13、第12话 火种 ...
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【正所谓、恋上一个女孩子。】
【想两个人就这样在一起。】
【——但是、还想看到更远的未来。】
第12话 火种
【思绪仍旧、静静地藏匿于心中——。】
“今天的小测验，下周再发给你们。”
课上老师突然宣布了要进行小测试，惊起一片哀嚎遍野。
“老师——总觉得小测验越来越难了诶？”
得到的却是老师一句“这次我绝对要破掉七海和佐伯的连续满分记录！”的豪言壮语。
“别把我们也卷进去啊……”
“加油哦，沙弥香。偶尔也要让灯子尝尝失败的滋味——”
忽然被叫到名字，我淡淡一笑，“没戏没戏。”
“诶——总是排第二就不会不甘心吗？”
“完全不。”
“我是赢不过灯子的。”说完，我低头收拾自己的课堂笔记。
一道略带埋怨的话语在身旁绽开，“我说啊——才没有的吧。”
我不由循声望去，只见灯子苦着脸叹道:“为了不输给沙弥香，我可是很辛苦的。”
考虑到她最近不仅要忙着演剧的事，还要为运动会做准备，一个想法在我心中悄然形成。
比如，偶然让某人小胜一场也是无所谓的吧？
**
与平时放学后的每个黄昏时刻一般无二，我们相聚在学生会室整理文件，为即将开始的运动会做准备工作。
看着相对而坐的灯子和小系同学，我总觉得她们两人相处的氛围与以往不同。
彼此间虽没有太多交谈，但配合起来又显得默契十足。
我多想把这一切归结为自己的错觉，可胸口传来的阵阵窒息感使我没办法不去在意。
直到下一瞬间。
“侑，体育委员的名册放哪儿了来着。”
“我想想，是在这边的文件夹。”
侑？诶。
刚刚直接叫名字了？
当听到坐在我身旁的灯子用寻常的口吻，不寻常的称呼询问起对面正在整理文件的小系同学时，我心底的危机感达到了顶峰。
而另一个当事人，小糸同学则是一如既往地泰然接受了这一称呼，有条不紊地将文件递给了灯子。
“谢谢。”
为什么忽然就变成这样了呢？
强烈的危机感夹杂着疑惑席卷我的心头，可我该以什么立场去询问灯子这一变化的原因？
是以一个朋友的立场？不，这样的理由远远不够……
就在我为难不已时，对面的堂岛君主动发出了询问：“咦，七海前辈原来是直接叫小糸同学名字的吗？”
恰到好处地将我心头的疑惑表诉出来，我不禁在心底欢呼一声——问得好堂岛君！
而面对这一问询，灯子依旧一脸的温和笑意：“感觉差不多是时候更亲近点也不错了呢？”
然后只见轻易被说服的堂岛君兴奋地举起了手，“我后面的名字是卓哦！”
灯子笑意不减，随口回道：“这样啊，堂岛君？”
堂岛君嘟囔了一句“好难对付啊—！”直接出局。
果然，想靠别人套出灯子的话是没有用的。
我看着对面的小糸同学，压下心底焦躁，若无其事地开口道：
“……那我也——直接叫小糸同学名字吧。”
气氛一时凝滞。
我紧盯着小糸同学的面部表情，深怕遗漏一丝可疑的痕迹。
但她只在短暂疑惑后，很快坦然接受了我的提议，“好的，请随意。”
“……”
要是她的态度稍有奇怪，我就能大致猜出灯子和她是不是发生过什么特别的事情了。
可惜，小糸同学表情淡淡的，那满不在乎的语气好似在说今天的天气真好。
让我着实看不出一丝异常。
结果到头来只是我在自寻烦恼吗？
默默叹了一口气，我决定撤回对她的试探：“还是算了，果然还是叫小糸同学比较好。毕竟初中的时候也从没直呼过后辈的名字，总感觉静不下心来。”
一旁的灯子马上缓和氛围夸赞道：“不愧是大小姐学校。”
没能得到答案的我，忍不住回怼了灯子一句“和这个有关系吗？”
槙君接过话题问道：“嗯？七海前辈和佐伯前辈上的不是同一所初中吗？”
“不是哦，我们两家离得也不近。”倒是经常能看到灯子和小糸同学顺道回家呢……
灯子为我的回答做出补充说明，“是在上了高中以后认识的哦，沙弥香初中是友澄女子的。”
“咦？友澄是初高中直升的吧？那为什么来远见东了？”
听到小糸同学的问题，我默默垂下眼眸，再次将说过许多次的谎言搬了出来，“因为太远了啊，已经厌倦坐电车上下学了。”
这样的理由，说实话我也觉得很不靠谱，但真实的原因更无法说出口。
然后，一如我预料的那般，被晾在边上很久的堂岛君不甘寂寞地对此进行了吐槽：“就因为这理由吗？”
没有再为此做出辩解，我的沉默便是最好的答复。
回到家，我给自己泡了一杯咖啡，戴着眼镜翻看搁在膝盖上的书本。
思绪却不由飘远，再度回忆起在学生会室发生的一切。
有些细节，不去回想便不会发现。
但当它一旦被注意到，便会无限放大。
——两人默契的举动。
小糸同学那里倒是毫无破绽，可坐在我身侧的灯子的一举一动，我又如何察觉不到呢？
会在我提议要学她一样称呼小糸同学时，骤然绷紧身体。
这样的反应，是仅仅源于对朋友的占有欲吗？
还有——
为什么是小糸同学呢？
从没见过灯子把和他人间的距离拉得那么近。
那简直就像是……
不敢继续想象，我蜷缩起身子，深呼出一口气。
即便灯子和小糸同学关系变得再怎么亲密，
也不会变成那种特别的，更具体的关系……
因为她是灯子啊。
想通了这一点的我，坐直身体，打算喝一口热咖啡舒缓心情。
将杯子举起贴近唇角的一瞬间，我蓦的回忆起在咖啡店时望见箱崎老师喝咖啡的那一幕——她所用的那只杯子样式与咖啡店客人使用的全然不同。
所有的线索顿时串联在一起，紧接着一个过于大胆的猜测浮现出来。
更具体的关系——呢……
“……”
喝了一口咖啡，我决定挑个时间，单独再去拜访一下那位店长，顺便印证这一出格的猜测。
**
今天的机会不错，店里只有我一个客人，店长站在吧台前跟我打招呼。
“欢迎光临。哎呀？你好。”
“可以坐在吧台吗？”
“请坐。”
店长端来我点的混合咖啡，“久等了。砂糖和牛奶要吗？”
待我回了句“没关系”，她才转身自顾自地忙起来。
那个问题一直在我心头盘桓，我很清楚莫名询问别人感情方面的隐私是一件十分冒昧的事。
但犹豫再三，还是选择了开口。
“那个…有件事想问问您可以吗？”
“什么事？”
面对店长温和的视线，我低下头，紧张地悄悄攥紧了双手。
“我知道这么问很不礼貌，若是我误会了非常抱歉。”
然后，抱着破釜沉舟的气势，我与她目光相触。
“店长您和箱崎老师是在交往吗？”
话音落下的那一刻，我在她脸上看到了一丝怔愣。
“……”
彼此沉默着不说话。
果然，是我又想多了吗？
也难怪，店长和箱崎老师一定只是很好的朋友吧？
怎么可能恰好遇到和我一样的人。
像是解脱，又像自嘲一般，我轻嗤了一声。
不再抱有希望。
“没错是这样哦，是我的女朋友。”
出乎我意料的是，店长居然淡笑着轻易承认了她和箱崎老师的恋人关系。
随之而来的，是一股莫名但不讨厌的情绪填满我空虚的胸腔。
店长又伸出食指做了一个嘘的手势，对我嘱咐道：“啊，我说出口这事要对理子保密哦，不然会生我气的。”
看着眼前态度随和亲切的店长，现在我明白了，那是一股能够让身心都感受到的融融暖意。
暖到浸润了喉咙，生怕自己下一刻就会呜咽出声。
“你不是因为猜到了才问的吗？”
“啊、不，对不起，虽然是这样没错。”
意识到自己在从店长那处得知这一事实后竟忘了做出任何回复，我连声致歉。
“但是没想到会这么轻易的告诉我。”
店长见我恢复正常，才俯身靠在吧台上，出言安抚道：“……嘛，我也一样，像你这么大的时候，也认为绝对要保密才行。你也有吧？喜欢的女孩子。”
“…是的。”
在遇到那孩子的很久之前——
我一路顺风地成长，蜕变为十三岁的自己，考取了离家三站远的友澄女子学园。
在升入初中的同时，我退掉了几乎所有的课外班。
仍在坚持的，就只有祖父祖母推荐我去学习的插花而已。这是因为我希望用更多的时间来专注于校内的学业，而父母也尊重了我的选择。
没了其他课外班的我，出于轻松的考虑选择了学校的合唱部，合唱部的要求确实不高，不需要乐器，空手就可以参加。
当时合唱部的成员共有二十名左右，其中有一半都是三年级生，我也由此认识了身为合唱部部长的柚木前辈。
柚木前辈是个柔软又随性的人，给人一种强风一吹，就会被刮得漫天棉毛的感觉。像她这样的人，在这所学校并不少见。
大概是我性格稳重像个小大人的缘故，相比起让前辈照顾我，更多情况下我则是被她依靠的那个人。
相处的时间多了，一些关系也就在不知不觉中全然变了样。
二年级的时候，在前辈的力荐下我接任了合唱部部长一职，之后每日忙于工作倒是一整个夏天没再与前辈碰面。
直到有一天，她亲自来到阔别已久的音乐室，对我说：“活动结束后有时间吗？我有话要对你说。”
我一边思考着前辈到底有什么话没办法现在立刻说完的吗？一边用比平时稍快的节奏完成了这些工作，然后立刻向庭院跑去。
换好鞋子，我沿着教学楼的外墙绕到楼后，马上就发现了前辈。她正站在庭院中央的喷泉旁，两脚并拢，双手紧扣，静静地看着水柱喷涌而出。
“前辈。”
她听到我的声音，立刻转过了身放下手等我过去。
我的目光落在对面的前辈身上，不自觉地加快脚下的步伐。
在渐渐披上晚霞的夕阳当中，她的影子被拉得越来越长，给我一种比起她本人，反而是影子正更紧密地与地面联系在一起的错觉。
而前辈只稍微晃一晃身子，她的影子都会剧烈地摇动起来，就像是在警告我不要接近。
“辛苦了。”
前辈先不忘表示关心，然后像是逃避一般地将视线投向了喷泉。
忧心着在学校耽搁太久坐电车会拥挤的我不经意地观察了一下天色，然后问道：“前辈有事找我……？”
许是我不耐烦的表情过于明显，前辈一边说着“很快就说完，很快的”，一边朝前迈出了一步缩短和我之间的距离。
她伸出的手臂带起一道长长的影子，几乎就要遮住我的脸。
“小沙弥香，听我说。”前辈抓住了我的手，并用自己的双手将其包覆其中。
那双手就像是被秋空浸染过一般，有点凉丝丝的。
而后响起她郑重的话语——“我喜欢你。”
有生以来头一次听到告白，便是如此的直率。
毫无虚饰与遮掩，与前辈的性格完全相符。
想到这里，我大脑一片空白，视线也失去了焦点。
背后先是渗出冷汗，不一会儿又渐渐开始升温。
长时间的大脑放空以致我忘记了眨眼，此刻不免感到双瞳有些干涩。
喜欢——
她的言语化作细密的丝线缠住了我的脑袋，使我无法进行思考。
直至发现染红前辈脸颊的并未夕阳，我才理解了她所说的“喜欢”有着怎样的含义。
“…………”
我紧张得半点声音都不敢出。
因为前辈是女生，我也是女生，那为什么会——
想到这里，如同撞上了一堵墙，一堵比教室的墙壁更为坚硬的屏障，迎面撞到了我的鼻子上。被前辈紧紧握住的手，渐渐地开始升温发热，已分不清她与我的手，哪边的热量更胜一筹。
“可以请你，做我的恋人吗？”
前辈又向前猛地踏了一步。
不行不行，谁来快来帮帮忙吧，内心深处的我已经开始左顾右盼地寻找救命稻草。
不过当然，根本没人来帮我。不如说如果真的有人出现了，那才是大麻烦呢。
唯有在黄昏中稍稍冷却的风，为我拂去些许涌上脸颊的燥热。
恋人……恋人？那也就是说……
我也要喜欢上前辈……喜欢上？这个说法显得怪怪的。
看我始终默不作声，前辈有些不安地低垂着眉头。
我必须要说些什么才行。
接受？
拒绝？
现在马上做决定吗？
不要强人所难了。
“……可以，让我稍微考虑一下吗？”
即使我痛痛快快地答应前辈，即使这令前辈十分开心，即使接下来的道路充满了明朗与幸福——
在未来等待着我们的，依然会是对这种恋情心生怯意的结果吗？
那天夜里，我在辗转反侧中得出了答案，并决定在这个答案产生动摇之前，将其传达给前辈。
一开始我也认为很奇怪，彼此都是女孩子。
可出于对“喜欢”这一词汇的好奇，性别这一点倒成为了最不重要的事。
我很想知道，在喜欢上一个人之后，能够看到一个怎样的世界。
——“所以，作为一种尝试……我很愿意通过与前辈的交往，来了解更多的事情。”
……这样会不会有些冲动呢？
但是，我已经做出了回应，接受了她的好意。
为了喜欢上前辈，而成为了她的恋人。
或许顺序有些奇怪，但事到如今，后悔也已经来不及了。
成为恋人后，我和前辈都会相约来到庭院喷泉边的长椅上碰面，以慰相思之苦。
我们时常分享只属于我们两个人的秘密，打电话给彼此，情至浓时也会有恋人间的亲吻举动……。
可是，
自从前辈升上高中部见面的机会就变少了。
好几天好几周见不上面的日子不断持续着。
但是我相信前辈也同样会感受到这份寂寞。
这份寂寞盘踞在心头久久不散，直到前辈特意到初中部见我。
之前在这里会合时，也是时而我先到，时而她先到……无论如何，总是令人怀念，就好像只有我们二人重新回到了一年前。
一见到思念之人，我立刻站起身来，朝她走去。原本只想走得稍微快一点，最终却急切地小步跑了起来。而前辈的反应却是截然相反，一见到我就停下了脚步，并对向她跑去的我露出了一个淡淡的微笑。
不知为何，从她的嘴角流露出了一丝寂寥感。
明明终于在秋空之下与前辈见面，却好像完全未能弥补彼之间的距离。
“前辈，今天有什么事……”
想问她叫我出来的理由，临出口了又变得语不成声。
我恳切地伸出手去，想要抓住前辈的手臂。
可是，她向后退了一步，一言不发地躲过了我的手。
“…前辈？”
收敛了笑容的前辈，先是避开了我的视线，又立刻重新面向我。
“小沙弥香，听我说——我们已经不再是小孩子了。”
一旦离开校园，无论走到哪里，初中生都会被当作小孩子来看待。
所以即使听到前辈这么说，我也还是一头雾水。
“所以……”
说到这里，她似乎有些犹豫。
不过我并不觉得心急。
“所以……？”
因为，我也想要更多的时间，去参透她究竟想说什么。
在这片极为温暖，极为平和的景致下，前辈终于说出了下一句台词：
“我觉得…像这样出于有趣而继续的恋人游戏，对彼此都不好。”
震惊的情绪，凝重、绵长，又时断时续。
心因此而完全麻痹，令喉咙无法发出声音。
就像有一股强大的力量按压着心脏，令我难以呼吸。
她的话语当中，包含了许多个重点。
恋爱。
不好。
其中最让我无法忽视的是，游戏，这一形容方式。
游戏，玩耍，并非真心，一时兴起。
对她来说，喜欢的心情，就像是在上楼梯时突然想尝试着一步跳两级一样，仅仅是一种娱乐。
……是这样啊。
至今为止未曾正视的一切，都纷纷现出了真面目。
前辈想要从我身上获得的东西，已明晰地在我眼前来回游曳。
那就如同一种近似失望的情绪，渐渐扭曲了前辈在我眼中的轮廓。
与消融的景色一起，飘荡在苍白的日光中。
那光芒，就像是在水面下仰望到的太阳一般，难以辨明。
“终归，这只是一时的意乱情迷罢了，毕竟我们都是女孩子……对吧？”
随着朦胧的视线重新变得清晰，说着这番话的前辈的身影也重新出现在了我的面前。
那欲盖弥彰的笑容，俨然是一副陌生人的嘴脸。
大概，这便是致命的一击吧。
隐隐之中，我产生了一种飘在半空中俯瞰整个场景的错觉，像是在斜上方盯着自己的后脑勺。那之后前辈似乎又说了什么，但我一点也没听到，只向前辈低头致意了一下，就转身离开了。
就如同事不关己一般，从前辈的话语当中逃离而去。
“是这样……”
意乱情迷？
游戏？
都是女生？
“哈哈……”
她说出的话语，从四面八方向我袭来。
视野的边缘偶尔会像起火一般迸发出光芒和热度。我以为那是眼泪，结果用手擦了又擦却毫无湿度。
情感虽然已仅剩一片通透的纯白，头脑却渐渐变得愈发冷静而明晰。
感官被磨砺地无比澄澈，被暴露在一束晴朗的光芒之中。
然后，以完全客观的眼光来审视现状，我才清楚地看到了自己如今怀有的感情。
愤怒。
我现在，正感到气愤不已。
然后，我继续剖析自己感到愤怒的原因。
而答案，就萦绕在我的周围。
前辈在抛弃我的时候，吐露的这些搪塞与敷衍的话语。
一字一句，都自私到了极致。
你难道真的对此毫无感触吗。
难道不懂“喜欢”一词有着怎样深重的含义吗？
难道不懂他人对你的好意究竟意味着什么吗？
为什么要对我说出那样的话，又为什么要让我说出那样的话？
明明是为了你，我才将自己打造成了你最喜欢的模样。
明明是你，把我变成了如今的这个我。
即使埋下头，也连一滴泪都洒不出来。
整颗心就像是被披上了一块巨大的幕布，抑制着感情，令悲伤和愤怒都变得影影绰绰。
一片平坦的心，仅随着呼吸而微微摇曳。
失恋了。
这就是对现状最简洁的概述。
我对前辈说喜欢她，她却回答，恋爱游戏只能到此为止了。
游戏。
一想到这里，气血就猛地上涌，令我不由得想摔东西。
但很快，又仿佛鲜血流尽一般，缓缓松开了拳头。
手臂无力垂下，碰到了膝盖。
心境如此，窗外却是晴空万里，在这片清爽而短暂的秋空之下，树木正微微地随风摇摆。
除我和前辈以外的一切事象，皆未受到任何影响。
所以，这只是一件小事。
小到微不足道的小事。
但这小小一件事，却是我的全部。
昏暗的心中，隐隐地浮现出了“失败”二字。
是的，毫无疑问，彻头彻尾的失败。
为了前辈而存在的这个我，如今已毫无价值。
前辈爱上的并不是我，而是恋爱这一行为。
用最恶俗的语言来形容的话，就是爱上了爱情。
所以……
尽管在我看来非她不可，但对她而言却并非如此。
她的恋人仅仅是恋人，我的恋人则只有一个她。
前者尚可替换，后者却无可取代。
越是思索，越是觉得全身不自在。
现在的我，究竟算是什么呢？
不仅想不通，更没有继续去想的力气。
感觉自己已经偏离了轨道，踉踉跄跄地不知将要前往何处。
即使想要重新面对前方，却劝不动自己的心。
而且，既然已经被逼进了死路，前后左右也就不再拥有意义。
找不到前进的动力，任时间在空虚中渐渐流逝。
既然如此，不如让这颗心就此永远得不到治愈。
那样一来，也就不会再感到悲伤。
以不想再乘电车上学为由，我没有升入友澄女子学园的高中部。
这样一来，我既不再通过各种教养课程提升自我，也中途逃离了广获好评的私立名校。
看来，我并没有想象中的那名优秀。
在他人的葛藤当中，迷失了自己，有始无终。
这一次，绝不会再重复这样的失败。
我为自己的心设下了层层防备，迎来了高中的入学典礼。
即使是在体育馆内，依然难以完全抵御四月伊始的春寒。折椅的钢管摸起来十分冰冷，简直像是回到了冬天一样。周围的新生们也都绷直着身子，正襟危坐地聆听教师们的致词，看上去很紧张的样子。
我虽然坐姿和他们相仿，但致词的内容却几乎都没听进去。无论我再怎么提防，还是忍不住会去回忆自己与前辈的那些过往。
其中的林林总总都饱含着痛苦，丝毫没有能够令人感到开心的内容——
如果真是这样的话，该有多好。
正因并非如此，它们才时至今日仍阴魂不散地萦绕在我的周围。
教师的欢迎致辞之后，是新生致辞的环节。
被选为新生代表的，并不是我。
这也就说明，在入学考试中，有人考了比我更高的分数。虽然很不愿意拿前辈来当作借口，但整整一年未能专注于学业却是不争的事实。
要是和前辈之间没发生过那样的事就好了……不，如果没有遇到前辈的话，我现在应该会升入友澄的高中部才对。
我轻轻叹了口气，然后将摊在膝盖上的手握成了拳头。
看着吧，立刻就超越你。
没错，这样才对。
看到自己的上进心依然健在，我不由得松了一口气。原本还担心对前辈的痴迷是不是已经彻底毁掉了过去的自己，现在看来，律己争先的秉性并没有丢失。
我依然是我。
曾经的失败，就在一呼一吸之间，不着痕迹地忘掉就好。
……忘记吧，将那一切。
直到连自己也开始相信，这份感情只是一时的意乱情迷。
只是，不知要到何时才能顿悟到如此地步呢？
“一年三班七海灯子。”
主持人念出了代表者的名字。听起来是一名女生。
至少目前，是比我更为优秀的女生。
我有些不悦，同时又十分好奇。毕竟至今为止，我几乎未曾输给过任何人。
“是。”
回应者的声音，听起来颇为稳重。
有人自斜后方起身，与此同时，似乎从脚底侵入全身的冷气都随着周遭的空气一同，朝着那个女生的方向涌了过去。
悄无声息，却似暗流攒动。
此刻哪怕稍有松懈，恐怕都会不由自主地低下头去。为了摆脱这种心境，我故作淡定地抬起了头。
接下来，我看到了她。
那个瞬间。
她那泛着微笑的侧脸。
以及在寒冷的空气当中，轻柔地飘动着的黑色长发。
在我大脑的正中央，点亮了三颗大小各异的白色光斑。
那个瞬间。
悔意始终如同漩涡般肆虐在心中。
为了证明爱上女生只是一时的意乱情迷，我离开了女子学园。同时却总在想，当时应该怎样做才能将我与前辈的关系维系下去。
担心在喜欢上前辈，并为了前辈而改变自己之后，无法再找回过去的自己。如果不将恋爱定义为无谓的东西，便无法继续向前迈出脚步。
这样的心情，跟任何一位家人，都无法倾诉。
与其面对这些纷至沓来的麻烦，不如从今以后都不要喜欢上任何人。
我明明是怀着如此的觉悟，来到了这里。
但在那个瞬间。
一切都变得无关紧要了。
对入学典礼的剩余内容，我几乎毫无印象。
——“明明想着再也不会去喜欢上女孩子了，为此还特意选了一所男女同校的学校。”
人都是趋利避害的，我也不例外。那时与前辈的相遇……令我经历了惨痛的失败。
“结果在见到那孩子的一瞬间，就怎样都好了。”
但是，却再次握住了别人伸过来的手。
我微微一笑，骂自己不懂得接受教训。
或许，这就是我吧。
回忆与灯子相处的时刻，我面上升腾起淡淡的热意。
“你喜欢那孩子什么地方？”店长的话语响在耳边。
“呃……脸？”我一时想不到更好的理由，便将对灯子的第一印象说了出来。
“啊哈哈，长相很重要呢。”店长爽朗地笑了。
不想被继续误会我对灯子的喜欢仅停留在肤浅的层面，我努力细数起灯子吸引我的其他要点。
“还有她很优秀这点…能够走在我前面这点。我喜欢她那为了实现理想而不懈努力的身姿。”
在灯子身上，能够找到那么多我喜欢的优点。
这么一想，我也不由发自内心地笑了起来。
店长温和地开口：“真的很喜欢她呢。”
我却一瞬间害羞地局促起来，“对不起，我自顾自地说了这么久…”
“也许是我一直都希望能说给谁听吧。”
“没关系啦，我也很喜欢倾听客人的话。”
店长笑着安慰我，转身走到咖啡机前。
我低头看着喝完的咖啡杯，羡慕的话语脱口而出，“店长和老师是恋人什么的，还真让人羡慕啊……”
“不打算告白吗？”
告白吗？
如果是灯子的话，她一定会很为难的。
“…这不可能。”
“怕对方接受不了女孩子？”
“这点我确实也很怕…可该怎么说呢，比起这个——那孩子没有从容到能坦率地接受他人的好意。就算向她告白，她也只会感受到压力。”
正因为遇到了七海灯子，我才终于接受了自己。
并未完全理解，也并未自暴自弃，而是原原本本地接受了这一切。
我今生注定，只会爱上女生。
又怎么忍心让自己喜欢的人难堪呢？
“要是会导致现在的关系被破坏的话，我宁愿保持现状。如果那孩子需要我作为她最亲密的朋友的话。”
所以，这已经是我目前最好的选择了。
不去主动改变我和她的关系。
“为了留在她身边，而隐藏自己的真心，我是不是很卑鄙呢…？”
却又为什么会觉得如此的不甘心呢？
瓷器撞击着发出脆响，我抬头看去，一杯新煮好的咖啡摆在了我跟前。
面对满是疑惑的我，店长笑了笑，“额外赠送，你是个好孩子。”
“好孩子？”下意识复述着她的话语。
“只因为维持朋友关系是那个孩子的期望，你就决定比起自己的心意，更优先去实现这个愿望吧？”
“所以说你是个好孩子。”
看着因自己的触碰而泛起微澜的咖啡，我颤声说道：“也许，我不过是——害怕不能留在她身边了也说不定…？”
“即便如此，能把自己的心情忍耐回去，也是很不容易的。”
“所以，喝吧？”
“…那就不客气了。”我没有再拒绝她的好意。
**
一周后的某个课间。
同时说完“预备起”，我们将彼此的试卷展开。
不一会儿，耳边响起她得意的笑声：
“是我赢了！哈——终于赢过你了。”
这次小测试的卷面得分正如我预料的那般，比灯子低一分。
不动声色地挪开试卷，我努力压住上扬的唇角，故作气馁地回击她。
“啊——啊。只要你大一大意，我马上就会追上去的。”
“好好。”她笑着满口应答。
也许是灯子喜悦的情绪感染了我，唇角那抹刻意压制下去的笑意终是不受控制地浮上了面容。
也由此招来了其他同学的打趣：“明明输了却意外地很开心啊沙弥香？”
“才没有呢。”想要否认自己心情很好的这一事实，但我脸上过于明艳的笑容怎么都起不到说服的作用。
好在灯子过来给我解围了，带着清浅的笑意说道：“有沙弥香在真是太好了。”
“要是沙弥香不在的话，我就会耽于享乐，更加松懈了。不只是学习上，会长和副会长选举之类的也一样。”
“一想到我现在正站在沙弥香身前，就感觉离理想的自己又近了一点。”她面上挂着自信的微笑，向我郑重说道：“所以今后，也拜托了哦沙弥香。”
我坐在位置上目送她转身离去的背影，胸口有满涨的情绪。
咽回去的话语，还在持续膨胀。
也许哪一天，就会冲破胸膛。
现在只要这样就足够了。
像现在这样先保持现状就好。
【若是你的期望、我便如你所愿——。】
作者有话说
第13章 第12话
