《冷沧浪》舒顾之

26、噬臂盟

　　杨谌决与姜信屏果然被安置在徐州。段充对吴国怨怒已久，于六年前出使之事倍觉受辱，衔恨在心，待他们二人自然极苛薄凌蔑，将其囚在一处驿馆便弃之不理。
　　这日杨谌决在院中见到段充的随行车驾，便心内一紧，举步走向别厅。两名府吏阻道：“宣抚使在内公务，郡王莫扰。”
　　杨谌决骂道：“你眼瞎了，敢拦我！甚么公务公务到我厅堂里！”隐隐听得室内人声嘈杂，又似有钝物之声，急怒交加，一脚踹开小吏便推门直入。
　　制笞杖的内侍赫然列于两侧，姜信屏双手被缚，连刑床也无，直匍匐于地，面色苍白，紧紧咬牙，显是已受了杖。内侍仍举杖将落，杨谌决只觉周身气血轰然直冲灵台，一个箭步跨去，将内侍掀翻在地，挥拳便打。堂内登时哗然骚乱，那内侍已被打得鲜血横流，胡乱挣动，痛苦呻/吟，仍抵不住他一记记重拳不停落下，伴着怒喝：“你敢打他！不长眼的阉废！”
　　几人团团围上，拼命拉扯，才将二人分开。杨谌决面色铁青，大口喘息着，目光狠狠扫向当堂端坐的段充，“段充！你莫欺人太甚！”
　　段充振袖起身，冷声道：“姜郎君今日妄图收买守卫，私传信函，祸乱徐州。本官已将那守卫就地处决，依律责一犯案庶人几杖，亦算不得逾越罢！”
　　姜信屏已松绑起身，隐忍着怒气别过头去。杨谌决怒目而视道：“你只记取，若敢再动他一分一毫，留心你项上之物！尽管来试！”段充不意他如此放肆桀骜，也是一阵惊怒，他见血流蔽地，那执杖人鼻梁已断，面目模糊，似是去了半条命，被侍从慌忙抬出了，拍案连连冷笑道：“吴王温和儒弱，其弟竟是个狂吠乱啮的凶猘！奇也怪哉！”
　　身旁一名小吏忽惊呼一声：“宣抚……”段充奇怪他欲言又止，狐疑地顺着他目光看去，原是杨谌决右臂上血污洇透了一片缟素，沿着袖管滴滴坠落。见他蹙眉忍痛的神情，段充勾唇道：“郡王下手也忒重，还是移步正厅包扎养伤罢。”
　　杨谌决右手狠狠作痛，那日渡河回来便被不由分说地押来，身上伤口虽不重，但包扎潦草，方才用了全力，便又挣动开裂，涌血不止。
　　姜信屏掩上门，眉峰紧缩，“你又犯什么浑，裹什么乱？”
　　杨谌决忿忿道：“那遭瘟的小吏敢打你！姨父都未曾打过你！若非我来得及时，你都受了好几杖了！”
　　姜信屏扶他坐下，淡淡道：“寄人篱下，受人挟制，又能如何？我又不是瓷器，摔打辄碎。”
　　杨谌决注视他的面庞，忽的一笑：“我看你倒怪像件瓷器――邢窑白瓷。”
　　姜信屏懒怠睬他，这时一个婢女捧着沃壶、盥盆、伤药之属走入，置于案上，便欲为杨谌决处理伤口。不妨他忽厌烦地挥开，重重拍案，震得盆罐都晃动不已，摔桌掀碗发作了一通，骂道：“滚出去！”
　　那婢女蓦地一惊，惶然跑了出去。姜信屏不可置信：“赶走了？”
　　杨谌决浑不在意地点头，“赶走了。”
　　姜信屏忍无可忍，冷声道：“你看我像侍候人的？”
　　“何敢劳动郎君？”杨谌决不冷不热道，“便我这手溃烂了，也决计不受敌寇的虚意怜悯――一个孱货，一群贼子，我倒想看这帮乌合之众能得意几时！”
　　“噤声！”姜信屏望向门外，“你说这般话，是不欲再归吴了？清醒些！”
　　“你道杨文深送我到此处，还存着召回的意？”姜信屏正惘然想着，他几日来费尽心力欲送信回家中，仍是不济，不知朝中如何，父母如何……想必是一团糟乱，忽听杨谌决冷然续道：“你真够清醒，清醒到将羞辱视为无物，将伪善当作好意，只差要摇尾乞怜了！我却是要气节的！”
　　姜信屏一时无言，心内如堵。他们二人自小吵嘴多得数不清，杨谌决胜在嘴够野，而他吃亏便吃亏在嘴不够快。
　　此时他思绪嘈杂，强压着怒气走到门口，向侍者要来一领干净的丧衣，紧锁房门，再提起沃壶注入盥盆，深吸口气道：“段充有句话倒未说岔――逞口舌之快，一径的聒噪！那我不妨也送你一句，王侯气节岂同于庶人气节？庶人大可以匹夫之勇学伯夷叔齐耻食周粟，采薇而食，饿死首阳。而你只是怫悒怨愤，心中半点为家为国之责也无。你要学伯夷叔齐，并非迂气陈腐，更非抱节守志，而是愚不可及罢了！”
　　他说罢这席话，不再打话，只拽过杨谌决的右臂，卷起袖管，拿巾帕清洗伤处。杨谌决如周身被灌了冰雪，心火渐渐被浇熄，迷茫惘然目视着他。
　　“可痛得厉害？”姜信屏手劲不轻，杨谌决却好似无知无觉，面无神情。少顷便换下一盆血水，姜信屏心中气恼慢慢平息，才恍然放缓了动作。
　　杨谌决一手抵额望向窗外，云脚低垂，枯枝瑟瑟，天地间都逼仄阴沉。他到这时才真正感到那高窗穹顶重重楼台将他们锁在这一处樊笼，一向的倔拗神色毫无踪影，现出苦楚来，“我只恨自己无能，牵累你吃苦受辱。”
　　转瞬到了除夕，他们这驿馆内资用匮乏，与外隔绝，亥时便内院禁门，自然并无什么热闹，只在院落内零星张了些彩灯以示节庆。
　　杨谌决与姜信屏守着案上一支灯花来守岁，这般二人孤零零地守岁还是头一回，倍觉凄清，连棋枰都懒怠拿，便以口诀对弈着消闲，下到最后，语声都低弱了。姜信屏移到窗前，隔着一片白茫茫的云母窗，迢递灯烛都化作淡淡光晕，映出一双伶仃的白影，相顾无言。
　　他怅然吟了一句：“季冬除夜接新年――”便再说不下去。又是季冬除夜接新年，却不见帝子王孙捧御筵，更不复“宫阙酒星河低拂树，殿廷灯烛上熏天。”，那些瑰艳盛筵、绮丽图卷，渺远得似一场华梦。
　　他问道：“方才那局，可要复盘？”半晌无人应答，回目过来，才见杨谌决恹恹垂目，酡颜如醉，眼下颧骨异常的潮红泛到两颊。姜信屏一怔，将手贴到他额上，滚烫得惊人，身上冷如冰窖。还未动作，杨谌决便周身发软无力地滑到他身上。
　　姜信屏忙扶住他，唤道：“九郎。”见他已烧得昏昏沉沉，便移他到榻上，将靴子脱了，拉过衾被盖上。
　　他自觉将杨谌决伤处处理得并不差，不想他忽然起烧得这样厉害，登时懊悔不曾与段充分说，请他延医看诊。
　　姜信屏推门而出，唤了一侍婢来：“郡王犯了急病，馆上无医师，烦请你到外间知会一声，让守卫去医馆请个郎中来看诊。”
　　那侍婢面色犯难，嗫嚅道：“亥时禁夜，奴婢们也是出不得外院的，守卫更无法私自出府。”他心乱如麻，隔着一道厚重院门高声道：“郡王急病，还请通传段宣抚一声，延医来治！”
　　守卫们镇日守着他们，除夕尚不得懈怠，要在此处受累，本已焦躁不堪，听了这话只是敷衍一句：“段宣抚赴刺史的宴去了，离此处甚远，来回通传也费时，明日再话罢。”便无下文。
　　姜信屏重重拍打铜门栓，“郡王千金之躯，若有万一差错，尔等担待不起！”
　　门外没了动静。更漏暗度，爆竹声起，旧岁已除。此处僻远，他依稀听得远处市坊内汹涌的欢声笑语，如同隔了一重天地。过了片晌，那端响起守卫们划拳饮酒的声响，戏谑道：“瞧他那落魄样儿，真以为自己是什么劳什子郡王了。”一人接口道：“谁家郡王？等闲不是我唐家郡王！”引得一片哄然大笑。
　　姜信屏默默回身，吩咐一名婢子添炭盆、烧热炉子、端井水和热水来，又抱了床最厚重的衾被为杨谌决添上。
　　他面上热得像炭炉，双手寒意砭人，颤栗不止。姜信屏俯身理了理他的乱发，他微微睁开双目，一双尽是狡猾神气的猫儿眼此时毫无神采，瞳眸涣散，像是认不出他是谁，斧凿似的轮廓如塑像般毫无生气。
　　姜信屏绞了凉帕巾细细为他拭了一回面，搁到额上，忍着酸楚低声道：“只要你能好，我再也不和你吵了。”
　　杨谌决双颊火烧般艳红，又隐隐透出几分骇人的灰败，齿关咯咯作响，声音嘶哑地唤道：“阿娘。”姜信屏心中狠狠一酸，他接着呢喃道：“娘……我要吃乌饭、槐叶淘……”
　　姜信屏见他已开始病中的谵妄，只怕好过来也要烧糊涂，少不得心智受损。他心下如同无数针刺般痛，揩去目中湿意，恨恨道：“你留着命回去，就吃得到。”
　　杨谌决双目直直望着帐顶，“阿娘，我想吃酪……”姜信屏忍不住焦急道：“吃甚么酪！”转头向门外道：“煎盏热汤来。”
　　方才那侍婢惴惴走入，望了一眼杨谌决道：“郎君，奴婢略晓些药理，郡王是风寒热症，吃剂药发汗便可好……可馆中无药材，只厨房有备着旦日的桃汤，奴婢去烧一盅来。”
　　姜信屏心间如煎如沸，胡乱点了点头，又叫她道：“且住！”侍婢怔怔停步，他待要起身，手被一把攥住，“莫走……阿娘，莫……鸾奴，莫走……”
　　姜信屏涩然将他的手指根根掰开，掏出姜夫人临走那日给他的绣囊，拈出一粒丸药，“你可认得这是何药？家慈与我此物，道是道馆所求，若遇重伤急病可服之保命。”
　　那侍婢挑下些粉屑嗅了嗅，冷香扑鼻，又含入口中，方才斟酌道：“这药稀奇，或有效用，为郡王服下应不妨事。”
　　二人遂喂他咽下，又灌了一盅桃汤，侍婢将门窗拴好便退下。姜信屏守在塌旁，见杨谌决拥着厚厚被衾仍是喊冷，面容不时痉挛，整副身躯只是簌簌发抖。
　　姜信屏怔怔思忖，忽而一手解开腰间束带，将外袍中衣尽数褪下，躺进被中环住他。杨谌决感到暖意，一个劲儿地往他怀里钻，姜信屏被冰得浑身一个激灵，只是搂紧了他。
　　姜信屏思绪纷杂，清醒十分。而杨谌决断续呓语着，翻来覆去只是一句“莫走”，一时唤“阿娘”，一时又是“鸾奴”。
　　姜信屏于黑暗中定定凝望他的侧脸，叹息般微不可闻道：“自小到大我几时离过你了？人生如寄，倘若尚有明日……倘如此，便与你归老此处又何妨。”
　　不知几更天时，杨谌决额角开始沁出汗珠，渐渐宁静沉睡了。姜信屏也模模糊糊睡去。
　　杨谌决自昏昏沉沉的乱梦中缓缓醒转时，已是日悬中天，身畔不见姜信屏，却留存似有若无的一段暖意与香气。他要来栉沐诸物，头脑麻木地沐浴一回，换好衣物，步履仍虚浮无力，便疲惫地将脸埋在臂弯里。
　　忽听到有人疾步走来，又在门前放缓了脚步。他猛抬起头，果然是姜信屏，身着白絁袍，正手捧木盘，盛着柏叶一枝，柿、桔各一个。
　　姜信屏恍然见了他好端端的清醒模样，舒了一口气，百般滋味汇于心间，最先闪过的念头竟然是：便知你不会抛掷我一个人。
　　“往后病了休逞强硬撑，绝了那抱节守志死的傻想头，净祸乱劳烦旁人。”他发作了这句，伸前木盘示意道，“挑一个。此处寻不到甚么好物什，便拿这个充个贺礼罢――贺郡王寿。”
　　杨谌决此时才省起今日是自己生辰，取了个桔子在手中抛玩，笑道：“我理会得――贺寿也教你说得恁般冷淡丧气，一岁百事吉，要馈赠分出才算得百事吉。”（1）
　　姜信屏面色稍缓，遂将柏叶赠予作夜那名侍婢小萝。她正拿着把小银剪于檐下剪春胜，也笑着道贺。
　　掩上房门，杨谌决忽郑重道了声：“多谢。”姜信屏怔了一怔，淡淡道：“你我之间不说这个。”
　　“不错，”杨谌决一笑道，“过命的交情，还言甚么谢。”他忽拖过姜信屏的右臂，捋退衣袖，俯首下去，深深将牙齿嵌入肌肤。
　　姜信屏痛得倒抽半口冷气，“发什么癫！将我作胶牙饧不成？”说罢抽走手臂。
　　“你昨晚说什么了？”杨谌决抬起头笑看他莫名其妙的神色，“你说永不离弃我，我可没病糊涂，莫诓我你也病中谵语、不作数――既有此诺，便噬臂歃血为盟，结为兄弟！”
　　姜信屏不意他烧得恁般厉害还听得一清二楚，惊异之下微窘，哂道：“血呢？还道你是个‘狂吠乱啮的猘犬’，如何这便牙口不好了？”
　　他抬起手臂，玉瓷般的肌肤上只有一排略深的牙印。杨谌决摇首笑叹：“真会为难人，教我如何真下得去口？”语罢再度俯首啮去，立即有血珠沁出。姜信屏一阵激痛，不禁暗咬了牙。
　　杨谌决编贝般的皓齿与泛白的唇上都染着一抹嫣红，用锦帕为他包扎了伤处，又兀的摔碎一只酒盏，决然以碎片在左手划过，登时现出一道血痕。他将鲜血滴入酒中，奉杯与姜信屏。
　　姜信屏一饮而尽，腥涩得直皱眉，失笑道：“右臂伤未好，左手又添新，真成个残废了。”

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作者有话要说：　　（1）隋唐五代时人们在元旦用盘盛柏叶一枝，柿、桔各一个，与亲邻分享，取其谐音"一岁百事吉"。