《冷沧浪》舒顾之

20、杏花天（下）

　　武举当日，广陵城举城若狂，安邑里万人空巷，车如流水马如龙，顶顶油壁香车、匹匹雕鞍宝马将擂台围得水泄不通。此前已在内闱试过策论兵书，又考过负重、步射、马枪登科，现下是最末一项――剑艺。由策论遴选而出的四十八位举子分别一一比试，五场赛过，决出名次。
　　场下举子们已聚精会神，摩拳擦掌，杨谌决这时还有心思调笑：“待会儿场上若碰上，我可不手下留情。”
　　“谁消你留情，”姜信屏淡淡道，“莫小觑了我。”
　　“底气倒足，”杨谌决咋舌，转而挑眉笑道，“那不如打个赌，你若输了，便一辈子跟着我。”
　　杨谌决理所当然道：“我若败了，一辈子跟着你！”
　　姜信屏见识了他的厚颜无耻，哑然失笑：“我要你跟着有何用？”杨谌决煞有介事地疾声道：“如何无用？我跟着你，永远同你在一处，你若奏箫，我击鼓和你，你若唱曲，我随你舞剑……”他目光炯炯，仿佛急切而认真，仍是天真神情。
　　姜信屏不由一哂：“你先胜过我再说。”杨谌决登时心花怒放：“一言为定！”
　　场内击鼓三声，举子们分别抽剑对战。到第四轮时，只余六人在台上，杨谌决终于如愿以偿对上姜信屏，他朗声一笑，与姜信屏对视相揖。
　　一声令发，杨谌决点剑而起，身形骤如闪电，腾挪自如。姜信屏引剑相格，迸溅开雷鸣般的响声，但见那澄白如玉的指节从容而动，倒似行云流水的舞剑。素手翻飞，挽月色，掬澧泉，牵止容容流云，滑出淙淙响泉，流泻千里。
　　杨谌决抬腕揉按，招招直击姜信屏眼前、面门，剑刃狂舞，激起一束眩目白光。姜信屏仰面旋身，缺胯袍衫的衣袂遽然哗起，仿佛一道白虹。剑声渐促如急雨，脆若玉碎昆山，劲如镂云裁月，似有屈铁断金之志。恍惚间似见螭龙身披银麟雪浪，与白虹纠缠而去，贯空而上，直冲云霄。
　　倏忽重重一滞，观者屏息凝眉，只见二人定身相对，剑尖已直指姜信屏颈间。天幕凝云，一时寂寂只闻喘息声。
　　二人皆是一声轻笑，齐齐收剑入鞘。判者唱道：“陆九郎胜――”人群中爆出阵阵喝采。
　　“陆九郎”即是杨谌决所用假名，众人只道是姜侍郎夫人之族亲，鲜有识破者。杨谌决目送姜信屏走下擂台，长长吁气，拭干面上手心的薄汗，凝神迎接最终的角逐。
　　试后唱名，杨谌决、姜信屏及米祎都跻身前十，姜判之亦名列前茅。考官即武进士入兵部领职谢恩。
　　姜信屏原是文进士一甲二名，应入翰林院，可他即刻表明愿弃文就武，兵部即择杨谌决、姜信屏入黑云都，授护军职，米祎、姜判之却是入了杜真手下侍卫诸军中的控鹤军。北衙六军与侍卫诸军职责不同，分别掌外战与内治，侍卫诸军多由勋贵子弟荫袭，因而二人不可谓不失望。
　　皇帝知晓了武举名列第三的“陆九郎”其实是自家杨九郎，自然且惊且喜，不无得意，命工部于凤亭坊敕造淮安王府，并准许二十余名武进士可效仿文进士琼林游宴，特赐一艘画舫在茱萸湾。
　　暮色已浓，碧波荡漾之间，三层画舫扰动绿水，搅碎月轮，徐徐送水自一树碧桃低垂处拨开千叶白莲，船身以香色漆涂成，调梁画栋、彩灯高结，绮锦为帆，船尾更有乐工美伎拨弹琵琶，歌声逐波送至湖心。
　　这华美画舫是皇帝万寿节所制，只那一回便建作一双小舫和一艘龙舟。几人登上画舫，惊觉那甲板与舱内地面都由十余尺的南海冰丝鲛绡铺就，洒了馨香扑鼻的郁金香。
　　姜信屏见此情景，蹙眉道：“一丈毯，千两丝，地不知寒人要暖，少夺人衣作地衣。”这些年国库不支，皇帝耽于声色，不顾三省反对，新设赋税名目数条，虽然搜刮了豪绅富族的钱财，却也令贫民苦不堪言，姜储彻近日便是为此事愁眉不展，研习税制以图改革。
　　几人都未想到他敢讽圣上，忙岔开了话题去。
　　一钩弯月新上，杨谌决与姜信屏步出舱室，临风而立。杨谌决问道：“我听阿祎说，秦衷的小妹向你求亲了？”
　　姜信屏听了他这不伦不类的比拟，不置可否道：“你怎知晓？”
　　“秦衷说与我知的。”杨谌决追问道：“你莫打岔，可是当真？她看上你了？”
　　姜信屏反唇问道：“她――她们看上你了？”
　　杨谌决奇道：“谁？”姜信屏不动声色道：“杏苑宴，莫欺我不知。”
　　“你消息倒灵通。”杨谌决扬眉一粲，促狭道，“本王迷倒过的女子成千上万，如何一一记得？”姜信屏被他的吹擂逗得失笑，杨谌决穷追不舍问道：“她看上你倒不妨事，只是你――你看上她了？”
　　姜信屏顿了片刻，避而不谈，只道：“阿耶阿娘已应了。”
　　杨谌决大惊失色：“不成！”
　　姜信屏冷不防被他一惊，诧异睨他道：“如何不便成？许你成家，就不许我？”
　　杨谌决理直气壮道：“你答应过我跟着我，愿赌服输，不得抵赖！”
　　姜信屏无辞以对，只好分辩道：“是有过赌约，可却未曾答应过你……”
　　杨谌决微微气恼，截口道：“何况我是你表兄，我还没成家，你怎敢抢先？忤逆兄长，按律当罚！”
　　姜信屏被这番歪理说得哑口无言，一时语塞，自觉拗他不过，半晌才若无其事敷衍道：“罢，那便静候你的喜酒了。你利落些，莫迁延，我可是长子，总不成被你耽搁了香火。”
　　晚风吹行舟，水中月影粼粼散开。杨谌决原本怏怏，听了此语登时笑逐颜开，同时不忘存心曲解道：“被我耽搁又有什么不好的，广陵城多少女郎都被我耽误着呢。”
　　姜信屏简直啼笑皆非，心知在杨谌决这处是决计无“道理”和“廉耻”可讲的，只一径地有恃无恐、横行霸道罢了。
　　酒宴伊始，宫监章安着人列执檀木雕刻的童子华烛以助兴，名曰烛奴。
　　席上除了武进士和军中将领，亦不乏文人雅士，然生面孔多，众人毕竟不熟络，祝了几番酒也格外客气，因而有人提议行玉烛酒令为乐。内侍拿了酒筹筒来，请米统领抽筹，录事读道：“君子不重则不威，劝贵人五分。”
　　因太子与四皇子并未在场，自然属南陵、淮安两位郡王最为贵重，其中有以南陵王杨忘汲年长。而杨忘汲面色泛白，似是已经病酒，杨谌决知道他身体孱弱，便笑道：“南陵王不胜酒力，由我这个作弟弟的觍颜作一回‘贵者’相代罢。”
　　米祎起哄道：“淮安王可代则可矣，却不能这样便宜过去――郡王行得一口好令，便为在座行令来祝酒。”
　　众人纷纷称好，周楚原沉吟道：“这处无酒胡子，行不得抛打令，不若作飞花？……还是拆字罢。”（1）
　　“这有何难？”杨谌决张扬一笑，思忖片刻，便张口道：“杨下有女盼，人言可立，月风吹露屏外寒！”
　　众人稍加思索，立刻明晰拆的是何人姓名，笑而不语，一人道：“便教此人联一句令。”
　　杨谌决饮罢，却笑着擎了一签在手：“且先一试，或恰能抽得到呢。”众人遂凝神期盼，许是缘分致使，录事接过一扫，即微笑道：“颂优游以彬蔚，论精微而朗畅，劝才高者十分。”
　　徐识毖纵声笑道：“有文武双科进士在此，何人还敢妄称才高！”
　　“蒙列位抬举，姜某愧领了。”但见姜信屏闲雅而笑，从容托起酒盏，信手拈来：“木边日勿曛，君语又甚，几回剑决天外云。”
　　二人隔着案几，目光遥遥汇到一处，再度错开，都是微微含笑。
　　满座抚掌称妙，周楚原微有讶然，赞道：“令对得绝佳，这名也甚妙，单看名字，倒如棠棣相连，天作之合。”说罢自觉略有失语，一旁的秦衷笑道：“周兄初来京城不知，郡王和姜护军本就是表亲兄弟。”
　　行至宴酣，与宴者偕同出舱，把酒临风而对月。姜信屏这时才见杨忘汲已早早避席而出，独立船头，背影萧瑟落寞。
　　姜信屏遥遥注视着他问道：“南陵王面色不大好，可是有恙？”
　　杨谌决压低声音道：“其实昨日后宫……出了些事。”姜信屏微微惊异，他接着道：“你可还记得一个叫玉深的婢女？从前同月秾一齐在毓宁宫服侍阿娘的。”
　　姜信屏颔首，杨谌决道：“阿娘故后，玉深便服侍了田昭容，昨日我去定省，见六哥跪着，求昭容娘娘帮玉深……是皇后看中玉深手巧，要她入中宫做司饰。”
　　姜信屏怔道：“司饰是正七品女官，当为荣宠，她却如何不愿？莫非……”
　　“正是。”杨谌决皱眉道，“玉深哭着求昭容，称司饰是为幌子，中宫实则欲将她进献陛下以固宠。”
　　姜信屏喟然一叹，迟疑道：“南陵王肯为这玉深这般，且连日思虑恍惚，必然情谊深重……”
　　“我这样问过六哥，”杨谌决踟蹰道，“他否决了，只道是恻隐之心。”
　　夜色迢递，欢宴终了，与宴者各自尽兴散去。杨忘汲已出宫辟府，杨谌决遂独自回到宫中。
　　途经紫极宫，他遥见丹墀上匍匐着一员紫袍，背影熟稔，便揣度着问一名就近的黄门。那黄门低头吞吐半晌，杨谌决怒目而视：“利落回话！”
　　黄门讷讷道：“约莫……是姜侍郎。”
　　杨谌决快步登上宫阶，同时心中咯噔一下，暗自心虚：莫不是因着武举的事？此番自己引得姨父的两个儿子一同应武举，在他看来想必是离经叛道、辱没斯文之事，自然责怪自己胡作非为。
　　及至到了近前，他却停滞不前，在离得姜储彻几步远的地方低低唤了一声：“先生。”
　　姜储彻抬目望他，行礼道:“见过郡王。”姜储彻身姿颀长笔挺有如竹节，便即是跪，也不折丰神俊朗，如揽九天月入怀之姿。
　　他想起了姜信屏一脉相承的挺拔姿态，何其轩轩韶举，最是好看煞――他这时应当已到家了罢？而姨父却迟迟不得归。
　　姜储彻似已跪伏许久，面色泛白，鬓发微乱。杨谌决知道他一向最容不得污垢，可如今他深伏入尘，沾染衣衫，与夜色几乎融为一体。
　　他从没见过姨父这般落魄模样，急切问道：“先生可是有事求请父皇？”姜储彻庄容不答，刘钦这时却出来了，见到他作势搀扶了一番，道：“啊唷，怎还惊动了淮安王，夜深露重，侍郎受了风寒可怎生是好！”
　　杨谌决暗自蹙眉，问道：“刘中尉，出了何事？”
　　刘钦摇头叹息道：“还不是雄武将军一事，侍郎在殿中为其谏言求情，长跪不起。大家烦乱，一怒之下便道：恁般爱跪，便到门外跪到丑时打更。便有了如今局面。”雄武将军便是德胜节度使周旻，皇帝前日欲调任他至信州。此事杨谌决亦有所耳闻，传闻是尚书令徐泱提请此议。
　　“我替先生去求父王容情！”他忍无可忍，便欲转身。
　　“殿下！”姜储彻骤然双目直视他，凛然制止，“岂有君代臣受过之理！”
　　这铿锵有力、如同低斥的话语，落在杨谌决心内又是一阵酸楚。中宵风露顺着脊背攀上，他浑身发冷，渐渐收敛心神，漠然想着：陛下又怎能听得进去他的进谏，现下进去，徒增不快罢了。
　　“学生失敬。”杨谌决郑重揖拜，向刘钦道，“还请中尉代为在圣上面前献言，多加照拂，宽待一二。”言毕，他强自按捺心酸难过，艰难退去，走入一片薄雾锁起的重楼峻宇。

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作者有话要说：　　（1）关于酒令：唐代酒令文化盛行。大致分为三种：律令、骰盘令和抛打令。
律令：包括急口令、前文的飞花令、本章的筹令、拆字令。
骰盘令：利用抛采骰子决定饮酒次序。
抛打令：由豁拳、抵掌、弄手势等发展而成的，常用香球、花盏。白居易诗曰"香球趁拍回环匝，花盏抛巡取次飞"。
拆字令顾名思义，就是拆字。隋朝已流行拆字令，《南部烟花记》载有一事：炀帝于宫中尝小会，为拆字令，取左右离舍之意。时杳娘侍侧，帝曰：“我取杳字为十八日。”杳娘复解罗字为四维。帝顾萧妃曰：“尔能拆朕字乎？不能，当醉一杯。”妃徐曰：“移左画居右，岂非渊字乎？"
这是非常简单的拆字令，当然文中拆字令也很简单，只难在作韵律而成句，因此鸾奴的下句还要考虑到对仗，难度自然更高一些。
周楚原说他们名字相衬，姨父以前也这样想过，是因为“谌”和“信”基本同义。“决”和“屏”则分别代表他们两个各自的品格特点，快来夸一夸裳娘棠娘（zuo zhe）取名的功力~