2、舞会。误会。猫。死神。 ...
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15岁，对Echo来说是一个很纠结的年龄。明年订婚，这无法改变的事实永远是浓烟，无法散去。
Echo能清楚地感觉到父母的焦急——其实还不如说一种急于抛弃她的心理。参加宴会的次数明显多了，出场更加华丽，回家后母亲总是喋喋不休地询问这家少爷怎么样，那家公子如何。Echo永远是静静地闭着眼睛，不予回答。
Alice·伊丽莎白·布伦尔便不再追问。她很清楚自己的女儿表面谦虚，其实心高气傲，绝不会草草看上哪个人，一旦确认，就绝对不会放手，就像一只高贵的猎豹——看不上那些鹰，野狗的残羹剩饭，但是绝不放过任何一个看得上眼的猎物，知道满意地得到自己想要的东西，才会放过猎物的残肢断骨，缓缓离去。
也绝没有什么捕猎者会傻到和猎豹去竞争，除非已经没有退路。猎豹是绝不会给对手任何胜利——甚至是生存——的机会，干掉对手之后迈着高雅的步子，继续寻找合适自己的脾气的的猎物。
——10月4日，日本，东京，迹部府。
“家父家母因为一些事耽搁了，很遗憾不能参加令郎的生日宴会。”Echo笑得虚假，雍容华贵的晚礼服更是衬出了Echo天生的贵族气质，彬彬有礼又不失体面地向迹部先生和迹部夫人表示歉意，然后微微鞠躬，退到了人群当中，寻了一个偏僻处坐下了。
迹部夫人的眼角透出微微的赞许。上流社会对Echo的评价很高，迹部夫人深以为然，见到她人之后进一步认可了。除了她，倒也没有一个年轻人能在她面前不露出丝毫的紧张，沉着冷静而又不失礼貌地表达自己的意思。
真是一个有趣的孩子。
Echo要了一杯香槟，独坐。其实她是滴酒不沾，拿着香槟不过是摆个样子而已。所以，当别人微微有一些醉意的时候，Echo永远是清醒的，清醒到不能再清醒，反而显得很突兀。于是漂亮的手指玩弄着手中的酒杯，使得玻璃的凉意一步步蔓延到了指尖，Echo忽然觉得稍稍有点冷。
只是稍稍而已，相对于父母对自己的冷淡，完全可以无视。
Echo忽然觉得灯光很刺眼，把已经习惯了黑暗的眼睛晃得眼花。Echo很清楚地知道，主角要登场了。
迹部浅灰色西服套装，在灯光下缓缓出场。
Echo冷眼看着他，第一感觉就是他和那些富家公子区别不大，自恋。不值得自己把他当成猎物。
迹部忽然注意到了角落里射来的冷淡且不屑的眼光。转过头，一个小女孩；一个不起眼的小女孩，实在不引人注目。
迹部无心也无意去理这小姑娘，现在他要应付太多的事情，至于这个小妮子，事情忙完了再调查也不迟。
Echo冷笑依旧，起身到门外呼吸新鲜空气。
不过又一个花花公子，没什么值得研究和捕食的。
Echo仍然拿着香槟杯，坐在喷泉的边缘上，闭目养神。
这个世界上都是没有实质的人么？
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猫，是极出世的动物。
不知是哪位伟人说过这句话，Echo完全同意。Echo讨厌愚忠的狗，却喜欢自由自在又出世的猫。或许是受了歌剧《猫》的影响，不管是什么表情什么样子的猫，Echo都能理解他们的无奈，高兴，愤怒，以及对自己的一种低要求的生活方式。
Echo承认，她比她的父母还要残忍；比她的父母更加具有功利性；比她的父母更加用情不专（别以为爱丽丝和本的感情很好，两个人都有地下情人，其实是包办婚姻）；逼她的父母更加冷酷无情，但是她不承认——自己比父母被束缚得更紧。
原因其实很简单——自己不过是要被泼出去一碗水，而自己的禽兽父母是被固定在布尔丹侯爵所建立的永远不可能建完——除非断子绝孙——的一座大厦的一块砖头。只是一块漂亮的砖头而已。
对于布尔丹侯爵家，不过是砖头而已。
关于这一点，Echo比自己的父母早很多清醒，因为自己的父母太入世了，过于执着于那些死后就化为灰烬的东西。比如地位，比如名声。
Echo只执着于很实在的东西——钱，房子，吃的东西，喝的东西，用的东西。就这么简单，因为这些在死后还可以接着用。
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其实你们不知道，我什么都不在乎，只要吃好穿好且自由而已。
——Echo·Christina·Brendan
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喷泉的水溅到了黑色的晚礼服上，Echo忽然发现自己身上似乎随时散发着属于死神的气息，她曾经怀疑过怀疑自己的前世是红衣主教，传说中距离上帝和天堂最近的人。所以今世才会和死神如此地接近。
现在厌恶基督教是没有任何作用的，庞大的基督教徒团可以轻易地消灭一个人，哪怕他是西方国王，只要国内所有的基督教徒不再信任他，对他嗤之以鼻，他很快就会被推翻的。更何况自己不过是小小的一个侯爵的女儿而已。
只要每个英国的基督教徒骂她一句，她会死无葬身之地。
于是她选择了伪装。
把自己的劣根伪装成虔诚的基督教徒，星期天似乎虔诚地去教堂做礼拜。接受教师对自己灌输的“创世论”“圣耶稣圣彼得至高无上论”这些无耻的言论，默默地等待，等待着一天宗教的谎言被完全击穿，不攻自破。
在Echo眼里，那些基督教徒不过是披着人皮的恶魔而已，和死神、阎王爷、Lucifer（即Satan，撒旦)没有什么本质上的区别。只不过，他们没有所谓正义的口号，而基督教徒们是有的。
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Echo从来不会承认自己看人会走眼，但是，无独有偶，只有这一次，自己的判断完全错误。完全性地错误。
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作者有话说
第2章 舞会。误会。猫。死神。
