5、第五章 ...
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“你看那人，穿得破破烂烂，还有脸说蔡大厨的儿子偷他的方子。”
“就是啊，不想想人家爹可是在京城学艺的蔡大厨，哪用偷一个学徒的方子。”
“据说这人叫谢泽玉，是乡下来的，在闻香楼做了五年学徒还出不了师，会不会是失心疯？你看他还带着一只鹅，可能脑子不正常……”
闻香楼大厅里人声鼎沸，平日唱戏的台上，盖起两个简易火灶。
这两个灶台中间被一块大红布隔开，把戏台一分为二，将两边挡得严严实实。
左边灶台前站的人名叫蔡膳学，他长着一双倒三角小眼睛，鼻梁塌陷，暗红色的薄唇透着一股尖酸刻薄，明知看不见红布的另一侧，眼珠还是不安分地起劲往另一边瞄。
右边灶台前站的是一个十八九岁的少年，他的模样可比蔡膳学惨多了，暗蓝色的短褐上打着各色补丁，裤管还被烫了个焦黑的大洞，满是尘土的布鞋，衣衫褴褛，像个乞丐。
唯独那条洗得发白的围裙，一丝不苟地系在腰间，才让他看起来勉强像个做菜的。
这少年身材瘦弱，却生得一对招人喜欢的丹凤眼，两道柳叶眉顾盼多情，加上长得唇红齿白，若是用心打扮，大概也可媲美宋玉潘安，正是附在谢泽玉身上的泽瑜。
他对四面八方的非议充耳不闻，鹅子安静地蹲在他脚边，一人一鸟四周仿佛有一道屏障，隔绝所有世俗纷扰。
手上抓着一柄小木勺，泽瑜不紧不慢搅动着碗中蛋液，随着他游刃有余的动作，四个圆滚滚的蛋黄渐渐变成一滩化不开的金黄。
他的目光则是紧紧盯着眼前的大蒸笼，这道甜品成败与否，攸关生死。
如果今天他无法证明谢泽玉被偷了方子，那么他不仅会被逐出闻香楼，这城里也再无他的容身之所。
昨天茅屋半夜被纵火，烧塌了大半，然而所剩无几的衣物被熏得破破烂烂，谢泽玉精心研究的食谱更是焦掉大半。
泽瑜不知道的是，火在烧起时，转眼被崇云吞噬，才不至于危害性命。
要追究是谁放的火并不难，可惜泽瑜如今没那个空闲，因为谢泽玉还有件心头大事要完成。
毕竟泽瑜现在借了别人的人生来过活，不知道要占多久，万一有朝一日要还给正主，总不能把人家的生活弄得一团糟。
于是他揣着仅剩的“家当”，一早带着鹅子赶到闻香楼，却发现谢泽玉研究出来的一道甜点方子被偷了，偷的人正是蔡大厨的儿子——蔡膳学。
蒸笼顶上逐渐冒出缕缕白烟，泽瑜放下搅好的蛋黄，深呼一口气，先是一手掀开笼盖，接着蹲下抽出灶下大半柴薪，只留下几根木头维持住小火火势。
要做好这道甜点，火候是最重要的一环，为何？
因火候这种东西，说不清道不明，只能凭借对美食的触觉来掌控。
蒸笼中有一大四小五个瓷碗，碗上均盖有白纱布，碗中盛着刚蒸热的水牛奶，泽瑜用夹子夹出四个小碗，掀开纱布放到一旁放凉。
接下来他揭开大瓷碗上的纱布，用木勺轻轻搅动碗底，同时竖起耳朵仔细倾听，紧绷的脸上露出一丝丝微笑，没有半点唏唏嗦嗦的声音，牛奶中糖粉已全部融化。
他端起一旁拌好的蛋黄，一手顺着同个方向搅动碗中牛奶，以免牛奶再被煮开；一手沿着碗边，缓缓倒入金黄的蛋液。
这道甜点难就难在这里，搅动牛奶时既不能太快，也不能太慢，中途不能停下；为的就是不让蛋黄结块，否则就会变成一坨涩口的“蛋奶疙瘩”。
感到手上的阻力渐渐大起来，浓郁又甜腻的香味从碗中飘出，泽瑜看准时机，在碗中刚好凝成糊状时，一把将碗端出笼，随之慢条斯理分倒进备好的几个小碗中。
台下不约而同响起好几下咽口水的声音，月白色的奶糊热气腾腾，慢慢滑进碗壁，有如步入浴池的美人，引人遐想。
泽瑜在每碗奶糊正中放下一颗松子，辅以四片薄荷叶装饰，完成后抬头扫了台下一眼，勾起嘴角，朗声道：“这是第一道，金籽凤凰露，请各位品尝。”
又是一片哗然，坐在台下的闻香楼老板一挑眉，问道：“第一道？难道你还有第二道？”
“是的，其实被偷的只是半个方子，不过，我今天打算在这里公开全部，这是我对闻香楼的报答，请各位拭目以待。”
胸有成竹地对老板点了点头，泽瑜不再多话，刚才取蛋黄时，已将蛋清留在另外几只碗中，正好用得上。
事实上，谢泽玉确实只研究出一个方子，泽瑜则不一样，他看过的凡间食谱数不胜数，随便拿出一两个稍稍改进，也足以碾压什么蔡大厨。
除此以外，泽瑜也想替谢泽玉教训教训蔡膳学，这人仗着自己是蔡大厨的儿子，屡屡故意毁坏谢泽玉备好的食材不说，这次甚至连偷人方子这种事都做得出，就是要压谢泽玉一头。
若不是歹人从中作梗，以谢泽玉的天赋，两年便可出师，却硬是被拖了五年。
可笑的是，像他这种井底之蛙，根本不明白，研究出来方子不过是摸到皮毛，料理食材的手段才是厨艺精华所在。
收回心神，泽瑜舀起几勺糖粉洒进蛋清中，小心搅拌以免起泡，直至糖粉均匀融进蛋清里方停下。
准备完毕后，他回过头查看最先出笼的四碗水牛奶，用手一摸碗边，已凉得差不多，可见奶面上结起一层又薄又皱的奶皮。
他小心翼翼用筷子尖在每碗奶皮上戳出一个小洞，分别从小洞中把牛奶倒进装着蛋清的碗中，如此便得到了四张完整的奶皮，此后，再用勺子搅拌均匀蛋清和牛奶。
这时，泽瑜刚一连串“莫名其妙”的举措，引起台下越来越响亮的议论：
“他是不是有毛病？故弄玄虚？”
“就是，倒来倒去的，能吃吗？”
依旧对争论充耳不闻，泽瑜又将四碗混着蛋清的牛奶、依次沿着碗边缓慢倒入盛有四张奶皮的碗里。
最繁琐的一步已经完成，泽瑜紧皱的眉头禁不住弯起，如释重负般舒了一口气，将四个装着牛奶的碗放回蒸笼，抿起嘴给火灶加柴。
众人正疑惑为何他不盖上蒸笼，又见他从灶边取下两颗饱满的红枣，对半切开，将四瓣枣一一轻放入碗中，方在装着牛奶的四个碗上覆上白纱布，才合上笼盖。
距离甜点出笼还有半柱香时间，泽瑜活动一下双肩，从灶上拿了一只熟鸡蛋剥开，掰下一块蛋白，伸手喂给一直在打瞌睡的“沙雕”。
“沙沙？不吃吗？”沙沙是泽瑜给鹅子起的新名字，毕竟世上沙雕千千万，总得有个辨识。
“沙沙”眼睛睁开一条缝，只乜了他一眼，别过头，似乎打定主意不想理他。
“你不吃，那我吃啦，我很饿。”
台下再次炸开锅，众人越发无法理解：
“他是傻子吧？鹅怎么会吃蛋呢？”
“还用问么？正常人会对鹅讲话？”
“为什么不赶他下台？来捣乱的吧？”
然而，尝过刚出炉的凤凰露那几人，此刻心情却是各有不同。
在这场比赛中，担任试吃的分别是：闻香楼的老板和蔡大厨，城中贵族宁府的管家，以及烟花楼的虔婆花姑。
闻香楼的人自不必说，另外两位都是老饕，讲究起来，互相能争个脸红耳赤。
刚刚四人一闻到凤凰露的醇香，脸上惊讶的神色已无法掩饰，光看粘稠白嫩的卖相，就已让人垂涎三尺。
更为惊艳的是入口时，棉得没有半点颗粒感，满嘴蛋奶香，甜而不腻，如丝般柔滑。
四人一勺接一勺，竟是眨眼间就将小碗吃得见底，仍意犹未尽，其中三人对谢泽玉正在做的第二道甜点抱得期待也就更大。
唯独是蔡大厨，脸色铁青，双拳紧握，不难猜测，他心中是何等忿恨，他是蔡膳学的爹，怎么会不知道自己的儿子是什么德行，那个方子他尽管心中有疑问，倒也没怎么担心。
反正他是蔡大厨，即使他儿子真的偷了方子那又如何？谢泽玉该感激膳学，这代表儿子看得起那竖子。
但当他尝到第一口凤凰露时，才真正慌乱起来，因为他知道：儿子输定了。
谁料这谢泽玉一贯忍气吞声，偏偏这次居然要大庭广众羞辱他儿子，真是可恨。
似乎能感知到台下带着恨意的视线，泽瑜凉凉地瞥了蔡大厨一眼，对方心虚地别开眼，他撩起嘴角，丝毫不放在心上。
半柱香过得很快，泽瑜灭掉灶火，对台下一莞尔：“第二道，玛瑙白玉，请赐教。”
只见碗中的液体已凝固成膏状，表面光洁无瑕，有半颗红枣点缀，果真如同羊脂白玉衬着血色玛瑙。
玛瑙白玉的甜度比凤凰露要淡一些，入口嫩滑，奶香在舌尖萦绕不去。
“太妙了！”闻香楼的老板忍不住感叹，他一口接一口，差点连碗上的残留都要舔下去。
不止如此，老板更是豪爽地开口道：“你开个价吧，我要买这个方子。”
“我不要钱，先前说了，我打算公开这个方子，这里的大家都可以照着回去做。”
泽瑜不卑不亢回道，侧过头看了一眼红布，气定神闲答道：
“今天我只想要一个清白，并不在乎这个方子，敢问蔡公子，是否已完成？劳烦各位乡亲父老给在下作个见证。”
一开始比拼的焦点就在泽瑜身上，众人经提醒，才记起被忽略的蔡膳学，见他满头大汗，甚至没胆量将自己做好的甜点端上前。
所谓看热闹不嫌事大，台下的好事者立刻起哄道：
“做好了怎么不亮出来？是骡子是马，拉出来遛一遛呀！是不是怕谎话被拆穿？”
有眼色的店小二立马跳上台，一看蔡膳学的蒸笼，脱口而出：“这是什么玩意？看着真倒胃口。”
听见这话，老板神色一变，示意店小二赶紧把蔡膳学做的东西端上来，离得近的客人迫不及待凑过去，只一眼就禁不住摇头：“差太多了，没想到大厨的儿子居然是贼。”
桌上的甜点跟泽瑜那两道根本不是同一种东西，即使两人用的材料一模一样，蔡膳学做的看着更像是“牛奶蛋花汤”。
半黄半白的蛋花一坨一坨，稀稀落落飘在牛奶上，沾上皱皱的奶皮，不伦不类。
“卖相虽然差一点，但味道可不一定差。”
蔡大厨脸上发白，依旧想方设法维护自己的儿子，索性率先拿起勺子，舀起一口喝下去，便见他唇边抽搐，一时说不出话。
“既然蔡大厨都这么说，大家就给个面子呗。”
老板嘴上是这么说，话毕一记眼刀劈向蔡大厨，抿着嘴也试着喝了一口，握勺子的手沉了下去，笑容瞬间僵在唇边。
“这到底是什么东西？是想齁死人吗？”
老板和大厨顾忌自家店名声，虔婆花姑一向口没遮拦，只抿了一口便拿着大紫帕子不住拭口，摆手让小二奉茶来漱口，手往蔡大厨脸上一指：
“你家儿子偷了就偷了，承认有那么难么？蛋煮老了不说，蛋黄蛋白淡得没味道，牛奶倒是腻得要吐，不信你随便让个人上来尝尝，谁把这碗喝完我花姑给他倒贴钱看大夫。”
她满布皱纹的眼角斜斜勾了谢泽玉一眼，露出一个暧昧的笑，语气软下来：
“我看这个小哥哥，生得白白净净，要不干脆来我这做饭吧？保证让你每天吃好住好，姑娘们都特别好。”
虽然不知道她话里的意思，但泽瑜鼻子灵，离着远也闻到她身上刺鼻的香膏香水味，本能抗拒，只木讷应道：“谢谢好意，以后再说吧。”
宁府的管家鲜有发话，见谢泽玉一副老实样子，沉声问道：
“可否请教谢公子，方才为何要将水牛奶在几个碗中倒来倒去？”
他问出了不少在场看客的疑问，泽瑜大方回道：
“不敢当，小人尝试过很多次，这样蒸出来后，下层的奶皮嫩滑，上层奶皮甘香，这就是保留两层奶皮的用意。”
听过泽瑜的解释，宁府管家脸上难得出现赞许的神色，转向一旁的老板：
“我想，这次的比试结果大家都心里有数，老板，你怎么想？”
一手揉了揉胀痛的额头，老板别过脸不想再看蔡家父子一眼，向身后的食客宣布：
“谢泽玉胜，闻香楼将保留他参加出师宴的资格。”
“谢谢老板，我有个恳求。”看准时机，泽瑜匆匆从台上走到老板跟前，对他深深一拜。
作者有话说
第5章 第五章
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