《杨家将之驱马复归来》水_红菱

40、兄弟重逢，巾帼赴战 雪仍在下，

　　雪仍在下，片片飞絮随风旋舞，落在营帐与旌旗之间。
　　六郎立在铜镜前，望着镜中重新披甲的自己，心中百感交集。
　　凤翅兜鍪，乌锤铁甲，都是熟悉的旧物。可从云南囚衣，到马倌短袄，再到今日这一身戎装，竟像隔了许多年。
　　他抬手理了理甲上的系带，忽听帐门轻响，转头看去，只见宗保怔怔站在门口，目光紧紧落在自己身上。
　　“宗保，快进来。”
　　六郎含笑招手。
　　少年却没有迈步，嘴唇动了动，声音已有些发颤。
　　“您是……父帅？”
　　他仿佛仍不敢相信。
　　“您真的是我爹？”
　　六郎走到门前，抬手抚了抚儿子的头。
　　“傻孩子，还站在风口做什么？你从小受了风便容易咳嗽，若再着凉，叫你娘知道，又要怪我没有照看好你。”
　　这句再寻常不过的叮嘱，终于使宗保眼中的泪落了下来。
　　“爹！”
　　他扑通跪在父亲身前，紧紧攥住六郎的衣袍，哭得再说不成整句话。
　　“您瞒得孩儿好苦……孩儿还以为，再也见不到您了。”
　　六郎俯身扶住他，喉间也哽住了。
　　这些日子，他看着孩子穿上甲胄，听他一声声唤“任叔”，却连应一声父亲也不能。如今宗保伏在膝前，仍像幼时受了委屈便来寻他的模样，叫他如何不心酸？
　　“是爹不好。”
　　他轻轻拍着儿子的背，声音喑哑。
　　“让你担惊受怕了。”
　　过了片刻，六郎才将宗保扶起来，替他擦去脸上的泪。
　　“好了，先随我进去。这里是军营，你如今又领着先锋之职，待会儿出去，眼睛肿成这样，如何见部下？”
　　宗保忙抬袖拭脸，跟着父亲进帐，目光却始终不肯离开他，仿佛还怕这一场团聚只是梦。
　　六郎看在眼里，没有催促，只倒了一盏温水递给他。
　　宗保双手接过，才喝了一口，又急急问道：“爹，您方才说有要事，可是有什么差遣？”
　　“先坐稳了。”
　　六郎笑着指了指案旁的杌子。
　　待宗保落座，他才正色道：“三关失守之后，诸将死伤离散。我听说，其中有几人在青龙寨养伤。眼下军中正缺熟悉边事的人，不能让他们一直留在那里。”
　　宗保渐渐收住了激动的神情，凝神听着。
　　“我已奏请皇上，赦免他们失守后离军之罪，准其归营效力。不过，此事须我亲自前往一趟，问清各人情形，也将圣上的旨意带去。”
　　六郎看向儿子。
　　“你随我同去。见见这些旧将，也听一听他们如何守关、如何败退，往后领兵，自有用处。”
　　“真的？爹，您带孩儿一起去？”
　　宗保兴奋得一下站了起来。
　　六郎没有说话，只含笑看着他。
　　宗保这才想起身在军前，忙收敛神色，放下茶盏，退后一步，单膝跪地。
　　“末将遵令！”
　　六郎点了点头，眼中却满是温和。
　　“去整备鞍马。路上积雪未消，须仔细查看蹄铁，多备御寒衣物。”
　　“是！”
　　宗保起身行礼，走到帐门前，又忍不住回头看了一眼。
　　父亲仍站在案旁，正低头查看军图。那熟悉的身影终于不必再藏在马厩与随从之间，宗保心头一热，抬手揉了揉眼睛，这才快步出了帐。
　　这一日，天气格外寒冷。
　　连日积雪未消，道旁的雪堆午间稍稍融化，入夜又冻成硬冰。官道上车辙纵横，泥水凝成深褐色的冰棱，马蹄落上去，稍不留神便要打滑。
　　六郎带着宗保与十余名侍卫，清早出营，取道青龙寨。一路不敢纵马疾驰，走走停停，直到天色将黑，才进入雄州地界。
　　寒风迎面吹来，众人衣甲上都结了一层薄霜。六郎正要遣人往前打探，看看附近可有投宿之处，忽听不远处传来一阵瓮声瓮气的喝骂。
　　“你这秃驴，好大的胆子！也不打听打听，老孟的东西，是你能抢的么？”
　　六郎勒住马，侧耳听了一瞬，心头猛然一动。
　　“孟良？”
　　他忙催马上前，只见道旁站着一个魁梧大汉，穿黑裤，裹旧棉袄，正叉着腰，同两个僧人争执。暮色中看不清眉眼，可那身形与说话的声气，分明都是旧日模样。
　　六郎声音中已带了几分激动。
　　“前面可是孟良，孟贤弟？”
　　“谁叫我？”
　　大汉转过身，先警惕地扫了扫众人的衣甲，又抬头看向马上的六郎。
　　“你是哪位？”
　　六郎翻身下马，快步走近。
　　“贤弟，是我，杨景。”
　　孟良顿时怔住。
　　他瞪大眼睛看了半晌，又抬手揉了揉，脸上的怒气早已散尽，只剩满眼惊愕。
　　“六哥？”
　　他忽然退后两步，脚下踩着冰，险些滑倒。
　　“你不是……不是死在云南了么？”
　　孟良扶住身旁的树干，声音都变了。
　　“莫不是我撞见了鬼？六哥，你可别吓我！”
　　宗保也下了马，走到父亲身旁，忍不住笑道：“孟叔，我是宗保。这是我爹，他没有死。”
　　“宗保？”
　　孟良看看父亲，又看看儿子，仍不敢相信。
　　“我不是在做梦吧？来，你掐我一下。”
　　宗保倒真不客气，上前在他手臂上拧了一把。
　　孟良疼得一缩，龇牙咧嘴。
　　“好小子，叫你掐，你倒使足了劲！”
　　六郎笑着扶住他的肩。
　　“如今信了么？我确实还活着。此事说来话长，寻个暖和地方，我再慢慢告诉你。”
　　孟良望着他，嘴唇动了几次，想笑，眼圈却先红了。他重重拍了拍六郎扶在肩上的手，连声道：“活着就好，活着就好！”
　　六郎心中也有些酸楚，稍停片刻，才问：“你怎么会在这里？”
　　孟良这才想起方才的争执，一拍脑门，转身指向身后的僧人。
　　“还不是这两个和尚！昨日——”
　　话说到一半，他忽然停住。
　　其中一名僧人正直直望着六郎，神情怔忡，手中的木杖抵在地上，半晌不曾移动。寒风吹动他的僧衣，他却仿佛全无所觉。
　　孟良皱起眉头。
　　“说你呢，怎么不吭声了？昨日挥着根棍子，打伤我好几个兄弟，不是厉害得很么？”
　　见六郎在旁，他胆气更壮，又向前迈了一步。
　　“今日总须将这件事说个清楚！”
　　那僧人却像没有听见。他望着六郎，喉头动了动，终于开口，声音竟微微发颤。
　　“你方才说……你是谁？”
　　六郎看出他的异样，心中也有些疑惑，仍拱手行礼。
　　“在下三关宣抚使杨景。”
　　他略停片刻，又道：“不知大师与我这位兄弟有何争执？若是他行事莽撞，冒犯了大师，杨某愿先代他赔礼。事情的原委，还请慢慢说来。”
　　“六弟！”
　　那僧人忽然唤了一声，嘴唇颤抖，竟再说不出话来。
　　“你是……”
　　六郎皱眉细看。暮色中，那张脸比记忆里清瘦了许多，眉间也添了风霜，可那双眼睛，那一声熟悉的称呼，却使他心头猛然一震。
　　“五哥？”
　　他上前一步，紧紧扶住僧人的手臂。
　　“你是五哥！”
　　自金沙滩一战之后，五郎延德便音信全无。杨家遣人寻访多年，始终未得下落，府中也只能当他已经殉国，连遗骸都无从收殓。谁能想到，十余年过去，兄弟二人竟会在这荒寒的道旁重逢。
　　六郎望着眼前人，一时竟说不出话。
　　幼年时，兄弟几个在河中嬉闹，彼此泼水；父亲与母亲站在岸边，看他们闹得不成样子，笑着催他们回家。那些情景忽然清晰起来，仿佛只是昨日的事。
　　如今，兄弟死的死，散的散，眼前这个曾与自己一同练枪走马的哥哥，却已穿着土黄衲衣，剃尽头发，额上留着醒目的戒疤。
　　“五哥，这些年，你去了哪里？”
　　五郎没有回答，只反手握住他的双肩，急切问道：“六弟，家中可好？父亲、母亲，还有诸位兄弟，如今怎样？”
　　六郎脸上的喜色渐渐淡了。
　　“大哥、二哥、三哥，俱殉于金沙滩。此事，五哥想必知道。”
　　五郎缓缓点头，握着他的手却更紧了些。
　　“四哥与八弟……”
　　六郎略作停顿，想到身旁还有侍卫，便含糊道：“那一战之后，也一直没有确切消息。”
　　“父亲呢？”
　　六郎垂下眼，声音低了下来。
　　“父亲后来困于陈家谷，身陷辽境。至今……尸骨还留在昊天塔中，未能迎回。”
　　五郎怔住了。
　　寒风掠过道旁的枯草，木杖从他掌中滑落，他却没有察觉。
　　“那七弟呢？”他像仍存着最后一线盼望，“七弟从小与你最亲，总该还在你身边？”
　　六郎喉间一紧。
　　“七弟也不在了。”
　　“怎么不在了？”
　　“十多年前，便被潘仁美害死了。”
　　五郎直直望着他，许久，才从胸中挤出一声痛呼。
　　“爹……七弟！”
　　他转身扶住身旁的老松，肩背剧烈起伏，终于再也压不住哭声。十余年来，他在山中诵经修行，以为自己已能放下当日的血战与离散；可直到此刻才知道，那场灾难并未止于金沙滩。
　　他攥紧拳头，重重击在树干上。粗糙的树皮擦破了指节，血迹渐渐渗出，他却浑然不觉。
　　六郎忙上前握住他的手。
　　“五哥，别这样。”
　　他自己也已泪流满面，却仍扶着哥哥的肩，低声劝慰。
　　“母亲还在。五嫂这些年，也一直盼着你的消息。她们若知道你尚在人世，不知该有多欢喜。”
　　五郎哭声稍缓，听到妻子的称呼，眼中又闪过一阵难以掩饰的痛楚。
　　“她……还在府中？”
　　“在。一直都在。”
　　六郎握紧他的手。
　　“五哥，随我回去吧。先去见母亲，见一见五嫂。旁的事，自有我向皇上奏明。”
　　五郎闭上眼，许久才慢慢松开他的手。
　　他俯身拾起木杖，用袖口拭去脸上的泪，努力平复了呼吸。
　　“六弟，贫僧已经出家。”
　　那称呼骤然疏远，听得六郎心中一沉。
　　五郎垂下目光，声音仍有些发颤。
　　“山门内外，各有缘法。红尘之事，贫僧已不再过问。”
　　他说完，竟不敢再看弟弟的脸。
　　“恕我……不能随你回去。”
　　“五哥，你说什么？”
　　六郎皱紧双眉，几乎不敢相信自己的耳朵。
　　五郎看着他，低声问道：“六弟，你可还记得晋阳之战后，来府中化缘的那位老僧？当时七弟也在。”
　　“什么化缘的老僧，我不记得了。”
　　话虽如此，六郎却隐约想起，七郎曾将此事当作笑话说给自己听。他一向不信这些，当时听过便罢，哪里会放在心上？
　　五郎叹了一声。
　　“后来我才知道，那位老僧便是五台山的睿见大师。他当年说，杨家杀伐过重，若要保全血脉，须舍一子出家。”
　　“杨家世代为将，临阵御敌，岂能不动刀兵？”
　　六郎声音冷了下来。
　　“若因杀敌便要受报，那些烧杀掳掠的人，又该如何算？我从军至今，死在枪下的敌兵不知多少，真有什么报应，便落在杨景一人身上，何必让母亲与嫂嫂们受苦？”
　　五郎没有与他争辩，只垂目站了片刻，才继续说道：“那年金沙滩之后，我身负重伤，倒在山野，是云游在外的睿见大师救了我。”
　　六郎神色微动。
　　“大师替我延医用药，日夜照料，伤势却始终不见好转。后来我已昏沉难醒，他竟在佛前立愿，要以绝食为我祈福。”
　　五郎握着木杖，目光渐渐落向远处。
　　“等我稍稍好转，才知道他已数日水米未进。我跪在他面前，问他，延德何德何能，竟值得他如此相救。”
　　“大师只笑了笑，说：‘救人岂须先问值不值得？你既活过来了，便好好珍重这条性命。’”
　　六郎听到这里，原本紧绷的神色稍稍缓和，却仍没有开口。
　　“后来，大师问我，是否愿随他回五台山，拜在门下。我说自己六根未净，心中尽是国仇家恨，恐怕无缘佛法。”
　　五郎停了停，声音低了些。
　　“其实那时，我一闭上眼，便看见金沙滩上的死人。大哥、二哥、三哥，还有那些同我们一道赴宴的将士……夜里稍有响动，我便惊醒，伸手去摸枪。”
　　寒风吹动他的僧衣，他却像又回到了当年的病榻前。
　　“大师说：‘你不必今日便放下。留在山中，先养伤，再养心。若还牵挂家人，便为他们诵经祈福。’他又提起当年一子出家之言，问我是否愿意。”
　　“你便答应了？”
　　五郎缓缓点头。
　　“我这条命是他救回来的。那时又寻不到家中消息，便留在了五台山。”
　　六郎望着哥哥身上的衲衣，心中渐渐明白了几分，却仍难以释然。
　　五郎继续道：“大师准我习武强身，却要我弃枪用棍，不再轻取人命。后来他圆寂之前，又与我有约，十三年内不得过问红尘俗事，须留在山中专心修习。”
　　“十三年……”
　　六郎低声重复，眉间的痛楚愈发深了。
　　“是。”五郎道，“此次下山，已是这十三年来，头一回出得山门。”
　　“五哥，随我回去吧。”
　　六郎望着他，仍不肯放弃。
　　他心中隐约觉得，睿见大师舍命相救，固然有恩，却也使五郎难以拒绝那些约定。可哥哥究竟是为报恩，还是当真愿意从此留在山中，他一时也辨不清。
　　“如今军中正是用人之际。你的本事，我最清楚。只要你愿意，我便向皇上奏明，请你还俗归军。往后论功封赏，自有前程，何必就此将一身所学都搁下？”
　　五郎缓缓摇头。
　　“六弟，功名富贵，已非我所愿。世间繁华，到头来不过过眼烟云。”
　　“那父亲的遗志呢？”
　　六郎声音陡然提高。
　　“守一方疆土，护一方百姓，难道也只是过眼烟云？”
　　五郎沉默片刻，抬眼看了看弟弟身上的甲胄。
　　“你如今已是宣抚使了。父亲从小便器重你，果然没有看错。我们兄弟之中，数你文武兼备，有你在，北疆总有人守。”
　　六郎怔怔看着他，胸中一阵发冷。
　　“五哥，这不是有我，便与你无关的事。”
　　他深吸一口气，强压住怒意，语气又低了下来。
　　“军中的事，你若不愿，我不再逼你。可母亲年事已高，这些年失了丈夫，又失了几个儿子。她若知道你还活着，却不肯回去见她，该有多伤心？”
　　“我会日夜在佛前祈愿，愿母亲平安康健。”
　　“母亲要的，是看你一眼。”
　　六郎声音已带了哽咽。
　　“她想知道你吃得好不好，身上可有旧伤，想亲手摸一摸你的脸。佛前的祈愿，能替她做到这些么？”
　　五郎握着木杖的手微微收紧，却仍没有应声。
　　六郎望着他，停了许久，才问：“那五嫂呢？”
　　五郎眼睫一颤。
　　“金沙滩那年，你与五嫂成亲不过四载。她这些年留在天波府，侍奉母亲，守着你的屋子，逢年过节，旁人一家团聚，她却只能对着旧物想你。”
　　六郎向前一步。
　　“五哥，你明明还活着，难道就忍心让她这样等下去？”
　　“我……”
　　五郎终于语塞。
　　他低下头，过了许久，才缓缓合起双掌。
　　“是我对不起她。”
　　他闭上眼睛，像是不敢看弟弟的神情。
　　“劳烦你回去告诉赛英，不必再等我了。若有合适的人家，便再嫁吧。贫僧已——”
　　话未说完，一声脆响骤然打断了他。
　　六郎一掌落在他左颊上。
　　道旁众人俱是一惊。孟良张了张嘴，宗保也下意识地上前半步，却都没有出声。
　　五郎侧着脸，僵立片刻，慢慢睁开眼睛。
　　六郎的手仍停在半空，指尖微微发颤。他眼中已满是泪，声音却冷得发紧。
　　“这句话，你若真说得出口，便亲自回去，当着她的面说。”
　　他放下手，一字一字道：
　　“我不替你传。”
　　五郎抬手，似想抚一抚灼热的脸颊，手举到一半，却又垂了下来。
　　“六弟，若这样能让你消气，再打我几下，也使得。”
　　六郎脸色铁青，望了他片刻，忽然转身。
　　“既如此，便不再扰大师修行了。”
　　他声音冷硬，已不肯再看五郎。
　　“孟良，宗保，我们走！”
　　宗保忙应了一声，跟着父亲牵马，却忍不住回头望去。
　　自记事以来，他便未见过这位五伯，只听长辈说，五伯当年英武洒脱，性情豪爽，与父亲兄弟情深。如今眼前这个身披衲衣、低眉合掌的人，却与那些故事相去甚远。
　　五郎仍站在道旁，暮色遮住了他的神情。
　　孟良眨了眨眼，像是想说什么，可见六郎已翻身上马，终究将话咽了回去，牵过自己的坐骑，匆匆跟上。
　　六郎原想寻家客栈歇一晚，经这一番耽搁，天色已经黑透。沿途村舍稀少，几处人家也早早闭了门户。一行人走了许久，才找到一座废庙，暂且安歇。
　　庙中梁柱斑驳，神像残破，几扇窗户连纸都已不存。好在屋顶尚能挡雪，总胜过露宿荒野。侍卫收拾出一块干净地方，又寻来枯枝生火，火光渐渐照亮了半间殿宇。
　　六郎坐在火旁，许久没有说话。
　　孟良几次偷眼看他，直到有人递来热水，才试着开口：“六哥，先暖暖身子。宗保还小，今日跟着跑了一天，也该吃点东西。”
　　六郎这才回过神，接过水碗，又叫宗保坐近些。
　　自他发配云南，孟良已有一年多不曾见他。这些日子，各自奔波，音信断绝，如今骤然相逢，少不得问起别后的经历。待六郎将云南之事略略说了，孟良听得一会儿瞪眼，一会儿咬牙，末了只重重叹了一声。
　　“好在六哥回来了。山上那些兄弟，若见着你，不知该有多欢喜。”
　　六郎抬头。
　　“青龙寨如今是什么情形？”
　　孟良这才打开了话匣子，连说带比划，讲了好一阵，六郎才渐渐明白。
　　高玉娘这些年仍主掌青龙寨。孟良、焦赞先后上山避祸，她不但没有拒绝，还念着二人与六郎的交情，处处照应。此次三关失守，寨中又收留了许多退散的宋军。岳胜与其他旧将，除去战死或失踪的，多有伤在身，如今大半都在山上休养。
　　“岳胜起初还不肯去。”孟良说到这里，摇了摇头，“总觉得从前的事不好面对。焦赞一听便急了，拍着大腿说，高姑娘几年前便已嫁人，人家都肯收留你，你倒还扭扭捏捏，难道宁肯留在山下等辽兵来捉？”
　　六郎神色稍缓。
　　“后来呢？”
　　“后来总算上去了。高姑娘也没提旧事，先叫人替他治伤，倒弄得岳胜自己越发不好意思。”
　　孟良说着，往火里添了一根枯枝，脸上的轻松又渐渐收住。
　　“只是山上伤兵多，药快不够用了。尤其止血化瘀的几味，缺得厉害。”
　　六郎皱眉问道：“附近药铺都没有么？”
　　“辽兵过境，收走了不少。剩下的药铺，也不敢轻易开门。我跑了好几个地方，才寻得一家还有些存货。”
　　孟良顿了顿，忽然想起道旁那场争执，语气又添了几分不平。
　　孟良说到一半，六郎便明白了他与五郎争执的缘由，抬手止住话头。
　　“药材之事，贤弟不必再费心。此次大军备下的止血、跌打药物尚足，待我明日见过岳将军，问清伤兵所需，再遣人送来。”
　　孟良听罢，终于松了口气。
　　翌日清早，天光刚亮，一行人便启程前往青龙寨。
　　果如孟良所说，寨中仍由高玉娘主事。众人听说六郎到了，纷纷迎出。先前只当他已经死在云南，如今见他好端端站在眼前，又带来了朝廷赦罪归营的旨意，一时惊喜交集，有人上前行礼，也有人忍不住红了眼圈。
　　焦赞挤过人群，一把攥住六郎的手臂。
　　“六哥！前些日子听说你没了，差点把我哭死！”
　　他上下打量六郎，确定并无异样，才又道：“我想着，咱们兄弟活着不能在一处，好歹也得有个念想，便叫人在寨旁给你修了座庙。每日去看看你的像，说几句话，也算还能陪着你。”
　　说着，他便拉六郎往外走。
　　“走，六哥，我带你看看！那庙里香火可旺，纸钱都堆了老高！”
　　六郎又感动又好笑，却站着不动。
　　焦赞正要问，一旁旧将已笑出声来。
　　“焦二哥，元帅活生生站在这里，你倒拉他去看自己的神像，这合适么？”
　　另一人也跟着打趣：“你近来总喊头疼腰疼，莫不是活人的庙供得太勤，供出毛病来了？”
　　众人顿时哄笑。
　　焦赞怔了一下，随即拍着脑门笑道：“是我糊涂！不过，辽人都说六哥是天狼星下凡，兴许是土地老儿见那庙香火太旺，眼红了，又不敢寻六哥的不是，只好拿我撒气！”
　　他转身挥手。
　　“既然六哥回来了，还留着那泥像做什么？兄弟们，随我去撤下来！”
　　孟良忙道：“像可以撤，屋子别拆，留着给伤兵住也好。”
　　“也对，也对！”
　　焦赞连声应着，拉上孟良，又招呼几个人，闹哄哄地去了。
　　六郎望着他们的背影，含笑摇头。寨中这番久违的热闹，终于使他心头稍稍松快了些。
　　向高玉娘谢过收留诸将之恩，又将朝廷旨意交代清楚，六郎便请人引路，来到岳胜养伤的住处。宗保默默跟在身后，也一道进了屋。
　　岳胜正坐在床边，见六郎进门，猛地站起，却牵动了伤处，身子一晃。
　　六郎忙上前扶住。
　　“有伤在身，还讲这些礼做什么？”
　　“元帅……”
　　岳胜望着他，喉间哽住，半晌才说出一句：“末将还以为，再也见不着您了。”
　　两人相扶而立，眼中俱有泪意。可如今大敌当前，终究不能只顾叙旧。待稍稍平复，六郎便扶岳胜坐下，仔细问起伤势，又询问三关失守的经过。
　　岳胜从最初的调兵失误说起，讲到各军联络断绝、粮道受阻，几处本可相互策应的关城，如何变成各自苦守。六郎听得眉头越皱越紧，宗保也收敛了神色，站在一旁凝神听着。
　　说到最后，六郎问道：“李宏昌如今究竟在何处？军报上只说他在乱军中失踪。”
　　岳胜沉默片刻，长长叹了一声。
　　“他不是失踪。”
　　六郎抬眼看他。
　　“是被哗变的军士杀了。”
　　屋中顿时静了下来。
　　岳胜低下头，声音沉重。
　　“此人并非全无才干，平日谈论兵法，也有几分见识。可到了军中，骄纵任性，听不得旁人的劝。打了胜仗，功劳都是他的；出了差错，便拿下属抵罪。将士本就心有不平，战事一紧，他又接连责罚几名守将，竟连缺粮失援，也算作军士畏敌。”
　　“后来怎样？”六郎沉声问。
　　“败退时，他执意要斩几个带伤归来的军士，说要整肃军纪。众人见同袍拼死守关，回来反要送命，终于压不住怨气。”
　　岳胜停了停，才继续道：“乱中有人先动了手，旁人也跟着冲上去，便再也止不住。”
　　宗保听得心惊，忍不住看向父亲。
　　六郎没有立刻说话。
　　岳胜抬起头，眼中满是忧虑。
　　“兄弟们不敢归军，也不敢回京，正是怕朝廷不知实情，将失关、杀帅的罪一并算在众人头上。如今蒙圣上赦免，我们自然愿意回去效力。可此事，末将不敢瞒您。”
　　六郎一时没有说话。
　　他缓缓站起身，抬手拍了拍岳胜的肩，随后踱到窗前。窗纸透着淡淡雪光，他望了许久，才长叹一声。
　　“景龙，此事不要再向旁人提起。”
　　岳胜抬头看他。
　　六郎转过身，声音压得很低。
　　“只当你今日未曾说过，我也未曾听过。朝廷已有失踪的军报，眼下诸军才稍稍安定，不能再因这件事生出猜忌。”
　　岳胜迟疑片刻，点了点头。
　　“末将明白。”
　　“明日我先回韦城，宗保留下，协助你登记造册，清点人马。伤重的暂留寨中将养，能归军的，也须问清各人原属何营、擅长何事，不可仓促编队。”
　　六郎看向儿子。
　　“宗保，多听岳将军的安排。凡有不明白的，便问，不要自作主张。”
　　宗保躬身应道：“孩儿记下了。”
　　六郎又与二人商议了一阵，将伤兵所需药物、归营道路及沿途接应等事逐一交代清楚，这才起身离开。
　　出了岳胜的房门，尚未走远，便听回廊转角处传来孟良的声音。
　　“老焦，你是没见着六哥昨日发脾气的样子。那一巴掌下去，五将军嘴角都破了。”
　　“照我说，五爷也实在叫人想不通。”
　　焦赞接过话头，语气颇为不平。
　　“六哥如今正缺人手，急的像热锅上的蚂蚁，他亲哥哥还不肯帮忙。军中的事不管也罢，家里的老娘总得见一见吧？还有五夫人，等了他这些年，竟叫六哥带句话回去，让她自行改嫁！”
　　孟良叹了一声。
　　焦赞却越说越急。
　　“五夫人如今也快四十了，半辈子都守在杨家，侍奉太君，替他尽孝。他若真不肯回去，也该亲自去见人家，把话说明白。隔着十几年，轻飘飘送一句话回去，这不是往人心上扎刀么？”
　　话音未落，他忽然看见六郎立在廊下，忙收住声音，抬手挠了挠头。
　　“六哥……您什么时候来的？我没瞧见。”
　　孟良也转过身，脸上颇有些尴尬。
　　六郎没有接他们的话。廊外积雪映得他脸色有些苍白，他站了片刻，才淡淡说道：
　　“早些回去歇息。明日一早，你们随我先回韦城。”
　　“是。”
　　两人忙应下，谁也没有再提五郎。
　　六郎转身走开，步子不快，却始终没有回头。那句“让她自行改嫁”，又在心头翻了上来。他只要想到母亲与五嫂得知五哥尚在人世时的欢喜，便不知该如何将后面的话说出口。
　　翌日清晨，六郎与孟良、焦赞略用了些早饭，整束停当，便启程返回韦城。
　　天尚未放晴，苍黄的云层低低压在原野上。积雪漫无边际，远处村庄与起伏的岗阜，都隐在一片朦胧雪色之中。
　　六郎策马而行，呼吸着雪后清冽的空气，胸中积下的烦闷渐渐散了些。想到岳胜等人不日便可归军，身旁又有孟良、焦赞相伴，他神色也稍稍舒展。
　　可回到大营，他便察觉气氛有些异样。
　　沿途军士见他回来，纷纷行礼，待他走过，却又相互交换目光，低声说着什么。六郎心中疑惑，快步走向帅帐，掀帘进去，才发现已有两人等在里面。
　　“郡主？九妹？”
　　他一怔，连寒暄都顾不上。
　　“你们怎么来了？”
　　延瑛笑着迎上前，像模像样地拱手行礼。
　　“回元帅，末将奉旨前来效力。”
　　见六郎眉头渐皱，她忙继续道：“不只是我与六嫂。母亲、几位嫂嫂、八姐，还有宗英、宗勉，都来了。听说前方缺少将领，嫂嫂们便商议着请旨随军。她们本是武将世家出身，有几位也曾领兵临阵，并非只会在家中舞枪弄棒。皇上既已恩准，我们便略作收拾，赶来听候调遣。”
　　“你们简直胡闹！”
　　六郎脱口而出。
　　“这里是两军交战之地，不是府中的演武场。宗英、宗勉可以留在后营历练，其余人明日便回京。”
　　说着，他转向郡主。
　　“你也回去。此地距辽军近处不过数十里，随时可能生变。”
　　“六哥，这不公平！”
　　延瑛脸上的笑意顿时散了。
　　“凭什么宗英、宗勉两个孩子都能留下，我们反倒不行？我的武艺，难道还不如他们？六哥若不信，尽可试一试。”
　　“试什么？”
　　六郎沉下脸。
　　“战场上比的是统兵应变，不是两个人分个输赢。九妹，你素来做事有分寸，怎么这回也不想一想？”
　　延瑛抿住嘴，过了片刻，才低声道：“统兵应变，我们也可以学。六哥未曾问过，便叫我们回去，哪里是嫌我们不懂，分明是嫌我们是女子。”
　　“军中都是男子，你们住在哪里，如何分营，出入又如何安排？这些事都想过么？”
　　“自然想过。”
　　延瑛刚要分说，六郎已转向郡主。
　　“这件事，你也该劝着些。那年你与重阳公主落入辽人之手，受了多少惊险，你难道忘了？嫂嫂们若再有什么闪失，我如何向母亲交代？”
　　郡主静静听他说完，才温声开口。
　　“六郎，你担心她们，我知道。可几位嫂嫂与妹妹此次来，也并非一时兴起。”
　　她看了一眼延瑛。
　　“这些年，她们守着府中诸事，照料长辈与孩子，却也从未荒废武艺。每逢听到边关军报，总想知道自己除了在家等消息，还能做些什么。如今皇上既已允准，你何不先问问她们各自所长，再作安排？”
　　六郎没有答话。
　　“她们也不是定要同你争个高下。”郡主声音低了些，“有些事，是想替丈夫继续做下去。”
　　这句话落下，六郎胸口忽然一紧。
　　他想起几位兄长，又想起昨日道旁那个披着衲衣、始终不肯随他归来的五哥。一时悲愤交杂，竟不知该如何作答。
　　父兄留下的旗号，如今要由家中那些守了多年空房的女子来接。她们说得平静，他听来，却比责问更难受。
　　六郎闭了闭眼，过了片刻，才道：“母亲在哪里？”
　　“在后营歇息，几位嫂嫂都陪着。”郡主答道。
　　他缓缓点头，语气终于不似方才急切。
　　“先让我见过母亲，再商议分营之事。军中号令不能因是一家人便有例外，此事也须向丞相禀明。”
　　延瑛看了郡主一眼，终于收住争辩，拱手应道：“末将听令。”
　　帐外寒风掠过，吹得帘角一动，案上灯火也随之摇晃。校场上，“杨”字军旗猎猎作响，片刻之后，雪又落了下来。
　　起初只是零星几片，渐渐便密得遮住远处营垒。巡哨的军士拉紧披风，沿着辕门往来，谁也不曾留意，数十里外的运粮道路上，已有一队人马借着风雪悄悄伏下。
　　翌日，粮队遇袭的消息传入帅帐。
　　押运军士伤亡失散，粮草尽数被劫。逃回来的军卒跪在阶下，浑身雪泥，声音仍带着惊惧。
　　“为首之人，手下都称他‘王爷’。他还留了话……”
　　六郎看着他。
　　“什么话？”
　　“说若要取回粮草，须请杨元帅亲自前往洪州岐山。”
　　后事见《大破天门阵》