《龙魂之歌》优灵

33、偷袭

　　被老夫人的突然到来折腾一晚后，兰登依然没能睡安稳。当他勉强撑着脑袋下楼时，早上的热闹已经安静下来，老夫人用完早膳，此刻在后院和园丁一起讨论如何整理花园。
　　“奶奶，蕾内，早。”
　　兰登来到花园时，老夫人正指点园丁如何打理一大片玫瑰。娇艳的鲜花迎风怒放，看得出老夫人对此很满意，她笑着接受兰登的吻面。
　　“晚起可不是个好习惯，孩子，我们等了你好久。”
　　“抱歉，奶奶。”
　　“我有事拜托你，孩子，你能不能陪蕾内去趟教堂？我曾经向主教许愿过要捐赠圣款给教堂，一直没有时间去。昨天晚上腿病忽然犯了，只好麻烦你陪蕾内去一下。”
　　“您的腿怎么了？”兰登没回答，先紧张地看老夫人的腿。
　　老夫人轻轻捶打几下，微笑着说：“没什么大不了的，老毛病，吃几剂药就好了。怎么样，孩子，有空吗？”
　　“当然，我有好久没和蕾内聊天了。”兰登朝蕾内笑道，“我去准备下。”
　　他转身就走，没有发现少女的脸蛋红得如身后的玫瑰一般娇艳欲滴。
　　蕾内再次仔细地查看下自己的修饰，确定毫无瑕疵后才来到前院，兰登已经牵了马候在马车旁。
　　“那个，表哥……”蕾内红着脸，声音如蚊子一样细不可闻，“我可以，可以和你一起骑马吗？”
　　兰登一怔，问道：“你学会骑马了？”
　　蕾内赶紧摇摇头，抿紧嘴。兰登明白了她的意思，笑着牵起她的手：“勾住三分之一脚蹬，用力点上去。”
　　蕾内扶住他的手，左脚依言勾住脚蹬，使出吃奶的力气侧身坐在马上。兰登随后上马，紧了紧缰绳，问道：“坐好了吗？不舒服的话可以调整一下。”
　　蕾内使劲摇头，幸好背对着兰登，他看不到自己红得不像样的脸。兰登的气息轻拂过她的雪颈，让她的心如小鹿般乱跳。马忽然走起来，她惊呼一声，向后靠去，正贴上兰登宽厚的胸，脸附上一层更红的羞色。
　　“怕吗？要不还是换马车吧。”
　　兰登的声音如歌一般飞入她的耳，她连回答的勇气都没有，只是拼命摇着头。兰登见她执意要骑马，两臂紧紧箍住她，马刺一扎，坐骑飞奔出去。

　　办完教堂的事，出了教堂，忽然有个提篮子的农妇凑上来，拿着几朵领花向蕾内兜售：“小姐，您需要领花吗？看看我的领花，看看这细致的花边……”
　　东西已经递到了面前，蕾内不好拒绝地接过，看了几眼，低叫一声：“呀，老夫人一直想要买的领花，我差点忘了……”
　　农妇高兴地笑起来：“买我的领花吧，小姐，我保证这是最好的手工。”
　　“可是……这些颜色太艳了……”
　　“我女儿开的店里什么花色应有尽有，小姐去看一下吧。不远，就在前面的利瑞大街。”
　　蕾内犹豫地看了看天色，兰登说：“时间还早，我们现在去吧。”
　　蕾内小声问道：“不耽误你的时间吗？”
　　“既然是奶奶想要的东西，哪有耽不耽误的。”兰登笑着扶她上马，刚要催动坐骑，农妇指了指边上的小路说：“先生，走这里，笔直出去就到利瑞大街了。”
　　兰登缰绳一转，折向边上的小道。马在疾行中忽然高高立起前蹄，险险躲过猛然出现在路中间的一条闪着微光的细线。训练有术的坐骑打着响鼻，试图从自藏身处站出来的六个人中间突围出去。兰登赶紧勒紧缰绳阻止坐骑，如果只有他一个人，他完全可以毫不顾及地从这些不速之客头上跃过去，但他现在必须考虑到身前的蕾内。蕾内已经吓得忘了尖叫，他箍紧的双臂可以清楚地感受到蕾内细微的颤抖。
　　“你这个该死的领主，和你的老婆一起去死吧！”那六个人叫喊着，挥舞着弯刀迎战上来。
　　坐骑灵巧地在人堆中回旋躲避，兰登抽出佩剑格挡四面八方的刀击，从那些人乱无章法的攻击来看，他们并不是职业杀手，即使人数再多，兰登也不会放在眼里。长剑银带一样飞舞在人群中，技巧地击麻这些人的手腕，暂时遏制了他们的攻击。在打退第一波攻击后，兰登沉着脸，问道：“是谁指使你们的？”
　　“没有什么人指使我们，不杀你，汶多瓦人民就没有好日子过！”一个人扭动着手腕，想要尽快恢复灵活。
　　兰登冷笑一声：“刺杀贵族，这可是死罪，谁会轻易拿自己的脑袋开玩笑？说出指使你们的人，我可以对你们网开一面。”
　　“是神的指示！”另一个人怪叫道，“短短几天，你已经让多少人捱不过这个冬天！只有杀了你，才能救下更多的人！”
　　“你们是平民？”
　　“嘿嘿，可别小看平民，你这个高高在上的贵族老爷，今天就要命丧在平民手里了！”
　　这些伏击者显然拥有不错的身体素质，被击麻的手腕很快恢复了正常，他们挥着武器再一次围攻上来。兰登顾虑到他们的平民身份，不能下杀招，只是凭借娴熟的骑术左右格挡，而那些人却招招狠毒，局势一下子难分胜负。
　　“把他拉下马！”有人高叫道。那六个人刀锋一转，全部攻向马腿。
　　坐骑慌乱地躲避着，发出长长的嘶声。兰登担心爱马受伤，抱着蕾内翻身下马，让坐骑自己跑回去求援。忽然间站到地上，蕾内的神经又受了次震荡，一直堵在喉间发不出来的尖叫冲口而出，她死死地抱紧兰登，闭着眼不自觉地发出忽长忽短的呼声，使得兰登在挥剑反击时行动更加受缚。他深吸口气，左手更有力地挟住蕾内，目光如炬挥着长剑抵挡袭击。
　　“攻击那个女的。”六个人都无法伤害兰登分毫，指挥那个人不觉急躁起来，又高声发出命令。所有的攻击都指向兰登的左边，蕾内毫无保护的背部。
　　兰登的眼睛一瞬间迸发出凌厉的光，这些人卑劣的手段彻底激怒了他，剑锋一转，他不再使用消极的抵抗招数，银点滑过，三声厉叫响起，靠近兰登的三个人丢了武器，捂住左手臂上一道深深的剑伤。
　　剩下的三个停止了进攻，挥着刀保持着警惕，他们绝对没有想到，这个贵族老爷的剑术居然那么高明。如果他们事先知道兰登的雪魄将军身份的话，绝对不敢贸然偷袭。可是，从举起刀的那一刻，他们已经没有了退路。领头那个扣指吹出长长的啸声，纷沓的脚步声响起，从简陋房屋间的暗道里钻出不少手持武器、气势汹汹的男人。这条小路位于平民区的边缘地带，白天鲜有人路过，这些人构成了绝对的包围圈。
　　兰登扫一眼周围，大略估算出对方有二十多人，从他们的气息看，尽管每个人都身强力壮，可都没有经过系统的格斗训练。他浮起冷笑，轻蔑地抬起下巴：“只是这种货色，来多少都不是我的对手。除了攻击女人这种卑鄙的手段，你们还会什么？”
　　占据了绝对人数优势的对手没有丝毫畏惧，狞笑着回答道：“蚂蚁都能撼动树，你今天就要为小看平民付出代价。”
　　站在外围的几个人并没有带武器，他们旋转起了手中套索。看到几条蛇一样扭转的套索，兰登沉了沉心，他已经失去了马上的优势，怀中还有个吓坏的小姐，如果剑也被套索卷走，他无法确保能带蕾内毫发无伤地逃离。尽管心里有点担忧，他面上依然是沉稳的表情，只要再坚持一会，亚里克斯就会带着领主府的护卫队赶来救援。
　　剑斜向下劈去，兰登抢先展开进攻。面对兰登潮水般的攻击，这些乌合之众只能胡乱举刀应付着，银色的剑尖如蛇信一样从各个意想不到的地方钻出，被攻击的那些人忘记了彼此的配合，密合的包围圈很快出现一角的溃散。
　　“围上去，不要闪开，他想逃走！”领头人的话适时提醒了众人。他们大喝一声给自己壮胆，不怕死地再度攻上前。
　　不能下重手确实给兰登带来很大困难，他凝神捕捉挥舞中的手，几次出击挑飞对方的武器。在一片刀刃的银光中，两条黄色的影子也掺杂了进来，套索凭借距离的优势，肆无忌惮地靠近兰登的身体。这一招显然对方经常练习，就在套索加入战斗的时候，五把寒光闪闪的弯刀同时砍向他身体各个方位。兰登先挑飞快要刺到蕾内的两把刀，借着剑身滑行的势头斩断其中一条套索，在回手格挡掉身后三把刀后，另一条黄色的影子倏然从左侧窜出，成功卷上兰登的长剑。正好这时，怀里的蕾内又发出短促痛苦的呼声，分神间，长剑脱手而出。
　　无视边上胜利的欢呼，兰登低头问道：“受伤了吗？”
　　蕾内皱着眉，脸色苍白，勉强回答着：“脚……好象扭到了。”
　　糟糕，一定是刚才带她回旋时让她扭到了脚。兰登有些自责，轻轻安慰道：“忍一下，我马上带你回家。”
　　蕾内点点头，咬紧唇，免得自己再发出难以抑制的尖叫让兰登分心。兰登赤手空拳站在包围圈中心，目光冷冷扫过众人，光是身上发出的强烈气势就让对方心生畏惧。
　　眼看自己的人拿着刀的手又开始发抖，脚步不由自主地向后退去，领头的人勉强按下心头的惶恐，大声说道：“别怕他，他现在没有了武器，不是我们的对手，大家上！”
　　兰登冷笑着，附耳对蕾内说道：“在这里等我下，我马上回来，别怕。”说完，他的身影忽然消失了，随后，一道白色的影子窜入人群，只听到凄惨的嚎叫陆续响起，还没等那些人搞清楚状况，已经倒下了一片抱着腿，痛苦地在地上翻滚的可怜人。
　　兰登回到蕾内身边，挑衅地看向领头人：“没有武器，就不是你们的对手？”
　　冷汗不由地从领头人的额头冒出来，他实在是错估了兰登的实力，他以为，这个不常露面的领主和所有纵情于吃喝玩乐的贵族老爷一样，只会几招中看不中用的剑术，想到刺杀领主的严酷刑罚，他横下心，发出破釜沉薪的命令：“能动的一起上！今天不是他死，就是我们死！”
　　想到自己的性命，原本畏惧的人精神一振，眼里显出逼到绝路的凶狠。看到这种野兽般的眼神，兰登紧张地绷紧了身体。绝境往往能令人产生几倍的潜力，看来今天想要不伤对手地离开是不太可能了。
　　这千钧一发的时刻，远处忽然响起纷乱的脚步声。兰登心里一松，亚里克斯终于到了！领头人也着了慌，又不愿意放弃这难得的机会，咬着牙说：“大家上！”
　　耳边是一片呼啸的风声，孤注一掷的攻击比之前猛烈几倍。可是亚尔斯第一武者绝非浪得虚名，兰登护住蕾内，有力的踢击依然让他们无法近身。伏击者速战速决的打算落了空，而后援慢慢逼近，脚步声已经清晰可闻。
　　“我们是稽查队，是谁在这里闹事？！”远处大声喊道。那不是领主府的护卫队，而是汶多瓦稽查队。这支偶然路过的小队瞧见前面的混战，马上拿出官威喝止，同时窃喜，又有油水到手了。
　　无论如何，情势是逆转了。兰登吸口气，高声回道：“我是领主兰登•切诺雷，稽查队，抓住这伙人！”
　　没想到被袭击的是正牌领主大人，稽查队员变了脸色，抽出武器快步加入混战。领头人发出撤退的命令，外围的人赶紧从暗道撤离，而在里面攻击兰登的人，却一时半会无法逃走。兰登夺过一把弯刀冲进撤退的人堆里要拦下领头人，没想到准备仓皇逃离的伏击者们忽然举刀一起向他攻来。
　　被稽查队员保护起来的蕾内只看到兰登陷进人堆，耳边是呼喝和刀刃撞击的声音，她急得朝稽查队员叫喊道：“你们快去帮领主呀！快去帮他呀！”
　　几个稽查队员冲进人群，他们并不在意平民的死活，出手都是厉害的杀招，有人惨叫着倒下，血腥味迅速弥漫开。
　　“活捉，不许杀人！”兰登急忙命令道。两把刀忽然近距离从他背后插过来，厚重的刀无法像剑那样灵活地挑飞对方的武器，兰登用刀背撞开来袭者的手，又返身帮一个苦战的稽查队员解围。猛然间背后一凉，他回身格挡不及，只模糊晃过一个穿着稽查队制服的影子，左肩胛被插进个冰凉的东西，一股温暖的液体迅速湿润了肩膀。他眼前发黑，耳边只剩下杂乱的风声，和蕾内惊天动地的尖叫。
　　“表哥——！”

　　睁开眼，兰登已经躺在自己的房间里，左肩被包扎得严严实实，一动就是钻心的痛，他抽口冷气，调整身体的动静惊醒了伏在床边小睡的蕾内。她抬头看到兰登睁开的眼睛，惊喜地叫道：“表哥，你终于醒了！”
　　“你的脚怎么样了？”
　　“我没事。”蕾内感动地哭起来，“表哥，你差点死掉，我好怕……”
　　“死掉？呵呵，这点伤还杀不死我。”兰登笑着，伸出完好的右手轻拍蕾内的脑袋，“别哭了，哭丑了可不好看。”
　　“不只是伤，还有毒，刺中你的那把武器上有毒。”蕾内抽噎着说。
　　“毒？难怪我这么快就晕了过去。”兰登眯起眼，藏住危险的光芒，“那些稽查队送我们回来的？”
　　“你倒下后不久，护卫队就到了，是亚里克斯把你护送回来的。”
　　兰登微笑着捏捏蕾内的脸：“你一直在这里？脸色都差了很多。我已经没事了，你去休息吧。把亚里克斯叫来。”
　　蕾内恋恋地看着兰登，听话地照他吩咐做了。她走后不久，亚里克斯踏着沉重的步子匆匆而来。一进门，他就单膝跪下，大声谢罪：“属下来援不及，让将军受伤，请将军责罚！”
　　“起来吧，亚里克斯，这不是你的错。我昏迷了多久？”
　　“因为毒药作用，您昏睡了十一个小时。已经用了最好的解毒剂驱毒，您的伤所幸没有伤到骨头，医生说调养两、三个月就会完全愈合。”亚里克斯回答了兰登最关心的问题。
　　兰登满意地点点头，没有伤到骨头，真是不幸中的万幸。
　　“袭击我的人呢？”
　　“来不及跑的人都关押在牢里，还有一半人在逃，我们正在加紧搜查。”
　　没想到兰登摇摇头，否定道：“不，不是他们，这些平民是被煽动的。去找当时那支稽查小队。”
　　“稽查队？”亚里克斯一脸疑惑，“蕾内小姐说稽查队帮了您……”
　　“刺中我的是稽查队中的某人。这个调查要秘密执行，最糟糕的结果就是，古拉斯已经控制了稽查队。”兰登话语里透着浓浓担忧，“让医生帮那些被捕的平民治疗。”
　　亚里克斯面容严肃起来，躬身说：“遵命。”
　　不知是否是解毒剂的副作用，兰登的脑袋依然昏昏沉沉，尽管心里十分不安，他还是抵不住睡意来袭，慢慢进入梦乡。
　　当他再次醒来时，橙黄的夕阳透过窗户投射到室内，蕾内撑着头眨起闪亮的眼睛盯着他。看到兰登忽然睁开眼，蕾内慌忙撇开视线，脸红得如天边的晚霞。
　　“我吵醒你了吗？”她小声问。
　　“不，你安静得跟小猫一样。”兰登随口开起熟悉的玩笑。
　　小时候住一起时，蕾内就是个安静腼腆的小女孩，有客人来访，她都不好意思出去见人，因此，兰登常笑她和奶奶养的那只纯白的长毛猫一样，只会在没人时张牙舞爪。回忆起往事，蕾内脸上浮现出怀念的神色，嘴里嘟噜着：“我不是小孩子了……”
　　“抱歉，蕾内小姐已经长大了，不能叫她小猫了。”兰登侧过脸，带着一抹不常见的坏笑，“要叫她……母猫。”
　　“讨厌！”蕾内嗔笑着，轻轻捶打兰登。嬉闹过后，她面上的笑容渐渐淡去，低声说道。
　　“恭喜你结婚了，表哥。”
　　“谢谢。”
　　她的心里滑过隐痛，必须说点什么，才能阻止那怯弱的眼泪流出来。
　　“我听说表嫂是首都的贵族小姐，她一定又漂亮又优雅。”
　　兰登想起芙蕾拉那让人无可奈何的火爆脾气，恐怕只有假装的时候，她才够得上优雅的标准，不觉轻笑起来。
　　蕾内将兰登脸上的笑容尽收入眼。她很少看到表哥会流露出如此温柔的表情，他，一定很爱他的妻子吧。咬紧的牙有点痛，她暗底吸了好几口气，才勉强让声音平静。
　　“你的婚讯在结婚前两天才传到夫人手里，我们都赶不及参加。”
　　“抱歉抱歉，奶奶一定没少抱怨吧。”
　　蕾内跟着苦笑了下：“是啊，好几天的下午茶都没心情喝。”
　　“那我真的气坏她了。我会跟她解释的，实在订得太匆忙了。”兰登微微笑了下，“我和她都没想到会变成这样。”
　　“为什么？”
　　“她并不想那么快出嫁的，可是婚期是国王亲自定的。”
　　“难道，难道你们是因为国王的命令才结婚的？你们……之前不认识？”蕾内心里忽然生出一点希望，也许，他们之间并没有感情，也许，他们根本不了解彼此……她为自己的想法感到罪恶，赶紧向神忏悔起来。可是兰登的话慢悠悠传进耳里，打碎她那一点小期盼。
　　“不，我和她认识十年了，她还是个扎着辫子满地跑的小孩子时，我就认识她了。”如果芙蕾拉听到，她一定会挥动拳头抗议道，她从没有扎过辫子，也没有满地跑过，十岁的她已经是个会使用浮空术的厉害的魔法师了！
　　蕾内垂下眼帘，担心被兰登看到无可掩饰的失望，随口附和道：“那么久了……”
　　兰登脸上布满温情，根本没注意到蕾内的低落，沉浸在回忆里。
　　“她有个奇怪的脑袋，你永远猜不到她在想什么，下一步要做什么，你只需看着，然后毫不保留自己的惊讶，就会让她觉得很满足。别看她比你大，其实，她还是个孩子，一个需要人表扬，需要人扶持，需要人鼓励的孩子……”
　　下面的回忆不便和蕾内说，于是他带了笑，慢慢回想着和芙蕾拉相识的点点滴滴。

作者有话说

　　看在我这么勤奋更新的份上，留个言吧……