11、第 11 章 ...
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弗拉基米尔·沃尔科夫再次踏上八楼寂静的走廊，有求必应屋的门在墙上悄无声息地显露，其后便是那座无边无际的、由遗忘之物堆砌成的迷宫。这里的时间流速仿佛与外界不同——没有衰败，没有生长，只有永恒的存在。
少年轻车熟路地穿过破旧家具和堆积如山的旧课本，最终来到那座男巫半身像前。
冠冕安静地躺在一旁，泛着陈旧的金属光泽，看起来依旧那么不起眼，朴素得近乎谦卑。
“下午好。”弗拉基米尔用俄语低声说，声音在寂静中显得格外清晰。他并没有期待回答，这更像是一种仪式性的开场。
一个声音立刻在他脑海中响了起来，温和、理性，带着一种神秘的诱惑力。
【看来你今天的‘社交活动’收获不小。我感受到了你思维的波动，弗拉基米尔。那些关于……家庭、牺牲的沉重话题。】
弗拉基米尔没有回应，只是用指尖隔着手套轻轻拂过冠冕边缘冰冷的金属。
雪地里那些关于过去的寥寥数语，如同在一个精密运转的机芯上撬开一道危险的缝隙。
这并非他第一次与冠冕交流，后者不仅智慧渊博，更会敏锐地洞察并回应他未说出口的想法，与那些被动的魔法道具截然不同——换句话说，它几乎像是一个活物了。
初次交谈时，冠冕就令他想起斯拉夫神话中那个名为科西切的恶魔，传说中他为了达成不死，通过法术将自己的灵魂藏了起来。
【听起来很有趣。】彼时的冠冕捕捉到了他的想法，【事实上，我不过是一件被世人遗忘的魔法道具，是你发现了我。只要你想，可以随意使用我的知识。】
“‘知识’。”弗拉基米尔问，“你能教我什么？”
【一切。】冠冕回答他，【你想知道的一切。】
此时此刻，冠冕体贴地放缓语气，【你无需对我设防。我们是一类人，弗拉基米尔。我存在于你之前，我们早已看穿了所谓‘爱’与‘信任’的虚无，不是吗？它们不过是脆弱的装饰，只会带来软弱和混乱，而真正的力量与秩序，源于绝对理智的掌控。这一点，你比我更清楚。】
【不过，我必须提醒你，】冠冕的话锋一转，语气依旧温和得像在陈述一个客观事实，【那个金发的斯莱特林男孩，他很有趣，也很在乎你，像一件精致的武器……然而任何伟大的目标都需要极致的专注，不容分心。】
“他不是武器。”弗拉基米尔终于开口，他的声音冷了下去，带着一种未曾察觉的防备，“他是……一个有用的朋友。”
【当然，实现伟大的理想需要可靠的“盟友”。】冠冕从善如流，声音变得更加低沉，【如果你愿意，弗拉基米尔，我也很乐意成为你的朋友……或者，一位属于你的、独一无二的导师，这份邀请永远有效。】
弗拉基米尔没有立刻回应。他的指尖无意识地敲击着一个缓慢的节奏，这是他陷入深度思考时的习惯。再次开口时，他的声音恢复了平日的冷静，将话题从危险的个人情感引向他所能掌控的领域。
“……我最近在研究一些古老的记载。传说中，有三件圣器与死神直接相关。”
【死亡圣器？】冠冕的声音里第一次流露出明显的兴趣，【一个有趣的童话故事。一根战无不胜的魔杖，确实能吸引所有追求力量的巫师。】
“战无不胜？”弗拉基米尔追问，“那其他两件圣器呢，它们追求的，似乎不是单纯的力量。”
【你是说隐形衣？】冠冕的声音带着一丝不以为然，【足够强大的巫师不需要它也能隐匿身形，至于复活石……那是个更复杂、也更危险的造物，据说它只能唤回痛苦的回响，而非真正的灵魂。】
回响……弗拉基米尔咀嚼着这个词，就在这一瞬间，他感到一根极其微弱的、试图探入他思维边缘的触角——冰冷而滑腻，像一条试探的毒蛇。他几乎是本能地在脑海中构筑起一道无声的大脑封闭咒，那道触角悄无声息地滑开了。
【因为它无法真正逆转死亡。】冠冕的声音变得异常柔和，几乎带着同情，【它只能唤回渴望者内心投影出的苍白幻影。那些影像被你的痛苦和思念滋养，却无法给予你真实的温暖，反而会不断提醒你自己失去了什么，这是一种极其精妙的……折磨。】
弗拉基米尔沉默了片刻，他说：“我想要掌握更多与死神的力量有关的知识。”
【我很乐意帮助你，但我能否问一句——‘为什么’？古往今来有许多追求神秘力量的巫师，但鲜少有人对死亡展露出巨大的兴趣。】
少年注视着掌下的冠冕，缓缓说道，“想要建立真正的秩序，死亡所带来的失控是必须跨越的障碍……复活石也好，老魔杖也罢，它们都是通往那个终极目标的可能路径之一。”他的语气流露出一丝对于“终极答案”的、近乎偏执的渴求。
【非常宏伟的蓝图。】冠冕轻笑一声，它敏锐地抓住了这份对掌控与力量的渴望，【典型的拉文克劳式思维，总是着眼于整个棋盘。这也让我想起上一个公开追求圣器的力量、喊着‘更伟大的利益’口号的巫师——只可惜，他最终的下场是被囚于自己建造的高塔。】
“我认为，过去的经验正是构建未来秩序的基石。”
弗拉基米尔没有对冠冕口中的那位巫师作任何评价。
这个瞬间，另一位老人的形象浮现在他的脑海。他相信外祖父的身体中百分之九十都是苏联元素[1]，一个从战场上回来的人往往鲜少言笑，要不沉默寡言，要不谈论着伟大的历史和流血的理想——俄罗斯人需要信仰，分裂而平庸的生活将这个老人轻易地杀死了。
在来到英国接触魔法后他也一度思考过，外祖父从不允许任何人在家中使用魔法，是因为看到了魔法在那种规模战争中的局限性吗？但那也只是他所选择的那个“集体”本身就不够纯粹、不够强大，如果利用魔法的力量，去创造一个更优越、更理性、更永恒的新秩序……
【我似乎看不到你所追求的秩序与那位囚于高塔的前人有何不同。】
“我不追求个人的统治。”弗拉基米尔停顿了一下，“在这个新世界里，巫师是管理者，而非秩序的主人……和所有其他个体一样，都是这个系统需要计算和控制的参数之一。”
【将世界视为一台机器……】冠冕低语。
【很有趣。那么，在你完美的系统里，你在扮演什么角色？】
寂静笼罩了这间屋子。少年没有回应它。
*
有求必应屋的门在身后无声地消失，石墙恢复如初，仿佛刚才的一切对话从未存在过。
几乎在同时，城堡的喧嚣重新涌入他的感官——远处模糊的嬉闹声，墙壁上画像的窃窃私语，窗外风吹过禁林带来的、属于万千生命的沙沙响动。这一切构成了一个庞大而嘈杂的“生”的世界。
刚才的对话在他脑中盘旋：死亡圣器、格林德沃、外祖父……然后，毫无预兆地，一个铂金色的脑袋闯入了他的思绪。这种联系毫无逻辑，只是……
拐过一个走廊转角时，一个人无声无息地出现在他眼前。
“晚上好，沃尔科夫先生。”
弗拉基米尔猛地停下脚步，他迅速抬起眼。霍格沃兹的校长站在面前，半月形眼镜后的眼睛在烛光下闪烁着，仿佛能看穿一切。他穿着一件绣着银色星辰的深蓝色睡袍，手里端着一盘柠檬雪宝，像是刚进行完一场饭后漫步。
少年迅速收敛起所有思绪，微微颔首。“晚上好，校长先生。”
“霍格沃兹的风景还算不错吧？从这里往外望去，可以看见一整片树林。”邓布利多慈祥地问，递过盘子，“来一颗吗？对思考很有帮助。”
“不了，谢谢您。”弗拉基米尔礼貌地拒绝，“我正要回船上和代表团一起用餐。”
邓布利多没有坚持，只是若有所思地看着他。少年笔直立于明暗之间，他看起来是那么聪慧、又那么神秘，身上流露出一种远超同龄人的坚定与冷静，让他不得不想起另一个曾经在德姆斯特朗求学的故友。
“啊，原来这里也能看见德姆斯特朗的大船，我还是第一次发现呢。”邓布利多目光只停留了短短一瞬，就穿过了他望向更远的地方，“快回去吧，沃尔科夫先生，不要迷失方向——记得当心脚下，我刚刚上楼时，一个台阶突然就消失了，险些把我又送回到四楼呢。”
“我会注意的，校长先生。感谢您的提醒。”
“晚安，孩子。”邓布利多温和地说。
弗拉基米尔点点头致意，然后侧身从校长身边走过。他加快脚步，重新没入城堡温暖的灯光与流动的阴影之中，直到那片阴影彻底将他吞没。
作者有话说
第11章 第 11 章
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