《山本周五郎中短篇小说集》山本周五郎

193、红梅月毛（一）

　　庆长十年二月初的有一天，在伊势国桑名城的城主本多中务大辅【注1：中务大辅】忠胜的家族中，被公认为擅长马术的十六名家臣接到招唤来到了城堡。
　　深谷半之丞也在其中。当他进入城堡来到中门边上的警卫室时，那里大家几乎都已经到齐了，他们正在兴致勃勃地谈论着战马的话题。于是他又像平时那样去角落里坐下，沉默着听着大家的谈话。
　　“要说战马的事，咱们的主公可是有不少逸话的。”
　　松野权九郎这么开始说起。
　　“在小牧山战役时的事，永井与次郎大人不小心落马了，他的战马蹦蹦跳跳着向敌军阵地奔跑而去，永井大人马上追赶上去，但徒步奔跑是怎么也赶不上的，这么想着，正好主公快马加鞭越过了永井大人，他追赶着战马一下子逼进了敌阵，将那战马抢了回来。”
　　“不错，那时敌军都恨的咬牙切齿，可恨的本多多管闲事，真好像让他们痛恨至极了呢。”
　　“还有关之原战役时也有，”权九郎继续说道。
　　“九月十五号那天的战斗是由近卫军的四百少数骑兵作为先锋开战的，战斗开始时主公被冷枪打中战马，身边也没换乘的战马，会怎么办呢，主公居然在边上的石头上悠然地坐了下来。就在枪林弹雨的战场中央，这么……悠然地坐在石头上等待，当时井伊大人的老臣名叫木俣土佐的人驱马过来，主公大声喊住他，------‘将你的马借我一用’喊道，但对方也是正在战斗之中不能将马借给别人，他‘无法借给您’这么口中回答跑开去了，听说就像这样主公被五个人回绝了，后来被幕府将军（德川家康），‘扭歪了脚还是怎么了’这么笑话，但主公却‘脚是没扭着，只是我本多八郎忠胜要是徒步作战那可就会有损我的名声。’就是这么回答的。”
　　“当时主公喊住的人中深谷半之丞也在其中。”叫作田中善左卫门的人插嘴说，“他也被主公喊住要求借马，但他却连看都没看一眼，只说了声对不起便驱马离去了。”
　　“不，那是有理由的，那时深谷正将敌军的武士大将逼近在眼前的。”
　　“不错，他正追赶在鹫津对马的后面，就在赶上那一瞬间一枪将对方刺下了马，那确实是精彩的一枪，当时那也是整个近卫军中最高位敌军将领的首级呢。”
　　“当时深谷大人的坐骑好像是一匹名马，对吗？”
　　年轻武士的一个人在低阶座位那里问来。
　　“好像是一匹有十分珍贵毛发的战马吧，”
　　“那是叫红梅月毛的战马。”渡边弥九郎接口回答，“所谓的月毛，是从本来被叫作月鸟羽毛的颜色而来的，就是现在被称为鸨色再浓一些的颜色，深谷那匹马是再加上了一点红色的毛发，就如刚才说的那样和鹫津的那一战真是精彩的一战，但那匹马也确实十分卓越，就这样冲上压过去时的气势几乎就像似要将敌人吞没一般。”
　　“那之后那马怎么了呢？”
　　“可惜的是在深谷砍下鹫津对马的首级时失踪了，那才是正真可以被称为名马的一匹，真是太可惜了。”
　　他们谈论的都集中在了红梅月毛的事上。
　　那是半之丞在庆长五年二十二岁，关之原战役时的坐骑，他在那场战役中获得了两颗武将首级，斩杀了二十多名骑士，当天的战功簿上也是位列前茅的功勋，但是马好像被冷枪射中了，在战场的混乱中失踪没再回来。
　　“不，那算不上是名马，”松野权九郎摇头说，“我知道得很清楚，那只是一匹很普通的马，深谷不仅骑术高超，他养马更是拿手，把一匹平凡的马培养到了那种程度，不过那是匹快马是不假，但绝说不上是匹名马。”
　　“这个好像深谷自己也是这么说的，对我们来说快马才是正好的，再好的马那就只能是装饰品了，……但说红梅月毛是匹名马也不算太过吧。”
　　就这样成为被众人谈论的中心，但深谷半之丞本人却还是坐在角落里不说话。他的寡言是出了名的，像这样的谈论他绝不会参加，所以周围的人也自然习惯了，现在不管他是在还是不在，都不会在意谈论他的事。
　　“各位请过来边缘走廊。”
　　不久主公贴身侍卫的武士过来传令，于是大家都整理着衣衫走出了警卫室。

作者有话说

　　注1：中务大辅=贵族官位，正五品上。