《东风夫人传》江陵春

6、丧事

　　等简氏恢复神智醒过来，脸色蜡黄，说话也一时出不了声，阿方过来像是听了会儿，然后跑出去，“知道了知道了，我去喊阿贺姐。”
　　她哪儿是听懂了，不过是猜意思，又有人既然醒了一时半会儿也不会找她麻烦了，把贺明珠叫过来看过人醒了就算她没事了。
　　贺明珠听说简氏醒了立马过来了，她穿着劳作粗布衣，用布巾包着头发怕脏，急匆匆过来也没换，到简氏床前，“阿娘？你有时叫我？”
　　简氏气缓过来了些，看她这样子，心酸不已，妙龄的少女也是如花似玉，娉娉婷婷腰肢如细柳，她本也该是人上人，使奴唤婢，琴棋书画样样拿得出，再相看一个富贵人家的英俊少年郎做夫君。
　　“我有一些话。”才说几个字她就吃力，但她这会儿却必须说。
　　贺明珠耐着心，简氏语速很慢很轻，有时听不清还要用猜的。
　　“我本是你继母，我去了，你不用为我守孝。”
　　“阿娘！”贺明珠急了，在这个年代父母说这个话子女除了立刻下跪请罪是无法接其他话的。
　　她也起身，简氏要拦她，她已经跪下，“不知道女儿哪里没做好要让阿娘担心身后事，不为父母尽孝，这真是畜生了。”
　　这还是个没有科举，做官靠举荐，其中就有孝廉，可见孝道之重。
　　简氏也是昏了头了，她都急了，“你起来，不不，我不是这意思，不是信不过。”然后她就说了实话，“你是再孝顺不过了，我就是怕你真为我耽误了，你都多大了？十五了，再守三年你还上哪儿说亲。”
　　简氏哭起来，觉得这继女也是苦命，好好官家小娘子都难说个好人家。
　　贺明珠听了她这话松了口气，又是苦笑，这继母也是真把她放心上为她着想了，可这哪里是父母说不守就能不守的？天真了，朝上多少老大人为了丁忧的事耽搁，他们父母不疼儿女前程？这是礼法。
　　至于她的婚事，也别想得远了，守孝耽误她说亲，哪怕没这个孝，她现在连给人明媒正娶都不行，莫说王家要看不起她，便是平头百姓也不见得想要这样的媳妇——不带嫁妆过来，亲人没一个在的。这样看来，刺史家想要她过去做妾都像是最好的结局了。
　　简氏还在低声地哭，“听我一句，一个人没为两个娘守孝的，你自有亲娘，我不过是你继母，拖累你好些年……”
　　“您在说的什么呢，真是想太多。”贺明珠截了她的话，“你算不算我母亲这话你要去问我爹，我爹明媒正娶了您进来的，也受过我们儿女们磕头。再说了哪有什么拖不拖累，都是一家人，要是换我病了，您就会扔下我这继女？要我说，您就是想太多才病得多。”说得轻松，倒真像斩钉截铁，“这才到哪儿呢，不过就是病了，大夫都来看过了，喝了药修养一阵也就是了。”
　　简氏苦着摇头，她自知是真不行了，活着就是受罪。
　　“咱们还要好好过下去，等凑出钱来，我们就去找大哥找小弟。”贺明珠说着说着，越想越觉得该给她一个念想，“您要快些好起来呢，兴许大哥也在找咱们，我有预感，他们都会没事的，咱们几个女流都好好的。他们许也正在找咱们呢，你要想想小弟呀！往后一家团聚了小弟问我要娘我要怎么说呢？”
　　那周岁都没到的小婴儿跟着做了奴婢，能不能活下都两说。对父母也不大会有印象。
　　简氏却像真听了这话安慰了，过一会儿又躺下了。

　　过几日母女二人再没谈起过这个话题，贺明珠也松了口气。拖拖拉拉了几天，肚子涨得越发大了，疼得时候半夜叫起个几回，冷汗一身一身给换里衣都来不及。
　　这天却像是好转一般，也不叫疼了，还有了精神能坐起，说话也清晰了。
　　贺明珠毕竟是年轻心里还高兴这是病情好转了，便是欠下再多的外债也是值了。
　　简氏却是回光返照，神色像是恢复了昔日官家诰命时的从容，没了怯懦的哭泣，唇边泛起了个淡淡的褪了色的笑容。
　　我这一辈子倒像是活透了，做事拖泥带水的，真是烦煞人。
　　看着继女脸上真诚为她“康复”而喜悦的表情，简氏也在笑，声音还是温和，却有一种她这辈子从没有过的通透，“六娘，再去买些桂花，这几天天气好，做米糕是极好的。我教你几个酿酒的方子还记得吧？”
　　贺明珠点头，也是开心，觉得简氏这是想把日子过好，有了生机，“这些不用你操心，你先养好身子。”
　　“我想吃豆沙。”
　　“我这就去弄。”
　　她出门前又叫乡下阿方过来，因为简氏病情好转，说话倒给了几分好脸色。
　　豆沙保存不易，做起来又麻烦，特别是要做糕点的细沙。贺明珠出去买赤豆，又想，这要浸泡、炖煮，最后拆豆沙，今天许还弄不出来，简氏要实在想吃，不如她去问人买一些来。
　　等东西都采购完，再回到善福堂，就见里面闹哄哄，还有衙役守在前门，见贺明珠要进还要拦。
　　“里面出了命案，无关人等就不要进去添乱了。”
　　贺明珠心里一惊，已有了不好的预感，“我就是里面的住户，敢问差大哥，是谁家出了事？”
　　“是一家女人受不住病痛跳楼自尽了。”
　　贺明珠一下子人都站不住了。
　　“你……”差役看她这脸色还有什么不懂，定是有关碍的人，马上给放行。这时候再一本正经盘问人就是不识相，人家家里人死了被撕扯几下都不会有人帮忙的，也没处说理。何必呢，反正是公家差使，他那么拼又得什么好了。

　　贺明珠奔进去一看，尸体已经给收起来了，上面盖着白布。
　　她早已经是泪流满面，去揭了布，就看了一眼又合上了。坠楼的遗体模样并不好，简氏最后几年过得潦倒，要说年纪也才三十出头，说是徐娘半老到外面这岁数改嫁的也不少，战乱年头为繁衍人口，并不讲究什么三从四德，甚至鼓励再嫁的。也是她素来想不开，尚算年轻的年纪看着已是发间许多银丝了。
　　一想到也是世家女子的出身，年纪轻轻，最后遗体还这副模样，贺明珠不由大恸，哭得昏天黑地。
　　阿方缩在一边不敢出声，也是哭得一把眼里一把鼻涕，吓的。她早想逃走，只是被堂主李阿春找人看住，李阿春心里又有一本账，万一贺明珠要向她讨说法，她就交出这个人抵命。
　　贺明珠虽是悲痛，但这是在人前，她又麻烦重重，心里想道：我竟是连悲痛都不得专心，又要应付起事来。心里更是别扭，有一股恨意，想要故意拧着就这么悲伤谁都不管。
　　——然而她不能。
　　她早不是那个做什么都任人宠着的官家千金了。做她倚仗的父兄不在了，相依为命的继母也不在了。她没得时间多放任自己去悲痛，理智慢慢回笼：此刻越是为了简氏好，她越是要撑起来，否则除了她就没人操持后事了。
　　贺明珠看到了阿方，理所当然要问。
　　阿方吓得坐倒地下，哭得抖索，“是你姆妈说要你年轻女孩子都没花带，叫我去弄些个布头来……”
　　贺明珠一想就通，这是给了这乡下丫头几个子，寻个借口打发人走。这丫头一看不过是弄些碎布头，得的钱还多，一时贪小乐颠颠就走了，简氏便趁人都走了，自己坠了楼。
　　真相和她猜的也差不多了，简氏是故意打发人都走开，这阿方也不是全然贪小，毕竟是怕贺明珠，只是简氏病情好转，难得的不哭哭啼啼不紧皱眉头，这神态倒像是要好好过的样子。正常人心理，总觉得人都是贪生怕死的，如今病情好转谁不想活下去？好死不如赖活着。简氏又不是个寻死的神色，哪怕真有端倪阿方这样的乡下丫头看不看得懂还两说。故此简氏差她做事，她也痛快应了，贪小赖点只当给这几日担惊受怕的补偿了，谁想这人会自己寻死？
　　也不知该不该说简氏这寻死还算好运气了，寻常二楼跳下也至多折了腿，这院子里还是泥地，要摔没事是难事，要摔死也是难事。
　　简氏是摔下来摔得不巧，头触井壁上磕着石头这颈而死——院里有一口井，大家不免都骂晦气。以简氏现在的体质，真要没摔死落了残疾，那只是更添病痛。这样一下就干净去了，不知道算不算运气了。
　　她是实在受不住病痛，她这病是活一天受一天罪，又像是人生最后一程看穿了自己的一辈子：庸庸碌碌，软弱无能，不能照拂儿女，反要拖累。未必不知道许多乱世的传奇：落难官宦人家的女子反败为胜，还能找回亲人，最后带着全家重回圈子。但是她自觉实在无那份心性支持她走完那样一条路，哪怕最后觉悟了，她都没勇气再去反抗。
　　其实人生到哪儿都不晚，她死时尚且三十出头。
　　阿方一五一十说了，越说越是泣不成声，真个怕贺六把她给拿去抵命。
　　她说完了，贺明珠静默了一会儿，像是也明白了简氏的心情。回头对李阿春说，“烦劳阿婆帮个忙，我总要安排后事的。”
　　老婆子点头，“应该的应该的。”习惯性脸上带笑，又想到这是丧事，别过头。
　　贺明珠找了几个人给了些钱，又拜托堂主给到个偏厅停灵，自然这些都是银子活动的。
　　阿方还跪在地上发愣，贺明珠早去和人嘱托起简氏的后事。及到有人来推她，阿方才愣愣出神，“这就放过我了吗？”
　　“放过你还不好？”有人问。
　　阿方又是害怕，“别是现在办后事没空收拾我，以后来个秋后算账吧。”她连逃命的心都有了！