《东风夫人传》江陵春

16、下章开新地图

　　从王小娘子这儿出来，恰遇到王兰芝的未婚夫乔绍。
　　仇人见面，乔绍分外眼红，贺明珠福了福身便走，就当没这个人，至于他不回礼只当他没教养。
　　乔绍要说也是年轻样貌端正的小郎君，从来顺风顺水被人捧着长大的，又自认得天独厚，和同阶层里比如王逸这样的人物，都能自封翩翩佳公子了。他自视甚高，被个小娘子无事，偏偏人家一切光明磊落，衬得他不堪，更是咬牙切齿，看着贺明珠犹如有杀亲之仇。
　　便在她背后说，“听说你交了好运，呵呵，也盼你在乡下交得了我大内兄那样的良善人。”
　　“彼此彼此。”贺明珠脱口而出，又想了半天能祝愿他什么，“那就祝你也披好这张皮，骗人能骗一辈子，算你本事。”
　　乔绍愠怒，这表情看起来就是故意逗他的，骂道，“不过就是一罪官之女，罪有应得，谁知道你那个爹贪了多少民脂民膏……”
　　“啪”一下，清脆的巴掌把乔绍脸都打歪了。
　　“你敢打我！”乔绍真是富人家大少爷出身，一时半会儿还没想着去还手。
　　“当面说人先父就是乔郎的教养了吗？”贺明珠受过的侮辱多得是，她也不在意，唯独侮辱父母的话当面就要顶回去。训完，又露出一个威胁的笑，“我和乔郎从无关系，要说认识也是因为王家，现在我自有人家接去住。王家也不是我长辈，乔郎这点拐了弯过来的面子，也不大够用。”
　　乔绍一愣可不是，她对这里又无所求，无欲则刚。
　　早前为了嫁进来还要对王家的亲戚讲些面子，现在又不准备嫁王逸，至多是和王兰芝做个闺中好友，甚至以后都不定相见了，既然不准备从这里弄好处，被人侮辱了父母，又何必忍着？
　　乔绍色厉内荏捂着脸，“你这算是原形毕露了！”这会儿想到该揍回去了，但他自诩斯文人，又怕这小娘皮一嗓子喊出来，她人都要走了不打紧，顶多是被王家请出去，自己要怎么和岳丈家解释自己和个年轻女子起了纠纷。
　　贺明珠看他这怂样就知道他心中所想，面无表情就眼睛盯着他看，毫无退意，乔绍心虚先移开眼，又想他穿鞋的不和这种光脚的叫花子争，转身退着跑了回去。

　　要说两人怎么会有过节，都是在贺明珠认识王家之前了。
　　乔绍家有几个钱，开当铺的，这算是稳赚不赔朝南座的买卖，城中纨绔除却类似王逸这般体型的胖子，就是矮小瘦削芦柴棒样不够伟岸的，乔绍也长得端正又年轻，颇能骗一些娘子们当他是好人，实则那四字经无一不晓，无一不精的。
　　他若只和教坊名伶，或者平康坊里小门小院明着卖闺女的胡闹，那便罢了，顶多说起来是少年人爱玩，在这个年代，男人风流都不算罪过，这些做生意的本也不算良家。可乔绍还爱招惹普通人家的娇俏闺女，引那些小康之家衣食无忧，却又物质不富裕的单纯少女，先送一些奢华的胭脂水粉玩器衣饰之类，这阶层女孩艳羡却平素难得的。有了交往就开始哄骗，又暗示婚姻的可能，青春少女总有嫁得如意郎君的幻想，乔绍家境优渥，也读书习字看着斯文，也足够让少女们动心了。因而惹下无数风流官司，他老子与他一一用钱摆平，这才还维持着他儒雅少年郎的名声。
　　人都是混圈子的，乔绍那一群纨绔，整日无事，除了喝花酒就是骚扰城中漂亮的大姑娘小媳妇。喝花酒还要个用项，占穷人家姑娘便宜甚至都不花钱。这天就有人说起，似乎有一个早先也是官家千金的小娘子，见了都说是绝色，家里落魄了现在流落到善福堂，懂的人纷纷露出个猥琐的表情。
　　那时候乔绍还不知道善福堂是什么，他就算piao档次也不低，大少爷一个真不用去扒寡妇门。喝的半醉，就问起。
　　旁边就有人说了善福堂做什么，装模作样，“啧啧，真可惜了。”又和乔绍说，“你给她几个钱，说不定就应了你。”
　　乔绍问：“她做这个？还是你们谁的相好，想拉了兄弟们去捧她。”
　　“捧什么，又不是教坊里的花娘。”这人搭上话也是甩不掉，只好说，“听说这小娘子养着一个老生病的娘，为谋生都抛头露面了。”越说越觉得自己猜测准，“没听说她有哪个人来往，指不定是‘待价而沽’呢。呵呵，你乔郎还怕摆不平个姑娘？”四周皆笑。
　　乔绍面子上下不来，也不觉得一个女子会难搞，刚想说大话，又想起他月头才刚平了一桩麻烦，也是个城里小门小户的闺女，家里却还算有衙门当差的小吏，事情便难搞了些。所谓难搞也就是多花点钱罢了。
　　便也为难，“月头才叫老头子出过钱，正盯着我呢。”
　　这些人就没个不爱事闹大的，“怕什么，那姓李的不识抬举，又不是所有女人都那样。这官家小娘子，正要看了乔郎的能耐。”
　　话都这样说了，乔绍自觉得不能失了面子。哪怕是为了争口气，他都要会会这个落魄官家千金，且听说是绝色，他是男的总不会吃亏。
　　多少养儿子的人家都这个想法“男的总不会吃亏”。
　　乔绍就真去招惹贺明珠，想要占便宜，也成功被贺明珠打脸一回。他爹关了他一个月，乔绍这张讨女人喜欢的脸哪吃过这样的亏，便格外上心，真要报复却又怕贺明珠再使法子叫他倒霉。
　　正当乔绍催眠自己玩了这事，上天却像把一个复仇机会放在他眼前：那姓贺的引得康安堂的少东家瞩目，正是他未来的大舅子。乔绍说了贺明珠无数坏话，又格外说“绝不想与这样的人结亲，妻子不能有这样的嫂子”，暗示以他和王兰芝的婚事作威胁。
　　后来听说王逸喝花酒被仙人跳，乔绍笑了他好几天，他自然看不起王逸，对王兰芝仅仅是享受她作为未婚妻的敬慕之情，觉得娶大老婆就当如是，却又鄙夷王逸，隐约觉得他这样相貌，娶个真正的官小姐也是使得的。
　　听说贺明珠果然没入王家门，乔绍今天就是来嘲笑的，哪知笑话没看成功，还狠狠落了面子，心里想着，哪怕拼着再倒一次霉，他也要坑贺明珠一次，又突然像是打通任督二脉：贺明珠说她往后不住城里，所以打他也是无所谓，那同样的，他坑贺明珠一次，她人都不在城里了，吃了亏都只好上路，怕什么。
　　越想越觉得此仇不报非君子，他这种纨绔报复人也没多大新奇方式，无非套人麻袋打一顿，对贺明珠再多加一点，套麻袋劫持她走，然后叫一群无赖侮辱她。后又想，他都没得手过，凭什么便宜别人？计划里又加上自己一个。
　　左等右等，这女子却也是鬼了，一连几天不出门，无赖们拿了钱到乔绍哪儿交不了差，被乔绍一通臭骂，乔绍也只好想法子，“听说她还有个丫头，你们不会买通她叫引出来的？什么都要我教，我找你们干什么？”
　　无赖们也不好顶他，心想事没办成吃你顿排头也算了。真去打听，贺明珠平日后面跟屁虫似的，确有个叫阿方的小丫头，才想去接洽，又听人说这丫头好命，被一个有钱的老头子讨去做小，前日傍晚，一顶小轿给人送走了。
　　这些人扼腕，再要动歪脑筋，贺明珠已经被接走了。

　　谢家使人过来，一辆马车驶入城内，到了门前来接贺明珠。
　　来人见贺明珠穿戴尚算体面，便也客气，搬了行李，也有好几只箱笼，一个孤身女子有这些个家当，又是纳闷：不说是孤女？看她这样子倒像是落难小姐，带了点原来家里的钱，坐吃山空，好歹瘦死的骆驼比马大。
　　又想，或许是真的了，她一个小娘子肩不能挑的，十指不沾阳春水，自己都要人服侍哪里能去讨生活，应该就是用着以前的财产。这种落魄贵族的桥段城里每天都在上演。
　　他哪知道贺明珠箱笼里用布包了几叠用过的旧纸，故此重也是重。值钱的也就几件衣服，针线笔墨之类，身上统共不到一百多两，值钱首饰还要是王兰芝送的，她哭得是真难过，妆匣内看着银首饰玉首饰就要塞给贺明珠，说是素净首饰正好她现在戴。弄到最后贺明珠倒不好意思了，说是别人不知道还以为我到你家打劫了，她哪里戴的了那么多。
　　之所以箱笼多，还是贺明珠自己留了个心眼，她此番是被接去照顾，但算是什么身份？非亲非故，只是为了讨好长官接收的，她这么过去要再没点排场，被人当了破落户，下人们惯会看人下菜碟，到时候是当她客人还是下人呢。再说不好一点，哪天周师兄的面子不够用了，她被别人退回来了，她户籍还在善福堂，到时候是真的面子里子都没了。
　　有时候人过得不好，真不能全怪了周围环境市侩什么的，自己多想一层也不见得多少事，打头的基调却好了起来。
　　等车驶出城，贺明珠这才有种逃出生天的感觉，面前又是崭新的生活，心情好得都想对着空中挥拳头。她帕子掩口笑了好一阵，又想到新的地方，又是重新开始左右逢源。