《师爷》豆儿太岁

10、九、白案红案

　　第一炉的炭火才旺盛，锅中水还未沸，马千里就看见清晨的雾霭里一道蹒跚的人影自街角转出来。他眯起眼仔细认了认，确定是李爵，双眼不由眯得更细了。
　　县衙离这处市口其实只两条街远，平常走一走权作散步活动活动腿脚，却让伤病未愈的李爵走得气喘吁吁，过来一字未言先扶着桌子一屁股坐下，咳了个荡气回肠。
　　马千里的烫伤早已好全，不肯再让贤妻陪着来摆摊。此刻他手里端着半篾馄饨将下未下，觑一番李爵形容，双眉挤出方深深的“川”字。犹豫片刻，还把馄饨放回案上，提起自用的铁壶倒了半碗温水端过来，冷眉冷眼地往李爵面前一撂。
　　李爵半耷拉着睑，看看水碗再抬头看看满脸嫌恶的马千里，笑一下咳一声：“嘿、咳咳、嘿嘿，你改营生卖茶水了？”
　　马千里尽是睨他，没搭腔。
　　李爵把碗推开去，言语挑衅：“爷不喝没颜色的水。沏壶碧螺春来！”
　　寒酸的街头馄饨摊上哪儿来的碧螺春？有也轮不着他喝。
　　马千里收起水碗，瓮着鼻子道：“今天不做你生意，走！”
　　李爵犹是喘，笑得古怪：“一年了，你没跟我说过一个字。”
　　马千里后背冲着他，兀自包馄饨。
　　“你可以不卖，我也可以不走。”
　　马千里手上顿了顿，气哼哼把馄饨皮扔回竹篾里，抄起长柄勺指着李爵：“你究竟要从我这儿得到啥？命是吗？我给你，来拿呀！”
　　李爵摊摊手：“这话该我说的。不是你嚷嚷要毒死我么？你打算，几时动手？”
　　马千里怒目而视：“你有病是不是？想死自己吊脖子去！跳河扎刀子吃耗子药去！病了别治啊，活过来干嘛？”
　　李爵居然自嘲地笑了下，点点头：“对，对，是不该治的！”
　　马千里气结，骂也不是打更不是，最后顺手抓把碗里切好的葱花丢过来，打不到人，平白撒了一地。他真是弄不懂李爵这人，不知他心搁在了善恶哪边，也不理解他是真的生不如死，抑或视死如生。
　　其实多数时候他很怕这个年轻人，噩梦里挥之不去那张诡厉的笑面，在少年郎的耳畔说诱惑的低语，令他提刀自戮。血喷上了天，将梦境里的每一寸都染红。金旻死了，马千里的孩儿也未能有幸来到世间走一趟轮回，李爵说一命抵一命，金旻和他两清，自己则欠金旻一条命，还欠他马千里一条命。马千里觉得这笔人命账算得不对，算得太乱，可又不知该怎样算，如何清。
　　所谓下毒诚然是虚张声势，恨意再深，马千里也不愿再见这阴差阳错的案子里多添人命。他只是个会做面点的白案小厨，手艺勉强糊口，为人算不得正直，平平常常的平头百姓，只求每天两餐一宿，天灾人祸都躲过去，活个有子有孙，活到寿终正寝。
　　若非遇到李爵的话。
　　“可即便没有你，我还是要贪杯误事，又冤枉金秀才昧了我的钱。”马千里望着锅里头嘟嘟翻滚的热汤，怔怔地说着，“没有你，我永远欠着金秀才一份公道。这一年我天天想，越想越觉得，其实是你解脱了我和金秀才的后半辈子。而我只要恨着你一天，就想不起来去懊悔。”
　　马千里两手紧紧攥拳，心头一句话埋了太久，咬着牙吐露，一字又一字，隐隐发颤：“我不想杀你，真的不想！”
　　李爵默默听着，将他人的剖白添作眸底一双落寞，转向心头绕一绕，随着叹息翻涌上来，撒了一身的寂寥。
　　“连你都不要我，我又能去哪里当一张熟人熟面？”
　　马千里困惑地望过来。
　　李爵扯动嘴角勉强勾勒出撇笑意，还说：“再煮碗馄饨吧！吃完就走。”
　　像此生终了灵魂熄灭，红尘里孤零零历过一遭，百孔千疮。
　　沸水里氽起了饱满的馄饨，猪油葱香乘着热气再度弥散于清晨的市口，勾动了新一日的活色生香。
　　今天马千里盛给李爵一碗正好十二枚馄饨。
　　李爵慢慢搅着馄饨汤，舀一匙吹凉了，提至唇边忽顿住，到底没喝。
　　“我原有个哥哥，他爱吃馄饨。”李爵低头望住碗里，面上冷冷清清的，“每回至多吃十个，多了总吃不下。小时候他哄我说数着数吃，每个数字都有意义，五是丰饶，六是顺意，七八九十，凑个整就是十全十美，所以他就吃十个。
　　“后来有一次，他病得厉害，嘴里头发苦，什么都不爱吃。勉强吃了几口馄饨，我给数着，才七个，我不答应，闹着非要他吃满十个，要十全十美，吃够了数哥的病就该好了。他便吃了。硬吃！吃下去再吐出来，反跟我赔礼，说对不起我。我哭，跑去后厨大吃，一顿吃了三十个馄饨，撑圆了肚子回来还跟哥哭，讲好以后我替他吃，吃好多个十全十美。”
　　马千里立在锅旁默默听着，蒸汽随风扑到面上，烫热了眼睛。
　　李爵又拿起汤匙，舀一粒馄饨看一看：“我哥死了。被我害死的！”说完一口咬下馄饨，用力咀嚼，用力咽下，再舀再吃。没有狼吞虎咽，但吃得很快很急，像完成一场迫不得已的任务。
　　吃够十个，丢放匙，抹抹嘴站起，在桌上留下足额的铜板，倏然朗声：“来呀！”
　　与此同时，马千里手上大勺猛然落入沸水中翻搅，直泼向上，高画一笔弧瀑，滚烫地撞上了飞扑而下的身躯。
　　李爵赶上来，左手揪住马千里后领直往后带，右手里陡现一柄短剑横在身前，正格住两支三叉刺。他提元再抗，内力震退来人，转将马千里护在身后，大骂：“找死！”
　　马千里气哼哼回一句：“你招来的！”
　　李爵面色阴沉，呼吸也重，恨起杀心，短剑改做反手握，一挥挡一斜挑，游步腾挪间在两名刺客身上连划了二十七道血口。闻得双刺落地，刺客腕筋齐断，一人顷刻废武。另一人持环首刀，兵刃尚在手，却也站立不稳。他伤口全在腿上，最深的一剑贴着股沟，差些断尽□□。
　　而李爵只用了一只手一柄剑。他的左手始终带着马千里，未叫险恶伤他分毫。
　　环首刀还举了起来，刺客不退。
　　李爵猛地搡开马千里，将短剑交在左手，右手立掌拍向前去。
　　刀劈下，掌风劲，玉石俱焚。
　　倏生变数，有外力蛮横切了进来，强挑起刀锋。李爵一掌正拍中刺客气海，直打得他喷血气闭，倒飞出去，落地再起不能。
　　一击得逞，李爵不喜反怒，狰眉狞目向来人：“监视我？！”
　　来人是凌觉，双手拄剑朝地上的伤者投去一瞥：“是他们跟了我一夜。”
　　李爵扭头瞪那废了手的。
　　那人则望着凌觉不肯置信：“你没出城？”
　　凌觉依旧眉眼冷淡：“出去了就不能再回来么？”
　　“凌、凌家是……”
　　“是，也不是！”凌觉睨了眼气急败坏的李爵，“我的确应了一桩闲事，不过我也很不喜欢身后总有狗跟着。”
　　刺客扑通跪倒在地。
　　凌觉歪着头问李爵：“这人你要？”
　　李爵呼哧呼哧喘，才犟头倔脑说声：“废话——”半口腥血上溢，伴随话音呕落，他自己先怔住。
　　凌觉提剑掠身迅疾闪出，先将刺客穴位点住，返回来将李爵搀一搀。
　　李爵还逞强，想要甩脱他，胳膊才抬起来眼前便是一黑，径直扑进凌觉怀中。

　　边塞少起高楼，视野中的一切都是坦荡直白的，将风都纵得放肆许多。
　　鹰在天空盘旋尖啸，羽翼舒展，像在接受光与云的洗礼。它领着绝尘一骑飒踏奔来，叩响了城关的门。

　　一日里反复折腾，李爵本已向好的伤势急转直下，饶是凌觉慷慨，祭出修为相救一场，也只得暂时压制伤情发作，其人尚昏迷着。
　　凌觉也分辨得出，能要李爵命的非伤，而是余毒。
　　斗室内两人对面而坐，老主簿难掩气馁：“我不该给他那些药粉。”
　　凌觉居然展颜一笑，叫气质焕发得温厚了起来，与前一日判若两人。他好声好气地宽慰陈森：“但您若不给他，这一出诱敌之计也使不出来了。”
　　陈森看着眼前似灵魂脱换了的人，仍沉浸在巨大的惊诧中回不过神来。
　　凌觉则习以为常了般，笑得谦和：“他累了就惯爱躲起来睡觉。”
　　陈森无措地点了点头：“唔！我以前听小叶提过。你，呃，您是最早的那位！老朽是说……”
　　说也说不清，一团乱麻。
　　凌觉更笑：“凌某区区江湖晚辈，陈老莫要折煞了我！”
　　“哦、哦，好！”
　　“呵，真怪！”凌觉瞥了眼内室，言语间竟约略涩然，“明明都说他凶，却还同他更亲近些。因为我看起来很难取信于人，是吗？”
　　陈森望着这张始终笑吟吟的面庞，突然意识到自己对人事的疏离判断竟然如此狡黠反常。习惯了笑里藏刀，宁愿面对直率的铮烈，而不肯轻信友善。但于真正怀抱善意的人来说，这样的猜疑防备，又何其无辜？
　　老人自嘲地笑了下，摇摇头：“信不过自己罢了！”
　　凌觉莞尔：“您很强！”
　　“使毒方面？”
　　“小叶说过，您是好老师！”
　　陈森愕然，旋即苦笑：“臭小子可总骂我是祸害。”
　　“他还骂我是懦夫呢！”凌觉说完顿一顿，少见地挤挤眼，显得顽皮，“我确实挺鸡贼的，难为的事都推给孟然去挡了。”
　　陈森突然促狭他一句：“只要别把难为的人也推给他就成。”
　　凌觉张大眼，哭笑不得：“我就当您是认可我与他并非一人。”
　　陈森也笑：“老朽其实不太懂，不过看着你和他总是差别甚大，不如就当你们是对孪生兄弟罢。”
　　凌觉孩子气地歪着头，想了想：“嗳，确实可以说是孪生兄弟！只是我这个哥哥当得不太像样。”
　　言罢，两人都乐了，气氛愈加圆融，又闲话了不少时候。直到田力进来，请凌觉往县太爷许牧房中一叙。凌觉似也等着人来相邀，起身捋袖掸衣，欣然而往。
　　临去前方想起来，还自袖袋里摸出只小瓶交给陈森：“这是小叶配给西园的药，不妨也与他试试。”
　　陈森接下来，好奇问一声：“冯妈妈也？”
　　凌觉垂眸叹息：“还是一年前受的伤，落下些病根，不能气，说话急了也能堵着心口，一时厥过去。同二郎这病症挺像。小叶配的是救急救心的丸药，药理我不懂，您老看看能不能用。”
　　陈森恍然，连连称谢。
　　随后便告辞出来，跟着田力转往别厢。许牧的屋子与李爵分占内院两头，较李爵的更宽敞明亮些。到门口田力就站下了，只请凌觉单独进去。
　　凌觉倒没有马上入内，侧过身磊落地张开双臂。
　　田力斜挑眉：“凌当主见外了！”
　　凌觉依旧摊着手，很是诚恳：“谨慎些好！”
　　“我不认为有人能易容成你混进来。”
　　“可我不是孟然。”
　　“但冯妈妈求的一定是你。”
　　凌觉颇感意外，一时神情古怪：“你也接受？”
　　田力抱臂耸了耸肩：“我不是先生，没有因情生妒，不需要找个人迁怒。”
　　凌觉扶额，忍不住笑出声来：“谢谢！谢谢！”
　　谢此心能容，此身得容，故人有托，江湖有信！