《龙魂之歌》优灵

15、瘟疫

　　过够车夫瘾的芙蕾拉给马设了个魔法阵，舒服地躺进车厢。在她要求下，车厢对面两排坐凳拆开并成可供一人卧的软榻。缩在书房一晚，她现在浑身酸痛，马车里不大的卧榻竟比家里的床还舒服。纯种古沃德马快而稳的奔驰使车厢有节奏地轻轻晃动，仿佛睡在摇床上。打开车顶的窗户，芙蕾拉悠然望着秋天湛蓝的晴空，等着马车把自己拉到菲什的所在地——冽金。
　　长长一觉补充下来，整个人神清气爽。在魔法作用下，古沃德马不知疲倦地奔跑了一夜，马车已经完全远离了城镇，驶在人烟稀少的小路上。芙蕾拉对着罗盘研究了半天地图，终于确定了所在方位。她掷了地图，坐到车夫座上，狠狠打着马屁股。
　　“跑了一夜，才跑这么点路！炙龙再懒也没慢成这样！”
　　马委屈地甩甩头，看得芙蕾拉又一阵猛拍：“我把魔法都用在你身上了，你还委屈！”
　　在芙蕾拉喋喋不休把气撒在无辜的马身上时，远处两边山林间隐约闪现武器的寒光。一个低哑的声音说：“这就是特伦通报的马车？看上去没什么油水。”
　　“头，特伦亲眼看到那妞带着满满几袋金币，肯定是手脚不干净的女仆从主人家逃出来的。”
　　“确定就她一个人？”
　　“是的，头，特伦一路跟着她，没有人跟她接头。不过说来奇怪，特伦换了两匹马才勉强跟上，那妞的马都没停歇过，看起来还很有力气……”
　　匪首没听报告那人下面的话。一个小姑娘不值得他出手，他命令几个手下搞定那辆马车，自己急着回去跟刚弄上手的女人“深入感情”。
　　芙蕾拉数落着马正起劲，忽然察觉到浓浓的杀意。她维持着原样，嘴里却开始吟诵起咒文，透明的防御结界裹住整个马车。是谁要对她下杀手？她再三确定了胡德身亡的消息，那么这次是什么样的人要截杀她？难道是跟胡德一样与嗜血族做了交易的人？或者，嗜血族亲自出动了？
　　没有炙龙，精神力也没有恢复完全，现在的她可不适合跟卑劣出名的嗜血族面对面交手。左手掌心有泰拉王子给她画上的魔法阵，遇到嗜血族的气息就会微微发热。她悄悄翻动几下掌心，没有预警，她稍微放下心来，一双眼不动声色地侦察起四周来。
　　一声撕破空气的尖锐声不出意料地响起，马痛苦地长嘶一声，芙蕾拉就势让它停了下来。几个大汉举着弯刀狞笑着走到小路当中来。
　　“小妞，一个人带那么大笔钱旅行多危险啊，不如让大哥们来照顾你吧。”走最前面的强盗涎着脸说道。
　　芙蕾拉把几个人的精神力搜寻一遍，发现只是普通的强盗，顿时泄气下来。自己弄那么大工夫布置好防御，居然只面对几个强盗。
　　她失望的表情在强盗们看来，以为是她害怕了。另一个□□着走上前：“小妞，别怕，大哥们不会伤害你的。瞧你长得细皮嫩肉的，不如跟了哥哥我，哥哥保证疼你。”
　　其余强盗跟着大笑起来，不少人放下武器，目光里透出兽性的欲望。头前几天抢来个女人，天天唱着靡靡淫乐，听得下面的人个个心思痒痒。现在有姑娘送上门，他们终于也能快活快活了。
　　接收到强盗们□□的目光，芙蕾拉厌恶地皱起眉。本来只想用炎弹小小教训他们一下，可他们实在太挑战她的容忍度，魔法里折磨人到半死不活的方法可是很多的。她抽出火金短剑，慢慢抚过剑身，一眼都没有丢给强盗们。
　　强盗们看到她拿出火金短剑时，一起聒笑起来：“小妞，你打算拿这玩具一样的东西拼命？小心着点拿，万一划花了你的脸，哥哥们可是很伤心的。”
　　芙蕾拉轻握着短剑，口里吟诵起咒语。强盗们越加笑得厉害：“小妞，你在祈祷吗？不用啦，神都觉得我们很般配啊！哈哈哈哈！”
　　可是马上，他们笑不出来了。他们看到短剑随着咒语慢慢发出亮光，那光像活的一样在剑身流淌，整把剑如同融化的岩浆。不知谁大叫一声：“魔，魔法师！”其他人回过神，惊恐地逃向树林。但魔法比他们更快，一束束红光射向强盗，深深埋进他们体内。没多久，所有强盗都躺在地上哀嚎。
　　“你们可以去查一下，中了‘欲望之火’后是什么滋味。再让我看到，可没那么轻易放过你们了。”芙蕾拉冷冷地说完，指挥着马继续前进。没想到马晃晃脑袋，又嘶叫起来。她下车查看，才发现原来马一开始就被强盗们用粗大的针扎伤了。芙蕾拉恨恨地踹了脚边一个蜷缩起身体的强盗，在马脚下附起浮空术。
　　“从来是马拉车，现在是人拉车，看在你受伤的份上，只能我辛苦了。”芙蕾拉骑上马念动咒语，整个马车浮离地面几厘米，轻盈地滑行起来。

　　浮空术虽然很快，但是芙蕾拉必须打起精神控制，不能再躺着睡大觉了。到达最近一个小镇后，她狠狠打了几下马屁股，警告它“不要以为还会有下次”，才把马交给镇上的马行代为治疗。
　　马行的老板是个精瘦的中年人，他好脾气地接过马，看了一眼伤口，可惜地说：“这么不小心，怎么让马脚受伤了，即使这种赖奇马自身恢复力强，估计也要休养好几十天。”
　　“等等，什么赖奇马？卖给我的人说它是古沃德马啊。”
　　中年人耐心解释道：“小姐您一定被人骗了。赖奇马是古沃德和高山马杂交而生的马种，马腿比古沃德马要长几寸，肌肉比例也没有古沃德马完美。不过在外行人眼里，这两种马的确分不出来的。”
　　芙蕾拉忿忿道：“把杂种马当纯种马卖给我，难怪那老板笑得眼睛都睁不开了！”
　　“赖奇马虽然不是纯种马，但是作为拉车的马还是很优秀的，只是在耐力方面比不上古沃德马。”
　　“你刚才说这马要养多久伤？几十天？”
　　“是啊，马腿是很重要的部位，伤没好前不能让它太劳累。这匹赖奇马还是不错的，好好训练不输给一般的纯种马。”中年人拍拍马脖子，一脸赞许。
　　“我等不了那么久，你这里有什么马跑得快的？我要最快的马。”
　　中年人走过去牵来一匹枣红的马：“这是霍伦坡马，速度可以与皇家骑士队的古沃德战马媲美，但是耐力上就差了点，不过应该适合小姐您的旅程。”
　　只需要一个小魔法就可以解决耐力问题，芙蕾拉上前看了下马，反正她也不懂，这马看上去挺漂亮，就是它了。她点点头，询问价格。
　　“您那匹赖奇马如果愿意转给我的话，这马就送给你。”
　　这下轮到芙蕾拉惊讶了，一匹跛了脚的杂种马，马行老板要去干吗？小城镇果然民风淳朴。
　　中年人深怕芙蕾拉拒绝似的，不由分说把缰绳往她手里一塞，笑着称交易完成。芙蕾拉简单道了谢就牵着马离开。
　　走到门口，忽然一个妇人冲进来，险些要撞倒自己。芙蕾拉往边上一让，只见妇人冲到中年人面前，大声哭道：“怎么办，汉林又抽起筋了！他又抽筋了！”
　　中年人一直笑着的脸猛地收紧，他急急地说：“你赶紧看住他，别让他咬掉舌头，我去找马利安医生。”
　　“医生不是说，如果再抽筋，他也没有办法救了吗！”
　　“不试怎么知道！”中年人一把推开妇人，匆匆跑出去。
　　妇人被一推，反而有点清醒，她也跟着跑起来。芙蕾拉拦住她，关切地问：“夫人，发生什么事了？”
　　“他快要死了，我可怜的孩子，他快要死了！”妇人忽然拉住芙蕾拉，急切地问，“您是医生吗，小姐？您是医生吗？”
　　“我不是，不过我带了些很有效的药……”
　　妇人眼里放出希望的光，更悲切地哀求起来：“小姐，求您行行好，救救我的孩子吧！”
　　芙蕾拉点点头，抓起马背上的包裹，几乎被妇人一路拉着跑。妇人带着芙蕾拉跑到不远处一幢简单的楼房才松开手，一边喊着孩子的名字，一边奔上二楼。芙蕾拉跟着走进二楼的房间，房间是密闭的，透出汗酸、药味和污秽物的古怪味道。靠墙的小床上有个孩子急促地抽搐着四肢，排泄物从他口中和下身流出来，显然已经丧失了意识。
　　芙蕾拉忍住不适，示意床边慌乱的妇人让出位置。虽然她没有学过治疗，但作为行军必备常识，一些简单的症状还是会判断的，何况她还随身带了一大包教会的珍贵药剂。她轻轻翻看下孩子的眼睛，看症状是韦纳非热病，二十几年前曾经造成大面积患者死亡，但是现在已经研制出对付它的药剂，这种热病并非无药可治。于是她从包里找出一瓶玫瑰红的药剂，小心地滴了三滴进孩子的嘴里。
　　妇人紧张地看着，看到芙蕾拉只是滴了几滴药就没有其他动作，不免慌张问道：“怎么样了，小姐，我的孩子还有救吗？”
　　芙蕾拉等着药效起作用，一面奇怪地反问：“为什么说他没救了？”
　　“马利安医生止住了汉林前几次抽搐，但是他说，如果再抽搐一次，汉林就没有救了。”说到这，妇人忽然狂喜地说，“这么说，您有救他的办法？您能救我的孩子？”
　　听到医生这么下过诊断，芙蕾拉拿捏不准了，病症相同病例不同，这完全有可能。她开始祈祷，但愿不要给孩子吃错了药。
　　“您的用药很正确，但是要根治，这是远远不够的。”身后忽然有人说道，芙蕾拉急忙转身，却看到凯尔带着微微的笑意，站在门口。
　　“凯尔！”芙蕾拉诧异极了，“你怎么会在这里？”
　　凯尔笑而不答，走到病床前开始专业的诊断。在药物作用下，孩子慢慢安静下来，手脚软软摊在床上。凯尔仔细查看孩子眼、口和气息，把手掌覆到孩子额头，嘴唇轻轻念动，白色的圣光从手底泄出。
　　这时，中年人带着镇上的老医生马利安赶到，却被房间里这一幕吓住了。一个神情温柔的年轻男子坐在床侧，手里发着圣洁的光芒，那飘渺的光芒缓缓在病孩面上旋转，一点一点没进孩子的身体里，随着圣光的吸收，孩子气息平和下来，脸色不再那么苍白，安稳地熟睡着。
　　好一会，凯尔才收回圣光，他轻声吩咐孩子的母亲给孩子清理身体。妇人千恩万谢，几乎要向凯尔跪下去。
　　“您是，您是牧师！”中年人回过神，激动地说，“感谢神，您救了我的孩子！”
　　“不用客气。医生，在镇上还有多少这样的病人？”
　　老医生马利安虽然一生都在治病，可作为乡村医生，他从来没有机会见识过最高级的医疗——圣光治疗，这是只有有钱人才能享受得到的待遇，可是在这个简陋的屋子里，一个平民的孩子却正沐浴在神赐予人类的圣光下。他为刚才那幕沉醉着，当凯尔问话时，才恍然回道：“还有五、六户人家有病人，不过都没有小汉林这么严重。”
　　凯尔点头道：“这不是韦纳非热病，而是一种新的传染病。看来病情还没有扩散开，抓紧治疗的话就能防止大面积传染。”
　　“您要为镇民治疗？！”老医生惊喜地喊道。
　　“牧师和医生的职责不是一样的吗？”凯尔微笑道，忽然看到芙蕾拉不在房里，匆忙对马利安说，“请你为孩子开点恢复的药，我在外面等你。”
　　楼下，芙蕾拉静静地站在街上。
　　“我出来有任务，你别妨碍我。”芙蕾拉冷冷地说。
　　“我不会妨碍您的，大人。只是您的治疗一天都不能停止，在您的身上有我的精神波动，所以我擅自跟您来了。”凯尔平静地解释道。
　　芙蕾拉撇撇嘴，一脸不相信：“连伤疤都快看不出来了，为什么还要天天治疗，甚至要贴身跟着？告诉我，我的伤到底怎么回事。”
　　“我不知道详情，但是主教大人告诫过我，如果您超过两天没有接受圣光治疗，您就有生命危险。”
　　芙蕾拉挑眉，正想说话，老医生从楼上跑下来，急切地对凯尔说：“牧师大人，我们现在可以走了吗？”
　　凯尔点点头，又转向芙蕾拉，轻声说：“请您相信我，我不希望您受到伤害。我现在必须去给镇民治病，请等我好吗？结束后我来找您。”
　　芙蕾拉垂下视线，说：“我跟你们去。”
　　在路上，凯尔解释了镇上流传的热病与韦纳非热病的不同，如果处理不当，新热病很可能重蹈当年韦纳非热病的覆辙。芙蕾拉蹙起眉，当年热病肆虐在西方荒原地区，那里消息传递不便，在传染初期没有得到有效控制，从而造成席卷大半国家的可怕瘟疫。但是，虽然那场瘟疫来势汹汹，它始终被亚尔斯第二大山脉叙美卡山脉阻挡在西方，没有让疾病蔓延到赫格博斯等中心地带。而这个小镇到首都距离并不远，如果热病从这里传播起来，首都马上会遭殃，这将造成更大的灾祸。她不能再隐藏行踪，在确定情况后，她要第一时间向首都通报。
　　牧师为镇民治疗的消息迅速传开，所有镇民都停下了手头的事，一起随着老医生马利安和两个年轻人在镇上巡回诊察。确诊了八个热病病人后，凯尔指挥大家把病人抬到一处宽敞的仓房集中治疗。巨大的光团从凯尔手中发散出去，笼罩住整个仓房，所有人都为这神圣的景象震撼，镇民们不约而同地赞美起神，赞美起教会。一些深为顽疾困扰的人也得到了芙蕾拉赠送的药剂。镇民们欢呼雷动，用最真挚最热烈的语言表达着他们的感谢。这一天，从此成为这个无名小镇的“神泽日”。
　　镇民们在中心广场为凯尔和芙蕾拉举行了新年规格的盛宴，他们奉上珍藏的美酒，烹出当地著名的麦酒蒸牛肉，派出最美丽的姑娘唱歌起舞，燃起一堆堆的篝火，以此感谢神的恩赐。
　　作为宴会主角的芙蕾拉和凯尔，一个不喜欢喝酒，一个不能喝酒，在人们酣歌热舞兴致正浓的时候悄悄溜出了广场。
　　“芙蕾拉，能让我为您治疗了吗？”凯尔凝出光床，语气和眼神都充满企求。
　　“你今天用了那么多力量，没关系吗？”
　　凯尔温和地笑道：“牧师的圣光力量和魔法师的魔力有所不同，魔法师是依靠自身精神力凝聚成魔力，而我们牧师的力量来源于信仰，只要保持着纯正的信仰，神会源源不断提供给我们力量。”
　　“我已经把疫情通报回赫格博斯了，马上首都就会派人过来，我不想跟他们照面，我要离开这里。”
　　“治疗花不了多少时间，我保证让您有足够的时间离开。不过我请求您，让我也能跟您一起走。”
　　这个外表温和的牧师，却有着不达目的不罢休的坚韧内心。芙蕾拉朝他翻几个无奈的白眼，乖乖躺到光床上去。

作者有话说

　　发现，一天5000还是挺累滴……