1、第 1 章 ...
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书生在赶考的路上被人算计了。盘缠、行李、书童，都叫同行的人抢走卖掉换钱花了。书生被扔在荒郊野地里淋着大雨发烧等死。
大雨噼里啪啦地砸在书生身上，打得他生疼。
书生原本是个很有自信的人。书读的好，人长得帅，从小被家人捧在手心里长大的。出门赶考遇到的车夫小贩看他是个读书人，也都十分尊敬他。书生觉得全世界的人都爱自己，这回突然叫人算计了，好比从山巅跌到谷底，心里非常绝望。
他淋着大雨绝望了一会儿，晕过去了。
再醒过来的时候，已经身在破庙。身旁有一堆火烧得正旺，火光盈盈中，对面似乎坐了个姑娘。
我一定是死了。书生想。
这么一想，书生又晕过去了。
再醒过来的时候，火已经燃尽了。外面天清气爽，阳光斜斜地照进来，正是个“大难不死必有后福”的好天象。书生顿时感觉好多了，支着身子坐了起来。
破庙果然是个破庙，四壁漏风，神龛也塌了，神仙在上面歪着身子对书生怒目而视，身上的土足有三尺厚，十分没有威严。
书生掐了自己一把。疼。还活着。
他又摸了摸身上。没盘缠、没行李、没书童，什么都没有。书生把腿一盘，靠在供桌上又开始绝望。绝望了一半，打外面进来个姑娘。
姑娘是个漂亮姑娘。柳叶眉，杏仁眼，面若芙蓉，未语先笑。
“你醒啦。”姑娘说。
“饿不饿？”姑娘又说。
书生没有说话。
书生脸红了。
“咕噜噜——”书生的肚子替他说。
书生脸更红了。
姑娘递给他一只烤兔子，“你吃吧。吃完好上路。”
书生扭捏了一会儿，终于拜倒在烤肉的香味之下。
书生靠着供桌啃兔肉，姑娘目光灼灼地盯着他。
书生被盯得有点不自在，放下吃了一半的兔腿问：“敢问姑娘贵姓？”
姑娘嫣然一笑，“山精野怪没名没姓。就是看见你倒在路边，赶上今天心情好，决定日行一善。”
书生呛了一下，抓着半条兔腿咳了半天。姑娘笑眯眯地瞧着他。
书生顺过气，皱着眉教训道：“青天白日，不可胡言。”
姑娘也不反驳，仍然笑眯眯盯着他瞧。
书生也不说话，气鼓鼓地继续啃兔子。兔子啃下去一半，心情转好，开始考虑现实问题：“我是鲁昌县人，要去京城赶考。路上被奸人所害，失了钱财和随从，敢问姑娘，这附近可有村镇？”
姑娘点头，“出了庙门往东走，有个小镇。”
书生想了想，又偷偷瞧了她两眼，“姑娘可住在镇上？”
姑娘还是笑：“我就住这山里。”
书生思忖，大概是山里猎户家的女孩儿。
又见姑娘生得粉面桃腮，眉目若画，一双美目只笑眯眯地望着他，书生顿时觉得心情好了，信心也回来了。书生想，眼下还有要事，耽搁不得，将来若是有机会，定要回来报答。这姑娘生得貌美，又是一个山野女子，便是跟了自己回去做妾，也比在此处蹉跎了青春，变成个粗鄙村妇强。
于是问道：“姑娘怎么称呼？他日得救，定然回来报答。”
姑娘眨眨眼，问：“什么叫‘妾’？”
书生：“……”
书生：“你是何物？”
“告诉你了呀。山精水怪。”
姑娘言笑晏晏，书生向后蹭了蹭，奈何身后就是供桌，实在退无可退。
姑娘也不理他，自顾自说：“阿白叫我小彤。你也这么叫我吧。我还是第一次离活着的人这么近呢，你还怪有意思的。哎？你怎么不说话呀？我刚才问你呢，什么是妾？”
书生看看破庙，又看看眼前的姑娘，一腔旖旎心思顿时随着三魂六魄统统飞到了九霄云外。
小彤皱了皱眉，责怪道：“你想得慢些，脑袋里乱糟糟的，我什么都听不清了。”
姑娘说得理直气壮，书生听得悚然一惊。可转眼一看，破庙外天高云淡，又见面前的女孩青春貌美。再想起以前看的志怪小说里，多得是荒山野岭遇仙，一夜风流……咳……最后抱得美人归的故事。再一想，自己生得也是一表人才，保不齐这小妖搭救自己的时候，就存了点儿那个意思。
书生偷眼瞧了瞧小彤，想起她会读人心思，心中连忙默念几句“阿弥陀佛”，收起绮思，说：“听闻上仙出手相救，有些……”
“吓着了。”小彤替他说完，接着又笑了起来。眉眼弯弯，直弯到书生心里。
不管小彤存了什么心思，她终是给书生指了路，又送了他半程，让他去了山下小镇。
山精水怪也有情义——直到告别小彤，将那片山林远远抛在身后，书生才偷偷想道。
经此一遭，书生接下来的行程倒是顺利多了。他在镇内寻到乡老，详述了自己遇人不淑，遗失财物一事。乡老见他虽然一身狼狈，言谈举止却十分不俗，立时信了他的话。马不停蹄地给他凑齐了盘缠，又买了书童随行。恰逢赶考的同乡在此经过，书生便随这同乡一同上路了。
大难不死必有后福。书生一路过关斩将，最后成绩出来，虽没进一甲，却也在二甲中游捞了个名次。随后参加琼林宴、入翰林、留京、成婚，又因得罪人而遭排挤外放，兜兜转转，再回到上京时途经的那座荒山已是六年后了。
书生此时已年近三十，已经不能再称之为书生。思及往昔，只觉六年前的遭遇像一场不真实的梦。他让家眷随从在镇上稍歇，自己带了三个仆人，顺着山间小路一路慢悠悠地走了许久，才寻到那座破庙。
无人修缮的破庙已经近乎废墟。屋顶早已坍塌，四面墙倒了两面，房梁也不知道叫谁捡去了，倒是那座歪着身子的神像，仍然十分没有威严地歪在瓦砾堆里对他怒目而视。
六年过去，书生变了许多，但也仍有许多没变的地方。他看着那神像，竟十分清晰地想起了小彤笑弯了的眉眼。心里不由一动。又思及许多话本故事里，每逢主角遭遇变故，总能路遇神仙妖精逢凶化吉。然而凡人遇仙遇妖者万里无一，偏别人不能的，却叫他遇上了。再思及上次为小彤所救之后，一路进京赶考顺风顺水，连保了六年平安。若是能将她纳……请了回去，岂不后半生就要仕途顺遂，再无可忧虑之事了吗？
书生望着歪着身子的神仙塑像，沉吟片刻，忙叫仆人赶回镇上，买些香烛金纸回来。
仆人应着去了。
荒郊野外，路途遥远。书生带着仆人来时已经走了一个多时辰，回去买香烛金纸的仆人脚程虽快，一来一回却免不了又是半日。书生心有所求，又不肯因陋就简。拈香烧纸一通折腾，只求破庙里的歪神仙显灵，让小彤再现身一次。
香烛燃尽，金纸化灰，天色也暗了下来。山林里传来野兽嚎叫，书生看着废墟墙上被拉长的影子，忽然醒过神来，连忙带着仆人出了破庙，快步往镇上赶。可惜夜色降临的速度，到底比他们的脚程快些。路还没走到一半，天色已经彻底黑了下来。
四下里伸手不见五指，唯有稀稀落落的星星在天上看着他们。书生在仆人的搀扶下深一脚浅一脚往前走，走出去还没到一半，一不留神崴了脚。
脚上一疼，书生顿时冷静了几分，心里不由后悔，心说自己这是被迷了心窍，若让旁人知道，恐怕要笑他堂堂一个朝廷官员，倒像个没见过世面的村夫一样，信这些神魔鬼道的东西。
他看了看身边那几个急得团团转的仆人。又想，几年前上京赶考时也算得了这庙里的神灵庇佑，如今路过此地祭拜一番，倒也没什么可奇怪的。况这几人生死都在他手上，怎敢有胆子乱讲？
这么一想，书生觉得自己深谋远虑、深不可测、深藏不露的朝廷官员形象总算没什么损伤，于是龇牙咧嘴地喘了几口气。叫过一个仆人，命他背起自己继续赶路。
约莫过了一刻钟功夫，林间枝桠的缝隙里隐约露出了镇上的灯光。书生大喜，忙命一名仆人先回去喊人来接，他们在后面且顺着山路慢慢跟着。不想过了一刻钟，书生和剩下两名仆人竟转回了原处，而那原处正站着派出去报信的仆人。
仆人一脸茫然：“老爷，你们怎么追上来了？”
一主三仆遇上了鬼打墙，书生不死心地命仆人继续向着灯光处赶路，可那灯火仿佛近在眼前，却又遥遥不可期。四个人又惊又吓，跌跌撞撞地在林子里转了两圈，终于走不动了。
书生想：这下完了。也不知刚才拜的是个什么神仙，受了我的香火，竟然这样害我，实在可恶。
书生命仆人放自己下来。几人又饿又乏，身上早汗湿了一片。这一停下来，山风一吹，纷纷打起了哆嗦。偏偏昨天刚下了场透雨，捡来的薪柴湿重，半天也引不起火。
书生气极，恨不能将刚才祭拜过的破庙推平了才好。谁知恰在此时，扶着他的仆人身子一歪，竟然倒了下去。他张口要骂，忽然周围一阵轻笑，一名身着红杉的女孩从树后走了出来。
“今天一早就听林子里吵得乱哄哄的，我以为来了猎户，原来是你。”小彤一边说，一边眉眼含笑，上上下下打量着书生。她仍是六年前的摸样。一样的粉面桃腮，一样眉目若画。
书生心里一跳。再向地上一瞥，立即明白这是小彤略施法术，弄晕了随从，好私下相会之意。只是他此刻姿势实在不雅，仆人一倒，连累他也差点摔倒在地，好在他还算眼疾手快，抱住了身旁一棵榆树。
佳人在前，书生不由脸上一红，腾出一只手来掸掸衣衫，道：“正是在下。在下六年前上京路上遭逢变故，多亏仙姑出手相救。自那之后一直念着他日功成名就，再来报答姑娘大恩。只是后来公务缠身，始终未能成行。谁知前不久因言获罪，遭人排挤，多亏亲朋周旋打点，才未获牢狱之灾。此次外放出京，特意前来拜访仙姑。还望仙姑莫怪。”
书生啰里啰嗦说了一大串，小彤笑嘻嘻望着他，“‘在下’是个什么东西？‘公务’是树藤吗，竟缠了你六年？你现在摆脱它啦？上次我就告诉你了，我还没成仙呢，你叫我小彤就好。”
书生：“……”
书生：忘了她是个妖精，说话稍讲究些便听不懂。
书生：“我是说，进京之后我考上了进士，后得上官赏识，留京任职。这几年一直腾不出时间来看望你。还请你见谅。”
小彤奇道：“你做你的事去，又没得罪我，干什么要我原谅？”
书生心想，真是个憨的。
又想，憨些才好，说不定哄几句，真跟自己走了呢？
思及此。书生单脚点地，尽量做出浊世翩翩佳公子的模样来，“我这次来，是想感谢小彤姑娘上次出手相救。若不是六年前你将我送到山外，我定然会误了考期。自然也不会金榜题名，后在翰林院中遇到工部侍郎，得上官赏识了。”
这几句倒是实话，书生对自己的才学一直十分自信，虽说上次误了考期，再考一次也未必不中。只是错过一科，怕是还要白等三年。加之他这次留任京官，也有巴结上司，娶了人家庶出的女儿的原因在里头。上司那女儿性子木讷，又因守孝耽误了青春，这才便宜了他。若是三年后再考，谁知这便宜事还能不能落到他头上？
小彤说：“是你自己运气好。”
书生谦虚：“要是没有小彤姑娘出手相助，我也不能有今日。所以这次来，一则祭拜山神，二来是想报答仙姑。我想，小彤姑娘在这深山里住着，想来也受不到什么供奉。可恨我这次遭逢贬谪，出来得匆忙，也没带什么你用得上的东西，况那些凡物，怕也入不了姑娘的眼。不如……”
书生顿了顿，偷眼去瞧小彤。月亮已经升起来了，小彤身着石榴红云纹长衫站在月色下。卓约多姿，眉眼含笑，像是月中仙子落入了凡间。书生只觉得自己的心都要跳出来了，早忘了要说什么，只顾盯着她瞧。
小彤一歪头，脸上露出几分天真，“不如什么？”
书生脱口道：“不如和我回去。”
小彤皱了皱鼻子，“和你回去？你们这些做人的，一天到晚不是这个规矩就是那个规矩，麻烦的很。哪有我在这林子里自由自在？”
书生哑然，片刻后不死心道：“小彤姑娘与我们不同，自然不必受那些规矩约束。”
书生笑得十分真诚。心里却想，不懂人间规矩才好。知道太多，还怕不方便呢。
小彤挑挑眉，又笑了起来：“你这人倒有意思，不像别人，一听说我是山精野怪吓得魂儿都没了。你居然……想邀我和你回去？”
书生正色道：“唯有这样，在下才能好生侍奉仙姑。以报仙姑大恩。”
书生自认长像不差，又是满腹才学，这女妖六年前救他一命，如今也不忘旧情，前来私会，定是早就属意于自己了。此刻这副姿态不过女孩子矜持罢了，等他再劝几句，没有什么不能成的。以后同一屋檐下天长日久的住着，他再哄上一哄，别说调职回京了，升官发财尽可指望。
小彤不笑了，“阿白常说，你们凡人心口不一。常常嘴上说一套，心里却想着另外一套。我只当他吓唬我，叫我离你们远些。这些年我倒越来越觉得他说得没错。你叫我跟你回去，不过是想叫我保你下半生好运罢了，说什么要好生侍奉我？骗子！”
书生脸色骤变，心道：坏了，忘了这女妖会读人心思。
他脸上红一阵白一阵，越是想要按下乱七八糟的心思，越是乱七八糟的停不下来。
“你想得倒好！”小彤瞪他，“我问你，什么叫‘不懂人间规矩才好’？你怕什么不方便？”
书生缄口不言，奈何心里却不由自主随着她的话转了起来。
书生见小彤天姿国色，早起了色心。只是色心归色心，其他事情上却是明白的。书生一直嫌上司的女儿木讷，颜色也不够好。可不论是在京为官，还是贬官外放后调回京城，都还有用得着岳丈的地方。既然用得着岳丈，就不能随意看轻了妻子。他一面想要小彤助他平步青云，又思量这女妖来无影去无踪的，万一哪一天看不住跑了，最后还得仰仗岳父。若小彤什么也不懂，正好省了为后院座次争风吃醋，吵闹不休。
小彤侧耳细听了一会儿，忽然问：“看住？你打算怎么看住我？”
小彤话音才落，和尚的金钵道士的法器就从书生脑海里纷纷冒了出来。书生吓得冷汗直流，小彤勃然大怒：“说什么报恩，原来是想把我抓回去关起来！”
霎时间，狂风骤起，直吹得人站不住脚，书生忙抱紧了树干，不禁大喊“仙姑饶命”。可黑风阵阵，林间哪里还有小彤的影子？
“真讨厌，又让你猜中了。”林间深处，小彤头顶一双狐耳，坐在一棵高大的银杏树上，前前后后地晃悠着双脚。“阿白，你真没作弊？”
银杏树的枝叶无风自动，轻轻抖了两抖。过了一会儿，树身收缩，幻化出一个人的形状来。
“我的预言之术还不能通天彻地。”他一边将小彤放到地上，一边说道：“再说，凡人心思也不难猜，你见得多了，自然就明白了。”
小彤撅噘嘴，小声嘀咕：“这么讨厌，谁还要多见几次啊？”
阿白笑了，在她毛茸茸的尖耳朵上摸了一下，小彤十分享受地眯起眼，示意他多摸几下。阿白从善如流，直舒服得小彤差点显出原型。
“我还有一件事不明白。”小彤享受完树精的服务，抖了抖耳朵，“那个人一边和我说话，一边发情，这都入秋了，他怎么还有这个心思？”
这山林里的飞禽走兽，无一不是春天筑巢求欢，夏日哺育后代，等到秋天就开始忙着储存食物、加固巢穴，以期平安过冬了。现在已经入秋，天气一天比一天冷，昨天晚上的山风吹得呼呼作响，连兔窝里的草都垫了足有三指厚，怎么那个人却好像完全不受影响似的？真是奇怪。
阿白想了想，“那人衣食无忧，出入有仆从服侍，天冷了又有炭火、手笼、厚衣物取暖。已经不像这林间的动物一样，受气节变换的影响了。”
小彤若有所思地点点头，“还是你懂得多。”
阿白寿数已有千年，早在八百年前就已经化出人形，而她摆脱兽体还不到十年，实在是没得可比。
“哎，好容易发生点儿新鲜事儿，谁知道一点儿也不好玩儿。”小彤叹口气坐了下来，然后拉了拉阿白的衣摆，“你也坐，仰头看你不舒服。”
阿白从善如流，小彤等他坐好，笑嘻嘻地说：“好啦。现在给我算算，那个人回去之后会怎么样？”
阿白双目半垂，片刻后，身后浮现一片金光，光晕流转中，他的额头仿佛出现了树木的轮廓。过了一会儿，光晕散去。他睁开双目道：“那四个人昨晚在林间吹了风，又叫你连夜丢出山林，今早在镇口被人发现后才背了回去。那三个仆人还好，为首书生回去后连发三日高烧，第四天才痊愈。”说到这里，阿白笑了，“他被你吓着了。才一退烧，就不顾身体虚弱，急着离开。第五天上午，他会带着人从山神庙前经过。”
“那你再算算，我会不会再跑去吓吓他？”
阿白睨她一眼，“我要是说你会去，你肯定不去。我要是说你不去，你就会改了主意跑过去。是不是？”
小彤嘿嘿笑了半天，好像怕阿白不知道她有多高兴似的，还把尾巴变出来啪啪乱甩。
“再然后呢？”小彤继续问：“我听他心里惦记着‘回京’什么的，后来他回去了吗？”
阿白摇头，“那就是很久之后的事了，以我的能力还看不见。”
“这样啊……”小彤抱着自己的尾巴，“他这么坏，真不想让他如愿。”
阿白叹气，在她头上轻轻一弹，“别乱想了。天地万物自有命数，一个寿命不足百年的人，不必挂在心上。”
小彤揉揉额头，噘嘴说：“我知道。”
第五天，书生果然天不亮就催着仆人收拾车马，太阳还没全升起来。他已经携家带口钻进车里，命仆人尽快离开此地。
书生虽然被贬，行李却没少带，随行的仆人足有二、三十人，再加上妻妾家眷，光是马车就五、六辆。一行人顺着狭窄崎岖的山路慢慢往前挪，书生坐在马车里，每隔半柱香的功夫就要打开车窗看一眼，催促仆人加紧赶车。
约莫一个时辰之后，突然有人敲了敲车窗，“老爷，前几日祭拜过的山神庙就在前面了。”
书生心中一凌，脱口骂道：“叫唤什么！还不赶紧赶路。”
仆人吓了一跳，不敢多说什么，赶忙去催车马走得再快些。
车马辚辚，从立着两面墙的庙前慢悠悠地经过，书生后背上早已冷汗涔涔。同车的妻子见他面色不虞，也不敢多说什么，倒是平时得宠的侍妾看了看他神色，大着胆子道：“老爷身体还没痊愈，奴婢昨日——”
“嘭”的一声，一阵大风突然撞开了车窗，书生猛地一惊，险些喊出声来。
侍妾忙去关窗，妻子问：“怎么回事？”
侍妾说：“外面风和日丽的，不知怎么回事，突然刮起一阵风。”又看向面色如土的书生，问道：“老爷脸色怎么这么白？是不是昨天夜里没休息好？”
书生面如土色，只顾直勾勾盯着已经关上的窗户，侍妾唤了好几声，才勉强将他的神儿唤了回过来。
书生咳了一声，强自镇定道：“你刚才……看见什么没有？”
侍妾一怔，“奴婢……奴婢看见外面好多落了叶子的树，还有一座破庙。”
书生又问：“那庙里，你看见什么没有？”
侍妾想了想，说：“只看见两面将倒不倒的土墙，和一座歪着身子的神像。”
“别的呢？还看见什么没有？”
侍妾犹疑片刻，对书生摇了摇头，“没了。”
“没了。”书生颤声重复道。可他刚刚明明透过车窗，看见那歪着身子的神像肩上，坐着个红衣女子——那不是小彤，还能是谁？
林间晨雾逐渐散开，阳光照在歪着身子的神像上。小彤晃着脚，不满地说：“没劲，这样就吓坏了。”
阿白轻笑：“他才吃了你的亏，害怕也是应当。”
小彤觉得没趣，说了声“走了”，和阿白一起隐入林间。
而书生的车马也早已经过了破庙，奔往山外，向着那短命的红尘，虚幻的富贵去了。
作者有话说第1章 第 1 章
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