2、第2章 ...
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连柔当了整整六年的残废，不管眼前这一幕是真是幻，她都会做出与前世不同的选择。
她抬起头，小脸不带一丝血色，望着宁沅，声音又低又哑：“方才出府的时候还不算难受，此刻身体乏得很，怕不是着凉了，总不能将病气儿过给伏老夫人，姐姐别忘了帮我告罪。”
宁沅本就不想带连柔同去请安，只因连柔的皮囊生得好，五官秀气纯美，如艳桃秾李，柔柔弱弱的模样格外招眼。
而她舅舅是大业朝声名赫赫的骠骑将军，刚刚回到陪都城，万一在府邸中碰上，被连柔蛊惑，这低贱的商户女岂不是像她娘那般，直接飞上枝头了？
现在连柔这番话正好合了她的心意，宁沅自然没有不应的道理。她故作关怀道：“既然如此，柔儿便先回房歇息吧，身体为重。”
听到二人的对话，旁边的连熙微忍不住叠眉，好在她反应极快，没多久又恢复了那副清雅温和的模样。
“柔儿，姐姐也知道你的身体最重要，但你要是这会儿回府，母亲必定会担心忧虑，近几日她犯了咳疾……”
连柔早就看穿了连熙微的真面目，此时自然不会傻傻地往挖好的坑里跳，她抬手按着额角，小脸露出几分痛苦，面颊唇瓣没有丝毫血色。
“熙微，你就让柔儿回去吧，免得真出了什么事。”宁沅直接开口，吩咐身畔的婆子，让她们将连柔送回小院。
与连柔、连熙微不同，宁沅才是伯府真正的骨血，奴才们自然不敢违拗她的话，当即便分立左右搀着连柔的胳膊，带着人折返。
望着少女远去的背影，连熙微眼底划过一丝郁色，她已经将零陵香粉撒在连柔身上，也打听好了，确定那名庶子今日会去花园中闲逛，偏偏连柔突然打道回府，让她功亏一篑。
连柔在婆子们的护送下回到自己所住的葭月居，为了不露出破绽，她径自进了卧房中歇息。
她躺在架子床上，怔怔的望着烟罗紫的床帐，清浅梨香弥散在卧房中，让连柔惊慌失措的心绪逐渐恢复平静。
现在的她还没有被人生生咬断三指，也不曾失去骨肉至亲、沦为药人，她怕是真的回来了。
连柔眼眶酸酸涩涩，险些沁出泪来，她拿起锦帕按了按眼角，回想起自己的处境，脸色变得越发难看。
她记事早，从小就知道自己是茶商的女儿，父亲连牧云性情温和，极擅调制药茶，母亲焉氏又是难得的美人，膝下有一对双生女，原本一家四口的生活称得上和和满满，羡煞旁人。
可惜天有不测风云，连牧云去外地进货时，突然遇到了山匪，葬送了性命，连氏族人见焉氏母女无人照拂，便生出了侵占家业的心思，他们夺走了连家的茶铺，连家老宅也被一把火烧了个干净。
焉氏带着年幼的双生女流落街头，要不是后来遇上长夏伯，他早年钟情于焉氏，见少年时爱慕过的女子守了寡，便将人娶为正妻，母女仨怕是早就被人搓磨死了。
自那以后，连柔和连熙微从商户女一跃成为长夏伯府的小姐。
人人都说她们好命，但连柔却清楚，自己根本不算好命。
年幼的她一直有父母疼爱，连牧云去世后，她便跟着焉氏进了伯府，名义上说是小姐，但六岁的稚童寄人篱下遭人白眼的苦楚却并不少，连柔怕给母亲添麻烦，即使受了委屈也不言语，久而久之，顾及她感受的人便只剩下焉氏一个了。
就连同胞姐姐连熙微，也踩着她的血肉，一步步往上爬。
连柔滞闷地无声叹息，趿拉着浅色绣鞋走到桌前，倒了满满一碗温茶灌进肚，总算平复了几分情绪。
有了前世的记忆，连柔很清楚长夏伯府的好日子没多久了。
要不了三月，长夏伯便会因为触怒陛下被削去爵位，贬为平民，宁家上下数十口人流落街头，必须仰仗着骠骑将军的鼻息过活，再不复以往的风光。
而焉氏也因为体弱，在穷困窘迫中撒手人寰。
越想连柔心里越难受，不由紧紧闭上了双眼，浓长眼睫微微发颤，面颊愈发苍白，就连嘴唇不见一丝血色。
连柔在葭月居中待了一个时辰，才往焉氏所住的嘉平院赶去。
焉氏的身体本就虚寒，最近又染上了咳疾，必须卧床休养。
她这毛病是从胎里带出来的，焉家早些年本是勋贵，外祖父对焉氏很是宠爱，一直用名贵药材调理着，待到及笄时焉氏已经养好了七八分，谁曾想突然遭逢变故，焉家随之败落。
骤然从高处落入低谷，再也用不起那些名贵的药材，焉氏的身体彻底垮了，幸亏她运道不差，遇上了上山采茶的连牧云，连牧云对她一见钟情，自成亲后便悉心爱护着，才慢慢转好了些，可惜还是落下了病根儿。
大抵是药吃的太多了，原本喝惯的汤药竟渐渐失了作用，连柔曾请太医给焉氏看诊，太医告诉她，想要让焉氏痊愈，就必须用天山雪莲当药引。
但那天山雪莲作为贡品，连皇城里都不多见，更何况远在千里之外的陪都？
连柔听说，陪都中唯一一株天山雪莲就在将军府，是要用来给杀人如麻的骠骑将军祛毒的，骠骑将军狠辣凶残，听说曾经将北魏的战俘扔进铁锅中炖煮，剥皮食其血肉，当真可怕到了极点。
再加上骠骑将军是宁沅的亲娘舅，焉氏取代了他姐姐的地位，要是自己登门求药，想必会被直接扫地出门。
连柔提着裙裾，迈进嘉平院的小院，还没等推开卧房的门板，就有一股呛鼻子的苦味直往外涌。
听到动静，躺在床上的妇人抬起头来，露出一张巴掌大的面庞，眉眼艳丽极了，即便脸色憔悴，也能称得上是一等一的美人。
若没有此等姝色，一个带着女儿的妇人，哪能成为长夏伯的正妻呢？
“柔儿，你怎么来了？可别过了病气儿。”
卧房中只有焉氏一人，那些伺候的丫鬟并不在房内，也不知跑到何处去了。
焉氏心地良善，从来不愿为难奴仆，但高门大院里的奴才惯是会看主子脸色的，见焉氏不愿多做计较，久而久之，他们便愈发放肆起来。
连柔拧起眉，端起木几上的瓷碗，指尖探了探碗壁的温度，发现药汤还热着，这才喂给焉氏，道：“母亲身体有恙，做女儿的自当侍疾，哪能推三阻四的？”
“只要你们姐妹俩好好的，为娘也就放心了。”
除连熙微和连柔姐妹外，焉氏与长夏伯成亲后，还从族中过继了一个男孩，名为宁玉年，如今刚满七岁，他是大房唯一的男丁，但到底隔着一层肚皮，与焉氏母女不算亲厚。
相比之下，焉氏更心疼连柔和连熙微这两个女儿，此刻她强忍着难受喝药，喝了没两口，便捣着胸口不住咳嗽起来，苍白面颊隐隐透着一丝青紫，让连柔更为担忧。
“女儿记得，从前爹爹总会给您调制药茶，待会柔儿琢磨琢磨，指不定能起些作用呢。”
牧云过世时，柔儿还只是个懵懂无知的稚童，即便记得几道药茶方子，也没什么经验，想弄出温补养身的药茶可谓难如登天，更何况，她的身体不是调养便能恢复的。
脑海中转过这种念头，焉氏却并没有说出口，女儿到底不是宁家的骨血，若真让她吃透了药茶，往后的日子也能好过些。
“好，那娘就等着你的手艺。”
见焉氏笑意盈盈，连柔眼圈发红，险些掉下泪来。
死过一回她才发现，这世上真心待她的人只有焉氏，偏她没用，不能为母亲求来天山雪莲，让焉氏的身体日渐衰败，最终死在那座破落的小院中。
等焉氏喝完乌漆漆的药汤，连柔将瓷碗放在桌上，拿起帕子给母亲擦拭唇角，认认真真思索起来。
长夏伯府之所以会败落，是因为太子贪污一案被人揭发，圣上为了保全皇家的名声，将长夏伯推出来背黑锅，届时阖府家产尽数被抄没，家眷流落街头，老小衣食无继，凄惨至极，就算自己能够预知天机，也扭转不了皇帝的想法。
到了那种境地，她拿到天山雪莲的可能性微乎其微，还不如现在就去试试。
连柔又跟焉氏说了会话，方才离开了嘉平院，回到自己居住的葭月居。
她把丫鬟屏退出去，亲自研墨，将存于脑海深处的记忆缓缓写在纸上。
连柔写的这道方子名为龙葵半边莲茶。
将龙葵、半边莲、半枝莲、生米仁、车前子、茯苓、路路通、丹参等物混合在一处，拿药碾子磨成细粉，再加上生甘草煎煮，以药汤代茶，每日服一次，便能起到清毒止血的功效。
说起来，这些药茶的来历当真了不得，百年前连家便是因着进贡药茶被封为皇商，风光了许久，若非前朝破败，新帝登基，连家也不会呆在陪都中隐姓埋名，连奉若至宝的药茶方子都浑忘了。
作者有话说
第2章 第2章
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