《杨家将之珍珠衫》水_红菱

28、平乱（一） 城中送军的

　　城中送军的鼓声尚未响起，六郎与四郎已奉命离京，率一队轻骑赶往曹州。
　　行至八王府前，六郎不由自主地收紧缰绳，勒住坐骑。
　　晨风卷着细雪掠过街道，临街阁楼的窗扇紧闭，檐下悬着的灯笼轻轻摇晃。他仰头望了许久，竟盼着那扇窗会忽然打开，让他再看见郡主的脸。
　　哪怕她不肯笑，只肯冷冷望他一眼，也好。
　　可窗内始终没有动静。
　　六郎低下头，苦笑了一声。
　　到了如今，自己还有什么资格盼她相见？终身是他亲口许下的，金簪也是他亲手送给旁人的。她若不肯原谅，原也是应当。
　　“珺儿……”
　　他在心里轻轻唤了一声，握着缰绳的手渐渐收紧。
　　今生欠下的情，若说来世偿还，未免太轻巧。可眼下军令在身，他连下马敲门、向她说一句实话，也不能。
　　前方马蹄声渐远，随行军士已转过街角。四郎却停在不远处，回头望着他，没有催促。
　　六郎再次抬眼，将那扇紧闭的窗看进眼里，终于咬了咬牙，催马追了上去。
　　寒风扬起披风，蹄声很快远去。
　　阁楼里，珺儿仍在昏沉睡着。那声未曾出口的呼唤，她终究没有听见。
　　天色才明，北风便卷着细雪扑上官道。昨夜融过的雪水又冻成薄冰，马蹄踏下，碎冰四溅。远处田野一片灰白，枯树在风中摇晃，沿途村舍还未升起炊烟。
　　六郎将领口拢紧，回头望了一眼队伍，扬声道：“曹州军情紧急，诸位跟紧！遇到冰滑处稳住马，莫乱了队列！”
　　说罢，他抖动缰绳，率先催马向前。
　　四郎紧随其侧，见他脸上仍带着病后的苍白，低声道：“六弟，你身子才好些，莫太勉强。前头的路，我来探。”
　　“多谢四哥。”
　　六郎应了一声，却没有放慢。
　　“守备还在他们手里，城中又有百姓。迟上一刻，便不知会生出什么事。”
　　四郎点头，随即招来两名骑兵，命他们先行探路，又嘱咐道：“到了曹州地界，先问清城门与驻营的情形，不可惊动哗变军卒。”
　　两骑领命而去，马蹄声很快没入风中。
　　六郎望着前方，心里反复盘算着奏报中的几句话。几百老卒敢以焚城相逼，究竟是积怨已深，还是有人借机煽动，眼下都未可知。此行既要救出吴英，又不能贸然动兵，将那些人逼得无路可退。
　　他侧过头，对四郎道：“到城外先收住队伍。咱们须快些赶到，可入城之后，不能急着拿人。”
　　“我明白。”四郎道，“先听他们要讨什么公道。”
　　六郎略一点头，再次催动坐骑。身后轻骑沿着官道疾行，风雪扑在盔甲上，很快结起一层薄白。
　　此时，从陈州急调而来的两千厢军，已在曹州城西北扎下营寨。
　　四郎与六郎一路催马，赶到临时行署时，几名等候多时的将领已披挂齐整，出营相迎。
　　待兄弟二人下马，来到大帐前，众人看清他们的模样，不禁暗自吃惊。
　　四郎不过二十出头，六郎更显年轻，却分别穿着从五品、从六品武官服色。两人身形颀长，眉眼颇为相似，虽一路风尘，仍掩不住英挺清俊之气。
　　几名将领彼此交换了个眼色。
　　他们在军中熬了十余年，有的至今也不过从七品。这两人年纪轻轻，品阶却已在众人之上，莫非是京中哪家的贵胄子弟？
　　官家竟遣这样的年轻人来处置哗变，他们当真镇得住城中那些老卒么？
　　心中虽有疑虑，礼数却不敢怠慢。一名蓄着短髭、浓眉肿眼的将领上前抱拳，朗声道：“末将刘钧启，恭迎二位杨将军。”
　　四郎还礼，指了指身旁的六郎。
　　“我乃杨延辉，这是六弟延昭。此番奉旨处置曹州军变，由他主持，我从旁协助。诸位有何军情，向他禀明便是。”
　　说罢，他转向六郎，轻轻拍了拍他的肩。
　　“六弟，一路上不见你说话，可已有了计较？”
　　六郎摇头：“尚未见过城中情形，也未听过两边说辞，眼下不敢妄作打算。”
　　他略一停顿，又道：“四哥久经战阵，官阶也在我之上，不如先由你调遣……”
　　“官家命你主事，自有道理。”四郎笑着止住他，“我既是来帮你的，你只管开口。莫非还怕哥哥抢了你的功劳？”
　　六郎正要答话，刘钧启已忍不住上前一步。
　　“两位将军，还是先想法子救吴大人吧。他已被扣押两日，再拖下去，只怕性命不保！”
　　旁边几人也纷纷附和。
　　“是啊，那些军卒将营门封得死紧，谁也不许进。”
　　“送去传话的人，才到门前便被赶了回来。”
　　“他们连焚城的话都说出来了，哪里还讲什么道理！”
　　六郎听着，目光从几人脸上一一扫过，待他们稍稍止声，才问道：“既已扣人两日，可曾伤过吴大人？”
　　刘钧启一怔。
　　“这……尚未得到确报。”
　　“城中可有纵火？百姓可曾受害？”
　　“也未曾听说。”
　　六郎点了点头。
　　“那便先不急着攻营。”
　　几名将领脸色微变。刘钧启皱眉道：“将军，他们既是乱军，若不早些镇住，只怕越发猖狂。”
　　“城中有百姓，吴大人又在他们手里。兵马一动，谁能保证他们不会先杀人、再放火？”
　　六郎的声音不高，却叫帐前渐渐静了下来。
　　“诸位先将这两日的经过，从头说一遍。尤其是他们所说的抢功害人，究竟指什么。”
　　刘钧启张了张口，身旁几人却已避开目光。
　　四郎将这些神色看在眼里，收了笑意，侧身示意众人入帐。
　　“进去说。知道多少，便说多少，莫将猜测当作军情。”
　　六郎站着思忖片刻，转身登上一道高埠，边走边问：“可知道是谁带头哗变？他们要朝廷主持公道，究竟要讨什么公道？”
　　几名将领相继摇头。
　　刘钧启想了半晌，也只能答道：“卑职不知。他们嫌末将官小职微，说此事只肯对朝廷派来的钦差讲。”
　　“既要见钦差，便说明还肯说话。”
　　六郎登上高处，举目望去。只见曹州城紧邻河道，城外地势开阔，一条长堤沿水伸向远处。风掠过河面，卷起层层细浪，岸边残雪尚未消融。
　　他凝神看了一阵，又留意了城门与堤岸之间的道路，心中渐渐有了计较。
　　六郎转身向埠下招手，几名偏将忙登上来。他将众人唤到近前，压低声音，交代了几句。
　　听罢，众人不禁面面相觑。
　　四郎皱眉问道：“六弟，这个法子能成么？他们若不信，又该如何？”
　　“那便另作打算，不能只凭这一招。”六郎道，“不过，他们既以焚城相逼，又始终未曾动手，想来还盼着事情有转圜。先试一试，总比贸然攻城好。”
　　他看向几名将领。
　　“诸位照方才所说准备。未得号令，不许擅动，更不可伤及百姓。”
　　众人抱拳领命。

　　傍晚，六郎只带十余名随从，骑马来到曹州南门外。
　　暮色中，城门紧闭，墙头不见灯火。几处垛口后隐约有人影晃动，却无人出声，整座城仿佛正屏息盯着他们。
　　六郎勒住马，吩咐道：“喊话。告诉他们，我奉旨前来问明此事，请能作主的人出来答话。”
　　一名小校应声上前，拢手高喊：“城上的人听着！钦差杨将军奉旨到此，请你们主事之人出来说话！”
　　墙头静了片刻，忽然有人粗声笑道：“什么羊将军、狼将军？有话便说，少在这里摆架子！”
　　小校脸色一变，正要喝斥，六郎已抬手止住他，催马上前两步。
　　“我乃潘元帅帐下杨延昭，奉皇上旨意，来听你们陈情。既说吴英抢功害人，总须有人将事情说清楚！”
　　城上又沉寂下来。
　　六郎隐约听见垛口后有人低语：“是潘仁美的人……”
　　随后，一个声音答道：“这里没有头！弟兄们受了冤屈，人人都能说话！”
　　六郎抬头望着声音传来的方向。
　　“那便由方才说话的人答我。你们要讨公道，我来了；可若连冤屈是什么也不肯说，叫朝廷如何查？”
　　墙头一人缓缓探出身来，扶着垛口，冷冷望向他。
　　“说给你听，你敢管么？我们可不想上当。”
　　墙头那个声音沉沉响起。有人从垛口后探了探头，随即又缩了回去。
　　“你便是杨延昭？没听说过。看你年纪轻轻，毛长齐了么？换个能作主的大官来，老子不屑与你说！”
　　话音刚落，城上顿时响起一阵哄笑。
　　六郎握着缰绳，待笑声稍歇，忽然沉下脸。
　　“你不肯说，我也没工夫陪你耗。”
　　他催马上前，扬声喊道：“吴大人，你我往日无怨，近日无仇。今日若救不得你，这笔账可莫记在我头上！”
　　说罢，他转向身后的小校，厉声道：“他们不是要焚城么？去取几桶油来，看看究竟是谁先动手！”
　　“是！”
　　小校应声退去。
　　城上的笑声戛然而止，垛口后很快响起一阵低语。六郎仍冷着脸，目光却始终留意着墙头的动静。
　　过了片刻，那个声音再次传来：“也罢，你将城外兵马后撤五十里。等弟兄们出了城，确认平安无事，自会放了吴英。”
　　“先让我见到人。”
　　六郎抬起头。
　　“吴大人是死是活，我尚不知道。你凭什么叫我撤兵？”
　　墙后又议论了一阵，几个蒙面汉子终于推搡着一名官员来到垛口前。
　　“姓杨的，看清楚了，这便是吴英！”
　　六郎凝神望去，只见那人衣袍污破，发髻散乱，脸上带着淤伤，肩背缩成一团，几乎不敢往城下看。
　　“吴大人，可还听得见我说话？”
　　吴英怔怔望着城下，忽然挣了一下，声嘶力竭地喊道：“杨将军，千万莫放火！我家中还有妻儿，我——”
　　话未说完，便挨了一记耳光。
　　旁边一个高个汉子揪住他的衣领，骂道：“谁准你说这些？退回去！”
　　吴英被拖离垛口，墙头只留下几张遮着面巾的脸。
　　六郎看着，眉头微微收紧。吴英方才既未提自己的冤屈，也未斥责军卒作乱，只一味求生，究竟是惊惧失措，还是另有隐情，此刻尚难判断。
　　人却必须先救下来。
　　他稍稍放缓声音，向城上喊道：“退兵五十里，不可能。你们扣押朝廷命官，朝廷也不会任你们携人远走。”
　　“不过，既说有冤，便还有陈情的机会。若就此杀人焚城，你们要讨的公道，往后谁还会听？”
　　城上无人应答。
　　六郎继续道：“你们也有父母妻儿。今日在这里拼个同归于尽，家里人又靠谁？随众扣人，与亲手杀人，终究不同。莫到最后，将自己与家人的退路都断了。”
　　垛口后渐渐响起争执声，有人压着嗓子说话，又被另一人喝住。
　　六郎没有催促，只勒住马，等着。
　　好一阵后，先前那人重新探出头来。
　　“杨延昭，少拿这些话挑拨！你在娘胎里时，老子便见过这等伎俩。想叫弟兄们各自保命，扔下旁人，你做梦！”
　　他指向城外河道。
　　“老子还是那句话，我们要出城。你备十条船，送我们过漳河。等进了山，走出五十里，自会放人。”
　　六郎顺着他所指的方向望了一眼，又转回目光。
　　“十条船？”
　　“少一条也不成！”
　　“船可以备。”六郎道，“但你也须给我个准话：上船的有多少人，吴大人由谁看着。否则船到了，你们又临时添人改口，这事便谈不下去。”
　　那人似未料到他会松口，顿了一下，才冷声道：
　　“你先将船弄来。人数，自会告诉你。”