出了不咸不淡的讽刺。她感觉从身体里迅速升腾起一股臊气，直直往脸上冲去，对于妙玄真人的话，她再也接不下去。
妙玄真人见她讷讷不言，也不再多语，她喊了声“叶青”，吩咐她带竹香去居所休息。那女道答：“是，弟子这就带尚居士过去。”
竹香正觉面上难堪，此时正是求之不得，她起身理理衣衫，拜别后，随着那女道退了出去。
她们沿小路过二重门往后院走去，因刚才听妙玄真人唤这位道长为叶青，竹香便问道：“道长，刚刚真人所唤是您的道号吗？”
那道长原本是在前面走着，听她一问，便慢下来，与竹香走在一起，她见竹香不大年纪，虽是富家小姐，却并无骄横之气，心中生了些亲近之意，于是回道：“贫道还未起道号，贫道俗家姓林，叶青是贫道的名字。”
竹香遂改口称她作林道长，又问道：“观中可还有别的外客？”
林叶青回道：“只居士一人而已，观中乃清修之地，轻易不会接待外客。”她说完，想了一下，又半似安慰道：“掌观真人已经同意居士住下，居士安心便是。”
竹香心中已经明白，也许一开始妙玄真人并不接纳她来此，而她的父亲安远侯大人，必是使了些伎俩，以致她今日遭妙玄真人冷语。
竹香霎时觉得心中积郁不已，加之走了太久的山路，她此时心闷体乏，意兴阑珊，只想找张桌椅，坐下好好休息。
终于到了后院，林道长领她们到给她们准备好的屋子。这后院是道长们日常居住的地方，东西两排对向的房屋，院中植了些不知名的花草，打扫的非常干净，看着倒也顺意。
待到了屋里，林道长交待了些譬如观中每日早晚两餐，晚上的吃食等会儿会有人送来；洗漱用的热水在哪里；明日辰时别忘记去供经阁；山上晚间天寒，盖好被子，仔细着凉等一番琐事，就告辞离开了。
作者有话说第1章 离京
，还差 