《(泰坦尼克)贵族小姐总有些小直觉》千迦纱华

13、Chapter 13 重返英伦

　　迅速将手上的工作交接给手下信任的员工后，卡尔便带着赖福杰再度离开了美国、搭乘卢西塔尼亚号回英国。

　　在这一趟航行里，他的随身行李中多了许多特别的东西，有要给英国合作伙伴们的伴手礼，有两件分别要在向奥莉维亚求婚、请求埃德加将奥莉薇亚交给自己的新订制西装，有一对在内侧刻有两人名字昵称的金指环，那将会是他和奥莉薇亚的订婚戒指，最后，是一个装满着各种不同大小的粉钻和蓝钻的盒子，因为他不确定奥莉薇亚会希望婚戒是方便日常配戴的小巧型还是能让其他人为之称羡的七克拉大小。

　　船一抵达英国后，卡尔便让赖福杰先将他在船上就写好的问候信送到坎贝尔宅邸，自己则是带着临时在港口雇用的工人将他们所有的行李一起送到饭店。

　　到饭店房间迅速冲了个澡之后，他便开始打电话联络他们家工厂在英国这边的负责人，一边用餐一边听他离开的那段时间的工作汇报，等到将面前简单的餐点吃完后，他便让负责人在下班后将财务报告送到饭店来。除此之外，他还让负责人去调查伦敦附近出租的庄园，毕竟之后他可能要在英国待上比先前更长的一段时间，他必须要有一个能够招待客人的地方，而饭店的房间并不是个好选择。

　　就在他开始整理随身的行李箱、将日常生活中会用到的东西给拿出来时，先前去送信的赖福杰回来了，而且他的手里还拿着埃德加亲笔的回信。

　　看见埃德加在信上写着欢迎自己随时到坎贝尔宅邸作客时，仍旧对先前埃德加对自己那副面无表情及阴阳怪气的模样印象深刻的卡尔忍不住挑了挑眉。他抬起头来看向赖福杰，而已经在过去几个月里与他培养出一些默契的赖福杰马上就了解的他的想法，并且开口解释道：「信件确实是坎贝尔伯爵代笔写下的，但是他在写信时脸上的表情可不怎么好看。」

　　那就只是单纯的上流社会客套话……耸了耸肩后，卡尔便随手将信放到一旁，然后故意用着漫不经心的语气询问道：「你有看到奥莉薇亚吗，赖福杰？」

　　「在坎贝尔伯爵写信的时候，坎贝尔小姐就坐在不远处的沙发上，专注地阅读手上的文件。」看见他一副很想多问却又不知该怎么开口的模样，赖福杰忍住翻白眼的冲动，继续面无表情地解说道，「在坎贝尔伯爵收到信的时候，他有询问坎贝尔小姐该怎么处理，坎贝尔小姐说直接回信就好，之后她就继续看着手上的资料，还让管家通知他们在北方那边工厂的负责人、让他尽速将这一季的产量报告送来伦敦。」

　　虽然知道她的个性就是如此，但是卡尔还是感到有些挫败，并且长叹了一口气，「她…还好吗？」

　　「我想她仍然跟你记忆中一样美丽动人，先生。」赖福杰在这个时候停顿了一下，「或许你可以亲自去确认，在我离开前坎贝尔伯爵让我另外带给你一句话，他说虽然他在信里写着随时，但是这个星期他们只有明天有空招待客人，要不然就要等下一星期了。」

　　听见他这么说，卡尔立刻打起了精神，毕竟在他的设想里他最好是隔个三、四天再到坎贝尔宅拜访比较恰当，而现在有了埃德加的允许，他可以提前好几天见到他心念已久的佳人。

　　一想到明天可能就可以将求婚付诸行动，卡尔在欣喜的同时还感到十分紧张。

　　在确定自己不论如何仍是想要奥莉薇亚成为自己的妻子之后，他便开始思索求婚时该说什么求婚词。等到作废的纸张堆满了书房的纸篓，他总算写出了一张让他感到满意的草稿，并且在书房里排练了好几次。

　　他其实还设想了好几种奥莉薇亚的回复以及在碰上哪种回复时自己该有怎么样的反应，只不过之后他便后知后觉意识到这样的设想只是浪费时间，毕竟先前奥莉薇亚早就说过只要他愿意接收她提出的条件、她就会同意他的求婚。

　　只是…即便已经排练了好几次，即便对方绝对会同意，他却仍然坐立不安，他努力让自己将所有注意力放到他离开英国的这段期间所累积的文件和合约，只是效果并不怎么好。

　　一直到傍晚霍克利家在英国这边工厂的负责人福曼带着财务报告和他所要的资料过来，卡尔便干脆推开自己面前的所有文件，然后让福曼开车带着他跟赖福杰去看附近正在出租的房子。

　　尽管很少人会在这个时间点看房子的，但是霍克利家的继承人是个大客户，所以在福曼打了几个电话后，那些管着出租庄园或房子的房屋代理也愿意临时加个班。

　　看了好几个庄园和房子后，卡尔决定还是放弃那些看起来体面但却需要雇用更多人打理的庄园，改为租一个位于肯辛顿的两层楼房子。

　　跟房屋代理约好两天后签约，又让福森去雇用厨师、女佣及一个会开车的男佣后，卡尔这才让赖福杰开车回饭店。

　　由于整个晚上走走看看了许多地方，回到饭店房间时卡尔也有些累，所以看了会报表之后他便直接睡了。

　　因为心里挂记着要去坎贝尔家拜访的事，隔天卡尔起得很早。

　　在让赖福杰带着他写的信到坎贝尔家、通知他们他今天会到府拜访后，他便用着处理生意上的事及排练求婚词度过一个早上。

　　胡乱地吃了点饭店送来的东西作为午餐后，他这才换上先前在纽约订做的西装，带着订做的戒指前往坎贝尔宅邸。

　　到了坎贝尔宅邸后，卡尔便让赖福杰跟着一个女佣到厨房去休息等候，他自己则是跟着奥莉薇亚的贴身女佣爱莉走到二楼的一个看的见后院的一个偏厅。

　　他原以为埃德加会想先和他谈话的，毕竟在他回美国之前奥莉薇亚早已将她的想法告诉他了，所以在看见坐在偏厅的窗户旁等着他的是奥莉薇亚时他感到十分意外。

　　「下午好，霍克利先生。」不知道是不是他的表情太过明显了，还是奥莉薇亚太过善解人意，在问候完她便开口解释道，「埃德加现在正在听工厂负责人的报告，所以只能由我先招待你，希望你不要介意。」

　　「怎么会……」因为步调被打乱了，本来已经想好再碰面要跟她说些什么的卡尔有些语无伦次，「我很想念妳，奥莉薇亚……喔，对了，下午好……」

　　看见他这个样子，奥莉薇亚的嘴角上扬了几分，「埃德加那边可能不会那么快结束，霍克利先生可以先坐下享用一些茶点。」

　　卡尔顺着她的话坐到她旁边的椅子上，并且伸手拿起她替他倒的茶，抿了一口后便开始与她聊天。

　　由于是奥莉薇亚先开口说话的，所以聊天的内容也自然是由她引导的，她问了他许多问题，像是在船上的旅程如何，像是白星航运建造的奥林匹克号与卢西塔尼亚号有哪些不同之处，像是在美国的生意进行得是否顺利，像是最近美国那边的经济走势如何……

　　见她好像没有提到她在他回美国前所说的那一番话的想法，这让本来打算在她一提到那件事便马上顺势求婚的卡尔感到有些焦躁，将放在膝上的双手紧握成拳后，他便趁着关于最近股市状况的话题告一段落时候主动开口说道：「有一件事我从美国回来后就一直想告诉妳，奥莉薇亚，关于妳上次说的事，我已经想好了……」

　　在说话的同时，他从西装口袋里拿出了深蓝色的天鹅绒盒子，伸手打开露出摆在里面的两枚金戒指，然后用着无比认真的眼神看着她，「我愿意答应妳提出的所有条件，我也愿意签署相关的合约，只希望能藉此让妳同意我的求婚，让我替妳戴上这枚戒指。」

　　即便早在昨天收到他的来信时就猜到他的打算了，但在看到他拿出戒指时奥莉薇亚还是因为惊讶而微微睁大了眼，心跳的频率也加快了许多，毕竟再怎么说她也才十六岁，而且还没有任何恋爱经验，即便她曾经看过许多爱情小说，即便她能够面不改色地向他提出结婚的条件，她还是因为他的求婚而忍不住感到有些难为情。

　　为了不让卡尔察觉她的异状，她一直等到自己的心跳速度缓和下来后才抬起头来看向他，并且对着因为她刚才得沉默而开始紧张到冒冷汗的他露出一个带了点歉意的微笑，「我很抱歉，霍克利先生……」

　　一听见她的道歉，卡尔倏地从椅子上站了起来，动作大到差点弄掉手上装着戒指的盒子，他想要直接朝她大吼藉以传达自己的愤怒，但仍旧保持着一丝理智的他最终还是忍了下来，毕竟对方可是个伯爵小姐，而且还是他生意伙伴的妹妹。

　　你早该知道的，卡尔登．霍克利，她可是从和你第一次见面就耍着你玩……深呼吸了好几次后，他才用因为愤怒而带些颤抖的声音对着因为他刚才的反应而止住话的奥莉薇亚说道：「我很好奇，坎贝尔小姐，是什么让妳改变了心意……」

　　他的话语及他突然改变了对自己的称呼让奥莉薇亚有些不解地皱起了眉，「我不懂你的意思，霍克利先生……」

　　「妳向我道歉了！」不自觉提高了音量说完这句话之后卡尔便回过神来，并且恢复原本的音量，「虽然我并不像坎贝尔小姐一样是个天才，但我知道这代表拒绝！」

　　近乎质问的语气，再加上他那一副她欺骗了他的表情，奥莉薇亚有些哭笑不得。说实话，这次她真的没有任何调侃戏弄他的意思，而且说实话，按照她的个性她并不该就这么好脾气地忍受他的质问，但是这一次她却没有任何被冒犯的感觉，她只是用着跟先前同样的语气说道：「是的，我向你道歉了，霍克利先生，但是这是因为对于求婚的流程我并不清楚，我不知道是该现在就接受你的戒指，还是要等到你跟埃德加谈话以后……」

　　听见她这么说，卡尔愣了好一会才反应过来她的意思，只是这时他根本没有心思为了她答应他的求婚而感到欣喜，他尴尬地用着没有拿着戒指盒子的手捂住了嘴，然后缓缓坐回椅子上。

　　他后知后觉地想起在第二次与奥莉薇亚见面时她所说的那一句“除了发色跟首饰她并没有说谎”，的确，自认识她以来她虽然喜欢说话说一半来戏弄他，但她所说的话里并没有一句谎言，是他因为两人身分的差距、她并不喜欢自己的这份认知让他潜意识认为她其实并不想与他结婚，所以在听见她说出道歉的话语时才会出现过激的反应。

　　「请原谅我的失态，奥莉薇亚……」

　　在心里纠结了许久该如何挽回自己的失误后，他这才一边小心翼翼地观察着奥莉维亚的表情一边开口说道，只是说了这么一句，他就不知道该怎么接下去了。

　　对于他这样一个讲求务实的商人来说，他无法随口说出如诗歌般的美丽情话，就算他记得大学时所读过的一些名作家的名诗句，但让他在说话时将其引用出来也让他感到十分怪异及尴尬，所以他干脆后将手中的天鹅绒盒子放到桌上，改为试探性地俯身伸手握住奥莉薇亚放在膝上的左手，并且在确定她并不反对时低头在她的手背上印上一吻，随后他又将唇移动到她无名指指根的位置，在那里印上一个吻。

　　手上传来的湿热触感让奥莉薇亚的耳朵也跟着燥热了起来，她面上不显，只是语气自然地调侃道：「不再是坎贝尔小姐了？」

　　「不……」尴尬地笑了几声后，脑筋转得很快的卡尔突然想到一件事，所以他抬起头来看向她，并且朝她露出一个过于灿烂的笑容，「但过不久我想我可以开始称呼妳霍克利夫人。」

　　对于他反过来的调戏，奥莉薇亚并没有表现出任何害羞的情绪，她只是笑着用眼神向他示意不知何时出现在门边的管家，「或许你该等到和埃德加谈话过后再来思索称呼的问题，霍克利先生，祝你好运。」