《破阵子》御用肥猫

106、返行 一零六

　　肖寒养了三天病，吃下了许多药，此后身子才慢慢好起来。
　　叶许珍又问他的名字，他还是不出声，不是不想说话，而是他也不知道如果不是皇子了那自己应该是谁、叫什么。
　　叶许珍见肖寒这么沉默寡言，便道：“惜字如金未必是坏事，常言道三年学说话，一辈子学闭嘴，你却小小年纪就明白了这个道理，可见你是个聪明孩子。”
　　叶许珍寻问肖寒：“子曰，君子不重则不威。珍姨愿你快快养好伤病，打起精神。如此，便先唤你为‘阿君’，可好？”
　　肖寒轻轻点了点头，——至少眼前这个温婉的女子是可信的，像母亲一样可以依赖。
　　叶许珍给肖寒洗了澡洗了脸，并且给他换上了齐祯小时候的衣服，这衣服破旧但整洁，她又在肖寒的脑袋上扎了一个干净利落的发髻，肖寒的真面目这才显露出来。小孩子的眼睛水汪汪的，虽然现在已经没什么神了，但依旧掩不住可爱与稚气。
　　叶许珍欢喜地刮了刮肖寒的鼻子，道：“真是个好看的孩子。”她还拿来了自己这几天连夜纳出来的鞋给肖寒穿上，道：“好啦，你去外边找哥哥玩吧。”
　　肖寒怯懦地坐在原地不动，叶许珍轻轻捧了捧肖寒的脸颊，鼓励道：“哥哥会用草绳编蛐蛐，他还会让石子在河面上飞起来跳好几下，阿君去瞧瞧。”
　　肖寒的眼帘垂了下来，他虽还是没说话，却轻微地点了点头，然后向院子外走去。
　　肖寒在外边独自逡巡了一会儿，终于在湖泊旁的一处野地里见到了正郁闷的齐祯。
　　肖寒小心翼翼地走到齐祯身边，轻手轻脚地坐在他不远处的草垛上。齐祯一时半会儿没有发现肖寒的到来，他只低着头，专注地捣鼓着手里的那几根野草。
　　叶许珍说齐祯会用草编东西玩，果不其然，齐祯手里不一会儿就出现了一只活灵活现的蛐蛐。
　　肖寒看了一会儿，也默默地拽下了几根，在一旁有样学样地跟着编了起来，只可惜他跟不上齐祯的动作，才没一会儿就不知道该下一步该怎么做了。
　　而且，齐祯也终于发现他了。
　　“你坐在这里干什么？”齐祯没好气地问。
　　肖寒的声音低的像个蚊子：“珍姨让我来的......”
　　齐祯撇了撇嘴，他虽不想搭理肖寒，但母亲日日在他耳边叮嘱，要他好好照顾着这个弟弟，齐祯还在犟头上，他心里不答应，但也不能不听母亲的话。
　　齐祯没理会浑身紧紧巴巴的肖寒，他丢下了人，自己往面前的小河边走去。
　　这是村子里唯一的一条河，水流温柔清澈，它一直流向外边，流出这个偏僻又贫穷的小村庄。齐祯站在河边，也许是发泄，也许是撒气，他随手在脚边捡了一块小石子，然后抄手就向河面扔去。
　　那颗被扔飞出去的石子像是长了小脚一般，在河面上接连跳出去了好几下才沉了下去。肖寒头一回见到这个，新奇地张大了嘴巴。
　　齐祯转头瞥见这小屁孩惊讶的模样，骄傲地抬起下巴轻哼一声，又抓起了一块石子，手腕发力，这一次的石子跳得比上一次还高还远。
　　齐祯挑衅地看着肖寒：“你要不要试试？你要是也能让石头在水面上跳起来，我就真心把你当弟弟，不再不理你。”
　　肖寒紧张地扭住了自己的十根手指头，不敢应战。齐祯催促道：“怎么，你连这个都不敢啊？不就是扔个石头么，再说了，就算输了又怎么样，我顶多就是继续不理你呗，你能损失什么呢。反正你会哭，你一哭，我娘就向着你了。”
　　肖寒轻声解释道：“我......我不会扔石头。”
　　齐祯轻蔑道：“试都不试一下就喊着不会了？亏我娘还管你叫阿君，可是你一点儿君子该有的骨气都没有。”
　　肖寒只好蹲下，挑了个他认为是最有利的石子，他在齐祯的注视下缓缓走到了河边，与齐祯隔着一小段距离并肩站着。
　　齐祯见他有模有样地抬起手腕，学着自己刚刚的样子摆好姿势然后屏气凝神，“嗖”的一声，肖寒的石子飞了出去，但紧接着又“咚”的一响，水花闷哼，石子又飞快地坠进了水里。
　　“唉，”齐祯十分惋惜地叹了口气，“看来，上天也不让我多个弟弟啊。”
　　齐祯说完这话，悠哉又轻快地走了。
　　又只剩肖寒一个人了，但他现在已经没有什么猛烈的心情起伏了，这些天他经历的伤心事太多，承受过的恐惧与无措也太多，他的身体里像是藏了个一夜老去的灵魂，他站在这条河流边，长长地呼出了一口气。
　　.
　　肖寒没能在这个穷乡僻壤里过上几天朴实无华的日子，短短一个月不到，齐祯一家就要出发去燕京了。
　　叶许珍卖掉了家里养的所有的大白鹅，换成了几串铜钱收在身边，她又仔仔细细地收拾出了几个大包袱的行装，但却被齐颂笙留下了许多。
　　“这些旧衣服都不用带了，燕京都有，等你进府，我会给你们母子置办许多新衣裳。那几个不值钱的首饰也不要了，锅碗瓢盆也都留下。”
　　他们要回的盛国公府，什么都有。齐颂笙认为，他至少一定可以保证给母子俩锦衣玉食、绫罗宝玩。
　　齐颂笙握着叶许珍的手道：“我已将书信寄回了燕京，爹娘他们既然同意了，必定会好好招待，不会失了国公府的体面。”
　　叶许珍温婉地点了点头，齐颂笙认真道：“我会对你好的。等你进了国公府的门，我会郑重地告诉所有人，你是我最爱的女人，他们之中如果有人为难你，我定会好好护着你。我虽有明媒正娶的夫人，但她为人宽和，也早知我心意。我与她本就是家族联姻，没有情谊可言，只是相敬如宾罢了。名义夫妻，和你比不得。何况你育有祯儿，母凭子贵。”
　　叶许珍笑了笑道：“我哪里要和别人比？又哪里需要母凭子贵？我只盼着祯儿能过得好些罢了。我是你的外室，本就不合礼法，已是理亏，并不巴望还能从你的家里得到些什么。只愿我可以在国公府某得一份活计，为夫人做些针线女工也好，也减少我独占你这么多年情谊的歉意。”
　　齐颂笙看着爱人，终是无奈地叹了口气。叶许珍不知道国公府里那错综繁杂的人心是什么样的，他自己心里却如明镜一般。
　　他握紧了叶许珍的手。不论之后会发生什么，他现在好歹是能带自己心爱的女人回家了。他的父母终于对常年不着家的自己妥协了。毕竟嫡子就他一个，爵位还需继承，否则岂不落入偏房之手？

　　前往燕京的马车在道路铺满黄叶的秋日出发了。
　　马车狭小，两个大人与两个孩子坐在里面显得十分拥挤，但再大的车马他们也雇不起了，叶许珍总想钱省着些花，以备将来的不时之需。
　　这去京城的一路上风平浪静，齐颂笙的心渐渐紧张激动起来，夫妻二人眼瞧着燕京距离他们越来越近，心中的期待与向往冉冉升起。
　　在进城门前，他们到达了燕京城南边的一个县城。县城里人来人往，挺热闹。马车在一家客栈的院子里停了下来，他们四人要了一间房，将就地住下。
　　这里日出而作日落而息，没什么可供游玩的夜市。到了日暮西山时，这个小县城彻底安静了下来。齐颂笙到过这个县城多次，他用过晚饭便出门去拜访旧友，留下了叶许珍与两个孩子。
　　许珍铺完了床，与两个孩子坐在床铺上，认真交代道：“明日咱们就进燕京城了，你们两个可要记好了，到时候进了国公府，不可东张西望，不可一人独自乱走。你们见了任何人，都不能失礼，尤其是见了府里的那些主人，一定要乖巧，要当个安静的好孩子。尤其是你，祯儿，切记少说话，少卖弄。凡是别总探头探脑，明白吗？”
　　肖寒乖乖地点了点头，齐祯却疑问道：“可是娘，爹不是说这次我们是真正地回家了吗？既然是回自己家，又为何要像你说的那样呢？”
　　叶许珍轻轻抚摸了齐祯的头发，温柔地笑道：“咱们是回家，但...你爹那个家有点特别。国公府里人多，你们在那里会结识许多兄弟姐妹，也会遇见许多夫人贵人，他们在那个家住惯了，可能一时间不太喜欢有别的人搬进去，所以咱们到时候说话做事都要当心点儿，千万不能被人厌恶了，知道吗？”
　　齐祯这才点了点头。
　　叶许珍转头对肖寒道：“阿君，你听珍姨对你说，等进了国公府，珍姨没办法对他人说你是珍姨的孩子，因为国公府里的人都已经提前知道了珍姨只有祯儿这一个儿子。所以到时候只能先委屈你，告诉他们，你是跟我们进城的家仆之子。不过你别害怕，仆人只是个搪塞别人的身份而已，珍姨还是会像之前那样对你的，好不好？”
　　叶许珍对肖寒说什么，肖寒只有点头，他相信叶许珍。
　　齐祯少年老成地拍拍肖寒的肩，满脸的安慰但语气里全是嘚瑟：“家仆就家仆嘛，家仆有什么不好的？你看我，等进了国公府那种钟鼎之家，就只能到大书院里读书，或者跟将军练剑术、学骑马。到时候啊，我就没办法再编蛐蛐扔石子咯！而你就不一样了，你还可以像以前一样，就算编一百个蛐蛐都没人说你。”
　　叶许珍责怪地看着齐祯道：“不要欺负阿君，他是你弟弟，你应该做的是扶持他照顾他。”
　　她将他们兄弟二人的小手交叠在一起，语重心长道：“明日咱们就到了一个全新的地方了，那里有全新的人，全新的环境，那里的生活与规则跟咱们过去的完全不一样。所以，在陌生的地方，你们除了要明是非，还有一点，必须永远记在心里。”
　　齐祯问：“娘，是什么呀？”
　　叶许珍笑了笑，道：“京城很繁华，能见到很多达官贵人，但也能碰上很多阴险小人，如果你们遇见了这种人，自己心里一要先坚定，——忠孝为重，利益为轻；公道对错，自在人心。”
　　齐祯揉了揉眼睛：“哦......”他打了个哈欠，道，“娘，我困了。”
　　叶许珍笑了笑，她又问肖寒：“阿君是不是也困了？”
　　肖寒跟着点了点头。
　　叶许珍道：“那好，咱们就不等爹爹回来了，咱们先休息。”
　　两个孩子并排在被褥里躺了下来，叶许珍吹灭了房中的灯火，屋子里一下子安静了下来。

　　齐颂笙从旧友家里辞别离开后，慢慢悠悠地走在空荡荡的街道上。他喝了些酒，脑袋有些昏昏沉沉的。
　　此刻夜深，四周静得只剩风响。
　　他走到了下榻的客栈门口，还未推门进去，就耳闻到院中的木质楼梯上发出了“嘎吱”两声轻响。
　　那是十分小心翼翼的脚步声。
　　齐颂笙疑惑地抬头望去，却只迷迷糊糊地看见隐约有道黑色的人影窜上了二楼。
　　他晃了晃脑袋，再度定睛看去，却又什么都没看到。齐颂笙揉了揉有些发疼的眉心，迈着不怎么稳健的步伐走进了客栈的院子里。