《龙魂之歌》优灵

45、危机

　　士气大伤的敌军一直有所忌惮地驻扎在退后的地方，直到晚上都没有任何举动，远远和汶多瓦城对峙着，似乎在调整战略，又似乎在等待什么。
　　而汶多瓦的守军则是斗志高昂。巨大的弩机从军需库搬到城墙上，每个弩机前都有立地的大盾竖着，保护弩机手装填箭支。一面面乌黑的铁盾闪着令人心寒的冷光，如同城墙上立起的坚固堡垒。眼力好的人被挑选出来，训练没多久就全部掌握了简单的弩机操作，他们将是捍卫城门最重要的力量。稽查队恢复了趾高气扬的神情，抗着阔剑巡逻在街道，像往常一样斥骂几个倒霉的路人。
　　比如现在，就有个板车从转弯处忽然闪出来，一下撞上几个稽查队员。
　　一个稽查队员敏捷地避过，顺便抓住肇事者的领子，恶狠狠地瞪起眼睛：“混蛋，怎么走路的！”
　　“对不起，对不起，官爷！车太快了，没来得及拉住它。您没受伤吧？真是太对不起了！”被几个凶神恶煞的稽查队员围住，这个老实巴交的赶车人赶紧一迭声道歉。
　　“爷爷我是汶多瓦的护卫军，撞我们，我看你是不想活了！瞧你的样子就是个奸细，故意的吧！喂，车上装的是什么，是不是炸药？”稽查队员看到车上排得整齐的木桶，发着醉人心神的香味，马上恢复了敲诈勒索的本性，动手上去查看。
　　“不是不是！这是酒，酒而已，不是炸药，不信您看。”赶车人慌忙辩解，自己先把一小罐酒递了上去。
　　刚度过惊心动魄精神疲惫的一天，稽查队员闻到酒香，眼睛都亮了，争抢着把那酒分完，斜着眼盯住更多更大的木桶。
　　“酒倒是酒——不过难道你不知道，贩卖私酒是要坐牢的吗？！”
　　“这这……官爷们，行行好吧，这可是我一家人的口粮啊！”赶车人哭丧起脸，哀声恳求道，“这会又要打仗了，不赶快把酒送到买家那去，一旦打起来，我们家没了主顾，只能等着饿死呐！”
　　“打仗就可以胡作非为了？这么多，够关上你十几天了！”稽查队员毫不让步，依然铁青了脸。
　　稽查队员臭名昭著这么多年，每个平民都知道该怎么与他们打交道。当下赶车人换上谄媚的笑，自觉地说道：“官爷，我知道您们打仗辛苦，这些酒就当我孝敬您们的，您们为了汶多瓦流血流汗，我们小老百姓帮不上什么忙，只能表示就这点心意了。”
　　“嗯，为了保护你们这帮刁民，兄弟几个累得半死……不过你这算什么？贿赂大爷吗？呸！大爷我严明执法，该坐的牢一天也不能少！”
　　“官大爷，行行好吧！”赶车人看这招都不行，脚都发抖了，“可怜我老婆还生着病，孩子还小，一家人离不开我呐！”
　　“呸，老婆生病，你还在这里罗嗦什么！还不回去仔细看着，老婆要死了，你晚上上哪快活去！”说完，稽查队员们爆发出一阵低俗的狂笑。
　　赶车人赶紧鞠躬谢着，一溜烟跑了。看他那见了魔鬼一样的逃跑速度，稽查队员们哈哈大笑，拍着满车酒桶，庆祝今天又能痛快喝个够了。

　　芙蕾拉是被外面的喧闹吵醒的。她挺不乐意地把头埋进被子，可马上又感觉到咚咚的脚步震得她的床都在有节奏地抖动着。
　　就不能让人好好睡个觉！她恼火地坐起来，眼睛还不舍得睁开，睡觉的感觉真好啊……一声高喝把她拉出美妙的回味中，她忽然想起这是什么时候，城外几百码外还有一支军团在虎视眈眈，眼睛一下子睁得溜圆，迅速跳下床。
　　门外菲什正焦急地徘徊，看上去想敲门又不敢打扰芙蕾拉，猛一见芙蕾拉出现，涨红了脸张着嘴，偏偏说不出话来。
　　“外面怎么了？是不是古拉斯又打过来了？！”她揪住菲什，激动地摇晃着。
　　“不是不是，敌人还在很远的地方没动。”菲什在剧烈晃动中终于找回说话的功能，“是城里发生大事了。中毒，大面积的中毒！”
　　“中了什么毒？有多少人中毒？”芙蕾拉焦急地问道，忽然涌上非常不安的感觉。
　　“稽查队有三分之一的人中毒，还有住在堂宁街的很大一部分居民都出现了中毒反应。”菲什急速张合的嘴唇清晰地说出芙蕾拉的猜测，“是托米那毒。”

　　“一开始有很多人被诊断为番木鳖中毒，还有一部分人被认为是强直性痉挛发作，后来我听到了消息，去医院检验时，发现送到那里的中毒者无一例外都出现了血液反应，那是托米那毒唯一有效的甄别方法。我已经把制成检验药剂的方法传给医院，误症应该会被避免……”
　　菲什一边被芙蕾拉拖着，一边滔滔不绝汇报道。
　　“之前剩下的解毒剂都分发了下去，可是稀释后的效果并不理想，很多人只是暂时止住了发作，毒还潜伏在血液里……”
　　话还没说完，芙蕾拉已经把他拖到了实验室：“尽可能多的制出解药，这是命令。”
　　“是！”菲什郑重地接下第一个任务，“可是桑妮，圣伊涅叶子已经用完了……”
　　当初听炙龙的把所有叶子都采光真有先见之明！芙蕾拉笑着拍拍菲什的脑袋，轻念起炙龙教给她的空间召唤咒语，半空出现一个淡灰色旋涡，缓缓往地上吐出狭长的绿色叶子，没多久，地上就堆起了一大堆圣伊涅叶子。菲什看直了眼，却没时间问，因为芙蕾拉收回旋涡后就风一样跑了。
　　汶多瓦被一种新的恐惧笼罩。毒源已经查出，稽查队是在一次集体纵酒后被毒倒，而堂宁街的井和引水槽都被人投了毒。所有的人都疯狂地抢购一切据说可以解毒的东西——绿豆、牛奶、水银……富人们再也无法保持沉默，他们亲自来到领主府，措辞严厉地要求离开。
　　芙蕾拉骑着马正要出去，正好听到大门处激烈的争执。汶多瓦的财税部长正和阻拦他进入的一位雪魄骑士高声争辩。看到芙蕾拉过来，部长跟找到靠山一样，神情更加倨傲起来。
　　“尊贵的芙蕾拉夫人，我正想请见您，可是您的骑士不愿放我进来。”说着，部长还傲慢地瞥了一眼骑士。他曾经是芙蕾拉舞会上的常客，跟这位领主夫人也算得上有些交情。
　　“有什么事吗，先生？”芙蕾拉异常冷淡地问，而且，她根本想不起他的名字，“如果是要求离城，抱歉，不可能。”
　　“夫人！那么多人中毒，谁知道下一次的厄运会降临到谁的头上？夫人，打仗是军人的事，不应该把百姓都卷进去！”
　　“您也知道是在打仗吗，先生？这是战时命令，请您合作。”
　　说完，芙蕾拉催动坐骑，完全无意去探究那位碰了钉子的体面人物脸上的表情。
　　教会医院塞满了人，到处是痛苦的呻吟和低沉的祷告。领主发放的数量不多的解药根本不足以解救数目庞大的受害者，而医生们知道这不是番木鳖中毒，都不敢用常规的解毒疗法，只能一筹莫展地看着病人被强烈的痉挛和惊厥折磨得痛苦不堪。
　　中毒的稽查队员被隔离在一处营房。芙蕾拉到时，搬来酒的那几个稽查队员正服下解药恢复了意识，接受审问。
　　士兵在营房私自喝酒要上军事法庭，何况这酒还引发了大面积的中毒，几个飞扬跋扈的人此时都缩着脑袋，刚恢复的身体如筛子般抖动着，断断续续交代了经过。
　　兰登的眉越皱越紧，这些人强夺物品，厚颜无耻到如此地步令他怒火中烧。他克制住怒意，犀利的目光投在书记员记录的莎草纸上，黑色的羽毛笔正在速记那个赶车人的模样。
　　“……皮肤干燥，很黑，手背上有道很大的疤，看上去不像个卖酒的，倒像个庄稼人……”
　　“对了，他的脖子上有个暗红的胎记。”另一个人忽然想起来，补充道，“看上去……看上去像只鸟。”
　　“鸟一样的胎记？”一个女人的声音插进来，芙蕾拉走到他们面前，手指在空中画出个魔法符号，“这个样子的？”
　　“对对！”那个人肯定道。
　　芙蕾拉翻个白眼，这可是燃烧的符号，怎么会是鸟……
　　“你知道这个标记吗，芙蕾拉？”
　　芙蕾拉转身看着兰登，带着一丝得意的笑：“当然，‘欲望之火’的烙印。”
　　“你说那个人是袭击过你的强盗？”走到外面，兰登不可思议地盯住芙蕾拉。
　　“那可不是随便就能掌握的魔法。”芙蕾拉继续得意地说道，“这事好办了，看我怎么让他自己出来。”

　　药剂师约克终于能安稳睡上一觉了。昨天傍晚开始的大面积中毒使教会医院前所未有地爆满，他们这些药剂师也全被抽去帮忙，可是那个从未见过的毒却令所有的医生和药剂师都束手无策。幸好到了半夜，领主下发了大量的解药，病人陆续脱离了危险，到了第二天中午，他们终于被告知毒情得到控制，可以回去休息了。
　　约克打个大大的哈欠，揉揉发胀的脑袋，准备锁上店门好好睡一觉，这一晚可累死他了。
　　“砰”的一下，门被重重撞开，撞门的人踉跄倒地，一只手抓着胸口，嘶哑着乞求道：“快……快给我止痛药，最好的止痛药！”
　　约克被吓了一跳，仔细看这个人，发现他穿着不合季节的薄衫，胸口大敞，裸露的皮肉被抓得鲜血淋漓，指甲却还在使劲抠挖，五官痛苦地扭曲变形，嘴大张着，不断发出啊啊的嚎叫。
　　“止痛药……啊，啊，水！往我身上倒水，求你了！求你救救我！”
　　地上翻滚的男人语无伦次地呼叫着。约克忽然想起昨夜接到的命令——凡是见到浑身灼痛求医的人一律报告，小心问道：“你觉得浑身被火烧一样吗？”
　　“是的……救救我……救救我……”男人叫了几句就没了力气，只是在地上翻来滚去。
　　约克跟避瘟疫一样跳过他，一边嘟囔着“好，我去拿水”，一边上街找巡逻人员。
　　男人没有等到渴望的水和药，他被带到了西角淡灰色的魔法结界里，听到了无数次在恶梦里重复的女人的声音。
　　“警告过你不许做坏事，还死不悔改，活该！”芙蕾拉从鼻子里哼出一声，还是不忍看男人如此痛苦，念咒停止了魔法。
　　烈火灼烧的痛苦忽然退去，男人觉得好象从地狱爬出来一样，趴在地上大口喘气，胸部的伤口掺进尘土刺痛起来，他却没力气离开地面。
　　“说，是不是你投的毒？”芙蕾拉好整以暇地问道，见男人不回答，话里带上些许威胁，“看来你还挺喜欢‘欲望之火’的感觉的，要不要再尝一次？”
　　男人抬起头慌忙叫道：“是！是！是我干的！”
　　“还有多少毒药？你的同伙有哪些？”
　　接触到芙蕾拉冰冷的眼神，男人打个寒颤，闭起嘴不说话。
　　芙蕾拉却微笑起来，蹲下身说：“我们来做笔交易如何？你说出你知道的情况，我替你解除身上的魔法。”
　　男人神情闪烁，他本就是个强盗，怎么可能像骑士一样视承诺重于生命，马上动摇起来。犹豫间，又听芙蕾拉缓缓说道。
　　“中了‘欲望之火’，一旦心里起了歹念就会发作。你不说也没有关系，准备过一辈子清心寡欲的生活吧。”
　　“我说，我说！”男人见芙蕾拉要离开，马上大喊起来，“还有三个人跟我住一块，我们的任务就是等待命令投毒，命令是昨天到的……毒药，毒药是以前就给了的，全部用完了，一点都没剩……”
　　芙蕾拉冷冷看着他，轻启嘴唇，说出三个字：“我不信。”
　　“真的，我说的都是真的！”男人竭力表明自己的诚实，他非常害怕这个女人又会让他受那生不如死的折磨。
　　“前天开始全城禁严，你是如何得到命令的？是不是有领头的也在城里？说！”
　　男人在地上抖成一团，艰难吐出一个个字：“不……没有……是头的魔，魔法师朋友传来的命令……那纸，那纸自己会烧，烧起来……”
　　“德罗加？”
　　男人拼命点头：“是，是，头是说过这个名字！”
　　他居然能穿过龙魂筑起的结界！芙蕾拉心里一寒。如同他不了解她的实力一样，她也完全不知道他的实力如何，曾经如亲人般亲密的朋友，如今却如死敌一样互相猜忌。
　　芙蕾拉想得出神，不防男人抓住了她的裤脚，哀求道：“我已经把知道的都说了，可不可以……”
　　芙蕾拉低头看他，一脸鄙夷：“真的全说了吗？我看还是留着这个魔法好，免得你再害人。”
　　“真的，真的全说了！我们大都曾生活在这里，混进城不让人发现很难，所以只有我和另三个人能混进来……夫人，夫人求您放了我吧！坐牢也好苦役也好，求您解了我身上这个……这个……”
　　“欲望之火，记好了。”芙蕾拉把冷冰冰的手放在男人额上，引得他又一阵惊恐的叫声，“鬼叫什么，不想解除就算！”
　　男人立刻闭了嘴，把喊了一半的惊呼掐断在喉间。冗长的咒语慢慢流泻，冰冷的手掌渐渐变得火热，男人感到一股热流从头顶顺着血管淌遍全身，体内的高热被挟带汇入这股热流，燥热难耐的身体像浸在冰水里一样舒畅。这股热流回转一圈后重到额上，被丝丝缕缕吸出体外。等到那个温热的手掌离开后，男人忍不住长叹一声，洋溢着解脱的轻松感。
　　“魔法惩戒虽然解除了，刑罚可少不了。看你一副老实人的样子，为什么要去当强盗？”
　　男人苦笑一下：“夫人，没有谁会喜欢当个强盗的，如果我没有因交不起租金失去了土地，一家人相继饿死病死，我也不会走上这条路。”
　　芙蕾拉沉默了一会，挥手让人带走男人，找了个地方坐下来，只感到全身心的疲惫。欲望之火是诅咒类魔法的一种，解除这一魔法须用精神力强行将火元素引导回正常状态，要耗费更多的精神力，现在芙蕾拉充满虚脱感，只用椅背支撑身体。
　　钻石哥哥，我们终将逃不过对决的命运……
　　芙蕾拉轻轻叹着，忽然有人通报道：“大人，海因姆将军有事商议。”

　　海因姆站在城墙上，金色的头发被风凌乱地吹散，目光阴郁地望着远处对峙的敌军。边上，芙蕾拉从兰登手里接过情报，扫了几眼，惊呼道：“什么！特拉巴的军队出现在后方？！”
　　“没错，黑鹰帝国特拉巴，难怪古拉斯能筹集到8万大军，这个卖国贼！”海因姆嗓音里充满了深沉的怨愤。
　　特拉巴、亚尔斯、萨肯在地图上形成微妙的三角形。在亚尔斯横扫东大陆时，特拉巴只是个小国，后来连出几位贤君带领国家励精图治，尤其受邻国亚尔斯强悍军事力量的威胁，全力培植自己的军事力量，渐渐成长到能与亚尔斯分庭对抗的地步。在几次对战两方都没占到什么便宜后，两国签订了和平协议，但谁都知道，一纸协议不过是野心的遮羞布，当有一方积蓄起足够力量后，所谓的和平马上就被打破。
　　现在，特拉巴率先撕开了友好的面具，而且，他们找到了新的合作人——亚尔斯的叛徒，唐特•古拉斯。
　　“现在要考虑的是，夹在两军间的利眼怎么办？特拉巴以弓箭出名，利眼没有优势可言，很可能重蹈十三年前全军覆没的覆辙。”
　　芙蕾拉吃惊地看着冷静分析的兰登，又担心地看看一言不发的海因姆。
　　“而且，赫格博斯也出事了。”兰登继续说道，“赫格博斯关闭了所有魔法通道，防御结界加强为最高等级。”
　　“赫格博斯被攻击了？”连续听到爆炸性消息，芙蕾拉的眼睛睁得不能再大了。
　　“不，首都不可能被围攻，所以，很可能是内部出现危险。”
　　“要打退这些敌军才能回首都救援。”海因姆忽然开口道，“所以，不能一味死守了，我们需要进攻。”