《被死对头豢养了》朱华流丹

21、烛泪③ 何不食肉糜

　　老妪的脸色忽然柔和了下来，将她满脸的皱纹都抚平了几分。她放下豆篮，摸索着站起来，走到墙角那只旧木箱前，揭开那块花布，颤着手打开箱盖。

　　“我有个孙女的，”她说，声音里满是骄傲和怀念，枯瘦的手指在箱中翻找着：“叫阿芩，今年该有......该有这么大了。她在镇上做灯烛生意，天黑就回来，天黑就回来。”

　　“灯烛生意？”萧离嘀咕：“怪不得一进屋就闻到一股蜡味。”

　　婆婆没听到萧离的嘀咕，她从箱子里翻出来那些也散发着蜡香的旧东西，一件一件地摆在桌上。

　　一件洗得发白的小花袄，一双虎头鞋，一个布老虎，还有一只竹编的小灯笼，篾片已经泛黄，里头的蜡烛燃尽了，只剩一小节蜡油凝固在底部。

　　“你们看，这都是阿芩小时候的东西。”老妪摸着那件花袄的袖口，手指在绣花上来回摩挲：“这件衣裳她最喜欢，穿了好几年，袖子短了都舍不得扔。这虎头鞋是她满百天的时候做的，她那时候脚小得跟鸡蛋似的......”

　　婆婆说着，手突然拈起半枚顶针。

　　这半枚顶针也在这堆小玩意里，只剩下一半，剩下一半不知到了哪儿去，断口处还残留着不知是谁的陈血。刚才还在喜笑颜开的婆婆看着这个顶针，神色突然凝滞了。

　　慕青和慕白面面相觑。薛幼棠忍不住问道：“婆婆，阿芩......怎么照顾您？”

　　老妪笑了起来，摆摆手：“好着呢，好着呢。她做饭给我吃，帮我洗衣裳，天冷了给我添被子。就是啊——”她叹了口气，语气里带着点说不清的困惑：“从六年前起，她就不跟我碰身子了。不让我摸她的手，不让我给她梳头。说她得了病，怕把病气传染给我，可我一个老婆子，哪还怕什么病气啊。”

　　暮色四合时，一个少女从外面走了进来。

　　她约莫十四五岁模样，梳着双鬟，穿一件素净的蓝布衫，眉清目秀，笑起来两颊各有一个浅浅的酒窝。她提着一盏灯笼走进院子，昏黄的灯光映在她脸上，愈发显得温婉可亲。

　　“奶奶，有客人来啦？”她朝众人笑了笑，落落大方地福了一礼：“我叫阿芩，是婆婆的孙女。婆婆年纪大了，说话若是有不清楚的地方，诸位莫要见怪。”

　　“你就是在镇上做灯烛生意的阿芩姑娘？”慕青上下打量着她，语气狐疑：“这山里确实没什么古怪？”

　　阿芩摇了摇头，笑容依旧温婉：“不过是山高路偏，天黑得早，偶尔起些雾气罢了。诸位若是赶路，还是趁天还没全黑下山去吧。”

　　“可是——”

　　“山路不好走，”阿芩的声音轻柔而恳切：“我送诸位到村口吧。”

　　萧怀钦趁着阿芩和慕白说话的空当，悄悄退出了院门。

　　他沿着小路往下走了一小段，找到了另一个村民，一个背着柴捆的老汉，正低着头匆匆往山下走。

　　“这位老丈，我想打听个事。不知道您知不知道。”萧怀钦道：“山顶上那户人家，就是那位眼睛不太利索的老婆婆，和她孙女阿芩。您熟不熟？”

　　老汉的脚步骤然一顿。

　　他看了萧怀钦一眼，嘴唇动了动：“周婆婆啊——”他咽了口唾沫，眼神闪烁：“那老婆婆也是可怜，她日子一直过的清贫，幸好有阿芩那孩子和她相依为命，那丫头从小就懂事，四五岁就会帮阿婆剥豆子了。原本阿芩快十六岁了，可惜六年前，唉......”

　　话说到一半，他猛地闭上了嘴，把柴捆往肩上颠了颠，急匆匆地走了。

　　“老丈！”萧怀钦在身后喊了一声。

　　老汉没有回头，反而走得更快了，几乎是小跑着消失在了竹林里。

　　可惜什么？死了？失踪了？还是别的什么？

　　如果婆婆孙女六年前就出事了，那屋里那个阿芩是谁？

　　他一面想着，一面往回走。回到老屋时，众人还在堂屋里说话。阿芩站在桌旁，正在给几个少年倒水，动作轻柔周到。

　　萧怀钦看着阿芩，怎么看，都觉得她是个方才十五六岁的少女，忍不住问：“不知阿芩姑娘，今年年岁几何？”

　　慕青最先反应过来，从石阶上跳起来：“钱公子！你这也太失礼了——”他比划了一下：“哪有直接问女孩子年龄的？你懂不懂礼数？”

　　阿芩毫不在意地一笑：“慕公子言重了，我只是个村姑，又不是大家闺秀，哪有那么多讲究。”随即她回答萧怀钦：“再过两个月，我就十六了。”

　　薛幼棠目光落在阿芩身上，她想起阿婆说的话：阿芩得了病，不让她碰，也不碰她，怕传染婆婆病气。可这阿芩面色红润，呼吸平稳，哪里像个有病的？

　　“阿芩姐姐，”她笑着伸出手，朝阿芩的手臂碰去：“你这衣裳的料子真好，是哪家布庄买的？”

　　阿芩没来得及躲，薛幼棠的手指就已经碰上了她的袖口。阿芩的手臂温热，脉搏跳得平稳，触感柔软而真实——就是一个活生生的、健健康康的少女，没有任何“不能触碰”的病症。

　　阿芩若无其事地把手臂抽回来，继续往锅里添水。

　　“镇上随便买的，”她说：“不记得哪家了。”

　　薛幼棠收回手，脸上的笑容没变，但目光更显得疑惑了。

　　慕青扭头看着屋里屋外这破败的景象，忍不住又开了口。

　　“阿芩姑娘，”他说：“你和你奶奶怎么住这种地方？阴森森的，大白天都渗人。镇上不是更好吗？你既然在镇上做工，租个小院子把你奶奶接过去多好，何必——”

　　“慕青。”慕白出声打断他，语气里带着明显的警告。

　　但慕青没刹住：“我就是觉得奇怪嘛，又没说错。你看这屋子，天花板都要塌了，冬天肯定漏风，老人家怎么受得了？再说了，这条巷子阴气这么重，正常人谁住得下去——”

　　“你今年多大？”萧离突然问。

　　慕青愣了一下：“十七，怎么了？”

　　“十七。”萧离重复了一遍这个数字，嘴角扯出一个笑来：“你十七岁，住在泣寒阁的仙山上，有人给你铺床叠被，有人给你烧水做饭。你练剑练累了有师兄弟给你递茶，你下山历练有师叔偷偷跟着保护你。你吃过苦吗？”

　　慕青脸上挂不住了：“你什么意思？”

　　“我的意思是，”萧离一个字一个字地说：“你这种从来没缺过钱、从来没饿过肚子、从来不用担心明天还有没有地方住的人，跑到一个穷得叮当响的老婆婆面前，问她为什么不搬到镇上去住——你不觉得自己很可笑吗？”

　　慕青站了起来，脸涨得通红：“我怎么就可笑了？我好心好意——”

　　“好心好意？”萧离打断他：“你拿什么好心？拿你爹娘给你的钱？拿你门派给你的供奉？你刚才问人家为什么不搬到镇上去住，你倒是出钱啊？你倒是把镇上的院子买好了、把租金交了、把家具置办齐了，再去问人家‘你为什么不搬’——你这不叫好心，这叫慷他人之慨。”

　　慕青的脸色红一阵白一阵。

　　“你一个从来没在这鬼地方待过一天的人，张嘴就说人家‘何必住这种地方’。你怎么知道人家没有难处？你怎么知道人家是不是想走走不了？你什么都不知道，就站那儿指手画脚——何不食肉糜，说的就是你这种人。”

　　慕青嘴唇哆嗦了半天，一个字都没说出来。慕白沉着脸走过来，把慕青拉到身后，朝萧离拱了拱手：“这位公子，舍弟言有不妥，多谢指教。”

　　萧离看他一眼，嗤了一声。

　　比起慕青这种一脸天真的蠢货，萧离显然更讨厌慕白这种说话滴水不漏、行事稳妥；明明心中不快，却仍然要维持体面风度的“伪君子”。

　　阿芩背对着所有人，往锅里添完了水，又去灶前添柴。火光映在她的侧脸上，明明灭灭。

　　萧怀钦的目光没有离开过阿芩。他看着她往灶膛里添柴，动作熟练而自然。她把锅盖盖上，又去灶台边上切姜片。

　　灶膛里的火苗蹿得高了，火舌舔着锅底，热浪扑出来，当那火苗猛地往上一蹿的时候，她的身子缩了一下。

　　阿芩家房子小，容纳不了他们这么多人，这里村民们又不留宿生人，这一夜，几人住在了猎户女儿家。

　　猎户女儿家不比阿婆的屋子大多少，三间土坯房，灶台连着堂屋，堂屋再往里就是卧房。卧房只有一张床，薛幼棠睡在上头，其余几个男人便在地上打地铺。慕白把自己的外袍脱下来铺在地上当褥子，慕青有样学样，萧离看了他们一眼，什么也没说，直接把背上的剑解下来当枕头，往墙根一靠就闭了眼。

　　萧怀钦坐在离门最近的地方，背靠着门板，佩佩从他袖口钻出来，在他膝上蜷成一团。

　　慕青翻来覆去睡不着，地铺太硬，硌得他骨头疼。他翻了第三个身的时候，终于忍不住开了口。

　　“哎，”他的声音压得很低，像是怕惊着什么：“你们说，咱们几个会不会也被勾魂？”

　　没人理他。

　　他用手肘捅了捅旁边的慕白：“哥，你听见没有？”

　　慕白睁开眼，道：“不会。”

　　“你怎么知道不会？”

　　“那东西六年才害了几个人，”慕白的声音不大，但在寂静的夜里清清楚楚：“说明它没有滥杀的习惯。能忍六年只动几次手，或许是因为它每一次动手都是被逼到了不得不做的地步。那个猎户刚刚被害，它已经得到了它想要的东西。短时间内，应该不会再有人出事。”

　　慕青想了想，觉得有道理，但心里还是不太踏实：“那它想要什么？”

　　黑暗里响起萧离的声音：“你管它想要什么。修真之人还这么胆小，传出去不怕人笑话。”

　　慕青一骨碌坐起来：“谁胆小了？我就是问问！”

　　“问问？”萧离连眼都没睁：“你翻来覆去跟摊煎饼似的，整个屋子就听见你在那儿咕涌。不睡觉就出去守夜，别在这儿折腾。”

　　“你——”