1、第 1 章 ...
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崇宁二年，无情奉旨沿运汴河巡检转运司。
这道旨意来得奇特，并非官家明发，乃是由刑部出文，命成崖余以御前侍卫职，巡检东南六路转运司，御赐平乱玦一道，许便宜行事。
这公文处处不合常理，却偏偏就这样发了下来。
无情捏着公文，比研究最精密的机关还细致地研究了七八遍，微微抬眼，看向对面的诸葛先生。
诸葛先生慢悠悠煮着茶，水汽氤氲了眉眼，云遮雾绕，仙气缥缈：“看出什么了？”
“官家登基将满三年，当有大动作，这是要对漕运下手？”
“三年无改于父之道。今上以弟继兄，为示恭敬，自然更要遵从。然观官家言行，颇欲重启新法，明年朝中，当有大动。”诸葛先生握了茶筅轻轻击拂，茶沫在兔毫盏上轻轻荡漾，渐渐现出一条细长的水脉来。
无情挑了挑眉。那是汴河。
“东南之粟，自淮入汴至京师，东南六路发运司乃重中之重。今日东南六路发运使胡师文上奏，汴河沿岸盗贼集结，漕船多有折损……”诸葛先生将茶筅轻置一旁，饶有兴趣地研究着汴河水脉，似漫不经心般道：“因此方有了这一道旨意。”
无情冷笑道：“漕运吏卒，上下侵盗，假托盗匪、风水沉没，也是故伎了。历来发运司、转运司互相盯防，总能控制在一个度内，胡大人去岁履职，这么快就填不满亏空了么？”
明线暗桩皆无警讯，这些盗贼莫不是凭空变出来的？！
诸葛先生待茶盏中水脉散尽，擎盏啜了一口，悠悠然道：“再想。”
无情默了片刻，道：“英庙后，累加赋税，诸转运司核定供额，州郡往往力不能逮，听闻江南、淮南、京西、两浙路积年拖欠供物六十余万。胡大人上任时，怕是接下个烂摊子，账上好看，库里空空。若官家明年行新法、整漕运，必行大计，那时再动作，便掩不住了。早早寻几支盗匪，扣两口黑锅，也是未雨绸缪之意。”他声音平平，却总有些微嘲讽之意，遮不住，摁不平。
无情说到此处，歇一口气，将平乱玦握在掌心，继续道：“公文由刑部来，恐怕官家也对盗匪有些疑惑，原是安排刑部前往侦探；却要我以御前侍卫职出巡，又许便宜行事……”这次他沉吟良久，方慎而重之道：“莫非，胡大人请增漕卒？”
诸葛先生将茶盏搁回桌上，拈须微笑：“不远矣！”
他抬手指着无情掌中平乱玦道：“持此玦者，遇凶徒巨恶，可先斩后奏；危急时可调军卒相助，数百人内无需奏报。”
无情微微瞠目：“莫非是东南六路转运司皆请募兵？”
“淮南、江南、荆湖、两浙陆续奏报，请自募兵，自千人至五千人不等。”
无情哂然，一丝戾气自眼角透出，往眉峰一晃而过：“打得好算盘，募得兵来，可拥兵自重；募不得，也有千余人的空饷落袋。只是东南六路可以闹盗匪，三门白波也可以闹盗匪，每路转运司都募兵千余人，教官家如何安坐！”
诸葛大人轻轻颔首道：“官家因而不豫，刑部朱月明遂于御前请命，由刑部遣人沿河巡查匪患，若确然猖獗，再行募兵不迟。”
无情微讶：“朱刑总欲与胡大人结盟？”但马上他就否决了这个推论：“不对，是蔡相。”
自来发运司与转运司互相牵制，胡师文欲借盗匪解库存不足之急，却未必乐见各转运司自募漕卒。刑部遣人巡查，盗匪之多寡朱月明便可左右。刑部揽下这桩差使，等同于朱月明向胡师文抛出了会盟之意。胡师文乃蔡京嫡系，蔡京新拜右相，胡师文远在千里之外，蔡京与朱月明同在汴京朝中，朱、胡结盟自不如朱、蔡结盟来得便当。
诸葛先生笑盈盈看着自家大弟子，不掩赞许之色。十五岁的少年人，能如他这般沉稳敏锐，走一看三，实属难得。
“真正结盟倒也未必，不过各求所需，各为其利。”
无情摩挲着平乱玦，若有所思：“蔡京新近拜相，急需盟友。至于刑部……希求的便是这便宜行事之权吧。”
千里迢迢巡查匪患，情形瞬息万变，总不成看见盗匪，先回京报个讯儿，再折回去围剿吧。要掌这便宜行事的权柄，品级也自然要相应着长一长，这长起来的品级，万万没有再落回去的道理。朱月明请命时，方方面面都想得清楚，一把算盘打得精明。
“结果却被世叔截了胡。”无情这样说的时候，嘴角噙着点忍不住的笑意。
诸葛先生似在回忆那一盏小龙团的美味，轻轻眯了眯眼，这给他保养得当的脸庞平添了一点生动，宛如某种动物餍足时的表情：“我也不过建议官家，给巡查人放一道调兵权，一旦发现盗匪踪迹，就近调取禁军围剿，岂不快当。比每个转运司招募兵勇，可省事多了。”
不止省事，还省心，更省钱。官家得了这个主意，大喜过望，命朱月明快些荐人来。
“只是这样一来，既要查案，又要调兵，单纯的刑部捕役就不合用了，需得军中也有职衔。”如今隶属刑部且兼有军职，且足以独当一面的，也只有无情了。
听话听音，说到了这个地步，自然有与诸葛先生亲近者出列举荐。官家素喜太傅这个弟子，遂当场定夺，命无情主理此事。
朱月明与蔡京见官家主意已定，只能捏着鼻子认下，另有一二爪牙拿着年龄做做文章，拦着没有再升品级。
诸葛先生并不在意，无情年龄尚轻，此时升得太高也非好事。官家反而内疚，命人制了平乱玦与公文一同颁赐，许先斩后奏，可调数百兵卒。
朱蔡二人听闻，面色恰是十分好看。
无情慢慢卷起公文，并平乱玦一起收入怀中，向着诸葛先生慢慢行了个礼：“世叔，我这便动身，您还有什么吩咐？”
诸葛先生眉头微微一动，手指在兔毫盏上轻轻一叩：“你此去，盗匪必要遇上不少，这一桩上你自有应对，我不担心。但官场之中，轻重缓急，取舍之道，其间分寸却是你必须摸索的。”
无情申时出城，动作不可谓不快，行踪不可谓不隐蔽，然自有人潜伏诸城门外窥伺行踪，四面八方传递消息。——胡师文奏报有盗匪集结，各转运使欲募兵以拒盗，那盗匪就必须要有。
无情于西门出城，城门外抬眼望了望太阳，耳边犹回响着世叔的叮嘱：“崖余，官家欲大展宏图，吾等便先行一步，为他平一平是非，分一分清浊！”
他很多年后都还记得世叔的叮嘱，也记得这一轮太阳——看起来热烈而光明，却即将坠落。
2
朱月明坐在花厅里，认认真真接待了胡师文的使者。
“这么说，你们前前后后派了四五十人拦截，连片衣角都没捞着？”
使者噎了噎，勉强辩道：“京畿近地，毕竟不敢放开手脚。胡大人已遣人往寿州招募百余人，集结必经之道，专等他撞进网来！”
朱月明颇为遗憾地“哦”了一声道：“在淮南西路等着呢？那你赶紧回去禀告胡大人，撤了吧。”
“……啊？”
朱月明在桌案上翻找片刻，寻出一张写满字的细帛，朝使者晃了晃：“今晨接飞鸽传书，成崖余已达楚州，进了淮南东路转运司了。”
谁也没想明白，那个出了汴梁城西门的少年，怎么在四五十号“悍匪”的拦截下，凭空消失，转道向东，突然出现在楚州的。
朱月明送走了懵懵懂懂的使者，坐在摇椅上轻轻地晃：“堂堂六路发运使，连个像样的杀手都请不来，对付无情，那些挽舟漕卒顶个屁用！”
任怨在一旁轻声细语问道：“老总，我们不出手么？”
“结盟又不是结亲，姓蔡的给胡师文收拾烂摊子，我们掺和什么？诸葛老狐狸不好应付，没的惹一身骚。”朱月明躺在椅子上摇摇晃晃，一双眼睛似睁似阖：“咬人之前，先抻量下甜头够不够，损人利己的事情偶尔为之不妨，损人不利己的事情，就莫要试了。”
任怨的眼神里怨毒之色一闪而过，终究是垂了头，安安生生应道：“是。”
与此同时，淮南东路转运司衙门里，通判左垣正直愣愣瞪着眼前的少年。
转运使无事不得闲坐，并副使都往治下巡视去了，独留通判避无可避，带着几名吏员迎接巡检。
无情一身白衣纤尘不染，干净得混不似刚刚赶了数千里路。他客客气气冲左垣施了一礼，气定神闲地开了口：“麻烦左通判将管勾帐司或勾当公事拨一名于我，先核一下账。”
左垣愣住了：“成大人不是来查盗匪的么？”
无情挑一挑眉：“哦？我自接刑部公文，便从京中昼夜兼程赶来淮南东路，自问不曾怠慢，想来公文解递应还未至此处，左大人如何得知下官所来何事？”
左垣噎了噎，因道：“先前，胡发运使上表，言东南六路盗匪猖獗，我司也曾上奏，求募兵勇以自保……因、因而猜想，成大人为查匪患而来。”
无情微微颔首：“原来如此。左大人未见过刑部公文，这也难怪。”他自怀里摸出一纸公文，细细摊开，用两根纤长白皙的手指压在桌上，慢慢推在左垣跟前：“成某所接公文，乃命巡检诸转运司，并未言查盗匪，还是查秋税。”他袖中轻抖，落下一枚玉玦，在掌心里亮了一亮，复又收回，连着刑部公文一起掖回怀中：“下官想来，我们做臣子的，只有多做事，教官家省心的道理，万无少做事，教官家伤心的道理。您说对么？”
左垣面无表情盯着这少年看了半晌，微侧了脸喊：“洪连！带几个吏目，伺候好成大人！本官尚有要务，告辞！”
左垣一甩袖子，气哼哼走了。
天塌了有转运使、转运副使顶着，他一个通判何必在这里充头硬。想看账目就看，想查仓储便查，他还不如赶紧传讯去问问，河道旁边的盗匪什么时候才能找齐！
洪连是淮南东路转运司勾当公事，三十许人，不善言辞。无情自正堂走去账房一路，便明了这位在转运司里的处境——同级的勾当公事都有些疏远，倒与下层吏目们颇为亲近。
“此处管勾帐司是谁？”无情埋首翻了五本账目，不由发问。
“管勾帐司……已经空缺两年了。”洪连老老实实回答。
无情手下微顿，侧了侧头问道：“那此处账目是谁人该管？”略停了一息，又道：“想说什么，便直说。”
洪连吃了一惊：“成、成大人？”
无情将手里账本阖起，看住洪连道：“你自入账房，每隔七八息便要看我一眼，左右脚交替倒换，在地上前后碾磨。此处丈许之内，并无他人，有什么话，尽管直说。”
洪连把无情望了一眼，张了张口，复又垂了头。
无情再问：“与整理账目的人有关？”
洪连霍然抬眼，神色变幻，终于跺跺脚，单膝往下一跪：“这二年，司中账目皆是我一个世侄李九章整理，他三日前被人诬指杀人，关在楚州府衙了。求大人，救一救他！”
淮南东路转运司管勾帐司二年前就出了缺，转运使徐长春一时寻不到合适人手管账，洪连便荐了他这位世侄来。
洪连这位世侄，姓李，名九章，精于筹算，每旬或半月往司中来往一次，整理账目。因账目做得漂亮，从未出过舛误，徐长春也就由着他勾管账目，未再寻人相替。
李九章有这手本事，虽是个白身，举荐为管勾帐司不够格，聘个吏目足矣。可惜这位李先生筹算虽精，为人却有些呆傻，不通人情，对答中恼了徐长春，吏目一职也就不了了之。三日前，邻居杨和的妻子陈氏溺亡在李家水井中，杨和因李九章曾与陈氏口角，咬定李九章溺杀其妻，告上府衙，此案尚未审结，李九章仍然在押。
洪连吭吭哧哧道：“我家与九章父祖辈有旧，这孩子是我看着长大的，且不说他没有杀人的胆子，他根本没有能杀人的心眼子。”
李九章，年十九，精于筹算，菽麦不辨。
李家祖父便是筹算名家，原是方圆百里最抢手的账房。后来珠算兴起，李老爷子沉寂了一阵儿，索性专心教养孙子。李九章天分好，十岁上就超过了祖父，十三之后，楚州境内没人能强过他——他一个人用算筹，抵得过三四个人同时拨算盘。
可惜人无完人，李九章除了术数，任事不懂，他父母早亡，十六岁上祖父也去了，除了三间土房，家无恒产，有一搭没一搭给人算账谋生。以他的筹算，正经做个账房，没有不抢着要的，可惜这人有个毛病，时常将自己关起来摆弄算筹，一关就是两三天，说是验证古书中的术数题目。因他这个毛病，时常人影不见，没有商家肯正经聘他，若不是洪连举荐他入转运司理账，只怕早已饿死家中。
中间有段时日，实在穷得受不了，便只留了一间房屋自住，剩下两间租于一个行商，便是杨和了。一来二去，短租变成长租，长租变成和买，那两间房屋改姓了杨。杨和往院子中间垒了一道土墙，只院子里还有一口水井，恰卡在土墙中间，两家共用。
杨和常年在外经商，李九章常年关在屋子里筹算，倒是相安无事了一段日子。后来杨和自外地娶妻而归，两家便时不时为用水而起龉龃。
作者有话说
第1章 第 1 章
