1、缘逢一面 ...
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湘楼里锦服艳丽、魅颜如春的姑娘们于晨后聚在岑仙桌旁窃窃嚼耳，说着年下坊市间流传的昳丽逸闻，犹是那缠绵悱恻的爱情故事最得姑娘们的欢心，年长一些的轻叹一口气，敲敲桌子：“你们可听过十三年前，大晋一代美人花魁臣缓的故事……”
晨起微风无声卷过亭堂，携着丝丝薄凉意，游丝般的烟雾自镂空的白玉香炉中袅袅升起、盘旋，然后消散于无，一切依稀仍是十三年前的样子。青池旁一树梨花纷落，簌簌坠入水中，一尾墨色锦鲤惊出水面，掀起久不平息的波澜……
一 缘逢一面
十三年前。
烟尘弥散，火点浮游，距花灯上元节三日的花魁之夜，晋名妓臣缓第三次夺冠花魁之名，以一曲《红笺》再次名彻天下。
臣缓样貌姣好，气质清绝出尘，然多次夺冠，靠的却是一腔绝世才情。其十三岁便能写诗谱曲，所作歌曲皆凭一己人之力，可急可缓，可柔可戚。而口中所唱，其他歌妓皆效仿不来，只自己独成一家。三次夺冠，第一曲为《风月》，第二曲为《霖铃》，第三曲则为《红笺》，凭任何人回忆魁选那时的旧景，都只能道上“繁盛”二字。
臣缓此人，不乏身世煊赫的爱慕者。书香世族出身子弟、备受赞颂的风流文人、抑或富甲一方的商贾，她都曾见过，不过她既为艺妓，那些有着别样心思的人即使慕名而来，也只得黯然而回。除去此些，每日慕名而去的人仍几乎将绘色坊的门槛踏破，只为能听她唱上一曲，即便不能听上一曲，见一面也是幸事。
此次第三次夺得花魁之位，绘色坊的坊主印情与臣缓商量后，决意举办一次“拍卖”。拍的不是别物，三日后恰是上元佳节，拍的正是此夜臣缓的一次出游。印情早已料到臣缓应是今岁花魁，故而花魁选出的当夜，便直接宣布第二日晚将会有“上元良夜”的拍卖，出价最高者，可以与臣缓共度上元佳节，共游夜市，唱曲亦可，彻夜长谈亦可，只要不做出格之事，可尽享此良夜。人群在那一刻，爆发出极大的欢呼。
拍卖当日，臣缓一袭水绿长衫，发间金饰玲珑，面色淡然端庄坐于高阁之上，静观楼下人声喧嚷。
经过几轮竞价，此时仍留于席上的不过七八位，依臣缓所观，这几位大抵都是商人，唯二不像商人的，一位是个有些文人气的绿衣青年，一位是个看不出气质的白衣青年，臣缓抬眸，接过侍从端来的茶水轻抿，暗思最终得胜者会否在这两之中。
于她而言，其实陪谁并无所谓，这次拍卖不过是她对印妈妈这几年来悉心照顾的报答。而于印情来说，这次可并非一次简单的拍卖，这次可是女儿初次以才艺以外的方式陪伴客人，也许也是唯一的一次，但不管怎样说，都是特殊的一次，值得纪念。她这几年看着臣缓成长，那话少的姑娘有时会去北地探访友人，但在晋城的日子，就总是一人抱着琴提着墨笔，一坐就是一日，清心亦清净的很，全不像个妓子。印情从未想过逼她做什么，但也觉得她一人一定很寂寞，此夜拍卖，不管是陪何人，也算是让她热热闹闹地出去过一个上元节，总归算是好事。
“缓儿，你觉得哪一个会坚持到最后？”印情看着价钱被一位商人加到一千八百两银子，眼中泛着热切的光，没有谁会不爱银子，一千八百两已是很高的价格，而这个价位还在不断的上涨。
臣缓不言，只是看着那两位不似商人的青年，他们看上去都暂时没有加价的打算，不知是否已经放弃。
臣缓忽然心中一动，侧头问道：“妈妈，那位绿衣的公子，是何人？”
印情探头望了一眼，“哎呀”了一声，“那不是‘乾坤笔手’江誉清嘛！怎么，缓儿你看中他了？”
臣缓略蹙着眉摇了摇头，心中暗暗潮涌。
正在此时，一道清朗的嗓音划破小二的定价叫喊，穿过几层高阁，倏地撞进出神的臣缓的耳中——
“两千五百两。”
泠泠如山间清泉，震震若磁鱼低鸣。仿若寒冬腊月捧入手中的一杯热茶，仿若一昔间零落荒芜中万物萌生，听到这一声，臣缓的神思被猛地拽回现实，端茶的指尖颤动了几下，她倏地放下茶杯，站起身来。
——是那位素衣的青年。
“两千五百两一次，两千五百两两次——”
“我出两千六百两！”
“我出两千六百五十两——”
“三千两。”
场面一刹那安静了。
那白衣青年不紧不慢，缓缓道：“各位就算再加价，我也会跟，哪怕加到四千两、五千两，我也要买下缓姑娘的这一夜。”
青年说完抬头，去看臣缓，没想到方才一直坐于椅上喝茶的她竟然立于高阁之上，也在向他看来。
两人隔着几层阁楼，四目相对，遥遥相望。
他的心突然飞快地跳动起来。
三千两，价高至此，且此人亦发了话，场面静了半晌，无人再继续抬价了。
三千两，最终价格就此敲定。
为了两日后见面不至于太过疏离，印情早已安排最终得主在拍卖结束后可与臣缓相见，稍稍做些了解，臣缓颔首，却悄悄拉了一把印情：“妈妈，帮我留一留那位江公子，我有两句话想同他说。”
印情虽莫名其妙，却也疼臣缓这个女儿，嘱咐小厮偷偷去请那位江大家到偏房等候，以免引起众人注意，引来纷争。臣缓则派人先去请那位最终得胜的公子稍等片刻，为他备上美味酒食赔罪，随即便先去偏房等待那位传说中的笔墨大家江誉清。
江誉清被人带来时，显然一脸疑惑，不明为何臣缓要见他，不过虽有疑惑，却难掩欢喜神色，于是振振衣袖，躬身行礼：“见过臣缓姑娘。”
臣缓亦躬身回礼，随即便道：“恕臣缓冒犯，时候不多，话便从简，江公子，请问您可认识姑苏的楚鹤楚公子？”
江誉清略略一思，道：“记得的，我曾在金陵见过他一面，是位才子。”只见对面人似乎是欣慰似的松了口气，便问：“他有何事？”
臣缓道：“他是我的友人，一直很倾慕江公子，我想托江公子一事，便是您北上回去路过姑苏，可否去探望他一次，便是见一面也好。作为回报，我会赠您一帖，此后再来绘色坊，可以持此帖听我一曲。”
江誉清倒是很爽快，挥袖便道：“这有何难？我记得便是了。难为姑娘替他想着，有姑娘这样的友人，是他之幸。姑娘的友人，想必也是个良人，我愿结交。”
“多谢公子。“臣缓一拜，”公子通情理，臣缓替他谢过公子。此事于我不过是费些口舌笔墨的事，于他却重逾性命，我既是他的友人，又如何能不帮？既然如此，还请公子稍坐，门帖稍后奉上，我还有事，恕不能奉陪了。”
“无妨，今日能见到姑娘，已是意外之喜，待来日造访姑娘，再与姑娘畅谈也不迟。”江誉清笑意延至唇角，是个豁达开朗的模样。
臣缓更加放心了些，她那位楚公子心地干净得很，她原本还担心他倾慕的那位江大家是个不好相与的人，如今看来倒是多虑了。
“我答应江公子，那便告辞了。”
了此一事，自偏房出来往会客屋去的路上，臣缓脑中便一直回响着拍卖时那位素衣青年的声音，她此生鉴音无数，也曾喜欢过很多人的声音，但这算是第一次，只因一句话就仿佛被触动了心灵，行至屋外，手心竟已微微被汗浸湿。
他会是个怎样的人呢？
回神，“叩叩”两下，屋内便传来一声清越至极的“请进”。即便是隔了一层木门，也丝毫不显闷声，悦耳至极。
初进门，那边却是愣怔，臣缓抬头看去，面前人身高八尺，一身儒雅素袍，面庞干净，体态略丰，样貌再普通不过，谁能料他一副天籁嗓音，悦耳得不似凡人。那人回过神来，起身轻施一礼，开口温柔却不显一分弱势：
“在下金陵顾伦，字卫泱，久慕缓姑娘艳名，特来拜会。”
臣缓一怔，闻此声，恍然间觉得这人轮廓眼熟，但又记不起何时与他有过交集，忙也施施行了一礼：“见过顾公子。”
看这公子衣着打扮，倒十足的像个文人雅客……臣缓邀顾伦在桌旁坐下相谈，顾伦微微有些可眼见的激动：“我本以为……姑娘不会这么快与我相见，没想到，却是这么快就见到了。”
常闻臣缓喜素，即使是今日这般魁选之日，她也仅是一袭水绿长衫，不过发间多点缀了些金色珠坠罢了，步履交错间，珠玉叮铃，声声脆响。
“是我让公子久等了，”臣缓起身轻欠一礼，“我便自罚一杯吧。”
玉指拈杯，叮铃一声脆响，玉液回光间，她已一杯饮下。
烛影摇曳，她半张脸晕在暖光里，分明现出一副温柔眉眼，哪有半点外人所传的冷面模样。
“姑娘不必如此……莫要因酒伤了嗓子。”
那声音沉沉从耳边响起，似琴弦轻拨，声声动人。她心思不禁有些飘忽，突然不知如何继续与他的对话了。
“…少饮无碍。”
“姑娘与传闻中…有些不同，传闻姑娘极其冷清，今日一见，却不觉得。”
臣缓顿了半晌，笑道：“公子说的是，是我拘束了。”又问道，“此次夜游，公子有何想法？”
“惭愧，此次从金陵来，本只是想亲眼见证姑娘再一次夺魁，谁料竟有上元良夜之拍卖，其实方才若再有人加价，哪怕多加个五十两，我也无法坐在这里了。”
“便是虚张声势，也要足以让人信服，公子声势便很足够，想来一切之中，也有缘分。”臣缓见他酒杯半空，便抬袖为他斟满了酒。“明日上元夜得来不易，如何安排只看公子，只要不出格，我都是会答应的。”
“那…我想，上元定是要赏灯的，不若先共游夜市赏花灯，晚些再与姑娘长谈，若姑娘有兴致赏脸唱一曲，那便更好不过……”
他一直是很温和的商量语气，小心翼翼怕臣缓有任何不快，臣缓看在眼里，语气便也更温和下来，想让他自在不拘些。
“自然可以，公子想听什么都可以。我虽久于晋城，却也从未过过上元…这次便与公子一起去见见晋城的上元盛景吧。”她眉眼盈盈，唇角含笑，烛灯映着杯中波光，倒映在她的淡色眼瞳中，恍若星点碎进碧湖，微风一起，波光漾漾。
顾伦半晌看着她的眼，说不出话来。
臣缓却恍若未见，只是低了头为二人斟酒，酒液“乒”地一声，才稍稍将他的思绪拉回，意识到自己失态，他不自禁伸手轻触了触鼻尖以掩尴尬。
“伦……倒是有一事想要请教姑娘。”
“何事？公子但说无妨。”
“此次魁选，姑娘所唱之曲《红笺》极其动听……虽有畅怀，愁情却更甚，我对诗词不甚了解，却极喜欢这首曲子，所以想弄清这词中，是否有何深意？”
“公子想多了，那不过是首女子思念守卫边疆的丈夫的怨词。不过是见春景欢喜、思此身伤悲，悲不能抑便妄以红笺传信，却终难得回音的怀人之词罢了，又何来什么深意。”
“如此……此曲虽为常见题材，却能声声入心，姑娘不知，那日我在台下听着，恍惚都觉得……我要成了那词中思念丈夫的怨妇了……我行商多年，也到过南北歌坊，见过无数人。听过无数支曲子……如今想来，听这几百首，倒不如听姑娘一首来得震撼。”
臣缓笑了：“公子实在过誉，缓如何受得，大江南北歌者众多，身怀绝技者不知凡几，我技艺尚浅，仍待琢磨。”
“这赞誉……我便权当公子对我的偏爱了。”
----未完待续-----
作者有话说
第1章 缘逢一面
