2、1 ...
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时至今日，我都难以忘记一期先生。
那是个很温柔的人。唤他的那句“先生”，不是老师的先生，也不是医生的先生，而是发自内心的、对于尊敬的人不由自主的呼喊。私底下常有那种叫法吧？对于厉害的家伙，某某老爷、某某大人，大家都会这样称呼他。和一期先生符合的，就是这样一个具有文人气质、又带一点悲悯的词汇。
在美术学校读书那两年，这种叫法曾盛极一时。现在想来，那位先生确实近乎是以火光般燃烧自己，并不着痕迹地做着许多小事。
其他人这样叫他的理由已经不得而知。最初最初感动了我、并在后来留下深刻回忆的是，他赡养着一位姓木下的老人。
要知道，明治末年（1912）的大阪已有了大正时代的繁华样子，美院里华族又多，因而大部分同学都和我一样，只有伸手朝家里要钱的，没见过几个像他这样四处打工、为的只是养活一个非亲非故的病痨鬼。
他有一手很好的插花功夫。去华族家里一趟收到的钱——以我家、也就是功勋子爵的标准来看约莫一两元吧，相当于初级教师几天的工资——全部都攒下来寄了出去。
而且，即便寄钱这事，他也是安安静静，从不把它当成善良的佐证对外人显摆。
我会知道只因胜负心使然。在刚入学、一期先生还没成为一期先生的时候——同级有个叫次隆的家伙，总喜欢讲新华族是非。开学典礼后的那一日，他从校外回来，声称看见一期先生从葫芦坡下去，进了一户女支女的屋子。
葫芦坡姑且也算条花街，但和花五菱不同，是以旅店为依托对贫民开放的。一两分钱就能过夜，女人多姿色平庸，带病接客的事也常听到，可谓与“危险”二字挂钩、声名狼藉的场所。
去这样的地方狎妓，总是令人不齿。然而如果被冤枉，则说明造谣的人品格实在不怎么样。——我希望是后者。尤其那位次隆刻意“新华族”、“新华族”地强调了他藤原家养子的身份，处处含沙射影，听得我更加火大。
好吧！让我看看究竟是怎么一回事！
于是就在葫芦坡下见到了。
是梅雨季之前的傍晚。离海岸不远，遥遥能望见角岛的地方，一串串葫芦藤长的很好。嫩绿藤蔓牵成了桥，一期先生从坡上走向海边，就像从天宫走向人世，搀扶着那位老人晒太阳。
老人体态微胖，背影却伶仃，活像被风吹起的纸。以前听女佣说，拥有这样单薄背影的人往往是死过一回、或者即将去死的。不知道他是哪一种，总之，步子看上去蹒跚，意识也不太清楚。
夕阳照下来，让他烙伤的面庞熠熠生辉。
——正是这个时候，我忽然地崇拜起了一期先生。
那一张脸，即使远远一瞥也可怖。可那位先生却十分耐心，一直陪他到暮色四合，才慢悠悠又走回坡上，拐进小巷写有“木下”门牌的屋子里。
门牌被葫芦藤挡住，我扯下几根，才看清楚全称是“木下日吉”，和关白大人好像的名字。
不过、女支女并不存在！我顿时松一口气。想想也是，次隆那种自诩身份高贵的家伙，怎么可能真的走下这道坡查看呢？多半只是远远望一眼，就忙不迭地转身走了。
心情突然愉悦起来。再联系到攒钱的事，一期先生与木下老人的关系于我就昭然若揭。好像侦破小秘密般生出了一点自豪感。
真是可耻！在这时产生自豪感，岂不成为和造谣者一样卑劣的男人了吗？
我在巷子一角等一期先生出来。看到我，他十分惊讶。
“伊达君？”
“是我——对不起，一期君，我跟踪了您，还把门口的叶子扯坏了。”
这是下意识的狡诈开脱。
犯下大错时故意提供另一个小错大声道歉，就会让人觉得大错也变得可爱起来。我常这样敷衍母亲，谎言愈发纯熟，所以一直充当着大人眼里不忍心责骂的坏孩子。
果然，他也被我耿直的失礼逗笑。
“能听听理由吗？”
“因为等待太无趣……”
我把次隆所讲的事情转述给他，其间，一期先生只默默地听著，表情温温和和，看不出喜怒。不过到了最后，他却十分严肃地对我说。
“小池君的传言，请伊达君当成真相吧。”
“为何？”
“是一些私人的事。”
好吧，既然被这样回答，再问下去也没意思。我答应了他的请求。第二天在学校碰到，一期先生送给我一盆滨菊作为保守秘密的感谢，这件事便就此结束了。
——如果没有那椿事的话。
作者有话说
第2章 1
