《小金枝》公子闻筝

2、第 2 章

　　第二章

　　初春三月，草长莺飞。

　　窗外经过一冬凛冽寒风的海棠枯木，枝头冒出一簇嫩绿的新芽，衔泥的新燕飞入檐下，发出清脆叽喳的鸣啼声。

　　秋娘从前院走来，穿过重重回廊至门外，看着飞入檐下筑巢的鸟儿，皱眉，“鸟儿怎么在这筑巢，吵着公主怎么办，去，找人来将这鸟巢挪走。”

　　“是。”

　　秋娘掀帘进屋。

　　明鸾卧在明净窗前的塌上，望着檐下筑巢的鸟儿微微出神。

　　见塌上小憩的明鸾已醒，秋娘取过一侧小榻上的外衣给她披上，“虽已入春，但早晚寒凉，公主担心着凉。”

　　“秋娘？”

　　“公主怎么了？”

　　“你去哪了？”

　　秋娘替她整理着衣襟，回禀道：“刚才陈尚仪奉长公主之命前来取公主这几日抄写的经文，我已将经文交给她了，公主可要一同去长公主府？”

　　“经文？”明鸾怔怔望着秋娘，神情恍惚。

　　见明鸾魂不守舍，秋娘误以为公主是担忧长公主问罪，遂宽慰道：“公主不必担忧，昨日奴婢已仿造公主笔迹将经文抄写完了，长公主一向疼爱您，就算看出来也会睁一只眼闭一只眼，不过公主还是听奴一句劝，长公主也是为了您好，您看那御史不顺眼告诉奴一声，奴婢帮您教训他便是，公主何必当街鞭笞他，脏了自己的手。”

　　御史，经文，当街鞭笞？

　　明鸾转头看向窗外，檐下筑巢的两只鸟儿振翅高飞，绕着枯木复苏的海棠盘旋嬉闹一阵后，落在明净的窗台上，金色温暖的阳光照得满室窗明几净。

　　一派春意盎然，欣欣向荣。

　　这儿是她公主府的旧居，可公主府她已有许久不曾踏入。

　　自己为何突然出现在这？

　　难道是在做梦吗？

　　明鸾鬼使神差般地伸出了手，鸟儿从窗台跳跃到她手心，尖锐的喙啄在她手心，翻来覆去找着吃食，明鸾吃痛收回手，鸟儿受惊，展翅扑哧一声飞回廊下。

　　“公主小心！”

　　“我没事。”手心的疼痛传来，明鸾反而笑了。

　　原来不是梦。

　　她回来了。

　　从那个不见天日的后宫，回到了她的公主府，回到了建元十六年。

　　建元十六年，御史台御史上书，斥责长公主行事放浪，处事不端，在家豢养男宠，有损皇室威严，之后一日，明鸾当街鞭笞那名御史，使其颜面扫地，可不曾想御史再次告上圣听。

　　明鸾本以为长姐会护着她，却不曾想让她闭门思过抄写经文，她满腹委屈，一月不曾登门长公主府。

　　彼时她少不经事，不懂长姐的苦心，如今千帆过尽，她方才明白长姐身为女子，与那些名正言顺拥有继承权的皇子相争，处境何其艰难。

　　想到曾经发生的一切，明鸾悔恨莫及，紧紧抱着秋娘，痛哭出声。

　　她好悔，悔恨当初没听长姐的话，引狼入室，将御马场一个身份卑微，受人欺凌的马奴，亲自培养成了狼子野心的叛臣！

　　长姐曾经说过，此人低贱而不卑，得势而不亢，遭难而不怨，心机深重，天生反骨，有不臣之心，来日必成大患，但她却觉得这人虽然衣衫褴褛地跪着，眉眼间却毫无卑微惧色，比所有站着的人还要顺眼。

　　她想这样的人物若是在御马场了此残生实在暴殄天物，所以救他出御马场，为他脱奴籍，为他请名师，让他建功立业，能有一番作为，她从未想过让他报答自己，可最后呢？

　　她记得自己嫁去颍川郡的那日，谢长珺于边关快马赶回都城，父皇驾崩，谢长珺继位后日夜兼程赶去颍川郡，不仅杀了她的夫君，还将她强行虏回都城囚禁在后宫，日夜欺辱。

　　到最后，她连死都不知道是怎么死的。

　　或许是病死，颠簸劳累多日切急火攻心，又或许是被毒死的，新帝继位，前朝后宫多少双眼睛盯着，想她死的人多不胜数。

　　幸好。

　　幸好她又回来了。

　　“公主这是怎么了？”秋娘一时间慌了，不停安抚着明鸾颤抖的后背，她陪伴公主十余年，从未见过公主有如此委屈的时候。

　　近日发生的事秋娘在脑海中过了一遍，思来想去也只有公主禁足反省这件事。

　　正欲好好安慰一二，只见明鸾自己擦去眼角的泪痕，“秋娘，我没事。”

　　“公主若是觉得心情烦闷，奴婢陪公主出去散散心可好？陈尚仪说长公主属地进贡了一匹千里良驹，就养在御马场，说是给公主留着的，公主可要去看看？”

　　见明鸾仍不言语，秋娘继续劝道：“陈尚仪说这是长公主亲自下令命人快马加鞭从属地送来的，可见长公主从未怪罪过您，责罚您不过是为了搪塞那些御史言官罢了，您可千万别放在心上。”

　　明鸾记得上辈子自己只顾着和长姐生闷气，闭门不出，长公主送来的如流水般的稀奇物件她看都没看一眼，虽然之后关系破冰，但到底生了嫌隙，以至于后来她不解长姐为何如此醉心权势，屡屡与她唱反调，伤了长姐的心。

　　她强忍住心头的百感交集，朝秋娘微微一笑，“我自然明白长姐的苦心，秋娘，你放心，我不会与长姐生出嫌隙的，我知道该怎么做，替我梳洗换装吧，我要去御马场看看长姐送与我的那匹良驹。”

　　见公主眉心舒展，秋娘心中的巨石终于落了地，笑道：“奴婢为公主梳妆。”

　　明鸾坐在明镜前，看着镜中尚且稚嫩的自己，这时候的自己不过十五岁，格外喜爱各色锦衣华服，金钗玉饰，自前世长公主离世后，她已经很久没有打扮得如此骄奢富贵。

　　换上骑射劲装，明鸾跨过门廊，檐下鸟巢中的鸟儿扑哧着翅膀，越过众人，从廊下飞出。

　　明鸾仰头注视着那只鸟儿越过屋檐，越飞越高，“鸟儿喜欢我的屋子，就让它住在那吧。”

　　秋娘闻言低声道：“是。”

　　—

　　御马场一直以来是为皇室宗亲、达官贵胄训马的所在。

　　明鸾与长公主明昭乃一母同胞，长公主继承了皇后的睿智与陛下的文弱，而明鸾却继承了皇后的英勇与陛下的秉性。

　　明鸾三岁时被明帝抱上了马背，从此便成了御马场的常客，养了数匹好马。

　　陛下更是从御马监拨出几人，专门为公主训马。

　　刚至御马场门口，御马场的监马官便已在门口候着，见着公主带着一干亲卫御马而来，连忙迎了上来。

　　“微臣冯时见过公主。”

　　明鸾坐于马背上看着御马场的大门，手中马鞭有一搭没一搭地甩在自己的羊皮小靴上，她俯在马鞍上看着眼前这个矮瘦的官吏，懒洋洋问道：“听闻我长姐给我从属地送了一匹汗血宝马过来，可有此事？”

　　“启禀公主，确有其事。”

　　“怎么不早些去公主府禀报给我？冯大人，你这监马官是不是不想干了？”

　　冯时满头是汗，他刚上任不久，早听闻七公主任诞张扬，不好伺候，御马场又是七公主常来之所，上一任监马官还是被七公主一马鞭一马鞭地抽得浑身是血，人在官场混口饭吃，他唯恐得罪了七公主，落得个前任监马官的下场。

　　冯时不敢抬头，绞尽脑汁想着万全之策，“启禀公主，长公主送来的那匹汗血宝马乃是良驹，还未被驯服，微臣想将千里马驯服后再去公主府禀报此事。”

　　“这都好几日了还没驯服？冯大人这御马场连个驯马之人都没有吗？还是说，冯大人不把本公主和长公主的事放在心上？”

　　明鸾最恨这种尸位素餐之人，上辈子秋猎，她的汗血宝马突然发狂，险些从马上摔下，后来详查，是有人在汗血宝马的马蹄上做了手脚，当时的监马官就是眼前这人。

　　“公主明鉴，微臣绝无此意！”

　　“那就是冯大人在其位不谋其事？”

　　“微臣不敢！”

　　眼看监马官两股战战，支支吾吾说不出一句话，明鸾嗤笑一声，跃下马背朝里走去。

　　御马场占地甚广，豢养了无数匹良驹烈马，这御马场的人降服烈马的能力着实不错，时常有官家子弟将自己府中无法驯服的烈马送来御马场，不消几日，骏马必然温顺无比。

　　刚踏入御马场，明鸾便听到骏马嘶鸣以及夹杂着怒火的训斥声，循声望去，远远瞧见马场中央一男子骑在一棕色骏马上，身侧围着好些奴仆，正你一言我一语地温声劝着。

　　“我的世子爷，您快下来吧，这马儿野性未除，您千万握紧缰绳仔细摔着！”

　　“是啊世子，您先下来，咱们找一匹温驯些的马儿，慢慢来，今日师傅不都说了吗，您的骑射大有进步，千万不能操之过急，若是摔了，可是要在床上躺好些天的，您想想看，这好些天不能学骑射，不是耽误工夫嘛。”

　　这话似是说动了马背上的男子，他一鞭抽向一侧的仆从，窝火道：“算了算了，下马下马！”

　　“好好好！这就伺候世子下马！”

　　围在烈马四周的奴仆朝四周散了散，明鸾这才发现马下竟一直跪伏着一男子充当脚凳，离得太远她看不清几人模样，只隐约听见那儿传来奴仆的呵斥声：“狗奴才！还不好好跪好，若是摔着世子，你有几个脑袋够砍！”

　　奴仆小心伺候着世子踩上男人的后背，下了马。

　　连下马背都得由人伺候，明鸾都不用问，全都城只此一人，定安王世子，李冀。

　　大周建国二百余年，十八年前的八王之乱，皇室宗亲除却当今陛下，死得只剩定安王一脉，彼时定安王拥兵自重，却并无夺位称帝的想法，起兵后归顺于明帝，一生杀伐果断，雄才武略无人能比，可膝下唯一的血脉却是个连下马都要由人伺候的蠢材。

　　不仅仅是骑射，就连文学，武术，都平庸于常人。

　　可惜定安王英明神武，这一脉从此后继无人。

　　下马的李冀心中窝火，狠狠踹了那脚凳一脚泻火，刚准备离开御马场，一眼便瞧见了明鸾，心中的火气瞬间消散，心下欢愉，连忙让身侧的仆从给他整理衣裳，领着一群人朝她走来。

　　“表妹安好。”

　　明鸾看都不曾看他一眼，边走边敷衍道：“表哥好。”

　　李冀在一侧献着殷勤，“表妹今日来御马场，可是为了长公主送与表妹的那匹汗血宝马？”

　　明鸾不欲和他多说，只懒懒应了一句。

　　“那我今日可要大饱眼福了，表妹在马上的英姿可不是谁人都能轻易看的。”

　　明鸾微微一笑，“算你有眼光。”

　　监马官将汗血宝马牵了出来。

　　汗血马来自北戎，体格强健高大，发亮的鬓毛搭在后背，高昂着脖子原地踏着马蹄，威风凛凛，一如从前。

　　前世明鸾好不容易驯服了它，秋猎时本想拔得头筹，却差点从马背上跌落。

　　明鸾抚摸着汗血宝马顺滑的毛发，手握缰绳利落上马，不等所有人反应过来，手中金丝缠绕的马鞭甩上马背，汗血宝马吃痛，嘶鸣一声朝前奔去。

　　“驾！”

　　监马官与李冀一干人等在后面急的大喊：“公主！这汗血宝马还未驯服！公主担心啊！”

　　明鸾听不见这些，她感受着自由的风迎面而来，衣袍被吹得猎猎作响，沉寂的心越跳越快，前世种种在扬鞭奔驰中被她抛之脑后，胸膛心跳剧烈跳动着，她忍不住大叫出声。

　　她还活着！还活着！

　　母后还未一病不起撒手人寰，阿姐也还未陷入困境死在去往封地的前夕，现在的她还是长安城中最逍遥快活的王女。

　　她还有机会让一切发生过的事不再发生！哪怕付出她所有的一切，她也在所不惜。

　　疾驰在马场中的汗血马突然仰头一声哀鸣，马蹄失控跳跃起来。

　　明鸾心底一惊，一段不甚愉快的记忆在脑海浮现，她咬紧牙关，双手紧握缰绳，稳住身形调整着缰绳，想让马儿慢慢安静下来，但不管用。

　　马儿自顾自地朝前狂奔，根本不听明鸾的指挥，飞跃栅栏，像疯了一般，眼看御马场的大门就在眼前。

　　危机之际，一个身影骑着一匹棕色骏马奔驰而出，追赶上狂奔的汗血马，并列而行之际马背上的少年一跃跨上明鸾马背，宽阔的后背紧紧拥着明鸾，绕过明鸾的手紧握着缰绳，“公主别怕。”

　　清澈还带着些许少年音的嗓音在耳边响起，明鸾一颗狂跳不止的心缓缓趋于平稳，在身后男子的操控下，失控的汗血马渐渐安静下来，踏着马蹄，在原地打转。

　　少年从马背上下来，屈膝跪在明鸾面前，低头沉默不语。

　　监马官冯时颤颤巍巍赶来，与一众人惊魂未定站在汗血宝马面前。

　　“公主，您没事吧！”

　　明鸾平息紊乱的呼吸，抚摸着汗血马长长的鬓毛，安抚着气喘吁吁焦躁不安的汗血马，“我没事。”

　　冯时不由得松了口气。

　　幸好公主没出什么大事，否则他今日难辞其咎。

　　许久，直到汗血马彻底安静下来，明鸾才将目光放在一侧跪着的少年身上。

　　“他是谁？”

　　冯时说道：“启禀公主，他叫蛮奴，是御马场的训马奴，殿下这匹汗血宝马一直是他照料驯养的。”

　　“蛮奴？抬起头来。”

　　蛮奴抬头。

　　一双平静幽深的眼睛映入眼帘。

　　蛮奴与他这名字实在是过于不搭，原因无他，实在是这马奴长得太过俊朗。

　　哪怕是穿着一身满是补丁的破旧麻衣，衣衫褴褛地跪着，也难掩他眉眼间的凌厉锋芒，如藏于锈迹斑斑剑鞘中一柄未开刃的宝剑，脊背挺拔端正，如崖壁风吹雨淋之下，坚不可摧的顽石中屹立的一棵青松，谁都不能折断他的脊梁。

　　“这匹马，是你养的？”

　　“是。”

　　明鸾手中马鞭冷不丁朝他抽去。

　　日头太过耀眼，马鞭破空而来带起阵阵凌厉风声。

　　所有人下意识闭上眼睛，唯独蛮奴睁着一双雪亮如刀的眼睛，古井无波地看着明鸾，任凭那一鞭从额角横跨鼻梁落在下颚，缠着金线的马鞭末梢带起颈下一片血肉，温热的鲜血瞬间染湿了深色衣襟。

　　明鸾七公主骄横跋扈，动不动便抽人鞭子。

　　看着蛮奴双拳紧握而暴起的青筋，明鸾知道他本可以躲，可以挡的。

　　“你驯养的马差点伤了本公主，知不知道是什么罪？”

　　鞭痕肿胀青紫，缕缕鲜血从脸颊滑落，颈下严重处血肉撕裂，鲜血淋漓，看着就疼，可惜了好一个俊俏的少年郎就此破了相。

　　但蛮奴只是咬紧了牙关，他急促地呼吸，忍受着剧痛，看着明鸾一字一句说道：“是，死罪。”

　　“你知道是死罪就好，来人，拉下去，乱棍打死！”

　　夜长梦多，她想要这马奴死，就在今日，一刻都等不了。