《[综英美]研究员》凌纱

4、04 特瑞特

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　　莱纳照例熬夜。有了谢尔盖的实验室，气氛愉悦而诙谐，丁点疲惫都忘记去感觉。菲力直言有种“被抛弃”的伤心。尽管他本人也很快和谢尔盖混熟。
　　离开实验室的时候不到三点，轨交还没停运。莱纳谢绝了两位男士的好意。实验室到站台不足五分钟，很近。况且都是大路，灯火通明，有监控。哥谭的夜晚不尽然是危言耸听的传闻里处处有人抢劫，起码莱纳这一路没遇上。
　　十字路口，一辆黑色路虎从右侧转弯、减速停靠在她一侧的路缘，打着灯。什么时候黑车都这样高级了？莱纳习惯性得挑起眉梢，不着痕迹得后退。车窗摇下，驾驶座里探出的面孔被路灯照得分明：是特瑞特。
　　她记得他的座驾是一辆蓝灰色的二手丰田。至少出现在哥谭医大停车场里的，是那一辆。

　　“上车吧。我送你回家。凌晨的哥谭，你一个人走，太不安全。”
　　他固然好心，只是，“车站就在前面，不用麻烦了。”莱纳指了指横跨头顶的铁轨。她不开车出门，因为开车要绕远路而地铁几乎是直达的，除了头尾稍许要走几步。
　　“地铁站更不安全。昨晚，检察官差点被袭击了。”他从车窗里递出一份哥谭时报，头版的角落里果真用粗体写着：“年轻检察官命悬一线，蝙蝠侠仗义相救”。没有配图。日期是才过去的那天，报纸很新，像是熨烫过，看不出翻阅的痕迹。

　　莱纳没有接下报纸，脸上却显然有被吓到的痕迹。轻轻叹了一声，她向特瑞特歉意而笑，“那只好麻烦你了。”她把地址告诉他，看着他输入导航。导航菜单的下拉条自动匹配了结果。
　　车速很快，但车很稳。他们有一搭没一搭得聊着。

　　“莱纳你，大半夜的总不回家么？”红灯迟迟不变绿，特瑞特不耐得用指节敲击方向盘，同时转头，飞快得将莱纳上下一打量。他记得，白天上班她穿的也是这一身。
　　“没办法，一到实验室，总会忘了时间。”她用一贯的恬静温和望着他，像是没有留意到问句里稍显突兀的“总”字。
　　汽车再次加速，特瑞特低哑的声音克制一如安了消音器的引擎，“我要是也能有你这样的工作热情，就好了。”
　　她笑着摇头，用眼神示意他，她相信他的能力。却不问一字，这大半夜的他又在何处做着何事，为何会偶然与她相遇。
　　转过第二个弯道，莱纳的家就在前方不远。导航的播报不断得修改，生怕人不知道旅途即将画上句号。

　　特瑞特搭着方向盘的手松开又握紧，终于在车辆刹住之前再次道：“我知道你家附近有一家很好的饭店。店面不大，但老板、老板娘手艺极好，人也热情。”
　　她边打开车门边回答，“有机会的话，一起。”最后一个字节和城市里的冷空气，被厚重的车门一倒关入车厢。他吸着和她身上余下的香水混杂的空气，想着她毫不含糊的沉默，甚至没注意到进楼前她特意转身向他挥手道别。
　　那辆融入夜色的路虎，过了许久才发动。她环着双臂在没有开灯的房间里隔着窗帘注视着轿车，直到再看不见。

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　　次日，特瑞特照例给所有人带了早点。身为团队里最年轻的一个——至少在莱纳加入之前——这项任务他已做了很久。
　　这日的早点是新鲜出炉的热松饼，淋着枫糖浆。吃了几十个月的面包、三明治和热鸡蛋，难得一见的小甜点，让团队里的每个人食欲大开，直呼意外。莱纳到的晚些，才从更衣室出来，便被克莱尔往手里塞了一张松饼。她在克莱尔的催促下小小咬了口，然后毫不意外得露出和众人一样的享受。
　　特瑞特看在眼里，满足得笑了。

　　谈不上什么一见钟情，也未必构成倾慕的地步。特瑞特只是单纯得被莱纳的气质所吸引。他想他会永远记得，那个冬日早晨她斜在残雪未褪的大理石碑，恬静而沉稳的画面。那和他内心里描摹的学者形象不谋而合，一种渴望却绝不会在自己身上出现的特质。
　　他开始关注她，开始想要了解更多。好比不断渴求着新鲜玩具的孩童，他拼命得搜寻着关于她的一切，哪怕是生活里最琐碎的点滴。
　　她并不是每晚都泡在实验室。得闲在家，她喜欢坐在窗台看书看到日落。待天黑后拉上一窗纱帘，打开落地灯，坐在沙发上继续看。她用饭较晚，七点七点半，随意吃些。吃得很快，不足十来分钟又能在窗边看到她来回收拾整理的影子。
　　尽管相比之下，实验室占据了她人生中的大多数。一进实验室，再出来起码凌晨两点。有几次，整夜都看不到她人影。第二天套着前一天还来不及换的衣服，匆匆赶到医大。他看在眼里，好几次想劝她“总是熬夜，身体会垮”，可转念自问他又有什么立场？那是属于她私人的时刻，不该为他所知。

　　明知不该，却像毒/品，难以自制。始于好奇，驱使于本性的探索，最终演变成扭曲的试图了解。医大、布莱恩、家、健身房、超市、餐厅……她最常去的地方、最喜欢的食材、最常点的菜肴，甚而她的日程、她的作息，他很可能比她自己还了解。而那时，他认识她还不足一月。
　　喜欢么？说不上喜欢不喜欢。只是迫切得想要了解她，以一个旁观者的姿态。旁观的姿态极容易给人以安全感。相比起太多茫然和未知下的轻易尝试，充分准备后的一击必中总能让人绕过被拒绝带来的煎熬。

　　又是一个深夜。特瑞特趴在方向盘上，略带困意得露出笑容：比起喜欢你，我更想说，了解你。
　　他没有再送过她回家。尽管她还是那么不喜欢开车出门。太频繁的偶遇会增加她的心理负担。近来市里横冲直撞的蝙蝠侠，弄得犯罪分子人人自危。尤其在□□老大法尔康尼被捕之后，小偷小摸也收敛太多。这是个相对安全的时刻，哪怕对于哥谭向来不安全的地铁而言。看，虽然没有她的学者气质，他想问题总也那样周到。他不无自豪得想。
　　后来每天的早饭，他都变着花样买她喜欢的。听她不经意问起是谁那么用心，同事戏谑得说起，“只在你来了之后，特瑞特才这么用心”，对上她继而投来的感谢眼神，他也免不了去想：她真的感觉到了么？

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　　又是新的一周，哥谭大街小巷的暗潮汹涌并未蔓延到医大的实验室。教授仍在为资金一筹莫展，研究员们千篇一律得做着无用功也无法把那男孩的状况改进分毫。特瑞特已找不回当初追寻这个职业的热忱。一遍又一遍不意外得失败，磨灭了曾想要执着坚持的心。不论怎样，都不会成功吧。
　　他自暴自弃得想。幸好他有了新的动力。午休的时候，他问莱纳有没有时间和他一起吃顿晚餐。地点却不是他曾向她提起过的餐厅，而改到了她常去的那家。
　　休息室里只有他们。他期待又不那么期待得在口袋里攥紧了手。
　　她有些困惑得皱眉，脸上的迷茫没有维持太久，“啊……我记得。但是不去你之前说的那家店么？我还想见见热情的老板和老板娘呢。”
　　她竟然记得。
　　出乎意料的结果足以让他狂喜。
　　约好了下一日晚间的饭局，他终究还是没能吃上。

　　被捕的法尔康尼由于精神问题而被转交阿卡姆疯人院，业已是周余前的旧闻。习惯了犯罪、腐败和庇护的这座哥谭市，此类种种早已见怪不怪。
　　真正让整个城市恐慌的是，被释放的疯人院里的罪犯和充斥在整个纳罗斯岛上的致幻药剂。韦恩集团宣布抗体正在投入大量生产的过程之中。类似的过程通常都需要几星期之久，而收到毒气侵蚀的病人等不了。医大的附属医院已收入太多患者，其中不乏状况极度恶化、甚而已然精神崩溃的重度病患。
　　制作抗体在技术层面上并不复杂，只是时间方面衔接不上。在韦恩集团的药剂批量出仓之前，只能靠手工配制的方法为重症者提供医治。
　　医院检验科有限的人员和器材无法满足当下的需求，只得由研究所抽调执行非紧要项目的大批研究员协助手工配制。

　　日夜重复的单调操作和拉长的工作时间线，让研究员直呼疲惫——自完成毕业论文后，很多人几乎忘了那种心力交瘁。
　　克莱尔看着离心泵高速旋转，颇为无奈对莱纳说：“我还以为这辈子再也不必体验这见怪的争分夺秒了。”
　　莱纳在提取化合物的间隙，不无打趣得回应，“人生难免会有惊喜。”
　　“得了吧，这是有惊无喜。”克莱尔夸张得翻了个白眼，尽管重新埋首的莱纳并没瞧见。
　　抱怨归抱怨，这终究是性命攸关的不得不为，没有人真正持有异议。
　　不止凯勒教授这一组，几乎每个团队都是夜深了才离开。晚饭是三明治、披萨、泡面混着胡乱吃些。忙起来再没人有闲心去在意吃什么。特瑞特才和莱纳约好的饭局便不了了之。他心下一时的不快没多久被日夜面见她的喜悦所取代。到底是正大光明得共处一室来得好。
　　研究员的苦日子未拉锯很久。韦恩集团在比预期更短的时间里完成了首批生产出仓。聚在研究所里目睹发布会全程的研究员，直呼这位新上任的董事长为“救星”。虽说有夸张成分，那一刻得知加班加点终于到头的感触心情，体会过睡不足还停不下的上班一族都能懂。
　　那时在电视机前欢呼庆祝的凯勒教授团队并没有料想到，会在几小时后与新任董事长本尊一行会面。