《侠情》暮成雪

5、第四章

　　怀真寺与云吊磐一般，都是依山而建，但怀真寺又形如聚宝盆，后腹中有凹陷之地，看起来像是为了敛聚风水，在这里引了山泉，蓄起了不浅的一汪湖水，湖心之上又建了亭台。凤城走到这，方觉有些开阔气度。
　　而此地包括后面的殿阁，皆隐于前山的大雄宝殿之下，如被庇佑。
　　实则已是下山之路，方才能被遮挡。

　　但凤城并没有能一路漫步过去，远处一栋小巧殿阁的檐角就隐于不远处，路上洒扫的姑子却将她给拦住了。
　　“施主莫不是走错了路，后山禁地，不便通行。”
　　凤城倒不勉强，只笑笑作罢，等回转到香房，其他的女客们也三三两两的上完早课回来了。

　　一眼望去，多是夫人带着小姐，丫鬟陪着姑娘，说话皆是轻言细语，一路衣带禅香。再多看几眼，凤城发现每间香房都有专门的姑子伺候，着实照顾周全。

　　了慧边抹着汗边往里走，就看见最里头香房那位女客正倚门而立，状似悠闲。
　　她忙上前不住地弯腰：“施主莫怪、施主莫怪，是贫尼来迟了。”
　　凤城直接道：“我有几句话想问你。”
　　了慧连忙将她请进屋去：“施主但说无妨，贫尼知无不尽。”
　　凤城到桌边坐下，沉吟片刻道：“昨日与你一道打水的，叫清竹？”
　　“是的，”了慧纳闷，左右看看，“施主为何问起她来？”
　　“我见她与你一样绞了青丝，但是路上师傅们不尽如此。”凤城把桌上的一只茶盅拈在手中。
　　了慧突然低下身去凑近了看她手里的茶盅，又无事般直起腰来：“哦，我们庵里的姑子们不全是像我一样。”她摸了摸自己的光头笑道，“带发修行的人是也不少。”
　　凤城拿着茶盅的手定了定，再缓缓地旋着它转：“什么样的要剃度，什么样的可以带发修行？”
　　了慧盯着这垂眸望着茶盅的侧颜，突而问道：“施主莫不是也想出家？”
　　凤城抬头似笑非笑地看着她：“我若出家，可以带发修行么？”
　　了慧却有些支吾了，似是想了好一会儿，憋得满脸通红地硬声回道：“尘缘未了，不出家也罢。若是出家……真断了世俗，青丝也不是烦恼丝。”
　　这番论调倒是有些稀罕了，彼有些通透。凤城上下打量了慧：“师太心如明镜，只打水可惜了。”
　　了慧闻言不由呐呐：“施主就别打趣贫尼了。”
　　凤城终于放下了茶盅：“我向你打听个人。”
　　了慧松了口气，忍不住拍着胸脯道：“施主尽管问，贫尼在这里时间可长了，没有不知道的。”
　　“听说六年前宫里送了一批秀女来这里，可有此事？”
　　了慧吃惊，只看着凤城。
　　凤城站了起来，慢声道：“或者，不该叫秀女，应该也能算是宫嫔了。”
　　“您说的是……”了慧退了两步，苦思冥想起来，“先帝驾崩后送来的那几个年轻娘娘？”
　　凤城点头，只盯着她，却不说话。
　　了慧似是紧张起来，两只胖手攥在一处不住地扭着，脸庞上的肉也不住地抖着，好半天才下定决心似的跑去开了门张望了一下，这才又将门紧闭上，小跑到凤城身边，压低了声音道：“施主……是来寻人的？”
　　“何有此问？”凤城将她的反常看在眼里，不动声色道。
　　“若只是好奇，施主便别问了罢。”了慧额前已然有汗，“这些年都没有人再问起了，便……就这样了罢。”
　　凤城反而笑了：“莫不是都不在寺里了？”
　　了慧猛然睁大了眼睛，不由骇道：“施主怎知……”说罢她顿觉失言，便自己捂住了嘴巴。
　　凤城只看着她。

　　只在这时，门被轻轻敲响，一个瘦小人影从外面闪了进来，进来后便一顿，抱着只茶壶愣在那里。
　　“清竹，你怎么来了？”了慧僵硬着脸咬牙道。
　　清竹杵在门边，看看两人，嗫嚅道：“早课和过堂都不见你们，我便来瞧瞧。”

　　原是说都没空的两人，这不是很有空么。

　　凤城倒是不急了，施施然坐下。
　　清竹慢慢蹭了过来。她先是看了看桌上原有的茶壶，见果然不剩几滴水了，便把自己带来的茶水倒了进去。一边问道：“施主……不用膳吗？”
　　“我在问话呢。”凤城慢声道。
　　清竹看向了慧，见她一脸的苦相，顿觉从中会意到了拿人手短的气弱，不由自己也气弱起来，胡乱说道：“那你们问着，这茶水是刚煮好的，但也别耽误了用膳。”
　　了慧一把拽住了要溜走的清竹，就要向外走去：“走走走，一起去吃、一起去吃。”
　　“不急。”凤城二字就将了慧钉在了原地。
　　“清竹。”凤城轻声念道。
　　清竹打了个激灵，不敢回头。
　　“你到这里几年了？”凤城将茶端起，果然还是有股清香在。
　　了慧龇牙咧嘴地跺脚道：“她想问我与你说过的，当年那批送进寺来的小娘娘们。”
　　“啊？”清竹顿时也捂了嘴巴，一脸的慌张，“这、这，这可如何是好。”
　　了慧拧了把清竹的手臂，把清竹直拧地“咝咝”地叫起来，仿佛这样她才有了些勇气，转头道：“罢了，我看施主也不是一般人，我也不惧，只盼施主知道后饶过我们二人，我们……也不容易。”
　　凤城看了看她健硕的体格，又见清竹缩到了她的身后，被完全遮盖了起来，只轻轻“嗯”了一声，算是应了。
　　“当年那几位小娘娘送过来后，原是要绞了头发的，但个个哭得泪人似的，实是叫人不忍。”了慧叹息道，“还是后山的修容娘娘看不下去，只说让她们先带发修行着。”
　　“寺里清苦，岂是小娘娘们能忍受的，有二位不出两年就……病死了，一位随后便疯了。”了慧声音也不由低了下去，“剩下的几位，实是娘娘看不下去，找了由头，放了出去。”
　　凤城扬起长眉，这是死罪，谁敢。
　　了慧见她面露森然之色便忙合十跪下哀求道：“修容娘娘一片好心，寺里上下都一片恻隐，齐齐给瞒了下来。”她往前爬了几步，“求施主千万勿怪，求施主千万怜惜。”
　　凤城垂眸看她：“数年来，无人过问？”
　　“都是前朝的事了，谁会提起。”了慧开始连连磕头，“我们也是在救人，可怜人。”
　　凤城缓缓坐下，看那清竹微微侧过身去，似是在擦拭眼泪，她张了张口，喉间有些干苦，许久才轻声问道：“我只想问，有没有一位叫水银的……是死是逃？”
　　了慧磕下去的头迟迟没有抬起来。久久，是清竹回道：“听说她们来了后，都没有用本名，我们也不知谁是谁。”
　　“人长什么样都不记得了，”了慧也颤抖着回道，“只记得个个生得如花似玉，姐妹似的，实在想不起更多的了。”
　　话到此处，已是了了。
　　凤城沉默良久，上去将了慧扶了起来：“用早膳去吧。”
　　了慧满脸都是汗，形容狼狈，不由佝偻着腰问道：“您到底是……”
　　“只是有些好奇，无他。”凤城应着，转又问道，“如果我确实要知道谁生谁死，可有办法。”
　　了慧擦汗的手停不下来：“前几年寺里起了一把火，一些度牒、簿籍都烧了。后来去官府补办，有些……大概也是遗失了。”
　　竟做得十分周全。
　　凤城淡声道：“走吧。”
　　清竹上前扶住还有些站立不住的了慧，朝凤城合十鞠了个躬，便一起出门了。
　　凤城望着她俩的背影，一时并没有跟上。
　　出得门去后，了慧与清竹双双互望了一眼，手不由紧握住彼此的，深吸了口气，不敢回头，不敢催促，只立在外面等着。