《不思月》祝禺

11、北上

　　马车一路北行。
　　天气逐渐炎热，原本备下的衣服都嫌厚，舒渝讨了匹骏马跟在队伍后不疾不徐走着，嘴里叼着的狗尾巴草上下甩动，她眯着眼盯着前方的马车，午后的骄阳炙烤大地，过竹林时，众人都有些意志散漫。

　　此趟出来并未惊动地方官府，一行人扮作贩布商贾悄无声息出了煜京辖地。

　　眼看离目的地越来越近，舒渝这几日常常避开江崖柏耳目写信与陆丛联系，她可以信任的人中，也只有陆丛负点责任，千里迢迢快马加鞭赶去渭城等她。

　　因昨日连续赶路，今日日头又大，人疲马倦，江崖柏吩咐三春命众人就地歇息半个时辰。

　　舒渝正想着，忽然看到田野间一个垂髫灰裳小童捏着钓鱼钩跑过，见到他们一行人在此扎营歇息便止住脚避让，舒渝见孩子虎头虎脑，颇似阿覃幼时，勾起不少回忆。她下马摸出腰间粽子糖朝他挥手笑道：“你是哪家的孩子，怎么一个人在这里，你家大人呢？”

　　小童接过她的糖，也不吃只放进荷包里，又是咧嘴一笑：“谢谢姐姐。我叫单虎，住前边村口，爹去镇上帮人杀猪了，我在这看田。”他回身朝背后一指，舒渝才发现他垂钓的小鱼潭旁有块瓜田，圆滚滚的西瓜果实将将成型，只拇指大一颗。

　　舒渝瞧孩子机灵，摸摸他的脑袋，想了想，问道：“你钓到几条鱼了？”

　　单虎咧嘴，两枚虎牙闪闪发亮，笑得十分不好意思：“没，还没。”舒渝笑道：“小童，我们正要往山上去，你知不知道.......”

　　身后一道声音插进来：“你既从山上来，这竹林中可有猛兽袭人？”舒渝不回头也知道是江崖柏，她有些担心这人气场阴鸷吓着孩子，但单虎这小童许是初生牛犊不识虎，快言快语道：“竹林中并无猛兽，只是听爹说起近日有山匪劫车。”他笑了笑，“各位哥哥姐姐要保重了。”

　　得到确定答复，两人不约而同对视一眼，舒渝嘴角轻扬，江崖柏原本是过来问她要不要坐马车，见她心情好也就不提这事了。

　　歇过时候，车队继续前进。

　　竹林中悄然寂静，他们路过时惊飞一地雀鸟，舒渝趴在马上想事，忽然想起先前小童酷似阿覃的面貌，心下不禁感慨，天下之大，长得相像的人何其多。

　　车队前方忽然乱起来，舒渝支起身子，环顾四周，林中不知何时从四面八方涌来一群蒙面黑衣短打匪徒，江崖柏带的护卫们正在与之周旋。

　　舒渝数了数人数不足二十，而他们不多不少正好二十人精干护卫，结果是意料之中的。

　　她打了个哈欠，越过人群，打马上前与马车并肩，掀开车帘道：“江公公，出什么事了？”

　　江崖柏半阖着眼打瞌睡，闻言淡声道：“那孩子不是说了，林中有山匪。”

　　舒渝嘀咕：“这也太巧了。”说不定要孩子就是这匪徒的暗哨呢，她行走官场与人间见惯污浊事，揣测人心时习惯性往坏处想。

　　江崖柏已把她心中怀疑说出来：“那孩子恐怕是个暗哨。”舒渝看他一眼，失笑：“你跟我想到一处去了。”

　　江崖柏看她一眼，她颊边沾着狗尾巴草一点草屑，恍然不知笑得傻不愣登，江崖柏支着下巴，眯眼道：“舒大人，你过来些，江某有话要说。”

　　舒渝不知底细，倾身上去，忽然脸上一凉。江崖柏的手从她脸上捻下一根草屑，随手抛到地上，宽大衣袖擦过她的下巴。舒渝后知后觉摸了摸脸，不知为何，看着江崖柏那张古井无波故作傲慢的神态她挺想笑的。

　　舒渝牵着马推开几步，话说得干脆：“江公公，有些事舒某想讨教讨教。”

　　江崖柏望定她，言辞如常：“你说。”

　　舒渝一把抓住他的手，看着他：“你一而再，再而三撩拨，该不会喜欢上我了吧？”江崖柏的掌心很凉，面色倒是温和若水。

　　“舒大人觉得呢？”江崖柏笑容微敛。

　　舒渝见他如此自以为心领神会，这些年她也不是没碰到过对她有情的男子，为行走官场，舒渝已尽量收起女儿作态，对待那些她无心的爱慕者，一经发觉便掐死在萌芽阶段。

　　舒渝更加眉开眼笑，戏弄般划过江崖柏掌心，入手皮肤如女子细腻：“江公公中意舒某，舒某感恩不尽，只不过......”她啧啧两声，端详半晌，不乏惋惜笑道：“舒某喜欢的男子必须得先是男子才行，平白浪费了江公公这番好意，着实对不住。”

　　江崖柏神色未改，反而笑意渐渐扩大，潮水般蔓延至眉梢眼角，容色昳丽惊人，舒渝看得有些愣住，直想抽手，又被他握住，她挣脱几下不挣脱出，忽地一个矮身，江崖柏只道她要逃，伸手抓住舒渝的腰身，不想舒渝抱住他就地滚出马车，反手抓起案上香炉回身掷去，那厢响起一阵痛呼。

　　原来那群匪徒见他们二人身处包围圈仍嬉笑调情，为首虬须大汉气得要死，只觉面上无光，撇开众人挥舞带钢齿的大刀喝马而来，想趁其不备砍下二人脑袋，不想被舒渝发觉，一道暗影飞来，大汉额头一烫，只道是何利器，适才痛呼，舒渝和江崖柏滚到地上，因顾忌那人不会武功，她有意让他躲在自己身后。

　　大汉摸了一脑门香灰，气得五雷轰顶，原是赶来削人，人没伤到面子却丢了，当下一把大刀朝舒渝砍来，三春远在前头指挥众人，见那寒光剑影和马下的主子与舒渝，吓得面无人色，这会儿跑去也来不及了。

　　迎着大刀，江崖柏竟然还有闲心弯腰捡一根车辕捏在手里准备御敌，舒渝不知是该笑还是该哭，她一把推开江崖柏，回身踩住马车一跃而上，旋身抽出护卫的长剑与大汉搏斗起来。

　　她自小身子不好，舒家将门之家，舒渝是女孩，又不能随着个哥哥们上校场训练，她自幼好胜，功课武力样样不甘居人后，一次随母亲回外婆家，偶然结识当时寄住当地的云竹翁，拜师求艺学了几载。

　　云竹翁教给舒渝的剑术是当世第一流的，但学得如何完全看个人，她中气不足，先前几年靠扎马步混日子，剑术真正意义算来只学了不到五年。五年间，舒渝将一把桃木剑使得薄如蝉翼，锋利如寻常剑刃无异，虽说手上力气不够，但拼着巧劲也能与生来力气大的人斗上几十招，待双方力气不足，舒渝便有机会逃跑，此刻打着的也不过这个主意。

　　几番下来舒渝便发现这大汉手臂有力，自己拼气力不是对手，饶是灵巧过人也累得渐渐呼吸不稳，她咬了咬牙，狭路相逢勇者胜，她不能躲开。

　　外间的匪徒已被护卫解决大半，包围圈中只剩舒渝与大汉，她败势明显，大汉见状高高跃起，长刀压下，舒渝的长剑顷刻间劈得粉碎，她的手腕被震得一麻，不由退后一步跌坐树下。

　　后背一片火辣辣地痛，许是先前的伤口又被钢刀擦过，此刻裂开了，原本车马奔波就来不及用什么上好伤药，此刻舒渝再次无比怀念娘亲做得金疮药起来。

　　“小丫头，你有种。”

　　大汉回首，自己人已横尸遍野，他这趟出来只是得知密竹林有贩布商贾经过，想捞一笔财，不想竟然搭进自己一帮兄弟，无法回去和大当家交代。

　　大势已去，他心下悲凉，索性举刀逼近，面上横肉颤抖，舒渝看得出他也到了力竭之时，甫一交手舒渝便明白，这人没内力，否则他还能坚持得更久些。

　　“这位大哥，”舒渝勉力笑道，“要不咱们歇会儿再打？”

　　钢齿大刀映出舒渝额发浸湿的苍白面容，三春侧身护住江崖柏，不忍再看，蓦地一阵风就地卷起，漫天柳絮如雪飘扬，大汉身形一窒，铜铃大眼瞪着舒渝，满面惊恐如见修罗恶鬼，那个小姑娘泥鳅似的滑到他□□，噗地一声，削铁如泥的匕首被她反手一转插进他腹中，舒渝将匕首向左拧转，血点溅到她惨白的脸上，那丝微笑还将落未落。强弩之末，势不能穿鲁缟，舒渝手臂疲软，那匕首刺得不深，原不足以致命。

　　大汉身子摇晃几下，轰然坠地。舒渝这才看见他身后的江崖柏，手里摇摇摆摆也握着一柄长剑，刀尖带血，刺得不如舒渝深，只寸许。

　　见舒渝盯着自己发愣，江崖柏把剑丢开，走到她面前将她一把拖起：“再不走，天黑以前就不能离开密竹林了。”

　　被他一说，舒渝才回过神，这时也忘记避嫌就着他的手臂站起来坐马车，再骑马恐怕只有被马摔下的份，她预备在装布料的马车跟杂役挤一挤，结果江崖柏握着她的手一起坐上三春新腾出的马车。舒渝看他额有虚汗，以为他被刚才的事吓到，拒绝的话在肚子里过了几圈，先前上车前就该说的，这会儿都坐上了人家的车再说，难免显得做作，故而靠在门边和驾车的老叟与三春说话，不进去。