《其人如玉，其情似水》龙十三娘

22、第 22 章

　　第二十二章
　　战争持续了一个多月，起先，熙元一路胜仗，可是打至岚山一带，便僵持在那里。日日争战，兰艾难分，土崩倒戈，激烈异常。
　　岚山一带，山林重叠，山势崎岖，奇峰如平地怒拔，气象万千。库卢族人身强体悍，惯于爬山登高，而汉军擅长平地作战，排局布阵，在这崇山峻岭之间毫无优势。幸好这里地形复杂，易守难攻，才僵持不下。
　　熙元为此愁眉苦脸，茶饭不思，冥思破敌之计。
　　两军对峙的消息传到宫中，每个人都担着分沉重。来来去去的人似乎有做不完的事，低着头，匆匆忙忙，连说话都轻声细气的，生怕搅了这份严肃。
　　所以，当秋似水跨出紫宸殿大门，抬头迎见靖元时，他是意外的。
　　“去哪儿？”从靖元木无表情的脸上，看不出丝毫喜怒。
　　“回凤无崖。”他一如既往道。
　　靖元一动不动地盯着秋似水，仿佛今天刚认识他。良久，忽然退了一大步，让了一条路。
　　“怎么？你不拦我？”虽然此举动在他的意料之中，但他还是忍不住问了句。
　　“你明知故问？腿长在你身上，我可管不着。”
　　他冷嘲热讽，秋似水自然是心中明亮，也不放在心上，投足便走。
　　“哎，教主。”靖元自知言辞太过刻薄，抱歉道，“教主我也有难处，有冒犯之处，还望见谅。等哥哥回来，我自会替你跟他解释的。”
　　秋似水一笑，那般傲然气度，苍茫世界不过沧海一粟，这种凌人的微笑，也曾是靖元所熟悉的：“恐怕这次要让你失望了。我的为人，你也是清楚的。正值国家危难之时，有志之士纷纷报效国家，死而后已。我若在此时，袖手旁观，未免成了不忠不义的无耻之徒。你也太小看我秋似水了。再者……”目光投向深邃湛蓝的天空，“想当初米奇妙初任藏剑门主，处处受气，你二话不说，不顾身上重伤，赶到他身边。此情难能可贵，秋某佩服不已。将心比心，你又何苦硬给我安个薄情的罪名？”
　　当靖元还沉浸在他的言论之中，秋似水已淡然离去，仍是飘逸的步伐，挺拔的脊梁，不屈的傲气。

　　山上的林木又是郁郁葱葱，苍翠叠嶂。许久没有踏上这熟悉的小径了，所有的景致都那么得亲切，这清逸秀丽的林子，秋似水心中喜欢得紧。哪怕是这老树上的疤，都使得心潮澎湃，脚步也不由得轻快起来。
　　“教主回来了！”
　　“教主回来了——”
　　喜悦传至每个人耳边。教主回来了！回荡不绝。
　　殿宇廊庑，萧墙粉壁，画栋雕梁，俨如天宫一般。
　　迈进殿门，一张张熟悉的脸庞，难掩的惊喜，眼中闪烁着希望的兴奋。
　　“属下恭迎教主！”洪亮的呼声，响彻云霄。
　　威严地穿过众人，停步在教主的宝座之前，欣慰地环视。
　　再一次回到这里，这一切还是属于他的。
　　提声道：“无极教众弟子听令！”

　　库卢军队蛇行前进，整齐划一，衔枚无声。
　　他们一个个高头大马，神情凶悍，步伐矫健，山路虽崎岖，但他们如履平地。手中铁矛，粗如壮竹，吃透了鲜血，光亮可鉴。为首的库卢将领警惕着四周的一石一木，每一丝风吹草动，都使他绷紧了脸。
　　“禀将军，前方就是树林，没有发现任何异常。”打前站的士兵禀报道。
　　“你看清楚了？中原人狡猾得很。”长期与中原对站的库卢族人早就慢慢学乖了。库卢将军眺望碧林，绿得娇嫩，微风摇动树枝，沙沙作响，似乎平静地无一点波澜。
　　库卢军刚一进入林中，一阵箭雨从天而降，顿时惨叫不绝，中箭的库卢兵捂着伤口，痛苦地扭曲身体。马儿嘶叫着，抬起前蹄，骑马的库卢兵跌下马来，被受惊的马儿，踩踏至死。
　　库卢人惊魂未定，震天的擂鼓兀地响起，旌旗迎风舞动。埋伏已久的汉军，威喝着冲上阵前，杀声喊声如裂帛穿云，憋在胸中的一口气突然暴发，誓与库卢兵拼死一搏，忠勇威猛有摧峰之势。
　　库卢人促不及防，败势已现。
　　熙元在高地上，俯视这惊心动魄地一幕。
　　“恭喜陛下，这一仗我们赢定了！”身边一位将领迫不及待道喜。
　　墨雨躁动了一下，熙元安抚了胯下马儿，眉头虽有所舒展，但并未释怀。他看了眼左侧的韩震雷。大韩将军刚毅的脸庞如山般沉稳肃穆。
　　“韩卿，我军有几分胜率？”
　　韩震雷拱了拱手：“陛下，以现在情况来看，若无意外……”
　　话未说完，熙元双目蓦然圆睁，瞳孔收缩，黑马墨雨似乎感受到了主人的惊恐，嘶鸣起来。
　　“这是怎么一回事？”熙元怒吼，视线中，一支库卢兵从西面杀来，“他们是哪里冒出来的？地图上西面是没有路的，是谁侦察这一带的？”
　　韩震雷倒抽一口冷气，已是面色惨无血色，如此重大的失误，他恐怕要担上份不小的责任。紧紧握着手中缰绳，骨节泛出白色。
　　战局瞬间被扭转，原先一直被压制着的库卢人见援兵已至，气势顿长，反杀回去。
　　增援部队人数众多，把汉军围在中间堵杀。
　　汉军王师阵型大乱，被杀得不分南北，无处可逃。
　　韩震雷不待熙元下令，领了一支兵马便冲下山去，身先士卒，威猛如天上派下的神将。众士兵见到他们拥戴的韩震雷抢先杀敌，勇猛了几倍，逐渐向他靠拢，全军上下又有了主心骨，不至全军覆没。
　　但库卢族仍然占据优势，一步步逼向汉军。
　　“陛下，情况不妙，下令退兵吧。”
　　怎么可以退兵？再往西撤，便是大兴城，这座城是整个西部的支柱。此地若失，大兴便危如累卵。
　　可是眼看他的士兵在异族的铁矛下惨死，又何其忍心。
　　熙元闭了闭眼，准备息鼓鸣金。
　　“陛下，陛下，您看！”身边的人指着南边突然出现的一队人马。
　　熙元凝神细望，心跳亦如那雨点般的鼓声。
　　这群人全是寻常百姓打扮，手执各式兵器，勇猛却不逊真正的战士。
　　杀在前端的不是秋似水又能是谁？他手握青锋宝剑，划破长空，心如茫茫江河，身如翩翩矫龙。剑随心走，招招见血，挪转翻腾，敌人奈他不得，一招便倒下一个。
　　衣襟上染满了敌人的鲜血，浴血的龙，冲天的霸气，犀利的眼神，还不曾与他交手，便怯了三分。凡敢阻挡在他面前的，即成碎片。
　　熙元看在眼里，心神大动。
　　真男儿便当如此，征战沙场，马革裹尸，否则岂不白费了一地肝胆，枉生了一颗忠心，空练了一身好武艺？
　　空气中血腥味愈加浓重，刺激着战士杀敌的欲望。补足了人数上的劣势，战局得到了平衡。
　　秋似水抬眼望见熙元，他也正看向自己的方向。
　　虽然看不见他的表情，但可以猜测，是惊多些，还是喜多些？他一身金铠，阳光下耀眼眩目，宛如神诋。
　　那匹黑马，应该是叫墨雨吧？是他亲自驯服的。岂止是一匹马？天下都在他掌控之中，日月星辰都握在他手心里。他驯服的是这大千世界。
　　他紧握了下手中的利剑，心道：熙元，你放心，有我在，就保你江山不倒！

　　“韩震雷，你知不知罪？”营帐中，大小武官跪了一地。
　　“臣督察不力，愿受责罚。”
　　“你带兵在外多年，治军的事，你比朕懂得多。这赏不可不平，罚不可不均，刑不严，则不足以威其心。念在你为保边疆太平，建功无数，罚你降职一级，扣半年俸禄。”
　　“谢主龙恩！”
　　“你准备怎么处置失职的侦察候吏？”
　　“请陛下下令。”
　　“朕要听你说！”
　　“处以死罪，以示警戒！”
　　“你们都听好了，此次对库卢之战，非同小可，一个个都给朕打起十二万分的精神，不许你们出任何差错！这次若不是有人相助，你们的脑袋还能好好得长在脖子上吗？”熙元拍案而起，高声呵斥一班将领。底下的人，一个个吓得瑟瑟发抖，生怕拂了圣意，小命不保。
　　“你们都退下吧！”
　　将军们默默地摒退，一语不发，此役的惊险，战争的余悸，尚在他们心中。
　　“韩震雷！你留下，朕有话对你说！”
　　韩震雷停下脚步，望了望熙元，面无表情的他，既无怒也无喜。说是因为侦察失误而愤怒，只是威大于怒；说是因为此战幸好没败而欣慰，却也无半点喜意。长期在外的他，揣摩上意，并非他的长处。
　　“韩震雷，你怪不怪朕罚你？”
　　韩震雷立刻跪在他面前：“臣不敢有任何埋怨，臣有罪，皇上责罚的是！”
　　“你起来，坐在这里。”熙元指了指案前的位置。
　　韩震雷仍然跪在地上，犹豫着不动。虽然他有临危不惧的勇气，但皇帝亲自来到前线，还是让他压力不小。没能在皇帝面前有所表现，反而差点打败仗，令他懊丧不已。
　　“怎么了？起来说话。”
　　面前的这个武人，威武的身躯，宽厚的肩膀，宽大的胸怀，坚毅的脸庞写着忠诚与不屈。
　　见他安心坐下，熙元也放心道：“韩卿，你带兵多少年了？”
　　“自从第一次跟随父亲出兵以来，已经有十二年了。”
　　“十二年……好长啊，比朕当皇帝的时间还长……”
　　“韩家家训：为国效忠，死而后已。臣铭记在心，不敢有丝毫懈怠。”
　　熙元微微一笑：“父皇在世时，就对朕说过，是先有韩家将领，才有这江山，只要韩家将在，便可绵延万世。”
　　“臣不敢妄自尊大，是陛下治国有方，才有这太平盛世。”
　　“太平盛世？可现在，朕的天下不太平呀……”
　　“这……”毕竟是个拿刀握剑的人，并不擅言辞，熙元这话一出口，韩震雷头上冒出冷汗。
　　熙元观察着他细微的情绪变化，胜券在握。
　　“你知道我朝大将军一职为何一直空缺吗？”熙元忽然转了个话题。
　　“大将军一职统领三军，干系重大，任此职者必须宽而能刚，勇而多计，深得士兵信任。我朝多年来四方太平，无人建有军功，无人有此能力，因此都不能胜任大将军。”
　　“其实，倒也不是没有这个能力……”熙元若有所思道，声调忽然转高，“韩卿，朕一向器重于你，并不是因为你姓韩，而是因为你值得朕信任！”
　　韩震雷闻言一惊，跪了下来。
　　“起来！朕不想你跪着说话。”他挥手示意道，“朕想你心里应该明白，对库卢族的战争关系到国家存亡，库卢族人来势汹汹，可以说自从我朝安国定邦以来，还未受到过像这次这般威胁。朕在众人面前责罚你，也是迫不得已，朕希望你可以戴罪立功，将库卢族人赶出边境，保住一方太平。日后封功论赏，你自然是首功，那么，这空悬已久的大将军一职，朕也好找个放心的人来担任了。”
　　若说大将军的位置，韩震雷并不放在心上，那深得皇上信任，则让他感到无上的荣幸和激动：“陛下对臣的信任，已是臣的荣耀。请陛下安心，臣就算拼了命，也要叫这帮蛮夷滚回自己的地方，不敢再对我中原有非分之想。”
　　他质朴的情感在言语中表露无遗，信心也在无形中更坚定。熙元虽没有流露任何情绪，但心中对他赞许万分。很清楚的知道，这次战争的指挥不利，虽然对久经沙场的他不会造成什么打击，但难免在他心中形成阴影。他更知道，金银珠宝，美女权位对韩震雷来说如同沙砾，表示对他的信任，比任何赞美利诱更来得有效。对于这样一位性格梗直，忠君爱国的臣子，只有恩威并施才能得到他的真心。
　　“陛下，臣还有一事。”
　　“说吧，什么事？”
　　“这次能全身而退，全靠江湖上一些肝胆侠心的志士联合起来，一同作战。臣以为，这些人才应该得到赏赐，陛下是不是应该召见他们，以示陛下爱民如子？”
　　“啊哈！”熙元暗自欢呼，早就想召见他们了，只是因为有秋似水在里面，他不免心虚，不好意思说出口。韩震雷能想到这一点，替他说出口，实在迎合了他的心意。“是啊，是啊，是应该见他们一见。韩卿就替朕传唤他们吧。”

　　营帐中，挤满了人，都是各门各派的首领。他们能聚在一起，共同抗敌，全赖秋似水以无极教之名，邀请各门派参加。其实江湖上许多门派听闻国家有难，都心里有气，想要为国出力，苦于无人率领，如同散沙。秋似水一出头，他们自然是一呼而起，纷纷响应。
　　熙元在人群里找到了秋似水，只见他看了自己一眼，立刻转了视线。
　　说了些场面上的话之后，熙元谈到正题：“既然你们到了这里，就必须遵守军队里的规定，一切都要听韩将军指挥。”
　　这些人平时都是自由散漫惯了，立刻有人反抗道：“我们怎么做当然由我们自己决定，凭什么要听你们指挥？”
　　还不等熙元说什么，韩震雷先愠道：“行军打仗并非儿戏，私自行动会失了先机，误了大事。身在军中，军令如山，立旌旗以视其目，击金鼓以鸣其耳，设斧钺以齐其心。你们若不能听从指挥，只是成为拖累而已。”
　　熙元连连点头。
　　底下的人仍然不服，嘀嘀咕咕。
　　“韩将军说的得对，既然我们到了这里，所有行为就要像正规军一样，才能同心协力，共同抗敌。否则分散了力量，反而会适得其反。”
　　说话的人竟是关邻枫，熙元是认得这个关家三少的。原来以为在这个场合，秋似水会站出来，作为首领说几句，没想到他一直站在角落里，保持沉默，反而是这个熙元看着不顺眼的人在说话。
　　关家在武林中威信无人可比，关邻枫开口劝说，旁人也便不再多嘴。
　　武林人士逐渐退去，熙元突然猛地站了起来，一激动，脚磕在了桌子上，一时痛极。落在后面的几人，看到皇帝这一举动，不禁奇怪。
　　“把秋似水叫回来！”熙元推了推身边的宋琏，低声道。

　　秋似水的左手缠着绷带，隐约渗有殷红的血丝。熙元心疼地拉着他：“你怎么受伤了？疼不疼？”
　　“再重的伤我也受过，何况上这种小伤？不用大惊小怪。”
　　“会不会留下伤疤？”
　　秋似水失笑：“可能会吧，一个男人身上有几天伤疤有什么了不起的。我身上有许多旧伤呢。”
　　“我不知道，又没看过，让我来确定一下吧。”他说着，竟伸手去拉他的衣襟。
　　“胡闹！”他拍开伸过来的爪子。
　　“我问你，刚才你为什么站在那儿不吭气？也不为我说句话？”
　　“说什么呀？该说的你们不都说了？还用我多嘴？”
　　“你是不是心虚了？”
　　“我……”熙元拿自己的心态比较秋似水的心态，自然明白他在想什么。
　　“这次多亏你联合武林众人，赶来助战，否则可就真的兵败如山倒了。”
　　“其实大家都有心抗敌，我只不过是抛砖引玉罢了。”
　　“你知不知道，我一看到你冲出来，被一群人围着杀，吓都吓死了。这里不知埋了多少忠魂英骨，打仗毕竟不是比武过招，点到为止。”
　　“我死了，你会为我哭吗？”
　　“你不可以丢下我一个人的，否则我要变鬼来找你算帐的！”
　　“你一朝天子，不要说这种混话。”他责备着，脸上却堆满笑意。
　　熙元取出新绘的地图，展开在案上：“你来看看，这下一仗该怎么打？”
　　“带兵打仗的事我哪里懂？你应该问韩将军。”
　　“我想听听你的意见。几战下来，库卢族二王子受伤，四王子已死，莫罕将军这次也受了重伤，还能带兵上阵的，只有大王子了。大王子虽然勇猛，但头脑简单，我们只要略施小计，定能将他们一举歼灭。”
　　“四王子死了？你怎么知道的？”
　　“是朵尔木告诉我的。”
　　“朵尔木他回来了？”
　　熙元干咳了几声：“为什么要用‘回’字？说得好象他本来就应该在我这边似的。”
　　“太习惯看到他跟在你身边了，所以脱口而出。”
　　秋似水慢条斯理地说道，熙元听得浑身发冷，尴尬地摸着鼻子：“他跟随父兄上战场，与六王子一同作为俘虏捉来的，你可别胡思乱想。”
　　“我哪有胡思乱想？”
　　“好了好了，快说说你对下一战的意见。”
　　“该怎么打，我看你心中早就有底，若是现在才开始考虑，就不是你的作风了。不如把韩将军叫来，一同商量商量细节。”
　　“好。”熙元立刻派人传唤。
　　看着他沉静的面容，清俊的美目，熙元竟一时哽咽，不知该说什么。他轻轻揉着他受伤的手，似乎要把他揉进心里：“我曾经围剿无极教，说是血海深仇也不为过。你们还肯不计前嫌地帮我？”
　　他微微笑道：“事有轻重缓急，都是铁铮铮的汉子，辩得清是非，明白唇亡齿寒的道理。不能完全说是帮你，也是为了自救。”
　　“谢谢你，谢谢你为我做的一切。”抓着他的手，因激动而颤抖不止。
　　秋似水忽然不好意思了：“这没什么的，不用对我说谢。”
　　“不止是这件事，还有以前，很多很多。你每一次救我，每一次委曲求全，我都没来得及道谢。放在一起说，虽然显得不太有诚意，但我还是要说，我不想做个忘恩负义的人！”
　　秋似水按住他的唇，阻止他说下去：“不要说谢谢，我不想听也不许你说。只要你记得，我为你的江山流过血，就心满意足了。”
　　轻轻印上自己的唇，并未有过太多温存的唇瓣，起初还轻柔腼腆，渐渐愈深愈浓愈不可分离。忘记时间，忘记彼此以外的一切，仿佛永远地纠缠不休，才是最好的结局。
　　韩震雷走进营帐，看到这一幕，大惊失色，手都不知往哪儿放。想要退下，又觉不妥，只好清了清嗓子，恨不得钻进土里。
　　咳咳两声，他们才忽觉有外人，吓得分开。
　　好事被搅，熙元又羞又恼：“你来干什么？”
　　韩震雷哑然。
　　“是你叫他来的。”秋似水在旁低声提醒道。
　　“哦……对哦……”熙元想起来了，“韩卿坐，朕想跟你谈下策略问题。”

　　三人商谈至黑夜，当韩震雷走出营帐时，帐外已点起了堆堆篝火。
　　他没走几步，忽有一拳头般大小的物体朝他飞来，他抬手一接，是只馒头。还不等他多想，又只馒头飞来，他另一只手拦下。
　　十步开外，夜一般的男子正准备用第三只馒头向他袭击，正是他的副将韩虎霸。
　　“停停停，等我吃完了再扔也不迟。”
　　韩虎霸不理，一只只馒头耍把戏般扔来：“就数你最卖力了，替皇帝卖命，连饭都不吃，饿死你！”
　　闻着馒头的香味，韩震雷才发现自己滴水未进，饿得发慌：“好啦，别糟蹋食物，我也是食君之禄，忠君之事。”
　　“说得跟真的似的，什么一会降你职，一会又许你做大将军，打一棍再摸一摸，他这个皇帝还真会做！”
　　“不要乱说，只要是为国，在哪里当差还不都一样？”他忽然神秘兮兮地挤到韩虎霸身边，“你猜我刚才走进皇上营帐看到了什么？”
　　“什么啊？”见他露出鲜有的稀奇表情，韩虎霸不禁好奇，啃了口馒头。
　　他刻意压低了声线，在韩虎霸耳边道，“我看到皇上在亲秋教主。”
　　韩虎霸差点把馒头喷出来：“这有什么好奇怪的？你什么时候变得这么鸡婆了？”
　　“难道你不觉得奇怪吗？秋教主上次来驻军的时候，拿的是昱亲王的手笔，这次又和皇上在帐内亲热，而且武林中人能联合起来，也是他牵的头。莫非他真和皇上之间有什么？”
　　“什么有的没的，关你屁事？你还去管皇帝爱亲谁？再说了，是别人也许奇怪了点，是秋似水就没什么奇怪了。皇帝要真的喜欢秋似水，也是天经地义的事。”
　　“你倒是想得开啊，皇上前阵子还命你堵杀无极教，你忘了不成？他们是水和油，合不到一起的。难道不奇怪？”
　　“对啊，其实我也觉得秋似水很奇怪。怎么说他也是习武之人，东奔西跑的，为什么还是长那么白。为什么我一晒就黑呢？”
　　“无聊，我跟你说正经的！”
　　“你吃你的馒头吧，管这些三姑六婆的事干嘛？”
　　韩震雷点头，不再去想。
　　“哎！”韩虎霸申请忽然变得古怪，“刚才你在里面，是三个人，现在你走了，只剩他们两个人了。你说帐子里在演什么好戏？”
　　“你看你，还说我鸡婆，我看你比我还鸡婆。我走的时候，他们正准备去探望军中伤员，帐子里没人了，哪有什么好戏？”
　　“啊？这样啊，真没意思……”语气中尽是遗憾。