《百*冢》十月维秋

8、游仙窟

　　乔阳和子壮被唬了一跳，问有什么了，立孟一边换衣服一边说：“此事万不可就此罢过，我还要把它搬上新闻纸，让世人看看这群人的嘴脸！”乔阳一听，立刻按住立孟：“好兄弟，你绕过我吧。这一闹，我是连官都当不成了，儿小妻嫩，你叫我如何过日子？”子壮也在一边帮腔：“立孟，如今时局不稳，你真把事情登上去，乔兄官位不保，你们报馆也办不长久了。”
　　立孟听了，把套了一半的袖子外套缓缓脱下，怔怔望定两位：“照你们说，是没有办法了？”
　　“你要是真有心，不妨在报上多登些国外译过来的著作，又重申民主共和之要点，或借古讽今，或以小见大，总不要直接冒犯，但又起到唤醒的作用。”
　　“隔靴搔痒，不成气候！”立孟愤愤地坐下。
　　三人一时无语，乔阳还在担心自己的仕途，子壮不免有些唏嘘，立孟已然气结。愣了一会，只能取些风花雪月，酒曲脂粉，有一搭没一搭聊着，不觉过了一个上午。
　　午饭过后，有人上门请乔阳去交割公事，乔阳只能跟去，子壮记挂着古董店也前后脚走了。剩下立孟一个，心头余火未尽，做得不耐烦，索性上街胡逛。
　　立孟本不是好白相的人，虽到这大上海也有一段时日，不过每天报馆旅馆两点一线。今天他乱走一气，尽拣些小街小巷钻，不觉却到了长三一带。他还没认出来，李小红李妈妈却兜头走来，嘴里甜言蜜语地拉扯，立孟就稀里糊涂随她上了楼。待进到冰茹屋里，门一关，刹时安静，他才醒过来，看见冰茹一身鹅黄同色大花松身旗袍，头上一支攒纱假花簪，歪着头对他笑。
　　“你是来打茶围，还是要碰和？”
　　“我……我是被李……妈妈拉上来的。”立孟有些发窘。冰茹不过十六七岁，可他在她面前却像不谙世事的弟弟一般，这有些伤了他自尊，但又因为他确乎明白眼前不过是一个小人儿，自己屈服在她下面，又有一丝甜蜜似的。
　　“作死！妈妈是你叫的吗？”冰茹笑着沏茶，又叫人装上干湿果盘，自己先到了一杯茶，十指尖尖地挚上来，说：“我晓得彭先生与旁人不同，我也不拘礼了，以茶代酒，谢谢先生相救之恩。”
　　立孟见冰茹行事做派沉稳大方，言语里又称“旁人”，可见待自己特别不同，又想起昨夜之事，心下突突直跳，把茶饮尽。冰茹又问今天怎么自己一人到这里，立孟解释不住，便带出了乔阳的事情。
　　冰茹抿抿嘴，说：“说出来不怕你恼，乱世方是我们这一行的盛世，乔先生这种境遇我也见了好些。今日为官，明天便是草民。乔先生不过少了一件差事，位置还在，就不容易了。那些潦倒的，无事可做，天天到我们打吃酒碰和，人前快快活活的，人后也不知掉了多少眼泪。”又一笑，“说到这里，他们当官的，和我们这些风月场上的，却不差多少。”
　　“只怕你们更英雄些，他们生怕得罪了人，打碎了牙齿也只吞落肚。乔兄气得那样，还是恭恭敬敬去把事情交割了。”
　　“身不由己，到哪里都是一样。你说他们怕得罪人，我们岂有不怕的。”又想起了什么，凑过来说，“你要真不忿，可以和子壮……”
　　这时一个大姐侧身进来，递过一张局票，冰茹一瞄，扔到一边，连上海笑笑的：“晚上的酒局，怎么急成这样，怕我跑了不成。”话刚说完，就听冰荞在门外说：“四妹妹，你今晚好歹去一趟，不好再躲了。而且今晚也叫了冰细，两姐妹一起过去，他也不好怎样。”
　　冰茹含糊应了一声。
　　“冰细就是昨晚一起听戏的那位？”
　　冰茹摆摆手，指指下面，低声说：“昨晚是二姐冰棉，她倒好，只是一位老实。冰细是小姐姐，一下地就用烟喷，弱成小猫样。因为上了瘾，客人少来，衣服头面都还用的妈妈以前的。”
　　“她不做生意，你们妈妈也由着，也是难得情义。”
　　“什么情义。”冰茹忍俊不禁，“这里头的人只认得金银，不认得情义。她还有几号老客人，自己又是清官人，妈妈不好怎样。饶这样，也成日与大姐商量把她卖到么二场子去，还是大姐把这事压了下来。”
　　说到这里，冰茹自己生了一点极淡的姐妹情。想来四姐妹虽谈不上什么亲情，却从小一起长大。因为身处险恶，比起平常人家的姐妹，又多了一些相濡以沫的情感。冰荞开宝那天，打扮得格外漂亮，四人在一处说笑，末了却抱头痛哭。一身的华丽，加上酸痛的眼泪。其中的苦也只有她们自己明白。可风月场上，不仅男女之间不能动情，姐妹之间也不能太好的。冰荞不想把冰细卖到么二，但唯一出路也是让她搭上个小开嫁过去，好不好看各人的造化。她们毕竟没有义务白养着冰细/
　　立孟看了票头，知道是秦汝霖叫的，主人家的名字却很陌生，是个女人名字，叫姚柳香。他不好意思问，冰茹自己却说了出来。
　　原来姚柳香是比李小红还好早几年的红人，以清婉温顺能写能画闻名上海滩，招摇了一些时日，嫁人当了三姨太。未已又逃了出来，自家该了几个讨人做起生意来。民国刚成立，便把手下的倌人各个散去，与几个台基一合伙，金盆洗手干起了正当生意，俨然是里洋场的卫帼英雄。
　　“上海小地方，不甘寂寞的人总有大出息。注下得越大，赢得越多。我刚过这边来，妈妈就这样说的。”
　　立孟渐渐听出冰茹的口音并不顶像当地人，便问：“你老家在哪里？”
　　这一问，冰茹却愣住，仿佛记不得了，良久才说：“不过江北乡下罢了。”说完怔怔地看着立孟。她是清和坊长三书寓的一个清倌人，记得这个就够了。连同他自己也遭不再问起老家。可这家常的问话一下勾起了无限的可能性，仿佛把她拉回来儿时。如果不是这样那样的原因，她可能终究不过是普通农妇，过着养儿育女的家常日子。
　　对冰茹而言，日常生活，是一种天堂一般的奢侈。
　　所以有时候，冰茹心里想，爱上一个人多么容易。他只要把自己当作正常女子，家常地问一句：你老家在哪里。
　　但这个念头不过一闪而过。风月场上万不可动心 ，一动心便粉身碎骨万劫不复，这是常识。于是冰茹岔开话题，拿其他事来说笑。正说得热闹，听见楼下一阵乱摔乱闹，又有些哭声。
　　冰茹皱皱眉：“必是小姐姐闹起来了，烦得也。”