《化神记》白佛楼

7、洗手做羹汤

　　十月的御花园百花凋零，只有菊花开得兴盛，薛莹怂恿司鹿亲手做一次菊花羹，菊花羹败火，眼下这十月正值季节交替，天气转凉，菊花羹一点也不应景。不过是薛莹想让她家太子妃殿下多去外面走动走动。
　　神不需要食物，所以司鹿从来都是十指不沾阳春水，薛莹好奇地问道：“太子妃殿下，以前在太华山的时候，您是如何度过一天的。”
　　拿过一个花篮，将菊花一瓣一瓣摘下，不能有一点损伤，损伤了，颜色便不好看了。司鹿说道：“饲鹿，采药，处理神务。”
　　薛莹追在身后问道：“处理什么神务？”
　　出了春归殿，罗潭在前边引路，司鹿并不识路。“西方主农畜，太华山的神邸有四方水月镜，季节变化，草木枯荣，牲畜死生，尽在掌中。草木有两种，一种是粮食，一种是草药，大境王朝有多少人口，需多少粮食，珍稀草药的分布产量，这些都需要计算。哪里雨水多了，哪里土地少了，总要保证百姓生活安康。”司鹿说道，想起薛莹并不擅长九章算术，捉弄道：“我们还有个司命簿，从早到晚，什么都不做，就做写写算算的事务。”
　　薛莹听了连忙摆摆手：“奴婢懂了，罗潭，这是你的长项，你以后可与殿下多解解闷了。”
　　菊花羹卖相还过得去，金黄的花瓣配以红色的枸杞，夹着白色的粳米，带着淡淡的自然香甜，口感还不错。看着薛莹称赞的表情，司鹿放下一颗心，奇怪自己这么紧张做什么。其实吃不吃都可以，只是最近天冷了，临珏总嫌一个人吃饭冷清，让司鹿也一起吃。
　　“阿乐，今天吃什么。”临珏解下披风，薛莹接过。他不喜欢内殿人多伺候，只有薛莹和罗潭在。薛莹道：“今日太子妃殿下去了御花园……”说着，罗潭踩了她一脚，示意她不要往下说。“我等先行退下。”罗潭比薛莹懂眼色，太子殿下用膳时不喜欢旁人侍候，太子妃殿下想给他一个惊喜，她们怎能不识趣地先说出来。
　　“御花园什么？”临珏坐在桌前，司鹿刚好把菊花羹摆上桌。“这些粗活让宫女做就可以。”
　　“不碍事。我有手有脚。”司鹿坐在临珏对面。眼神时不时瞟向菊花羹。临珏被她这句话逗乐了，这些天下来，阿乐总算没有那么拘谨了。“有手有脚”明显是在呛他，他听了只觉得欢喜。不过面上还是冷着：“不是说了，让你离我近一点，姐姐总是这么疏远我。”说着又摆出一副泪汪汪的表情。没人了，临珏总是想着法子逗司鹿，司鹿起身坐到他旁边，他捶着桌子道：“明日让他们送一张更小的桌子来，只能坐两个人。”思忖片刻，“不，还是三个人吧。”
　　“三个人？”六年不曾见过，当初也只是一点情分，司鹿不知怎么面对这个高大的人族太子，多日的相处，才发现这人和无猜一样，说话做事不按常理，离经叛道，印象中缠人这一点依旧没变，熟悉了，司鹿说话也不客气了，她本就不是一个好惹的主儿。“哪来的第三个人？”
　　临珏嬉笑道：“对啊，还有我们的孩子。”才笑了又恼道：“你怎么不爱说话了。姐姐以前还打趣过我的，现在怎么这么少言少语的，可是不喜欢这皇宫，不喜欢我强行将你娶来这里。在这大明宫里，你可以笑，可以哭，生气了，可以甩你的鞭子。让我看到真正的你好吗？”
　　突然这么深情直白的话，司鹿愣住了。从前只有在师尊面前，她才可以露出些许表情，那尾红色璎珞鞭留在了太华山，估计都落满尘埃了。师尊说过，大明宫不比太华山，言行举止处处留意，无喜无面那点小规矩便也算不得什么了。从未想过能有一人将自己从神台上牵下，即便深宫也能给自己阙出一方天地了。刚准备怼出口的话也说不出了。
　　“吃菜。”司鹿夹了笋片到临珏碗里。才恼了又嘻笑开颜：“姐姐还不曾这么主动过，我今日好开心。”
　　吃了几口菜，这才发现桌子上那碗清淡的菊花羹。“小厨房今日怎么做了这么清淡的粥。”尝了一下，味道虽是不错，但感觉技艺不够娴熟，抬头看到司鹿期待的眼神。“阿乐，这是你做的？”
　　“好喝吗？”司鹿也没发现自己说话时紧张。
　　“好喝。”临珏端起菊花羹，一口气喝完，不敢逗司鹿，摇着司鹿的手臂道：“往后，姐姐经常做给我吃好不好？”
　　“好。”司鹿淡淡地牵起嘴角。临珏双手撑着下巴眯着眼睛道：“我还从未见过阿乐笑呢。来这大明宫我不想你受半点委屈。可你总也不笑，我差点以为这是个错误的决定。”
　　司鹿道：“我没有半分委屈，只是不说不笑惯了。”
　　第二日临珏说还吃不够，又缠着司鹿要她午膳再做一次。
　　在御花园的道上，司鹿遇到一位妃嫔，她带着宫人采了菊花，做菊花露。司鹿平日在东宫，除了皇后，还没见过其他妃嫔。一时见了，不知如何应对。薛莹低声道：“这是丽妃，您贵为太子妃殿下，品阶比她高，不需要向她行礼，但她是您的长辈，也不需向您行礼。问好就可以了。”
　　“丽妃娘娘安好。”司鹿也点头示意。
　　“太子妃殿下安好。”丽妃看起来也就十七八，是西宫最年轻的一位妃嫔。穿着淡粉色罗云锦裳，头上插着一朵小雏菊，妍妍可爱。
　　丽妃盯着司鹿的鹿角看了好久，嬉笑道：“这鹿角仿佛真的一样，本宫下次也要尚服局做一个一样的来。”
　　也不知有意还是无心，薛莹想出言斥责，司鹿道：“知道什么是东施效颦吗？”
　　丽妃的脸色霎时惨白，本想哂笑她一番，不想反遭了侮辱，不想更丢了面子，撇过这句不谈，又装出方才天真可爱的模样。“陛下喜欢本宫做的菊花露，先行回宫了。”司鹿看着她脚下的小雏菊，这深宫的女人，还是得提防。
　　“殿下，你以后当心丽妃，听闻她未进宫前，一心巴着咱们太子殿下，后来太子殿下一纸聘书到了太华山。丽妃的父亲李文壅在朝为相，陛下给了个恩典，纳了丽妃，甫一进宫给了如此高的份位。”薛莹道。
　　司鹿点点头，心里不以为意，会叫的鸟儿，聒噪些，没什么真本事。三人进了御花园，只见满地都是碎花瓣，枝头的菊花已采摘完毕。只是采花之人太过粗鲁，花枝都萎靡不振。司鹿轻抚枝头，眼见那损伤的花枝恢复精神，满地的碎花也回到枝头。薛莹惊道：“殿下好厉害。”罗潭知道司鹿不喜欢随意展示自己的神力，小声叮嘱薛莹：“什么该说，什么不该说，不需要我来提醒吧。”薛莹随机捂住嘴巴，头如捣蒜。
　　在人间不想随意出手，即便是花草也有花草的命，她只是怜悯地看着枝头的花朵，平白地替自己承受了那位丽妃的怒火。淡淡道：“看来今日的菊花羹做不成了，我们回宫吧。薛莹，你还有什么主意？”
　　薛莹看在眼里，回道：“菊花羹不做也罢，本就是想要您不要镇日闷在宫里。我记得殿里有红苕，做红苕粥吧。我见殿下平日里对这些民间小食很感兴趣。”
　　司鹿点点头，“那就做红苕粥。”三人出了御花园，罗潭挎着两个空篮子。
　　行至东宫门口，忽然一个小小少年冲出撞在司鹿身上，身后两位宫女喊道：“七皇子，您慢点。”追出时，见到冲撞了司鹿，低头道：“是奴婢失职，教七皇子冲撞了您，请太子妃责罚。”
　　那小少年抬头看到司鹿，脸色羞红，低头不敢说话。司鹿道：“无事。下次不可莽撞就是了。”
　　听司鹿不责怪，立马蹬鼻子上脸，欢喜道：“您就是太子妃嫂嫂吗？”司鹿不习惯听人这么叫，平日在太子宫里可以散漫些，但在外人面前，还是礼乐不可废。
　　司鹿略点头示意，“七皇子。”
　　七皇子直勾勾地盯着司鹿，也不管合不合礼仪：“你头上的鹿角真好看。姐姐就像从画里走出来似的。只在此山中，云深不知处。”刚才还是嫂嫂，现在就成了姐姐。七皇子的眼神不似丽妃那样惺惺作态，眼神清澈，虽然十二三岁，语气还是孩子一样的单纯。司鹿看了眼罗潭。
　　先前七皇子身边的宫女低声喝道：“殿下，不得无礼。”察觉自己的不礼貌，七皇子道：“失礼了，但是我不想叫你嫂嫂，我可以叫你姐姐吗？”
　　司鹿想了一下，“不可。”看到小少年失望的表情，有点不忍心，“你可以叫我司鹿，算是我原来的名字。”不愧是临珏的弟弟，装可怜的表情如出一辙，偏偏司鹿就吃这一套。
　　罗潭道：“太子妃殿下，这样不合礼仪，他不可直呼您的名字。”
　　“无妨，”转头又叮嘱道：“大庭广众之下，可要好好地唤我嫂嫂，以后不可胡来，知道了吗？”
　　七皇子点点头。“知道了，司鹿。”
　　午膳时临珏发现桌上没有菊花羹，看到是红苕粥，笑道：“怎么，姐姐，突然想换个口味？”
　　“嗯，听说你喜欢民间的小食，所以我让薛莹教我做了红苕粥。”说完，又补充道：“我想让你尝尝。”
　　“嗯，阿乐做什么，我都喜欢。”临珏拿起汤匙尝了一口，红苕软软的，还加了点南瓜，蔬菜的淡淡香味。“好喝。”
　　“这两天都是偏甜的粥，你喜欢咸的还是酸的。”司鹿笑得暖暖的，她从来不知道，吃饭可以是件这么快乐的事情。薛莹给她讲的话本里有民间故事，以前没体验过，这两天，她逐渐觉得自己真的像个人了。