20、金枝 ...
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公主府又出怪事了。
这日深夜，风不大，雪未下。
玉清公主房里本应锁死的窗户不翼而飞，院子里巡逻的侍卫全都中邪似的昏迷，怎么叫都不醒，用冷水泼面才惊起。
公主吹了半夜的寒风，醒后大叫有鬼。
这么邪门的事情，除了鬼神作怪，实在也没有别的解释。
皇后为爱女忧心不已，亲自请来京城一带颇有名望的老道士。
于是整个早晨，玉清坐在母后身旁，看那须发皆白的老道士头戴逍遥巾，一手持桃木剑，一手执黄色驱鬼符，东戳一剑，西戳一剑，唱戏似的。
“妖孽，哪里逃！”
“速速随我归去，不然叫你灰飞烟灭！”
……
银色的铃铛叮铃铃作响。
玉清看的倦了，神思飘远，想起一道飘飘渺渺的白影——通体冰冷，神出鬼没，倒真像个妖孽。
“月儿。”
玉清回神。她喜欢听皇后这么叫她，仿佛自己还是爸妈疼爱的小月。
皇后忧心忡忡，“这鬼神之事，最是不好对付。若是个大活人，再厉害，也有降住他的法子……不成，你还是随我回宫。”
玉清眉一挑，“女儿没做亏心事，凭什么忍鬼怪作乱？我就要留在这里，今天请法力无边的道长，明天请白马寺住持，后天叫萨满法师来。我不信捉不了那鬼。”
皇后无奈，“你……孩子气。唉。”她想了想，道：“玉福宫的梅花快开了，到盛放之时，你总得回来住一阵。”
如今离过年都远，遑论梅花盛开。玉清便道：“好。”
待那老道士辛辛苦苦做完法事，皇后让倪嬷嬷带他和弟子们下去领赏，又摒退左右。
屋子里人少了，皇后轻抿一口茶，随口问：“月儿，本宫听说，你从驸马府里带回一个小丫头？”
玉清一怔，低下头，“朱嬷嬷告诉母后的？”
“哪里用她告知。”皇后淡淡道，“你的事情，哪一件我不晓得？你是我唯一的女儿，我心里呀，成天都在想你。”
“太子哥哥呢？”
“他少年老成，不如你贴心。”
玉清噗嗤笑了。
皇后问：“那丫头几岁？”
“五岁。”
“真是驸马的亲生骨肉？”
“是。”
“月儿……”
皇后凝视刚满十六的公主，多么青涩的一张脸。她突然心疼，搂住女儿问：“告诉阿娘，你是不是想要一个孩子？”
玉清良久无言，过一会儿，咬了咬牙，“父皇将我嫁给霍怀秀，我这辈子不会有自己的孩子，母亲又何须问？既然如此，我容不得霍怀秀独享天伦之乐，以后他有一个野孩子，我就抢一个过来，都养在膝下，都是我的儿女。”
皇后听的愣了愣，气的戳她脑袋，“你怎这样天真！”
玉清固执，“我不管。我是当不成母亲的，永远不能像玉嘉、玉阳姐姐一样，生养自己的儿女。”
说到最后，声音颤了颤，将哭未哭。
皇后又好气，又心疼。女儿眼圈微红，咬着嘴唇不说话，她的心揪了起来。
有太多事，她不能明言。
比如霍怀秀自以为可以用药续命，实则至多能活三五年，他死后，皇上一定会补偿玉清这些年吃的苦，给她一个所有公主都羡慕的夫君。
——傻丫头，你总会有自己的孩子。
她不能说。
皇后又叹一声，安慰：“好罢，你想养她，那就留着，当一个玩物消磨时光。”伸手擦去小姑娘眼角一滴泪，她柔声道：“别哭，多大的人了，不好叫人笑话。”
如此搂着女儿安抚了好一会儿，终于到了离开的时候。
皇后起身，问：“月儿，可有什么话给你父皇？”
玉清：“愿父皇福寿安康，万岁万岁万万岁。”
皇后笑道：“好孩子，总算皇上没白疼你。”
玉清又道：“这一场一场法事办下来，要好多银子。我先前才生一场病，如今又受惊，要吃灵芝和补药。父皇是疼女儿的吧？”
皇后听她这是要银子来了，好笑，“是，不止父皇，母后也疼你，稍后就给你送来。”
玉清破涕为笑，向皇后行礼，“多谢父皇，多谢母后。”
皇后摇摇头，忽而一笑，凑到她耳边，“至于你的病……清平巷开了一间医馆，你平时没少去，是不是？”
玉清一怔，后背发凉。
她垂眸，不动声色，只装小女儿撒娇，跺跺脚，“母后！”
皇后笑而不语，领着倪嬷嬷一行人回宫。
出得公主府，上了马车，倪嬷嬷道：“老奴方才见过那小贱人了，生的贼眉鼠目，一看就不安分，和她爹一个德行。”
皇后心不在焉，喃喃自语：“玉福宫的梅花几时才开？得尽早哄月儿回来。她呀，从小就喜欢冷冷清清的花，月桂、寒梅……”
这般答非所问，倪嬷嬷焦急，“娘娘！不能任由那小贱蹄子留在公主身边，公主千金之身，那贱种怎配侍奉她左右！”
皇后合上眼睛，淡淡道：“霍怀秀今早下朝后去养心殿，听说锦州抓了几个奸细，过上几日，他便要亲自回去处理。这一走，山水遥遥，过年都不知回不回的来。”
倪嬷嬷若有所悟，“娘娘的意思是……”
皇后低头，望着镶金嵌玉的指甲套，“你瞧你，这么大年纪，还不长进。那下贱的东西哪里用的本宫动手？托她爹的福，只要放出一点风声，想必多的是排队教训她的人。”
“娘娘想的周到。”
“永定侯府二公子半条腿没了，半张脸毁了，唉呀，可怜呐。”皇后慢悠悠说了一句，语气一转，“玉阳那死丫头，嫁的怎不是柳思齐呢！”
倪嬷嬷道：“都是一家子人。二公子变成残废，大公子脸上也难看。”
皇后定下心，“也是。这永定侯府和霍怀秀，孰胜孰败，本宫都乐见其成，若能两败俱伤……真是再好不过。”
*
皇后离去不久，天上飘起小雪。
玉清披着绛紫色的大氅，站在屋檐下，手心摊开，接一片雪花，透心凉。
这座公主府，怕是早被各方势力的眼线渗透成筛子了，数百仆从，千头万绪，如何分辨忠奸。
真绝望。
吉祥从另一边过来，一手掩鼻，十分难受的样子。见了玉清，便道：“仙人给的驱魔香好浓的怪味儿，这一天天的闷在房里熏，没把鬼怪驱散，只怕先把咱们给熏死了。”
玉清笑了笑，“吉祥，你派人到与我亲近的几位公主、郡主府上去，这雪一时半刻停不了，我要请她们明日一道来赏雪。”
吉祥一怔，“公主？”
最近，公主性情变了好些，宁可呆在房里发呆，也不愿和从前的好姊妹、好友走动。若有人到访，只称病不见。
公主说不是一条路上的人，懒得与她们周旋。
如今怎么又改了主意？
玉清缩回手，手心的雪花融成一点冰凉的水。她转身，往回走，“我总觉得冷清，也许还是更喜欢从前的日子。”
什么才是从前的日子？
和其他的公主、郡主、贵女贵妇一起，笑话为生活所苦的穷人，散尽千金博一时欢娱，聚在一处探讨谁家主妇和小妾斗法，还有——
讲那人的坏话，贬低他的出身，取笑他悲惨的境遇，以显示自己的优越血统。
这是玉清公主应该过的日子，如此才不会被人怀疑。
只是往后余生，真要这么度过吗……
*
公主府仓促设宴，时间虽紧，排场极大。
早于玉清出嫁的庶公主都赶来捧场，宫里的玉纯公主也一早到了——她是静妃的心头肉，今年才八岁。
另有长乐郡主，长平郡主，宁河郡主等。
一时珠环翠绕，云鬓花颜。
在座最年长的是玉嘉公主。
她怀里抱着才八个月的儿子，左边坐着九岁的大女儿，右边坐着六岁的小女儿，俨然就是人生赢家的模样。
她看向玉清，打趣：“七妹妹闭门谢客许多日，害的我们好担心，总以为哪儿惹恼了妹妹却不知，连赔礼都不得门路。如今好了，大家又聚在一起。”
玉清皇女中排行第七，此刻正在替玉纯编辫子，八岁的小姑娘生的可爱，好似一个洋娃娃。
听玉嘉一问，她敷衍道：“我病了一阵。”
“可好些了？”
“不碍事。”
下首传来少女忍俊不禁的笑声。
玉清脸一沉，冷冷道：“我病了，这事很好笑？”
宁河郡主心头一惊，忙站起来认错：“公主恕罪，我们怎敢笑话公主？长乐在讲方才路上看见的一幕，着实可笑。”
玉清挑眉，“哦？”
“是真的。”长乐郡主帮腔，“我过来的时候，看见路边有两个野孩子，披头散发，脏的要死，一边流口水，一边跟野狗抢包子。后来包子被抢走了，野狗气不过，狠狠咬了其中一人。”
玉纯好奇的问：“包子有那么好吃吗？”
长乐道：“哪里，您若看见，隔夜饭都能吐出来，乌漆嘛黑的，活像在泥里滚过。”
玉纯撇嘴，“真恶心。”
长乐继续道：“野孩子被咬了一口，手臂还在流血，却只顾狼吞虎咽。”
宁河笑道：“都说虎口夺食，我还第一次听说狗嘴里夺食，你们听过没有？”
众人皆作惊奇状。
长乐装模作样叹了口气，“我以后有了孩子，定要看的紧紧的，不叫他接触外头满大街跑的贱民，那么粗俗的东西，生而为人不知自爱，宁愿活成猪狗。”
长平调侃：“我说你才定亲，丈夫的面都没见着，就想那么远了？还有没有想点别的，比如洞房花烛——”
“好呀，你取笑我，看我不撕你的嘴！”
“长乐姐姐饶命，哎呀我不敢了……”
一室欢声笑语。
各人面前的桌子上摆放新鲜的瓜果，寒冬季节，水果都是由人自千里之外，快马加鞭送进京。
光是糕点，又有十几种。
豆黄糕，花开富贵，一口酥，八珍糕……
一个个小碟子，琳琅满目，精致而美味。
室外严寒，室内温暖如春。
所有人都在笑，玉清也笑，扯动唇角，僵硬的生疼。
最后，玉嘉道：“都是没读过书的孩子，哪里会知道士可杀不可辱的道理？今年冬天严寒，他们也是苦命人。”
她这么说，众人也觉得应该展示悲天悯人的心态，便附和几句不痛不痒的话。
场面一派和谐。
偏有人唱反调，“此时苦命，未必一生苦命。七妹妹的驸马从前连跟狗抢食的福分都没有，现在又如何？京城没人比他更风光了！”
作者有话说
第20章 金枝
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