《骄傲》七里马

3、第 3 章

　　明宜对郑仲对自己保有印象并不抱什么期望，事实证明，果然如此。这届的才人有六十六个，入选首批侍寝的有十二人，这各个貌美如花，清清白白的十二人都在等着他的宠幸，他不会来特地寻找那夜丢弃的明宜，只听说这几天，他陆续封了两个妃子。
　　当然，明宜也封了妃，那是在那夜之后的次日清晨，去拜见皇太后，皇太后念及表姐的情分，预先把明妃的称号赐予她。这样，她就和其余后宫的普通妃子没什么不同——等着黄昏之时，太监端着各妃嫔的牌子，由皇帝随意翻动。
　　可封妃整整三个月来，明宜都没有收到过一次侍寝的召唤。入宫五个月，明宜自然不会不懂：有财有势的在宫中有人脉，一个月被翻的次数也就比较多，而那些默默无闻又不懂变通的，恐怕要好几个月才能侥幸被皇上翻中一次。
　　明宜显然属于后者。
　　不过好歹也算有了正式的名分，舅舅为了庆贺又托人带了许多东西来，也稍微打点了一下，所以明宜的生活并不算太差。
　　这样的日子如流水一般，缓慢清晰得乏善可陈。除了每日清晨一早所有妃级以上的宫妃便必须去向皇太后请早安，那是所有受冷落的妃嫔唯一能见到皇上的机会。

　　已经从四月的阳春转为十月的深秋。
　　寒风飒飒，枯叶翻转，肃杀在浩大的宫内肆虐。
　　太阳还未出来，天气有些冷，明宜出门的时候在身上披了件暗红色的披风，走过丹琼阁的时候碰到了万妃，她是和明宜一届的才人，因为院落的距离近，两个人相处德不错。
　　“明妃妹妹早。”万妃首先打招呼，笑靥如花。
　　明宜稍稍裹紧了披风，点点头：“姐姐早。”
　　两个人一同走向太后的宫殿，万妃转头看：“这天气可真冷啊，转眼就到秋天了，日子过得可真快，妹妹，你说是不是？”
　　“嗯。”
　　“妹妹，你知不知道，听说廷芳苑的李妃有喜了？”
　　明宜摇摇头，看向她。事实上明宜在宫内住得几乎可以算作两耳不闻窗外事，一些宫内的秘闻或者消息，差不多都是尽欢和面前这位万妃告诉她的。
　　“前两天才查出来的事儿。”万妃说着，微微仰起脖颈看着前方，“和我们同一批进来的呢，皇上宠幸的次数多，这么快就有孩子了呢。”
　　明宜静静听着。
　　草木被秋风吹得窸窣作响，在宫内待久了，所有小女儿的梦都被驱逐了，只有皇上的宠幸、孩子，还有地位是能想的事情。
　　“唉，人和人就是不一样啊。”万妃清雅地整了整发髻，“李妃是皇后娘娘的亲表妹，人长得貌美如花不说，家里也是一门权贵，听说她几个兄长最近也升了官，、。哪像我们两个，父兄的官级不大不说，在宫里也没什么身份，人微言轻的。唉——”又轻轻叹了口气。
　　有些哀怨，明宜心想。
　　两人沉默了一段时间，万妃思量着该转个话题了。
　　“哦，对了，妹妹，最近皇上还没有翻到你的牌子吗？”
　　看到对方肯定的答复，万妃拍了拍明宜的手，眼神也带着怜悯，安慰说：“别担心，会轮到你的。”
　　——好歹，她还被宠幸过两次。
　　这位明妃大概是这批封妃的才人中最倒霉的，因为本来是第一个指给皇上侍寝的，却碰到别的事给耽误了，事后，皇上就再也没想起她来。
　　也或许这样，她才可以跟她处得好，因为这个人性格内向谨慎，完全没感觉到威胁。也许这也是她能跟她相处下来的原因吧。
　　总是同等地位的人才能有共同话题，而共同话题的人总该有个负责说，有个负责听。
　　不过她大概没想到，明宜压根就没担心。

　　两个人随意聊着已经到了皇太后的凤池殿。
　　几乎所有妃嫔都到齐了，到了准点皇太后才从里间出来。
　　妃嫔行礼：“臣妾给太后娘娘请早安，祝太后娘娘多福多寿，福泰安康。”
　　皇太后点点头，挥手让她们坐下。
　　宫女们轻声奉上茶水和糕点来。
　　皇太后抿了口温热的西湖龙井，龙井入喉温润。盖上盖，看着下方坐着的姹紫嫣红的罗裙锦绣，俱是娇滴滴红艳艳的脸庞，道：“今儿个你们算有了福气。”
　　一向威严的声音透着罕见的愉悦：“本宫昨儿个听到皇上讲，前几天平原关大捷，桑国的士兵把那一向蛮横无礼的银国打得割地求和。”
　　桑国和银国本是一脉连枝，其开国君主原是一对兄弟，可不知为何兄弟反目成仇，连带两国常年兵戎相见。而因银国国力强盛，桑国一直处于被欺压的地位。
　　这一次能让银国割地求和，真是这五十年里发生的头一次，谁都明白这绝对是件大喜事。妃嫔们高兴得面面相对。太后一示意，几个太监立刻抬出两个五尺高宽箱子来，打开，里面璀璨一片，翡翠、玉石、珠宝应有尽有，光闪夺目。
　　“瞧着吧。”太后放下茶杯笑道：“这是皇上送本宫的一些银国进贡的宝物。这几日，也正逢着李妃有了身孕。看来也是天佑我大桑。这些送给你们，挑着你们合意的拿走。李妃，你最先挑，喜欢几件就挑几件。”
　　李妃高兴极了：“臣妾谢太后娘娘。”

　　听说银国一直物产丰饶，宝物遍地。
　　这些妃嫔都是出自桑国名门之中，见识俱都不少，但这次银国送进来的宝物实在让人大开眼界。金妃拿起一颗几乎有鸡蛋大小的夜明珠，放在手心里，惊讶道：“居然有这样大的夜明珠，真是匪夷所思。”
　　主持这些贡品分配的皇后点头：“不错，这颗夜明珠名叫尊荣。听说是耗了两百人到极北之地的东海里费了一年才采来的，十分珍贵。”
　　明珠即使在白日也发出微青色的光芒，放在手心里更把手指衬得通透如玉。
　　金妃微微哇了一声，拿着夜明珠左看右看，舍不得放下，没有注意到站在堂中的皇后不可见的皱了皱眉头。
　　太后娘娘早就走了，要怎么把这些东西分给那些妃子并不是件好差事，更何况，这些妃子似乎没有一点自觉，这里面最应该先挑的人应该是她这个尊贵的皇后，最应该得到里面最珍贵的东西的也应该是她这个皇后，包括那颗名叫做尊荣的夜明珠。
　　她是太后的侄女，是皇上的表妹，是这后宫未来的主人。
　　不过太后姑姑很早就叮嘱过她，当皇后重要的不是别的，而是容人之量。
　　想起姑姑每次单独召她，手按在她肩上，语重心长地叮嘱时，她克制住了内心的焦躁。
　　她并不美艳，也不算才女，若不是因着姑姑的身份，皇帝表哥不可能娶她，还让她坐上皇后的宝座，现在皇上只有三个皇子，她的大皇子已经被立为太子，其余两个根本不足为患。但即使这样，姑姑也吩咐过她，想要坐稳宝座绝不能掉以轻心。
　　姑姑是真心对她好，她一向很崇拜姑姑，从不会忤逆她。

　　“这两个箱子里共有八十九件宝贝，太后娘娘吩咐李妃先挑，剩下来我们再分。”
　　皇后尽量摆出从容大度的模样来，旁边的李妃却早就迫不急待了。
　　向皇后福完身后，第一件事便是抢过金妃手中的夜明珠，还免费赠送给她一个轻蔑的眼神，金妃咬牙退下。
　　李妃选了不多，五件而已。
　　名为尊荣的夜明珠，琥珀勾栏夜光深杯，水玉胭脂香、飞马塑、轻稠金缕裙。
　　但件件几乎都是价值连城的宝物。
　　看着李妃把她看中的东西拿走后，皇后眉角微微翘了翘。
　　“还剩八十四件。”除了她这里正好有二十一个人，她倒是算好了。皇后微胖的身子立在堂中，双手掌微微叠起来，扫了一眼其余人，用波澜不惊的语气说：“按品级先来，品级相同的，年龄大的先挑，每人挑完一件后，轮到下一个人，这样轮完四圈。”
　　按品级最大的应该是皇后，不过皇后应该做好表率。
　　“陈妃，你先来。”
　　“臣妾不敢。”陈妃立刻低头推拒了，“娘娘贵为后宫之主，臣妾哪能越过娘娘挑选贡品，真是折煞臣妾了。”
　　陈妃在宫中待的时间最久，再宝贵的东西也无法让她失去理智。
　　现在正是挑起皇后和李妃间隙的好时机。
　　“正是因为本宫是六宫表率，更不能贪多这些东西。陈妃，你先来吧。”
　　“娘娘，这……”
　　“没事，你先挑吧。”皇后的语气十分温和，大度得很。
　　“那臣妾只有遵旨了，谢娘娘。”
　　陈妃很识实务，只挑了一件中规中矩的东西。

　　陆续轮到明宜。
　　明宜对宝物不感兴趣，未免惹是非，便从这些宝物中看起来最低等的选起。
　　扫过它们，目光落定。那大概是一副字画，略有些泛黄的画纸，卷成轴状，因为珠宝被翻动而摞在一边，莫名显得有些寂寥。在这么多璀璨夺目的事物中，大概也没有人能看得上它。
　　明宜随手拿过，选好了。