《山海经之墨玉情缘》石子拾柒

2、第一章 救病患初入金天城

　　慕昭一袭男装骑着‘兕’从槐江山一路跋山涉水来到天西的皇城都邑金天城。进城后，她用一粒小银锭雇佣了一位小哥做向导。那小哥个头不高，粗布麻衣包裹着的身躯十分干瘪，裸露在外的皮肤黝黑，瘦的只有一层皮包着骨头，帽檐下一双黑黢黢的眼睛熠熠生辉，他一面大步走在前头，一面眉飞色舞地侃侃而谈：“金天城位于天西靠北，享有锻造之城的盛名，城内的人崇尚武力，自然也吸引来无数喜爱用武力解决问题之人，久而久之金天城的外城就成了最为龙蛇混杂的地方，龙蛇混杂之处生意最兴隆的自然便是酒坊，赌坊还有妓馆。除了这几处人烟鼎盛以外，您要是还想看点其他热闹可以去往那斗厉场和竞拍会。”
　　那小哥一面说，一面回头打量高高骑在‘兕’上，左顾右盼的慕昭，只见她圆圆的脸蛋稚气未脱，两道剑眉略显英气，一双杏仁眼顾盼生辉，一袭半旧的靛青色交颈绣祥云飞鹤束袖长袍，腰封上镶嵌三块熠熠生辉的宝石，鬓发高束在脑后。
　　若不是那带着耳洞的洁白耳垂和微微隆起的胸部穿了帮，倒确实叫人雌雄难辩，误会成谁家隽美的小郎君。
　　小哥道：“娘子您生的这般娇俏又这样单薄，怎地孤身一人跑到金天城来了，这儿乱的很，寻常人可不敢来。”
　　这位女扮男装的隽秀小娘子正饶有趣味地四下张望，见脚夫小哥识破了她的真面目不禁暗自敁敪，随着年纪渐长，身段变化，这女扮男装的把戏不比从前好使了。她随意找了一个借口道：“我是来投奔亲戚的。”“原来如此，您的亲人怎也不着人来接您，就由着您四处乱跑？”
　　慕昭只觉这话越说越多，索性不予理会。
　　两人穿行在大街小巷之中，‘兕’的蹄子踩着泥泞前行，途径一座酒坊，醉人的酒香弥漫在空气中，酒香之醇勾起了小酒鬼腹中的馋虫，她心中暗忖，怪道都说金天城富庶繁华，豪放不羁的外表下暗藏精妙。
　　随意一家街头小酒坊都能飘出如此醇厚的酒香，那内城酒窖中的美酒佳酿岂不如王府仙醪一般！若是有机会品上一品也是此生无憾了。
　　如此想着，一径穿越拱桥。沿岸设有一座楼阁，重楼飞阁，画栋雕梁。红墙碧瓦，飞檐斗拱。楼阁外张灯结彩，楼阁内灯火通明，奏响着管弦丝竹之声。
　　那小哥见慕昭流连忘返，别有意味地笑道：“娘子您别看了，此乃外城最有名气的妓馆，您要是位官儿爷倒还……嘿嘿。”
　　慕昭义正严词更正道：“别叫我娘子。”若换作别的小娘子闻得小哥此言，恐怕早已面红耳赤，可这位非同寻常的小娘子却不以为然，她嗟叹道：“可惜我错投了个女儿胎，与多少有趣之事失之交臂。”
　　慕昭只单纯的认为做男儿很好，却不知道自己说出了何等没羞没臊的话。
　　小哥说道：“娘子，您莫不是想做男人吧。”
　　慕昭想了一番，道：“却也不是，只觉着做男人便利，想去哪儿便去哪儿，想做何事也不会有人嚷嚷着‘你一个小娘子何如何如……’”
　　小哥闻言双眉緊蹙，露出一抹苦笑，说道：“这男人哪儿这般好做……嗳，说到底还是个钱。有钱，那做男人才是好呢。没有钱，就譬如小的，没甚本领，没甚力气，磨破了肩膀走断了腿，一日也不过赚几个铜子。这还是运气好，若运气不好，连这点也没有。倘若遇上爱计较的，花一个铜子的钱，却要收获两个铜子的回报，甚是难伺候。这累了一天家去，还要被小的那泼辣的浑家嫌弃，别提什么趣儿，有口热汤热水喝就不错了！”那小哥兀自滔滔不绝，回头一看，却见‘兕’上的小娘子好奇地左顾右盼，丝毫没有把他的话听进去半分。
　　他苦笑着摇了摇头，暗自忖度道，我这又是何苦来的，瞧她通身气派，举止又于寻常小娘子不同，料想此人定然不俗。即便能认真听进了我的话，也未必能够理解这处于最尘埃之中的心酸苦楚。如此想来便只前头引路，不再多言语。
　　慕昭随着小哥穿过外城的通华街，往外城城中锻匠街走去。
　　锻匠街中大大小小的铁匠铺云集，规模最大的占地两亩之多。一时间，敲打铜块的叮咚声，炽热的铜块入水的呲啦声，熔炉炭火劈裂声，此起彼伏，宛若一只铿锵有力的战歌，吟唱着金天城内波涛汹涌的热情。
　　“娘……哥儿爷，您别只顾赏这金红一片的晚霞美景。再一眨眼的功夫，天便暗下来，届时，什么的魑魅魍魉妖魔鬼怪都会出来，咱们这些平头老百姓可不敢招惹，您一介女流，又孤身一人，如何使得，且告诉小的，您的亲人家住何处，快快送您家去要紧。”
　　慕昭意犹未尽，听闻小哥一席话觉着有理，便对小哥道：“华皇街的范谦修范老爷家，你可认得怎么走？”
　　那小哥心中一跳，华皇街是城中，富庶华贵之人才可以居住的地方。街口设有身披轻甲的护城卫层层把守，等闲之人连靠近几分都不得行。他面露为难之色，说道：“这……这范老爷可乃天西商皇，莫说是天西，便是整个四海八荒，又有几人不知。只是，只是这华皇街可不是谁都能进地去。”
　　慕昭莞尔一笑，露出两只梨涡：“你且放心，我有信物在身，必不敢有人阻拦。”
　　小哥心存疑惑，但仍带着慕昭穿过贸市羽珰街来到了通向华皇街的街口。
　　果不其然，护城卫之中的城门领看过慕昭的信物——一只岫岩玉浮雕有‘槐’字的腰牌，选择了放行。
　　慕昭骑着‘兕’径直往城内走去，城门领却拦住了她的去路，他道：“这位小哥，华皇街接近内城重地，异兽和闲杂人等不得入内，还请包涵。”
　　‘兕’上的人儿只能摸了摸‘兕’长长的独角，伏在它耳边轻声说道：“你且这儿等我，我办完事情速速就回。”说罢纵身一跃，单足点地落了下来。她将许诺过的一粒小银锭子递给小哥，又瞥了一眼一直隐秘踪迹，却又在此时出现的灏昆——一位年约十九，面容隽秀的冷眼少年，慕昭对城门领道：“此人是我的副手，并非闲杂人等，还请官儿爷放行。”
　　城门领冷眼打量灏昆，又掂量了一番那块代表槐江山来使的岫岩玉腰牌的份量，踟蹰不前。
　　慕昭薄怒道：“我乃槐江山英招神的侍奉童女，身居神职，你一小小城门领见了玉牌，不速速放行倒罢，反而面露踌躇之色，也不知是何意，莫不是瞧不上我们槐江山吧。”
　　城门领的神情瞬息万变，倒并不是因为惧怕得罪了这位所谓身居神职的侍奉童女，而是他知晓旁人不知道的消息，他名唤王朾，虽只是镇守华皇街街口一支护城卫的领头，可他的妻弟却是城主殿下身边的近亲侍卫。有一日二人阔别相聚，他向来敬重这位骁勇能干的妻弟，忙唤了浑家烧火起灶，煮几道好菜，自己又外去街边酒家提了两壶烧酒，匆匆往家赶去。
　　他的妻弟西涼平日谨言慎行，也没有什么嗜好，唯一不足便是贪杯，酒量又浅，喝醉了，竹筒倒豆子一般，什么该说的不该说的统统往外说，因此平日里从不敢随意喝酒，只是与这位姐夫交好，又信地过，这才开怀畅饮起来。
　　一壶烈酒下肚，酒劲冲上头来，他开始歪歪扭扭，哼哼哈哈，透露了一个秘密——城中喜事将近，城主殿下欲求娶槐江山太古天帝黄帝玄圃园中英招神的侍奉童女。
　　王朾起来兴致，连忙追问，西涼又道此事大约是能定的，说着又哼哧一笑，说起城主殿下前往槐江山狩猎那日的光景，与他初见那位小神女时的神态。西涼醉意上头，满脸通红，又学着痴态极是有趣，王朾又是意犹未尽又是惧怕不已，倘若妻弟打趣城主殿下的事儿叫人听见，传了出去可是大罪，只是自己听的正是兴头，又不愿就此打住，连忙唤了浑家去屋外看着。
　　西涼接着道，前些时候，城主殿下频繁往槐江山跑，在那苗圃里一待便是半日，世人皆以为是那英招神归于混沌之期将近，城主殿下身为天西未来大帝，礼数使然。殊不知，别有缘故。说着，又惋惜道，只是有一回，叫我瞧见那小神女当着城主殿下的面笑脸相迎，背过身去，那笑脸儿立马垮下来，同应付似得，倒叫我瞧了不痛快。
　　王朾奇道，城主殿下人中龙凤，又是未来的西方大帝，论相貌，才干，家世，满大荒又能寻出几位，那槐江山山中贫瘠，英招神又不过一方闲散神，只一些太古天帝的薄面。那小神女得来此等天大的机缘，还不乐意？
　　西涼撇了撇嘴道，谁说不是，那小神女虽生的好，只是我跟了城主殿下这么些年，雍容贵女，琪花瑶草，小家碧玉也见过不少，也觉不出有什么尤其出彩之处。不过城主殿下心里紧着，大帝夫妇二人也去苗圃拜会过几番。
　　那小神女对城主殿下有意也好，无意也罢，大约就要将定了。
　　王朾望着眼前雌雄难辨的人儿，听闻此人来自槐江山时，他并不是没有思量，只是今日天色昏暗，一时眼拙，未能识破少女真身，误将她认作无关紧要之人。他连忙俯首作揖，接连赔着不是。
　　众护卫面面相觑，随着城门领一道恭恭敬敬将二人送入华皇街，直到两人的身影远去遥遥不可见。
　　浑身冷汗的王朾心思流转，他抹了一把额前的细汗，心中想到，我这妻弟是位有见识的，小神女这等相貌竟然也瞧不上。又细细想来，只觉城主殿下并不知晓英招神的侍奉童女来到城中之事，否则又岂会任由她独行，蓦然精神一振。我可得快些将这消息送入内城，叫城主殿下知道我的体贴！
　　华皇街不似前几条街热闹，冷冷清清中透着肃穆，放眼望去皆是高门大院，一面红墙延绵看不见尽头。走了许久才来至范府大门口，慕昭对门监者道：“槐江山人求见范老爷，还请小哥通禀一声。”
　　槐江山为太古天帝黄帝苗圃所在，由娲皇所造第一生灵英招神看顾。只是太古天帝归于混沌已久，英招神又淡泊名利，与世无争，渐渐，世人的敬畏之心也就不似从前。
　　天西的商皇范谦修范老爷家门前的那两位门监者相顾无言，其中一位问道：“不知山人此行所为何事？”
　　慕昭自报家门，却见二位门监者不为所动，反倒询问，不禁剑眉微蹙，她只道：“为治病救人而来。”
　　原来去岁春分时刻，范家少爷范礼稳暮然患上了怪病，请了无数妙手医仙，吃了不知几何仙草妙药，依旧缠绵病榻，时好时坏。范氏夫妇年事已高，子嗣单薄，眼见膝下独子原本肥硕的身躯日渐消瘦，神色绵惙，只觉心如刀绞，万般不舍，日日以泪洗面，夜夜嗟叹不已。
　　二位门监者闻讯面露踟蹰之色，不禁将来者二人打量了一番，只觉二位生的面如傅粉、韶颜稚齿，只像寻常小门小户里头娇生惯养的哥儿爷，略读了些书，沾了些书生气。与前头来的那些医者，悬壶济世之风范相差甚远。另一位道：“饶是那神农氏医仙，灵山的巫祝都束手无策，你……也没听说过，这槐江山上还有人会治病啊。”
　　慕昭面露愠色，厉声呵叱道：“让你通禀，你只管照做便是，诸多言语作甚，我可是你家老爷特特请来的，若是迟在这一时半刻，耽误了少爷病情，饶你有几条命也担待不起。”
　　两位门监者被这小儿红口白牙一通叱责，只觉脸上挂不住，一时着了恼。其中一位没好气道：“山人久居山中许是不知，这户人家可是天西商皇范谦修范老爷的家宅，这府邸啊是西方大帝仍是城主殿下时赐下的，您且瞧瞧，范府的一面红墙占了半条华皇街，由此可见一斑，再说道这金漆匾额上的范府二字，乃西方大帝亲手所书，那是顶顶至上的荣耀尊贵。成日里头，要来求见的阿猫阿狗这样多，自然得多问上几句，若个个都随意放进去，岂还得了。”
　　慕昭气的面色发红，还要反诘，灏昆掏出玉牌递与门监者，一行拦着慕昭，一行道：“不过让你通禀一声，你倒生出这样多的话来，你且把这玉牌送进府中叫范老爷瞧一瞧，看他让我们进不让。”
　　其中一位门监者伸手接过玉牌，转身入府。
　　慕昭愤懑道：“这起子东西狗眼看人低，又为何要忍气吞声？”
　　灏昆笑道：“你忘了长祖日常教诲，愿与智者谈天下，不与愚者论高低。你此行为行善而来，又何苦与他们角口自毁修行。”听他如此说来，慕昭纵是心有不甘，也不好再表，一时怏怏不乐。
　　只听一叠声脚步声杂沓，朱漆大门内，一径拥上男女老少若干人，为首的老者自称管事，后面跟的几个小子不由分说，闹闹轰轰将灏昆与慕昭簇拥入了府。
　　走了许久才进了三门，范谦修带着夫人迎了上来：“仙童大驾光临，范某有失远迎，恕罪恕罪。”说罢连连作揖行礼，慕昭瞟了一眼那原本在门外瞧她不起，如今面色晦暗的门监者，虚扶道：“范老爷客气了。”两人你来我往地客套了一番。范谦修还欲再说，慕昭却不耐烦地摆摆手：“范老爷快带我去见范哥儿吧，哥儿的身子要紧。”此话正中范夫人下怀，她忙笑盈盈伸手引路。一众人簇拥着慕昭往园内走去。
　　穿过石头小道进了一座别苑，慕昭一径走来，瞧着园中景观错落有致，这亭台楼阁假山流水，竟从未见过，只觉有趣的紧，却因方才在大门外平白受气，余怒未消，面上只端着清冷的架子，未置一词。
　　灏昆退居其后，远离纷杂，只一路默默尾随。
　　众人穿过抄手游廊进了正房，范夫人一见面如菜色，神态绵惙的范礼稳，未语眼眶先红了，她在榻旁虚坐，敛容道：“仙童且来瞧瞧，小儿到底得了什么病，可还有法子救治。”说罢，凄然泪下。
　　慕昭只远远瞅了一眼，对那位神色恻恻的夫人道：“范夫人有所不知，我实则并不会看病，只是有一偏方可试上一试，且先需拿只碗来。”范夫人闻此言，诧异地望向范老爷，只见她的夫君蹙眉摆手，暗示其不要多嘴，随即眼观鼻鼻观心，不敢多语。
　　须臾，便有小厮捧着碗，一遛小跑奉至灏昆面前，灏昆接过碗道：“请闲杂人等都出去。”
　　不多时，一屋子人散去，慕昭这才挽起衣袂，露出一节如白藕一般细嫩的手臂，她抽出随身佩带的匕首，利刃在肌肤上划出一道血痕，殷红的鲜血随着手臂滴落在瓷碗之中。
　　约莫滴了半碗，慕昭用帕子捂住伤口，灏昆将半碗鲜血呈了过去，二者并无沟通，却配合默契。
　　范老爷那耷拉下的眼睑随着他瞪大的眼睛撑了起来，他连忙伸出双手接了来，那半碗鲜血在烛光辉映下闪着希望的曙光。
　　半碗鲜血送至范礼稳嘴边，范夫人踌躇间，觑了慕昭一眼，低声道：“能行吗？”范老爷霎时怒目圆睁，低声叱责道：“无知妇人，还不闭嘴，休再口出污言！”她只得缩了缩脖子，不敢再吱声。病儿将半碗鲜血送进腹中，难以启齿的滋味让他忍不住作呕，范夫人见状再次潸然泪下，低声呜咽。