《花鸟店的香火钱》米粒儿艾

16、18层的新娘 3

　　会议结束时，周羽看了一眼手表，正好晚上7点。未婚妻早已做好一桌菜，拍了照片发来。周羽笑容满面，一边看手机一边按下电梯的向下键，丝毫没有感觉到公司里安静到异常的氛围。

　　“叮咚——”

　　电梯到达的铃声回响在安静的楼层，周羽毫无察觉地走进去，看着楼层标识渐渐向下。

　　在22楼时，肖从朔与明焱一前一后走进来。周羽蹙眉打量着他们，几乎要以为自己被这两个满嘴
　　怪力乱神的家伙给跟踪了。

　　肖从朔尴尬地同他打招呼：“真巧，又见面了。”

　　周羽露出礼节性的微笑，却连话都没应，只想快点离开。

　　明焱由始至终没说话，因为早在22楼等候电梯的时候，他就已经感受到异常。在走入电梯的时候，若有似无的寒意徜徉在周身，随着电梯的下降，越来越重。

　　很显然，肖从朔也感受到了，连笑容都开始不自然。只有周羽无所察觉，时不时看手表，等待着电梯到达车库。

　　就在此时，头顶上突兀地响起电流声，昏黄的照明灯闪了几闪，彻底熄灭。电梯陷入黑暗，只有楼层键散开微弱的红光。不知什么时候开始，电梯里出现了18层的按键。

　　肖从朔和明焱早有预料，都异常淡定，唯独周羽在惊呼：“你们公司有18层？”

　　“没有。”明焱的话实在太直白，刀锋一样划破一切幻想。

　　周羽愣了半天，忽然发怒：“一定是你们为了骗钱做的手脚！”

　　明焱的言辞越来越锋利，声音冷冰冰，与平时截然相反：“所以，我们为了骗点钱，先自掏腰包给大楼换了电梯？”

　　肖从朔一听这语气，猜到他是生气了。这也难怪，周羽把他们当成骗子的态度，的确惹人生气。

　　明焱的话无法反驳，现在这种情形下，周羽想学鸵鸟逃避都找不到任何理由，必须面对即将来临的一系列怪事。

　　指甲抓挠铁皮的声音蓦然在头顶响起，一声比一声尖锐，一声比一声刺耳，惹得人浑身都起了一
　　层鸡皮疙瘩。周羽终于意识到什么，本能地循声望去——

　　抬头的瞬间，他与一张毫无血色的脸隔着薄薄的头纱行了贴面礼。隔着这层纱，他甚至能清晰地看见，厉鬼的瞳孔只有针尖大小。

　　恐惧到极致的时候，惨叫声都无法发出，周羽的脑海一片空白，身体都不听使唤。

　　冷如寒冰的手渐渐摸上他的面庞，尖锐的指甲游走在脆弱的皮肉伤，划出道道血痕。

　　明焱不能再坐视不理，掌心又现隐隐火光：“现在收手，你还有机会转世。”

　　电梯停驻在19层，不上不下，也不开门。寒冷的感觉深入骨髓，肖从朔几乎以为，自己的骨缝里已经凝结了冰碴。借着明焱引燃的火光，他才惊恐地发觉，原来厉鬼栖在电梯顶上，以倒吊的姿势紧扼周羽的脖颈。

　　渐渐地，周羽感觉到的双脚正被吊离地面，那双冰冷的手如铁箍一般紧锁在脖颈。鼻腔里的气息愈发稀薄，意识也逐渐模糊，四肢都不收控制地抽搐起来。

　　“来陪我啊——”厉鬼的狞笑声回荡在黑暗而寂静的电梯厢里，“说好了一辈子不分开！”

　　“执迷不悟！”说话之间，明焱引火弑鬼。

　　眼见火舌已经舔舐上纯白的婚纱，那厉鬼的笑声不弱反强，带着癫狂的意味。

　　在厉鬼被大火点燃的刹那，整个电梯厢都陷入火海，四壁的金属如同纸张一般蜷曲，化作飞灰四散。这次的火与往常不同，灼热的感觉从四面八方飞扑而来，巨口一般要讲将三人吞噬。

　　“小心！”肖从朔眼见着四溅的火星从明焱身后袭而来，未及多想，飞身将人扑倒在地。

　　“多谢。”明焱匆匆与肖从朔道一声谢，继而冷眼望向被火焰吞噬的厉鬼。

　　千算万算，明焱没有算到，多出来的第18层空间，是厉鬼以自身为代价所构建。因此，一旦以火焚烧厉鬼，第18层空间也会消失。而陷入另一个空间的他们，也会随着厉鬼的魂飞魄散而消失在这世上。

　　厉鬼身躯已残破不堪，却还在狞笑，望着跌坐在地上的周羽声嘶力竭地高呼：“一起死！一起死！”

　　明焱轻蔑地低笑，近乎讥讽地说道：“一起死？”

　　话音刚落，他掌心火光骤盛，灼目刺眼，宛如破开黑夜的利刃，引来光芒万丈。

　　白昼忽至，肖从朔和周羽本能地挡住双眼，不敢再看向明焱的位置。耳畔是厉鬼嘶嚎的声响，近乎于野兽在咆哮。

　　肖从朔在指缝里依稀看见，厉鬼彻底被火焰吞没，化作一片飞灰，只有凄厉的呼号还萦绕在耳畔。

　　下一瞬，天地又陷入一片黑暗，没有鬼哭狼嚎，也没有灼目火光。

　　肖从朔环顾四周，只看见倚着电梯墙的明焱，和跌坐在地上的周羽。18层的按键彻底消失了，电梯卡在17与19层之间，上不得下不得。

　　肖从朔察觉到明焱状态不对，赶忙走过去扶住：“你怎么样？”

　　明焱紧闭着双眼摇头，示意肖从朔并无大碍，却倏然倚着电梯墙跌坐在地上。在肖从朔的记忆里，明焱从没有败落过，眼前的景象让他心惊胆战：“究竟怎么了？”

　　明焱蓦然睁开赤红的双眼，紧攥住肖从朔的手，低声说道：“我们已经出来了，快打电话求救。”

　　他的瞳仁里宛如落尽了殷红的夕阳，神秘而摄人心魄。肖从朔突然被慑住，目瞪口呆地凝望着明焱。

　　“快啊。”明焱的声音里，流露出无尽的疲惫。

　　肖从朔这才反应过来，拨通前台安保人员的电话。

　　这起事件最终被定性为“电梯失灵”，公司人员都说肖从朔的运气实在太差，先是撞到董倩影自杀，再又被困电梯。

　　肖从朔顺水推舟，请了两周带薪假。部门经理通情达理，当即就给签字批准。

　　明焱的日子却不那么好过了，已经躲在房间里整整三天，不出门、不见人、不看店，饭菜都是肖从朔做好了送到身边。

　　朱离站在他的床头，叽叽喳喳啰嗦个不停：“你说说你，掺和他的事情，害惨了自己。”

　　明焱恹恹地躺在床上闭目养神，并不理睬这只会说人话的鸟儿。

　　“我是算过了，这一次为了帮他，耗尽积蓄一年的香火。”朱离见明焱不理睬自己，气哼哼数落着，“你的命都靠着香火维持下去，这么消耗哪还吃得消？现在这个年头，没人供奉神兽，你敢不敢不这么任性？”

　　是啊，他是早已被人类所遗忘的神明，如果香火不继，就会彻底消失。凡人死后还有灵魂不散，尚能转世。他的结局里虽没有死亡，但如泡沫彻底消逝，似乎比死还要难以接受。

　　“够了。”明焱睁开殷红的眼，语调里含着落寞与愠怒，“我知道自己在做什么，也知道将来该做什么。”

　　朱离委屈得很，本想回嘴，却又怕戳中明焱的痛处，只扑棱了两回翅膀表示不服气，继而转身离去。

　　大白蹲在门外，看见朱离出来，动了动三瓣嘴，也开始说人话：“没看你明焱哥哥不舒服吗，还惹他生气。”

　　“该说的总得说。”朱离表示不服气，“总不能让他为了那个阴阳眼送死。”

　　“不至于吧。”大白听他说得实在太夸张，几乎笑出来，“再说了，明焱他愿意这么做，你拦得住吗？”

　　“我——”朱离张口结舌，愣了半天，又说道，“那我赶他走！”

　　对此，大白只说了两个字：“呵呵。”

　　说话间，肖从朔已经捧着餐盘送进去，直接无视了门前的两只宠物。朱离和大白伸长了脖子朝里面张望，偷窥地理直气壮。

　　“今天好些了吗？”肖从朔看着明焱的眼睛，似乎没有恢复的迹象，依旧红得慑人。

　　明焱捧着银鱼鸡蛋羹，慢慢悠悠吹散热气，边吃边说：“你多点几炷香，我就好得快一点，如果能多拉几个人一起点，我会好得更快一点。”

　　这次的事情让他意识到，明焱的法术、能力，甚至生命，都是靠着零星香火来维持。所以，明焱格外看重香火，每次都和顾客说明收的是香火钱。

　　肖从朔蹙眉望着他，刚要开口，就被明焱抢白：“不要再问我是谁。”

　　不要问，是因为注定被遗忘。

　　明焱偶尔会想，等到彻底被遗忘的那天到来，他要静静地消失了踪影——静静的消失，总比苟延残喘有尊严许多。

　　“我本来是想问你究竟是什么人，但在你阻止之前，就改变主意了。”肖从朔灿然一笑，眼里似落入星辰，“我想问，你晚上想吃什么。”

　　明焱蓦然笑出声，稍作思索，就说道：“番茄炒蛋、水煮鱼。”

　　里面两个人有说有笑，门外一兔一鸟目瞪口呆。

　　楼下忽然传来敲门声，似乎有客人上门。肖从朔匆匆忙忙走下去，竟看到来摆放的人是周羽。

　　一身商务装的周羽跟陈旧古朴的花鸟店格格不入，他站在路柜台前，四顾打量。

　　肖从朔没想到周羽会来：“周先生怎么来了？”

　　“正好办事路过，顺带来看看你们。”周羽在后堂坐下，嗅着满室的檀香，心中渐静。这一回，他主动提及董倩影：“现在所有人都说，倩影是因为我与别人订婚而自杀。”

　　“事情永远不是表面这么简单，不知情者的揣测总戴着有色眼镜，周先生别放在心上。”肖从朔能这么说，是因为明白感情的事情，本就没有对错。

　　“她是个好姑娘，可惜跟我不合适。”周羽垂下眼，深深叹息，“我至今都记得，在决定分手的那一天，她哭成了泪人。”

　　外界的议论紧逼着周羽，不过短短三五天，周羽已深感疲惫：“我没想到她会疯狂到在办公室自杀，化作厉鬼以后，还差点吓得我妹妹精神失常。”

　　“你的妹妹？”肖从朔忽然想到多日不见的周琦，惊讶地问，“难道是周琦？”

　　如果当真如肖从朔所猜想的那样，那么第一天晚上，他们被厉鬼缠上的缘由也就找到了。董倩影是为了报复周羽，才把周琦拉到不存在的18楼，而肖从朔是被殃及的池鱼。

　　周羽点点头，又是一声叹息，夹杂着愧疚与悔不当初：“我订婚的那天晚上，她发过短信给我。”

　　“她说要在我订婚的当晚送我一份礼物，可以让我这一生都铭记。”对于前女友的死亡，周羽比任何人都心痛，不是因旧情未了，而是为深埋心中的愧疚，“没想到这份‘礼物’，竟然是她自杀的消息。在我们第一次相遇的地方，上吊自杀。”

　　那时候董倩影刚入职，周羽也是第一次来到公司进行项目洽谈，初次相遇，就注定了以后的爱恨难舍。

　　“如果我细心一点，明明有机会救她的一命的。”

　　肖从朔也为逝去的生命而感到惋惜，可不知说什么才能安慰到周羽，一时之间，偌大的花鸟店陷入压抑的沉寂。

　　许久以后，还是周羽率先打破沉默。对于几天前的无礼言行，周羽十分愧疚，“明焱怎么样？”
　　肖从朔不能告诉他实话，只有随便编了个借口：“撞鬼生了大病，近期都要卧床休息。”

　　“请代我转达歉意。”那一天，周羽受惊过度，根本没有在意明焱双眼的变化，只知道他因为驱鬼而衰弱，“如果需要安排专家看病，我可以帮你们。”

　　正说着话，周羽拿出一封牛皮纸信封放在肖从朔跟前。

　　“还不至于这样，明焱静养就好。”肖从朔把信封递还给周羽，只提了一个再简单不过的要求，“如果周先生真的想帮一帮明焱，就请留些香火钱。”

　　周羽想了想，又把信封送到肖从朔手里：“就用这些买，也是我的一点心意。”

　　肖从朔要得到的就是这句话，只有供奉者亲口应允，钱财才能算作香火。他目测信封的厚度，心里乐开了花——明焱有救了。