《青城客栈》孟中泠

6、沽酒

　　具结画供退堂，我和槐序迈出州衙大门，已是日暮。

　　罗二英牵着马在等我们，见到槐序，立时上前，抱作一团。我在堂上没有掉一滴泪，可看到眼前这一幕，却忍不住哭了。

　　“干娘！”

　　“青姨！”

　　两个妹崽又冲过来抱我，一时又哭又笑，心底倒觉畅快。

　　“青姨，大人请你过去说句话。”

　　来的是时雨，我让罗二英多陪槐序一会，随时雨来到州衙边厅，韦济已换去公服。

　　“多谢韦大人。”

　　“青娘子不必客气，韦某职责所在。”

　　“不知大人唤我前来，所为何事？”

　　韦济斟酌言道：“韦某初到西南，对当地风土人情知之甚少。偶听衙中年长书吏说起，西南夷有‘娘亲舅大’之风俗。方才在堂上，倪六也曾提及，他夫妻二人畏罪潜逃多年，正是藏身舅家。”

　　“大人是想问槐序的舅舅哪去了？”

　　“正是。槐序生母被婆家赶出，按常理，该是先寻求娘家兄弟帮助，却不知为何，竟落到自卖为婢的地步。”

　　我摇了摇头：“我与槐序阿妈萍水相逢，只知道她是从马湖嫁到南广，其他情况一概不知。槐序被我带回客栈后，有半年多时间不会说话，之后才慢慢好转。因此，我也从未问过她小时候的事情。”

　　作别韦济，我猛然想起，今天来镇上最紧要的一件事情还没做。

　　我对槐序说“你再等我一会”，拿起酒葫芦就朝酒肆方向跑，赶到店门口，掌柜正与伙计抬门板关张。

　　“等一等！”我气喘吁吁上前，“‘重碧春’，沽满。”

　　伙计打量我道：“这位娘子，已经封缸了，明天再来吧。”

　　我拱拱手：“劳驾，我家住得偏，来镇上一趟不容易。”

　　酒肆掌柜道：“这位娘子是常客，再去启下缸吧。”

　　我笑着递上葫芦和银两：“掌柜的酒好人更好，一定发财。”

　　回程时，天已全黑，好在今晚月色明亮，我一手牵着槐序，一手拉着马缰，在林间穿行。

　　槐序穿得单薄，合上白日里揍人有些脱力，遭林子里的风一吹，立刻冻得牙响。

　　我脱下外衣裹在她身上，她仍然跟我嘴犟：“干娘，我不冷。”

　　“行了，行了。爪子凉得跟冰似的，回头受了风寒，一躺就得好多天，都没人给我铲马料了。”

　　“干娘，我以后一定好好孝敬你。”

　　“废话，你当然要好好孝敬我。”

　　“还有林叔。”

　　“行，以后给他买酒的任务就交给你了。”

　　忽然，我身后的马发出一声长嘶，倾耳再听，前方也有马嘶声传来。

　　我的孝顺女儿立时撒开我的手，朝前面跑去：“封峤！”

　　“槐序！”封峤和林钟共乘一骑，听到呼唤声，即刻滑下马背，相向而来。

　　欸，好一个双向奔赴。

　　“封峤，呜呜……”槐序大哭着扑到封峤怀里。

　　“没事了，没事了，我们回家。”封峤轻拍着她的背道。

　　我把酒葫芦塞给林钟，顺手从他手中捋过马缰，抛给封峤：“封峤，你带槐序先走。”

　　封峤略作迟疑：“姑，那你呢？”

　　我推他上马：“姑没事，还有你林叔呢。”

　　见他二人离去，我心底紧绷着的那根弦，终于可以松一松了。

　　林钟除下外衣，披在我肩上，问：“怎么迟了？”

　　白天被槐序撞到的地方，突然间隐隐作痛，我撑着腰苦笑：“我若是说为了买酒才迟的，你信吗？”

　　林钟敛目：“东家说的都对。”

　　我走到一棵树下，倚着树干滑坐下去：“我歇上一会，你去给我砍根拐杖来。”

　　回到客栈，封峤已烧好姜茶在等，见到我赶紧捧过来：“姑，趁热。”

　　我一气饮尽：“槐序还好吧？”

　　“已经睡下了。”

　　“今天堂上太过煎熬，我担心她餍着，你下半夜守着点。”

　　“姑放心，我会的。”

　　走了好长一段山路，肋腹间已是剧痛难忍，我冲封峤摆手：“好了，去帮你林叔卸货吧。”

　　封峤走出两步，回头又道：“姑，槐序说你今天拉她的时候，被她掀着了，你不要紧吧？”

　　“没事，歇一晚就好，别告诉你林叔。”

　　歇下不久，门外响起轻轻地拍门声，我蒙着脸没应。

　　门没闩，林钟推门入内：“东家，把药酒搽了再睡。”

　　我“嗯”了一声：“搁那吧。”

　　林钟放下油灯，将药酒搁在我的床头，退出去了。

　　我疼得睡不着，却也不大想动。

　　过了一会，门外又响起林钟的声音：“你不搽会疼得睡不着觉的。”

　　我脱口道：“你怎么知道？”

　　林钟叹了口气，推门又入：“伤哪了？”

　　我拉开被子，指指右胁下：“自己看。”

　　林钟一手持油灯，一手掀起我的短衣一角，照了照道：“槐序下手挺狠。”

　　我侧过脸：“还不是你教的。”

　　林钟将油灯搁在一旁，右手在左手腕捏握数下：“你不要动，我摸下你的肋骨有没有断，按着有刺痛告诉我。”

　　我中途叫疼三次，心想完了，老骨头被那孝顺女儿打断三根，不料林钟却道：“还好痛的是筋，肋骨没断。”

　　我松了口气，抓起床头的药酒掷向他：“劳驾抹一下。”

　　林钟的手势轻柔且熨帖，摁揉之间，困意汹涌如潮，我合上眼，耳边似有隐忍的叹息。

　　第二天一睁眼，便发现槐序跪在我床前，哭哭啼啼地要喂我喝粥：“干娘，女儿不孝，不该对你下那么重的手。”

　　“端一边去，我还能动。”我扶腰坐起，肋间痛感比起昨夜，已然减轻许多。我从枕边翻出药酒，解开衣裳，示意槐序过来帮忙。

　　“干娘，这里疼不？这里呢？”槐序边抹边问。

　　我长吁一口气：“好多了，多亏我昨天出门前拜过二郎真君。”

　　“咝——”肋间一阵剧痛袭来，“你就不能轻点抹？”

　　“已经很轻了呀。”

　　“咝——”又是一阵剧痛，“你到底怎么回事！”

　　槐序惊恐道：“这还没抹呢。”

　　“我自己来！”我从她手里夺过药酒，“帮我提着点衣裳。”

　　“咝——”还是疼……

　　“干娘，你是不是用力吸气就会疼？”

　　我略试了试：“好像是这么回事。”

　　槐序一脸的恍然大悟：“干娘！你肯定是昨天急着买酒跑岔气了！”

　　“休要胡说，我压根没跑，只是快走来着！”

　　“好好好，是快走。你悠着点呼吸，就不会那么疼了。”