36、036 ...
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爱丁堡的清晨薄雾暝瞑，安静又美丽。池亦初和宗郁住了一晚，并没有急着去解开最后的谜底，而是在吃过早点后，提议去海边。
宗郁表示随意，毕竟只要在今晚十二点以前结束一切便可，更何况……他收到消息，闻霜根本没出门，除非她放弃，否则，也就是说，她压根儿没有选择沈初情那张车票，这才是她，在该相信的时候相信，不该相信的时候绝对不信，那么容易上钩，游戏就没意思了，既然如此，一切计划也该往后。
“想不到吧，爱丁堡竟然还能看到海，不过，没有北边蓝。”难得今日天气好，宗郁只披了一件薄外套，一手端着咖啡，一手抄在裤袋里，显得风度翩翩。
两个大男人聊天，尤其是关系微妙，不由显得特别硬。
池亦初双手抱胸，面朝大海：“希望今天一切顺利。”
“本来还以为你对大海有什么情结，现在看大概是我想多了，你是已经在考虑结束之后去哪里挥霍庆功了吧？怎么想，想吃海鲜？”宗郁推了推眼镜架，淡淡笑道，“海鲜还得去Oben吃，我记得那边有一家很地道。”
池亦初愣了一秒，一个温暖的声音在他耳边响起——
“池亦初，等到春暖花开，这个游戏彻底结束的时候我们去Oben吃海鲜吧，我室友给我推荐了一家又好吃又便宜的！”
随后，他失笑起来。
宗郁脸色落得有些差，他不太明白池亦初这笑的意味，因而逆光里莫名觉得有些刺眼，随后以语气弄人：“不过，以你这样的背景，早该宠辱不惊了吧。”
池亦初不再搭话，等海风吹够了，大海也已尽饱览，不声不响调头便走，宗郁跟在他身侧，眯着眼，想来温润有礼的他眼中飞快闪过一丝厌恶。
王子街的尽头，卡尔顿山屹立于前，这座不足两百米的小山放在国内，那绝对就是不起眼的小坡，可这一大片苍茫而未开发的山往历史悠久而繁华的都市里一落，那便是城市的守护与守望。
上山一共有两条路，一侧为碎石缓坡，坡不陡，但因为路面未有水泥柏油平铺，也未有人砌台阶左右扶手，因而走进来硌脚又艰辛，而另一侧更为险峻，但却又石头叠出阶梯，除了表面光滑发亮，几乎没有糟点。
午间过后，下了一点小雨，上山的路变得湿滑，下午三四点以后，游客渐少，太阳落入地平线后，便是本地人也都陆续归家。
苍茫的山道上有两个渺小的黑点，乃是并肩而行的池亦初和宗郁，后者抬头往山顶瞧看，估摸走了一半距离，卸下背包，取了一只水壶：“两手空空虽然轻便，但爬山，水是必须的。”说着，他拧下盖子，将水壶里的水倒出一些给他。
池亦初垂眸看了一眼。
“一切就按我们昨天商量的行事。”宗郁将杯盖又往前送了送，直到池亦初将其拿走，放在鼻翼下嗅了嗅，一口喝干，他才讪笑着将瓶子放在唇边抿了抿，意思了一下，“Cheers!”
池亦初面色十分凝重，因此忍不住再确认了一番：“你的信息来源可靠吗？”
“自然可靠。”说到此处，宗郁格外自信，“他平时会带一个手提公文包，包中应该有一把枪，如果没有，那枪应该在风衣里。我知道你既想得到游戏奖励，又想将他绳之以法，那么唯一的方法就是在不打草惊蛇的情况下，你我配合。”
宗郁抬起手来，打了个响指：“待会看我手势行事，好了，你先去吧，good luck！”说完，他目送池亦初缓慢爬上顶峰，随后下到另一处山坡，拿出望远镜锁定上山的坡道。
从中心车站出来，这是最近的一条登山之路。
等了一阵，终于，他在山下的湖泊前锁定了一个熟悉的身影。
“闻霜，你终于来了。”
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山顶最高处有两块标志，一块是轮盘似的附近群山海拔图，另一块则刻有亚瑟王座字样，天气好时，站在两块石标之间，可以俯瞰整个爱丁堡市，天幕极蓝，云若悬垂于顶，四野开阔，将人心胸畅快。
顶峰前三十米，几乎无路可走，只剩下一圈嶙峋碎石，教人费尽力气攀爬。池亦初踏上最后一步，石台下，一个苍老的身影背对着他，脖子上挂着单反，脚边放着一个黑色的公文包和一盏马灯。
眼见那头华发，不知为何，池亦初不由想起了《老人与海》中那烂熟于心的名句——
“一个人可以被毁灭，但不能被打败”。
他不明白自己为什么会想起这句话，但却觉得莫名合贴，大概人都有气场，老人转身时脸上的笑越温和，骨子里透出的坚韧就越深。
一定是久经挫折但又挺过黑暗的人，才会自带光芒。
“如果我没猜错，你一定是‘Random Death’的最后一位玩家？”池亦初关掉手机电筒，抱臂而立，出口时不卑不亢，并不因为那人的年龄和外貌而多上几分同情，“不过，你已经不是我的对手了。”
寒夜中，老人单薄的骨架拼命抵御从高天灌来的长风。他颤巍巍抬头时，那双碧蓝色的眼睛难得没有浑浊不堪，而是格外清明：“年轻人，怎么说？”
“加上我另外两个伙伴的属性，我身上一共叠加了三种，而剩下的只有五个人，就算你加上另外一个人，也不高不过我。”池亦初话中颇有自信。
老人颔首，只是对听进了他的话发出认可，但眉头却悄然拧成了“川”字，微微一笑：“这游戏不是没有规则吗？谁告诉你是比属性叠加的多少了？”
“不是吗？”
“游戏没结束之前，人人都是平等的。我则认为，顾名思义，这个游戏的重点在随机二字上，既为随机，那么应该没有人能抉择自己的命运，不是吗？”老人拉了拉外套，精气神随着他的话溢出，仿若能教人猜想，年轻的时候定然是个朝气蓬勃，意气风发的帅小伙。
他呵呵一笑，顺手拍了一张照片，且对池亦初招了招手，“你看，这张如何？”
池亦初走过去，站在两米外垂眸望了一眼。
星空本就不分明，况且一盏马灯的光线实在昏暗，纵有身前万家灯火，亦变不了黑暗倾覆。
见他没吭声，老人放下单反，缓缓摇头：“不过，你提醒了我，也许还有另一种方法呢？”他话犹未尽便闭了嘴，蹲身拎起公文包，将手探了进去，目光却上掠，将池亦初来回打量。不得不说，岁月沉淀后，人的眼睛少了初澈，却多了味道，只一眼，便教池亦初心惊肉跳。一刹那间，宗郁的话回荡在耳畔——
“他平时会带一个手提公文包，包中应该有一把枪。”
也许他没说完的话就是接下来的动作，比如，杀掉池亦初，顺理成章带走他的角色和属性，这是最直接也是最暴力的方法。
池亦初深吸一口气，显得异常镇定，甚至在老人的眼皮子底下还自由地来回踱步：“我曾经也是星空爱好者，其他的繁星再好看，还是比不过北极星永恒不变的坚守和指示，它即是方向。”
“它，即是方向？”
老人愣怔片刻，过了一会抽出手来，什么都没有取出：“你就不怕我杀掉你，抢夺你的角色和属性。”
“当然不，虽然我没有猜到这个游戏的初衷，但我想，设计者并不热衷于杀人。”池亦初微微一笑，“因为设计者本身也是玩家。”
老人从上衣口袋拈出一支雪茄叼在嘴上，一边寻找打火机，一边回应道：“我年轻的时候很喜欢玩游戏。”一簇火花从Zippo打火机窜出，星火一闪，在老人的瞳眸里映照出红光，“不过年轻人，你并不是活到最后的，就算没有我，你凭什么认为你会胜利？”
池亦初站在原地没动：为什么不？宗郁和自己合作，他让自己先一步登山，不就是一种自愿放弃，甘为后备的表示。除非身前这个老头根本就不想提供任何奖励，可那样设计这个游戏又有什么理由呢？为了戏耍人好玩？
老人吐出一口烟圈，把目光落向池亦初的身后，笑着点头：“你说是吧，我亲爱的学生，不，在中国，好像你们都叫弟子？”那弟子二字，竟然是标准的中文发音。
宗郁从池亦初身侧走过，擦肩时偏头给了他一个意味深长的目光，随后解下自己的手环朝老人扔了过去：“老师，这是我的手环。”宗郁脚步停了下来，将双手抄进西裤口袋，他顿了顿，从中又摸出了一个手环：“还有一个我叠加的。”
池亦初脸色霍然大变：“怎么可能……你凭什么将手环给他？”
“有什么不可能。”宗郁拉了拉领结，既没有得意张狂，也没有戏谑促狭，反倒一如既往淡淡一笑：“你知道的，执行者可以无视一次规则。”
“这权利难道不是在你救沈初情的时候就用上了吗？”池亦初难得气急败坏。
“我是救了她，但我并没说我保她不出局。”宗郁解开袖口，向尼克尔森教授讨要一根烟，可惜老人摊手，表示这已经是最后一支，“你既然可以骗闻霜出局，我自然也可以骗沈初情没出局，不然她怎么可能乖乖帮我做事？经济学里有个词叫沉没成本，人无路可走的时候反而更愿意为以前失去的铤而走险，总觉得还可以再捞点什么回来。”
作者有话说
第36章 036
，还差 