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31、联姻 ...
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焰离开火焰之国的这段时间内，清正暂时作为代理的领主处理国内的重要事务。
堆放在面前的是一叠高高垒起的文书，不过他没有因为数量望而却步，而是静静地将每一份仔细审阅，卧在身边的喷火龙见到主人一脸认真地重复着将文书审阅并放到另一边的动作，不经意间打起了哈欠。
“清正殿下！”
“嗯？”
两道黑影从上方跃下，喷火龙立刻打起了精神，清正一抬起头，发现来者正是凛音和焰后蜥，原本认真严肃的表情上渐渐展露出了温和的笑容。
“凛音，以后要从大门进来。”
“不好意思，我习惯了啦......清正殿下，焰殿下已经从泉水之国回来了，他召集大家说要有事情宣布呢。”
“是吗？那我们快点去吧。”
“是！”
清正放下手中的文书，和凛音一起走出房间、来到天守阁的围栏边，他的喷火龙也俯下身摆出了随时准备起飞的动作。
“凛音，你也骑上来。”
“啊？是！”
“riza！”
两人就坐后，喷火龙舒展双翼从天守阁起飞，而凛音下意识地从后方紧紧搂住清正，同时将头靠向他的后背。
迎着空中呼啸的疾风，紧靠着自己深爱的男人——凛音闭着眼睛，享受着这如甜似蜜的浪漫感觉，她真希望这一刻可以成为永恒，然而......
“凛音，到了。”
“啊？已经到了.......”
凛音一睁开眼睛，发现喷火龙已经在领主居城外降落了，整个过程比想象中的还要短，她略带遗憾地叹了一口气，默默跟在清正走向评定间。
一踏入评定间的门槛，凛音就感受气氛骤然改变——除了焰、美樱和同行的真子外，琉璃、日向、晓还有其余的家臣们全部都到场了，而身为忍者的她自然显得有些格格不入，即便不是第一次来到这个地方，难免还是有些不适应。
“清正还有凛音，你们来了啊！”
“兄长，抱歉来迟了。”
“对不起，都怪我传递消息太慢了.......”
凛音连忙单膝下跪低头道歉，上座的焰听到她的这句话，忍不住笑了出来：
“你在说什么啊？这有什么好责怪的.......记住，现在的你不是对我们卑躬屈膝的毒牙叛忍，而是作为我们同僚出现在这里的。”
“是......”
凛音还是没有抬起头来，焰对她这顽固的性格也感到有些无语，于是立刻将话锋转向了正题：
“好了，也该向各位‘汇报’一下此行的成果了——收获颇丰，而且事情相当顺利，花费的时间比我预计的还要短一些。我已经和大舅子还有泉水之国的泉千海殿下交涉完毕，接下来只要选择一个合适的时间和地点，让我们三人正式缔结同盟就可以了。”
“焰主公，您要说的就只有这些吗？”
发问的人是晓，焰似乎也料到会有人会提出这样的问题，他下意识地瞟了在座的琉璃一眼后，开口道：
“如各位所知的一样，在前任领主的那一代火焰和青叶就是同盟，之后我和老婆的婚姻让两国成为了姻亲。而至于泉水之国，就算民间进行着贸易，但他们和我们在外交上并没有什么特别的来往，所以稳固彼此的关系是非常重要且必要的。”
“稳固......您是指......”
焰说到这里后，晓马上想到了一个字眼。
在这个纷乱世道上，书面上的条约根本无法稳固国与国之间的同盟，因此必须采用其他的手段，其中就常见、容易达成且有效的就是.......
“就是联姻！”
焰大声地替晓将话说完了，接着几乎所有人都不约而同地将目光落在了同一个人的身上，而琉璃也感受到了来自四面八方的目光，她不禁有些发毛，同时颤颤微微地低声道：
“焰兄长，难道你要......”
“没错！琉璃，我要你嫁给泉千海殿下的弟弟——泉千行殿下！”
焰宣布了他的角色，清正闻言不由感到一阵惊讶，其余的家臣们也开始窃窃私语，此时琉璃突然发出一声大喊——
“我不要！”
“.......”
焰没有说话，一脸冷淡地盯着琉璃，后者与他四目相对的那一刻，竟然下意识地想要回避，她只能努力地正视兄长，尽力地维持表面上的强硬。
“焰兄长，我不要出嫁！我早就发过誓，要用自己的力量支持焰兄长，所以我才会努力练习弓术，然后训练出一支自己的弓队！你随随便便就叫我嫁给一个不认识的人，这实在是.......”
“你给我住口！”
焰大吼一声，吓得琉璃发抖着把话咽了下去，清正等人都为之一愣——他们从来没见过焰做出过这样的表现，与平时的他简直判若两人。
“如果是一般女孩子的要求，你当然会满足你，也不会去干涉你的选择，但现在你可没有拒绝的余地！况且你还说什么要用自己的力量支持我？真是可笑至极！”
“什么？”
“就凭你的那张弓能做到什么？还有你那小家子气的弓队，你真以为她们能在成为火焰之国的助力吗？你一直都只是呆在居城中享受着优越条件的小公主，这一切都只是你想要自我满足的空想罢了！”
焰的一句句话，对琉璃而言无疑是晴天霹雳，她原本引以为豪的一切，如今却仿佛显得一文不值，她顿时失去了和兄长对视的勇气，但口中还是流出了带着哭腔的声音：
“可是，你无视我的意愿，就要把我嫁出去......”
“妾身也不是按照自己的意愿嫁到火焰之国来的！”
一个女声介入了焰和琉璃的对话，声音的主人又吸引了所有人的视线，就连焰都表现得惊讶不已。
“老婆.......”
“夫人.......”
“大嫂......”
以前美樱一直都是坐在一旁默不作声，这是她第一次在评定间对着大家开口了。
“琉璃，你和妾身一样都是武家出身。既然如此，就要有为了本国而牺牲个人幸福的觉悟！妾身原本也是为了青叶之国而嫁到这里，现在则是为了青叶和火焰的共赢而站在这里！如果连这点都不明白的话，你就没有资格作为武家之女！既然你说要用自己的力量支持大人，那就应该遵从大人的决定！”
“大嫂，你......”
平常态度都温柔可亲的大嫂，此刻却显得十分严厉，琉璃根本无法说出任何一句反驳她的话。
在无形的压迫下，琉璃带着的祈求的眼神瞄向旁边的清正，可他根本就没看自己一眼，身边的家臣们也没有一个人对焰提出反对意见。
如要形容琉璃现在的感觉，就像是身处一个狭窄的孤岛，周围是一片看不到边、没有一艘船舶经过的海面。
“琉璃，泉千行殿下是一个非常优秀的青年，你能嫁给他也是一件幸运的事情......好了，散会！”
“呜.......”
焰话音刚落，琉璃第一个冲出了推拉门，焰看着她那悲伤的背影，心里也不禁感慨不已。等到所有人都离去，只剩下自己和美樱后，他才长叹了一口气：
“唉，我仍然是个不合格的兄长啊.......老婆，谢谢你刚才愿意站在我这一边.......”
“妾身可以理解大人的心情。如果可以的话，您一定也不希望让琉璃嫁给一个她不认识的人吧？”
“那是当然的了，如果有更好的选择谁会愿意这么做.......我之前还说过要让火焰之国里的人都能享有自由的恋爱，现在却亲手强迫妹妹嫁给别人，我真是虚伪啊.......”
焰捂着额头、语带自责的说道，美樱则是挽着丈夫的手，轻声道：
“琉璃她一定能理解您的，另外千行殿下确实是个非常优秀的青年，他和琉璃一定非常相配。”
“也许吧......千行殿下他一定会善待琉璃的......”
妻子的话让焰感到了几分宽慰，美樱见他的脸色有了几分好转，又说道：
“大人，刚回到居城就要召集大家，您也一定很累了吧？和妾身一起去洗温泉，将身心上的疲劳全部赶走吧。”
“老婆，你变了.......”
“咦？为什么这么说呢？”
“你变得更加温柔，而且体贴了呢......”
“是吗......”
美樱的脸颊泛起红晕，声音变得更加轻细。
与此同时，清正和凛音走出了焰的居城，后者忽然停下脚步、回头望向背后的天守阁，清正见状好奇地问道：
“凛音，怎么了？”
“没什么，只是刚才的事情有点挥之不去而已......”
一向充满英气的琉璃像个孤独的小女孩一样无助，一向平易近人的焰突然变得无比强硬且霸道，一向温柔贤惠的美樱也变得严厉。
每个人都好像是换上了一张脸谱，就算事不关己，凛音在感情上还是偏向了琉璃。
“清正殿下，您也不希望琉璃公主嫁给一个不认识的人吧？那为什么您不出言反对焰殿下呢？”
“是的，我不希望琉璃以这种方式出嫁，但兄长的心情想必也是一样的。”
“这......”
“兄长身为领主，自然要抛开个人情感、以大局为重。从大局的角度出发，我当然也没有理由去反对他。”
正如清正所说，焰所做的事情从大局上来看没有任何的错误，一切全部都在情理之中，因此在座的家臣们没有一个提出反对意见。
“也对哦，夫人也说过武家之女要有觉悟......您不去看一看琉璃公主吗？”
“不用了，琉璃没有那么脆弱，她需要一个人静一静。我们回去吧。”
“是.......”
凛音望了天守阁最后一眼，便跟着清正一同离去了。
