34、自由之心 ...
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京城的冬天时常下雪，这日天色晦暗，铅云低垂，到了未正时分，终于下起了雪霰子，打在紫禁城的琉璃瓦上沙沙轻响。那雪下得又密又急，不一会儿工夫，只见远处屋宇已经覆上薄薄一层轻白。近处院子里尚留着上回化雪水渍的青砖地上，露出花白的青色，像是泼了面粉口袋，撒得满地不均。
乾清宫地下的地炕火龙焚得极旺，阁内暖如春日，御案上散落着几封奏折，明黄帷帐，明黄的袄袍，康熙神色淡然地坐在御案前，在一封封折子上批下御用的朱批，忽而胸中一滞，轻轻地咳了几声。一旁的李德全手忙脚乱地奉上热□□，康熙摆了摆手，示意不用。过了半晌，又轻轻咳了起来。皇上不过坐了一个时辰就咳了十几次，李德全心下着急，看来皇上的风寒还未好得利落。
原来那日康熙自曹府回来后，并没有立即回宫，而是上了城楼，那城楼之上北风如吼，吹得人衣袂翻飞。当时李德全站在他身边，只觉寒风刺骨，吹得人都麻木了，可是皇上只一动不动地杵在那里，任李德全跪着求了好久，他才肯回宫。第二日便发起高热来，御医请脉煎药，忙了好几日才退下热来，可是咳嗽仍不见好，李德全知道必是他心中的闷气，不畅引致气逆作咳。心病还需心药医，他又有何法。
这时梁九公掀帘而进，打了个千，道：“启禀皇上，工部尚书冀如锡，河道总督靳辅在外觐见。”
李德全看皇上身子不适，道：“皇上，你身子不爽快，要不要将他们打发走？”
康熙面无表情道：“不用，他们极少进宫，这会子下雪还来见朕必是有要事，宣。”
片刻，殿内便由远及近的响起杂沓急促的脚步声，两个身着石青色四爪八蟒马蹄袖官服，两鬓些许斑白的官员进了暖阁。
“臣冀如锡，叩见皇上。”
“臣靳辅，叩见皇上。”
两人往地上一跪，行了一个三跪九叩大礼。
“两位爱卿，这不是早朝，毋须这套唬人的繁文缛节，赐坐。”一如平日的温润淡漠，脸上看不出丝毫的表情变化。说罢，略一摆手，四个太监便抬着两个梨花大椅放在他们身后。
“谢皇上赐坐。”两人谢恩后便坐了下来。
“两位爱卿今日进宫所为何事？”
“皇上，黄淮地区决堤，挟大量泥沙向下游奔泻而来，两岸的百姓苦不堪言，纷纷向临近地区迁徙。”靳辅两鬓皆白，冠后插有的翎枝顺着他的动作摇摆不定。
康熙眉头微锁，道：“上回不是回报说堤坝得以巩固，两岸百姓具已安乐，让朕不必忧心吗？何况现今并不是汛期，为何堤坝会被冲毁？”
康熙的语气虽淡然，但两人听在耳中却是浑身一颤，罢忙不迭的从大椅起来躬身跪于地上，道：“回皇上，江南地区连降大雪，天寒地冻，几日前不知为何，上游冰川坍塌，引发河水暴涨，且来势汹涌，臣等猝不及防，才会······”
“天下事，三大虞，一河二路三官吏，由此可见水患的凶猛难治，你们怎么可以如此掉以轻心。”康熙的声音已不似先前的温和，冰冷中带着一丝隐藏的烈焰。
殿下一片死寂，两人垂首跪地，屏息不敢言语。唯有雕花窗棂外那密密的雪霰子不停地敲打着琉璃瓦，一声声，一缕缕，绵绵不绝。听在人耳里，只是添了一种莫名的烦乱。
“皇···皇上，微臣有罪，只是冬日不是汛期户部调拨的银两有限，工部银两短缺，臣等也是无计可施，何况这次雪崩以前从未发生过的，望皇上圣裁。”冀如锡战战兢兢地回答道。
“如今灾情怎样？”
“幸而发现的早，并未造成多大的死伤，微臣已经组织人力极力修坝救灾，两岸的百姓也迁到别处，待灾情有所缓解的时候再让他们从归家园。”
康熙面色稍缓，道：“民为重，社稷次之，凡事都因以天下万民的利益为先，切不可为难灾民。”说完又对靳辅说：“靳爱卿，你素来对河道的整治颇多见识，能辨其水势，疏其故道，这次定要实心行之，莫让朕失望。”
靳辅一直都感激康熙的知遇之恩，唯思力报，遂叩首说：“微臣一定不负皇上厚望。”
“至于赈灾官银，粮食和药材的事朕自有安排，你们先下去吧。”康熙微合了眼说道。
“臣等告退。” 靳辅踌躇半晌才缓缓起身站直身体，石青色宫袍下的双腿已经因为长久地跪拜而麻木了。他谨慎抬起头的瞬间，发现皇上面色苍白，额上隐隐冒着细汗，心中一惊，莫非皇上圣体躬和？然不敢多想，起身退出乾清宫。
冀如锡和靳辅两人退下后，西暖阁爆出一阵剧烈的咳嗽声，只听到李德全微微发颤的声音：“皇上，奴才去请御医。”
康熙忍了许久终于得以咳出，顿觉舒服了不少，道：“不必了，茶。”
李德全赶紧递了茶在他手上，他喝了口润了润嗓子，又说：“传户部尚书米思翰。”
李德全深知皇上决定的事便不会改变，只能无奈地叹了口气，出了乾清宫。
户部尚书米思翰走后，康熙又召见了几位大臣商议救灾一事，直到酉初时分才一个个散去了。忙了一下午，康熙神色稍倦，李德全见天色已晚，问：“皇上，要不要传膳？”
康熙本没有胃口，但知道李德全必会叨唠不停，遂说：“传膳吧。”
李德全大喜，只要肯吃饭病自然也好得快，到暖阁外唱到：“传膳！”
不久，“背桌子”的太监将3张方膳桌拼在一起，铺上带有金綫的桌单，其他太监手捧红色漆盒鱼贯而入，将各种菜肴、馒头、花卷、饽饽、米饭、糕点及羹汤等迅速端上桌。待康熙落座后，侍膳太监又查看每道菜、汤中的试毒牌变不变颜色，再尝一尝，发现没问题，才道：“皇上，您可以用膳了。”
康熙却是心中烦躁，但仍提了筷子夹了几口。满桌膳品，花红柳绿各个都极尽心思，且精致清香，康熙吃在口中却如嚼鸡肋，索然无味。动了几样便不在吃了，漱了口，浣了手，又到御案前批阅奏折，忽然发现李德全不在身边伺候，不知又跑哪去了，也无力再管，自顾看起了折子。
原来李德全趁康熙吃饭的空挡，找到乾清宫的芳姑姑，苦着脸问道：“芳姑姑啊，这清扬姑娘什么时候上值啊，不是说已经好了吗？”
芳婉不好意思地笑了笑：“那丫头躺了月余，连路都不会走了，上回正要让她上值，却摔了一跤，不过也快好了。”
“今天当值没问题吧？”李德全问。
“问题倒是没有，可是······”
李德全也不等她说完，急忙打断说：“正好，皇上正病着呢，现在让她马上端煎好的药给皇上服用。”
“可是李谙达······”
“没什么可是了，她也休息够了。”李德全说完急忙回到西暖阁，万一皇上用完晚膳还不见他，又要挨骂了。
然回到西暖阁膳桌已经撤下，皇上已经开始看折子了，心中微惊，乖乖地立在了一边。康熙似是完全沉浸在公事之中，也未有任何反应。李德全松了口气，眼睛却时不时地瞟向暖阁的幔围。
清扬端着冒着腾腾热气的药朝乾清宫走去，本来几天前就准备去上值的，无奈走到半途竟滑了一跤，走路都一瘸一拐，只好又休息了几天。谁知今日芳姑姑突然跑来要她给皇上送药，只好忍痛从命。
进了乾清宫，迎面扑来一阵熟悉的龙涎香暖风，仿佛他身上的味道一般，清扬只觉心中一动，竟在微微颤抖。她稳了稳心神，深吸口气，掀帘走了进去。
李德全盯着帘幔许久，终于看到她的身影，脸上满是喜色，使了个眼色，示意她送到皇上的御案上。清扬脚步稍滞，见他朗眉微蹙，正手执狼毫批阅一本淡黄的折子，通明的烛光照在他略显苍白的脸上，如透明一般。空气中仍浮动着熟悉的龙涎香，她心底竟泛上一丝莫名的痛，只凝望着他的侧脸。
“咳，咳”，康熙轻轻咳了几声，清扬如梦初醒，赶紧端了药朝御案走去。金丝绣花平地棉鞋落地无声，不消几步便来到御案之侧。
康熙正在折子上披朱批，忽觉一股淡淡的茉莉花香夹着几丝药味弥漫在空气里，手头一滞，转瞬嘴角便浮上一丝笑意。看来真的要找御医了，居然出现了幻觉。
“皇上，您该喝药了。”清亮熟悉的声音在身边响起。
康熙猛然抬头，见她云鬓如雾，一身缕金穿花绛红缎面褃袄，因伤了月余，腰身那里却空落落的，几乎叫人觉得不盈一握，像是秋风里的花，临风欲折。
他神情恍惚，只觉眼前人楚楚可怜，直让人怦然心动，情不自禁地伸出手想握紧她露出袖外的纤细皓腕。清扬却本能地往后一缩，见他脸上闪过一丝不悦，慌忙解释道：“皇上，您该喝药了，凉了就不好了。”
康熙已没了刚才的怔忪，看了一眼案上浓黑的药汁，却没有动，只问：“好了？”
清扬垂首侍立，道：“谢谢皇上关心，已经好了。”
康熙见她只低着头回话，修长如柳叶的眉黛，近在眼前，却又似天涯般长远，脑中又闪过曹寅垂首而立的画面，竟重叠在一起，仿佛他们才是一个世界，而他不过是个旁观者。只觉一股闷气堵在胸口，又隐忍不住，不禁长咳起来。
“咳咳······”，他一手扶在案上，一手摸着胸口，剧烈的咳嗽起来，整个人也因为咳嗽不停地颤抖。李德全看在眼里急在心里，却不敢动，只注视着清扬的反应。
清扬眼中闪过一丝痛苦，身形却没有动，原以为康熙咳几下便会停止，谁知他咳得越发厉害起来，似要将五脏六腑咳出方能罢休似的。终于，她再也忍不住了，上前一步，扶住他的肩，轻拍他的后背，语带鼻音地说道：“皇上，你要保重龙体。”
她手上的温度透过衣衫传到他冰冷的肌肤，带着独特的温暖，还有鼻尖萦绕的陡然浓郁的茉莉花香味，竟是这般近，仿佛触手可得。
康熙的咳嗽声渐渐低了下来，他忽然抬头问道：“你心里有我，对不对？”
清扬看着他因剧烈咳嗽而变得更加苍白的脸庞，似是随时会消失一样，还有他那墨黑如玉的眸子，深幽如潭，眼底尽是浓浓的情意，似要让人溺毙其中。她脑中闪过无数的年头，却抓不住一个，只呆呆地望着他。
“回答我。”康熙忽然握紧她搭在肩上的手。
清扬只觉他的手滚烫如铁，却又挣脱不掉，身子不由轻轻颤抖起来。按照历史的发展，他将是她的丈夫，而且她也倦了，以前做的那些根本就是些无谓的挣扎，可是她真的很怕，她怕受到伤害，她怕自己有一天也会像那些红颜未老恩先断的女人一样，立门遥望那个也许再也不会来的男人，即使此刻他待她如此深情她还是很怕，因为他身边有那么多女人，那么多······
正在她不知所措的时候，阁外突然传来太监的回报声：“启禀皇上，宜妃娘娘来了。”
清扬如遇救星，说道：“皇上，奴婢先下去了。”说完准备抽出手来。
康熙也未料到宜妃此刻会来，一时恍神，清扬的手已经脱掌而出，只觉手上空落落的，心中也瞬间空虚起来。见她转身欲走，他猛然起身抓住她的手一把将她拥入怀中，伏在她的耳边，低声说道：“朕那晚说的话都是真的，我心匪石，至死不渝。”
他温热的呼吸，自耳边拂过，刷在她颈间的肌肤上，清扬只觉两腿发软，脑中一片空白，只有鼻尖还带着他身上淡淡的龙涎香。
“皇上······”她双眼迷离，含糊地吐出两个字。
康熙却忽然将她松开，道：“留在我身边。”说完轻咳一声回到御案前坐了下来，端起桌上桌上已经凉透的药汁一饮而尽，只觉苦涩难耐。
清扬不知自己怎么出了暖阁，忽觉一股香风扑鼻而来，不禁抬眼，见一个眉目如画，娇靥如玉，双目如秋月般明动的美丽女子在宫女的搀扶下迤逦走来。发髻上芍药金步摇钗，繁杂精巧的缨络一重又一重仿佛簪了数点繁星在鬓上，在万缕青丝的衬托下更加的光彩耀目。果真是丽质天成，明艳不可方物。清扬赶紧低头退到一边。
宜妃路过清扬身边时，不知为何竟停了下来，她美目一凝，是这个宫女吗？她就是前些日子宫里传得沸沸扬扬的宫女？虽然不是极美，却让人看上去很舒服，仿佛看着她脸上淡定的神色人也会跟着平静下来。
清扬不知道她要干什么，触目可及的只有她的大红羽缎斗篷，宝蓝妆花百蝠缎袍，还有袖口翻出的三四寸白狐风毛，让人觉得暖意非常。
终于，站在她面前的女人，移动脚步朝暖阁走去。清扬这才抬起头来，隐隐听到阁内传来宜妃清脆如珠落玉盘的声音：“臣妾给皇上请安。”心中竟翻出一阵酸涩，是啊，她是他的臣妾，她是他的爱妃，他还有很多臣妾，很多爱妃，而她不喜欢，真的不喜欢。
清扬出了乾清宫，一股寒风扑来，刮在脸上生痛生痛。她举目仰望宫墙的一角，衬着碧紫深黑的天，暗墙四合。天就像一口极深的井，她落在漆黑的井底深处，只能凝伫，如同永远没有重见天日的时刻。这一刻，渴望自由的愿望更加浓烈了，自由···不仅是身体···还有心灵···所以···她不能留在他身边······
清扬唇角露出一丝微笑。
作者有话说
第34章 自由之心
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