《[ff7]《If》》解缘

3、两次新生

　　回到公寓的时候已经凌晨四点，天际隐隐亮着淡紫色的光芒。出了那档子事，谁也别想好过，光是检讨就得写上几万字；韦德更惨，那个晒女狂魔已经两个星期没回家，却因为是主管不得不留下来赶不属于自己的报告。文森特把自己摔进沙发，松松领结，闭眼短暂休息了一会。嘴里还带着咸涩的血味，忘记漱口了；露克蕾西娅第一次见到他的时候失言道真像吸血鬼，也许现在看起来更像。
　　掀开PHS，淡蓝的光晕照亮了漆黑的客厅，一排排号码迅速闪过。都是没有标注姓名的，但是文森特知道谁是谁。现在唯一的问题是，他拿不准是否应该现在就打扰父亲。和自己不同，格利摩尔瓦伦丁先生的生活是规律而严格的，五点四十五整起床，出门跑步，洗澡，吃早餐，最后在七点四十五抵达实验室并开始一天的研究。
　　短暂地思考了一下，文森特发了个短信，打算等父亲看到再回复。有些事情并不急这两个小时，并且他相信，神罗的医疗条件远胜其他任何地方。
　　『我见到克劳德了。』然后，他合上PHS，打算眯眼小憩一会。
　　其实文森特并不太了解克劳德，一开始只是隐约知道父亲的实验室来了个陆行鸟一样的研究员。说是研究员，其实也没做多少事，据说是投资了一大笔钱好挂名混资历的学生。各取所需，双方都非常满意。直到那一天，露克蕾西娅惊慌失措地打来电话，告诉他实验室出事了。
　　事后调查显示这是一桩十分简单的操作失误，急进的研究员将亚临界状态的chaos碎片置于轨道上，隔离板的螺丝松了，两块碎片发生了急剧的共鸣并开始融合。为了保护学生，格利摩尔开启了紧急防爆装置，自己却被锁在了实验室里。但是并没有发生爆炸。情况比文森特预想的要好得多，他本以为自己会失去那个虽然不太亲近、却永远也无法取代男人。当他们解除封锁进入实验室时，看到的是完好无损地格利摩尔，以及双手血肉模糊的克劳德。
　　克劳德用双手掰开了反应中的chaos。
　　格利摩尔把他痛骂了一顿，然后紧张兮兮地押着他去做全套检查，哪怕克劳德极其不情愿。谁也不知道会有什么可怕的后遗症；上一个用手掰开浓缩铀的人九天就死了，还得了一枚勋章，而chaos比那威力大得多。
　　然而就在那个晚上，克劳德带着伤以及尚未出炉的体检报告神秘地消失了。格利摩尔又骂骂咧咧地匆忙跑去教务处翻学生资料，却发现从来就没有克劳德斯特莱夫这个学生。克劳德出现得那么恰到好处，仿佛就是为了这一刻而来到格利摩尔身边，完成使命后消失得无影无踪。
　　那是文森特唯一一次见到克劳德本人，之所以印象深刻，是因为这些年一直在找他。这件事成了格利摩尔的心病，也成了露克蕾西娅的。
　　因为她就是那个急进的研究员。
　　***
　　惊醒文森特的电话在五点四十五分，他毫不怀疑，父亲惯例按掉设定的闹钟并看到信息后，用在思考上的时间不超过一秒。文森特如实阐述，克劳德身体状况不好，非常不好——他是在咳血而不是吐血，出问题的是肺。格利摩尔又追问了一些细节，得知克劳德被安置在神罗旗下的医院后，十分果断地挂了电话。
　　于是文森特毫不意外地得知，从辞掉教授职位到成为神罗职员，父亲只花了一个上午，顺带从学校挖走了一波人才——校长为此发报痛斥这群狼狈为奸的家伙都掉钱眼里去了。毕竟在研究chaos以前，格利摩尔是个魔晄方面的专家——chaos就是在魔晄采样时发现的——而神罗的邀请已经不止一次。
　　***
　　文森特成了克劳德的保镖。
　　这次调动称得上明降暗升，谁都看得出来，总裁先生有多么在乎这个不知哪冒出来的神秘人物。但是文森特不怎么在乎职位的变动，除了对于被迫待在安逸的室内有稍许不满——他选择塔克斯危险的工作自然有他的偏好——但如果看护的对象是克劳德，倒也没什么所谓。
　　现在文森特有足够时间观察这名年轻人了。
　　大部分时间里克劳德都睡着，一些插管和液体维持着他的生命；枪伤以惊人的速度愈合了，也完全没有感染的迹象，但是他的身体依旧无法解释地变得虚弱，或者说正在崩溃，从细胞层面开始崩溃。少许几次他曾清醒过来，那时候文森特正坐在床边，手里捧着书，俯身询问是否有什么需要的。克劳德的眼睛像猫一样，有点奇怪，总是一眨不眨地盯着文森特看，然后小声请他念点什么，直到下一次昏睡。那只手曾经掰开过chaos，但是现在却抓不住文森特的衣角。
　　文森特想，克劳德是在害怕自己只身一人。他不知道自己为什么会这么想。
　　来看望克劳德的人不多，准确来说，认识克劳德的人太少。总裁先生是一个，但是他不经常来，来了也待不久。不过病危通知下来的那次，他确实是耗了整晚。另一个是总给他们添乱的小继承人，他来的时候文森特总是高度紧张，因为神罗上下都知道小神罗喜欢和老神罗对着干。万幸小家伙在这件事上总算老实了，只会在这安静地打一整天游戏，只是从来没碰到过克劳德清醒的时候。
　　两个月的时间让文森特对克劳德有了初步的了解，他觉得也许他们能成为朋友，无关对于父亲的恩情，就是有这种感觉。然后在料峭春寒到来、一切生命开始萌芽的时候，格利摩尔绝望地宣判了死刑。
　　“这不可能……不可能……”格利摩尔的发际线又后退了，平时他总是幽默地表示，那是因为自己的人生在前进，“不是chaos，也不是魔晄，是一种我们完全无法理解的东西……”这代表他们之前努力的方向完全错误，而留给他们的时间不够了。
　　“那就转方向。”宝条无所谓地把作废的资料叠好，“来得及最好，来不及拉倒。C细胞本身的性质也很有意思，我认为可以开辟另一个方向的课题——”
　　“你闭嘴。”露克蕾西娅怒瞪，“数以兆计的蛋白通路，你打算一个一个慢慢筛？”
　　“如果你认为，一个连实验操作规范都做不到的研究员有资格叫我闭嘴的话。”宝条不屑地笑笑，“想想当初差点炸死所有人的是谁？”
　　“都冷静下来。”盖斯特出言制止了可以预见的争吵，现在每一分每一秒都异常珍贵，“不矛盾的。露西，C细胞的研究对克劳德同样有帮助，就让宝条做他想做的事吧。”他知道自己不可能说服宝条，只能寄希望露克蕾西娅的克制。
　　“只有我的提议是有意义的，我们应该集中精力在细胞研究上，而不是在那个进化的失败品上浪费时间！还是说——”宝条显然不肯罢休，“你有更高明的主意？我洗耳恭听。”
　　露克蕾西娅深吸一口气，“我提议，胚胎实验。”
　　“这是违法的！”盖斯特立刻反对。他们都是聪明人，知道这个提议并非简单的体外胚胎实验。利用一个完全的胎儿建立免疫模型，这个想法太诱人了，可是不行。
　　“如果是自愿呢？”
　　“那依旧违法……等等……谁会自愿……？”
　　答案显而易见。
　　宝条眼睛都亮了，他完全没想到这种可能，这一刻，他打从心底里欣赏这位自信而智慧的科学家。
　　“你只是慌了，一时之间没转过弯。”盖斯特依旧笨拙地试图说服她，“时间呢？等你怀上再生下来，十个月怎么可能来得及？”
　　“来得及。胎儿免疫系统构成在第十周开始，运气好的话只要两个半月我们就能提取血清。把它当成黑箱子，即使不知道原理，能用就行。争取到更多时间以后我们可以开始解构蛋白——”
　　“露克蕾西娅。”文森特开口了。他看起来平静依旧，但是紧缩的眉宇出卖了他。“那件事只是意外，不值得你牺牲至如此地步。植入C细胞的风险太大，谁也不知道是否真的能得到血清，如果不能，你自己该怎么办？”
　　“没有别的办法了，不是吗？”
　　“所以为此，你要毫无准备地成为一位母亲，抚养一个并不被期待降生的孩子？哪怕你以后再也不能拥有正常的事业和婚姻？”
　　“你知道，我很固执的。”
　　他们对视了一会，仿佛会议室里的其他人不存在似的。露克蕾西娅在等文森特的回答。她一直在等，毕业舞会的时候在等文森特的邀请，实验失误的时候在等文森特的责骂。可是没有，什么都没有。总是出现在她身边，用那种会令人误解的视线注视着她，但是却若即若离从不靠近。
　　文森特叹了口气，沮丧都快溢出来了，“虽然不赞同，但是我尊重你的想法。只是希望你能找个不会后悔的——”
　　“傻瓜！”露克蕾西娅涨红了脸，快要气哭了，“你怎么就不明白……我只是想和你生个孩子！”
　　满堂俱静。
　　良久，宝条哼了声，“恋爱的酸臭味。”
　　***
　　原本预定的计划是试管婴儿，但是在计划开始前进行激素调整的那几天，文森特一发入魂了。
　　大家都是见过世面的人，实验依旧有条不紊地进行着。这件事被他们揪着说了很久，多半是赞叹，格利摩尔一点也不打算维持实验室秩序，还郑重地表示有他年轻时的风范。但是当整个实验室的人每天都挤眉弄眼地说着“文森特，没看出来啊，居然这么行！”的时候，当事人只得尴尬地躲去克劳德的病房，总有一天这笔账要跟他算。
　　所以要快点好起来啊……
　　事情也正如文森特所期待的那样发展。
　　露克蕾西娅的状态非常好，一方面是C细胞惊人的活性化作用，另一方面是宝条无微不至的关照——好像肚子里的那个是他儿子似的，只差跪下来顶礼膜拜了，看得文森特十分膈应却又无法明说。文森特知道宝条和露克蕾西娅之间没什么，他担心的是宝条看上了他尚未出生的孩子。
　　第一剂血清之后，克劳德的状态终于趋于稳定，C计划被证明是成功的，除了一点小小的副作用。露克蕾西娅对克劳德产生了某种难以言喻的好感——她对他本来就饱含愧疚，但是愧疚和好感是不同的，文森特能感觉出来。她看他的眼神变得亲昵温柔，仿佛母亲在看失而复得的孩子。这个想法其实很滑稽，因为克劳德比他们都要年长，至少和神罗总裁是一辈的人；但是说实话……现在克劳德确实看起来比他们所有人都要年幼，他就和离开实验室时一模一样。
　　他究竟多少岁了？文森特第一次注意到这个问题，并且他相信，总裁是他们当中最早意识到这一点的。
　　另一个问题尚不明显，或者说，大部分人都没意识到。文森特也只是模模糊糊有这样的预感，如果仅是部分融合了C细胞的露克蕾西娅已经不自觉地亲近克劳德，那么他尚未出生的孩子会遭到何种程度的影响？那么但是眼下要关注的事太多，他也就没放在心上，总会有解决办法的。
　　***
　　第一声婴儿清脆的啼哭在平安夜响起，然后，所有人都为之欣喜若狂。他是在所有人的期待下诞生的，承载着无限希望。露克蕾西娅看着婴儿红通通皱巴巴的小脸，还有湿哒哒一绺一绺的白色胎毛，有点心疼、又无限怜爱地亲吻他的额头。
　　卢法斯好奇地戳戳婴儿的脸蛋，惹来了更大的哭声，于是闷闷地缩回一边，表示自己小时候绝对不会这么无理取闹。格利摩尔笑着揉揉他的头，“傻小子，哪有不哭的婴儿，哭得越响越好。这是人类为了生存的第一次挣扎，肺泡张开，血流灌注，然后吸到第一口空气——哭泣是最原始的喜悦。”
　　只有一个人对此感到不高兴，甚至是愤怒。
　　那就是至始至终都没来得及知道这个计划的克劳德，他和巴利诺在房间外面吵了起来。巴利诺根本不明白这件事的问题在哪里，也不明白克劳德哪来这么大火气——他只是在门外远远地看了那个孩子一眼，然后揪住刚出门的宝条开始揍。他们两个谁都讨不了好。克劳德刚能勉强站立，拳头根本没劲；宝条倒是想反抗，巴利诺怎么肯让克劳德吃亏，跟在身边的塔克斯呼啦一下就上去按住了……挨打的宝条。
　　克劳德气喘吁吁地坐到产房外的座椅上，脸埋在手心里；过了会竟无助地蜷起来，剧烈地颤抖着。
　　巴利诺看得十分担心。他从没见过克劳德这么软弱的样子，在他记忆里，克劳德就应该扛着他的大剑，然后一切困难迎刃而解。“你回去歇会。”这几年他变得不太擅长表达自己，关心的话说得像是命令，“明天再来。”
　　“我不该回来的。”克劳德揪着黯淡的金发，失控地自言自语，“我应该留在那里……永远留在那里……”
　　“留在大空洞？”巴利诺最终没忍住，冷笑一声。
　　克劳德猛然抬头。恐惧一闪而过。
　　“那里有什么，让你害怕到这种地步？”谈判家咄咄逼人起来，“不难找到。去北边必须在雪原村补给，你每次失联前都会在那里露面，所以我成了所有雪地用品的供应商，你能买到的装备都有定位。我试着尊重你，不去刺探你那些小秘密，可事实是，你从来就不知道什么叫适可而止。”
　　“巴利诺！”克劳德震惊地看着他，“你怎么能……你不知道自己在做什么！”
　　“我应该知道吗？你向我解释过吗？什么都不肯说却妄想我能理解，未免太抬举我了。”
　　克劳德张口，然后摇摇头，“……无所谓了。”
　　“是的，你当然无所谓，反正想做的事都做完了。这就是为什么过去一年我绞尽脑汁想要让你活下来，而现在你一句话却让我变成了彻头彻尾的傻逼！”他为克劳德做了这么多，担惊受怕这么久，不是为了听这一句“不该回来”的，“你这样……我觉得自己很失败，这一切只是我的一厢情愿。卢法斯说的很对，你只是喜欢高高在上的怜悯而已，而我们什么都不是。”
　　“无论如何，生都生出来了，你只能接受这个现实。我不知道你有什么可不满的，不过血清已经有了，如果真的不能接受他的存在，你自己去弄死他。最后一次，我会最后一次替你善后。”
　　绿瞳绽出慑人的光芒，凶狠而致命。但是巴利诺看过克劳德的体检报告，一点也不怕，反倒觉得像是虚张声势的猫咪。“你们怎么能……怎么能……”所有的威慑最终化成了绝望，“这不公平……你们怎么能擅自决定他的人生……”
　　巴利诺觉得分外好笑，“那你就能擅自决定我的人生了？”
　　“……”
　　克劳德说不出话来，最终垂下头，小小地说了声抱歉。即使隔了这么久，事情的结果也并不坏，他依旧被愧疚折磨。这一点令巴利诺心软了。
　　他放弃了身高的优势，在克劳德面前蹲下，看着那双可能再也变不回去的绿眼；他忽然意识到，克劳德不再是那个挡在他身前，背影高大无比的英雄，再也不需要仰视了。现在的克劳德看起来那么茫然，那么弱小，就像一个迷失在人生道路上的普通年轻人，正等着谁去拉一把。这么多年过去了，他一点也没变，只是自己长大了，变老了。“我不认为有任何不同。父母生下孩子的时候，从来就没有过问孩子的意见，难道因为做出决定的是父母，就不算擅自决定了吗？”
　　“……”
　　“但是我已经不介意了。克劳德，自由是不存在的，人自打一出生就不得不被各种关系所束缚，脱离它们的同时也就失去了被称为‘人’的资格。你觉得这是强加在那个孩子身上的命运，可是谁的命运不是被强加的？平民窟的孩子注定没有资格接受好的教育，名流世家的孩子就是含着金汤匙诞生，这难道就是公平？”
　　“但至少能拥有作为普通人的一生——”
　　“人和人之间的差距不大，却也没有你所想象的那么小。更何况，决定一个人最终能成为怎么样的人，最终靠的还是他自己，我比任何人都有资格这么说。”
　　从一贫如洗的农场发家，在米德加得到船商的赏识，瞄准新能源市场，最后成为了世界上最可怕的石油寡头——巴利诺用自己的人生证明了这一点，个人奋斗可以改变命运，这是毋庸置疑的。
　　“进去看看他。”握住那双冰冷的手，巴利诺认真地说，“他是为你而诞生的，所以不要否定他，不要让他的人生从一开始就是悲剧。”他半是帮助半是强迫地搀起克劳德，拽着他跌跌撞撞闯进房间，所有人的视线都集中过来。
　　克劳德不知所措地站着，没有人告诉他应该做什么。
　　露克蕾西娅温暖地微笑着，像是对待自己的另一个孩子一样，亲昵地向克劳德招手。克劳德吓了一跳，又想往回缩，被巴利诺一巴掌推了过去，差点撞到病床上。他撑起身体，如此贴近地面对那个孩子，还是哭唧唧的……这么柔软……这么弱小……一点也没有日后该有的霸气。他小心翼翼地触碰着婴儿软绵绵的脸颊，心尖都在颤抖。
　　“我们想用你的名字为他命名，一直在等你的同意。”露克蕾西娅说，“你会愿意吗？”
　　“什么？”克劳德局促不安地看向露克蕾西娅。
　　就在这时，也许是抓握反射什么的，婴儿呀咿一声抓紧了克劳德的手指，停止了哭泣。他睁开眼，用婴儿尚未发育完全的视力紧盯克劳德不放，那双淡青色的眼中是全然的懵懂与信赖，然后——
　　他在微笑。
　　眼泪忽然就掉了下来。克劳德压抑地呜咽着，前额贴着护栏跪下，好似要把这辈子的委屈都哭出来。这一刻以前，他从不知道自己与这个世界有这么深的隔阂，直到消失他才知道它们曾经存在。原来活着可以是这么美好的事，充满希望，充满喜悦，只要尝试过就再也无法平静地面对死亡。
　　“萨菲罗斯。”抓着婴儿小小的手，克劳德哽咽着说道，“他的名字是萨菲罗斯。”
　　***
　　虽然觉得萨菲罗斯这个名字略显中二，但露克蕾西娅对克劳德真儿子斯特莱夫展现了毫无原则的宠溺，加之格利摩尔是个童心未泯的老家伙，这件事就这么拍板了。至于文森特的意见……那种东西根本就没存在过。
　　但关于作为父亲的职责，文森特依旧恪尽职守地履行着。那个一直担心的问题终于成为现实——萨菲罗斯非常黏克劳德，已经超出正常的范畴了。他会在克劳德靠近大门之前欢快地爬过去迎接，有克劳德在的场合目不转睛地盯着看，能被抱会儿一定笑开了花。也许别人会觉得没什么所谓，但是文森特明白，这样是不行的。
　　萨菲罗斯应该拥有选择的权利，他的人生不应该被一次细胞实验左右，否则终有一天会酿成惨祸。
　　他把自己的担忧告诉了克劳德，因为在这件事上，只有克劳德能说服巴利诺。
　　那时候克劳德正在婴儿床边，给萨菲罗斯念着也许根本听不懂的童话。萨菲罗斯吐着泡泡，只要克劳德看他一眼，就会咯咯地笑出声，好像世界上再也没有比这更快乐的事。克劳德也微笑着，他很少笑，所以这样的画面弥足珍贵，文森特甚至不忍心去破坏。
　　克劳德愣了好一会，然后平静地表示明白了，他不会再接近萨菲罗斯。那一瞬间文森特感到了懊悔与愧疚，但是他没有办法；他说了很多抱歉，克劳德只是令人心碎地摇头，说着他明白的。
　　然后，克劳德再次消失了。