《青城客栈》孟中泠

37、抢婚（八）

　　我倒是没想到这一层，挑眉问道：“逃兵会如何处置？”

　　周弘扼腕：“捉住必死无疑！”

　　我心头一沉：若是将他们寻回，罗二英岂非要眼睁睁看着情郎赴死，以她的心性，界时不知又会做出何等决绝之事；可若是不寻，放纵二人出境，只怕能不能活着抵达大理，犹未可知……

　　我和周弘，坐在长凳上，各自纠结，倏见押官引着一名与其年岁相仿的军人步入门房。

　　周弘弹身跃起，指着那名军人，喝问道：“凌都头，可是你手底下的兵？什么来历！人现在何处？！”

　　凌都头垂首答道：“回禀副军使，你要寻的这个兵，名叫岩罕，是大理那边的茫蛮，曾被盐枭王大保掳至帐下效命。

　　“年初，东营深入乌蒙，端了王大保的老巢，岩罕是降卒之一，编入我都充当杂役。卑职见他行事尚可，半个月前，打发他去营外守草料场了。”

　　周弘顿足：“你糊涂！”

　　我忙道：“周将军，事不宜迟，赶紧去草料场看一看吧！”

　　周弘卸着盔甲，冲押官道：“快去给我备马！”

　　长宁军草场设在营外十里远的空坝上，沿途少有人家。马草堆成数座巨大的草山，矗在山地之中，远远望去，像一座与世隔绝的孤岛。

　　守军的住处也是一座草屋，经过一个雨季的磋磨，早已破败不堪。

　　凌都头率先跃下马背，甩手把缰绳抛给周弘，快跑上前，拍门叫道：“岩罕！岩罕！”

　　我和周弘将马匹拴在一处，随即跟了过去。

　　内里无人应声，凌都头大口喘着气，转脸看向周弘：“周副军使，现在怎么办？”

　　周弘瞪了他一眼，上前推开他，抬腿踹向房门。

　　“轰”地一声，草绳系枢的门板仆倒在地，溅起的飞灰草屑落得二人满头满脸。

　　我因离得稍远，除了被屋里逸出的霉味，薰得呛咳几声，倒也不似他俩狼狈。

　　他二人在门口骂骂咧咧，相互掸着身上的草屑，我用衣袖捂住口鼻，绕过他俩，侧身进到屋内。

　　草房四面漏风，顶上漏雨，地上随处摆放着接水的坛坛罐罐，东头铺着一堆干草，看上去颜色较别处略新。

　　我屏息走过去，蹲在草堆前翻拣，果然寻得一枚粉色蝴蝶绒花，正是罗二英时常佩戴的一款头饰！

　　周弘在我身后出声：“青娘子，你在找什么呢？”

　　“没什么。”我忙将绒花藏入袖底，继续翻动干草，突然又发现一块破损的炭板，上面划有不少印记，观之潦草，像是瓷片所为。

　　我顺手将其递给周弘：“周将军、凌都头，你们看看这个。”

　　周弘接过炭板，与凌都头凑到门口光亮处细瞧。

　　凌都头点着上面的标记，大惊失色道：“这里是长宁军标识，兴宁在这，旁边是筠连，那一片应该是乌蒙山，还有界河。这是保密的军事舆图，他从哪里抄来的？谁给他泄的密？”

　　“狗东西！”周弘骂道，“看来早就想溜了！”

　　我追问道：“二位能否分辨出，岩罕的去向，以及最有可能的行进路线？”

　　“去向应是大理无疑，”凌都头眉山紧蹙，“只不过每一条路线都异常凶险。相对而言，由南广出发，渡过牛广河，直抵石门蕃，经乌蒙部，转道大理或是可行。”

　　“可行个屁！”周弘咬牙切齿，“乌蒙部和石门蕃其他几个部落年初开仗，断断续续打了半年多，已经到了生吃人肉的地步！一旦过了界河，进入石门蕃，单人匹马——不成死人，也成野人！”

　　凌都头面色尴尬：“那现在——该当如何？”

　　我看向周弘：“周将军，前两天大雨，昨日才放晴，山路不好走，人应该跑不远，我们追吧！”

　　“追！”周弘点头，“凌都头，随我回营向军使请兵；青娘子，你先回客栈等候，我们的人会尽快赶去与你会合。”

　　“青城多谢二位！”我朝二人执手，“告辞！”

　　赶回客栈，已近日暮，封峤将马牵去后院饮水，林钟将热好的饭菜端了上来。

　　我从林钟手里接过筷子：“你们都吃过了？”

　　“嗯。”

　　我搛了一筷蜀葵苗，尝了尝，嫩嫩的，是我喜欢的味道。我抬眼看向对面的林钟：“今天的夕食也是你煮的？”

　　“嗯。”

　　我点点头：“难怪这么香。”

　　林钟瞟了我一眼：“东家，你饿了。”

　　“是快饿死了。”我扒着饭道，“槐序呢？怎么没见着她？”

　　林钟装了一碗汤给我：“她去榷场探听消息，还没回来。”

　　“你去喊她回来。我和周弘约好了，今晚要进山寻人。”

　　“好。”林钟起身，倏而停下脚步，“回来了。”

　　“干娘、林叔！”槐序冲进院子，上气不接下气嚷道，“英妹，英妹她真的离家出走了！还和，和——”

　　我打断她道：“不就是私奔么，别一惊一乍的。”

　　槐序呆了一呆，看着我道：“干娘你什么都知道？和英妹在一起的伢崽，到底是谁啊？”

　　“你见过，三胞胎满月宴上跳孔雀舞的那个。”

　　“干娘，大事不好了！”槐序急道，“我在榷场碰到一支露营的马队，装束用器与乌蒙山马帮不大一样，一问才知，他们从罗氏边境过来背盐，找的向导引错路，把他们带到了牛广河，幸亏牛广河涨水过不去，又碰到好心人指路，这才寻了过来。”

　　我也急了：“指路的是英子他们？！”

　　“我听马锅头比划个头、相貌，应该就是英妹！”

　　“他们一定是等着过河！”我丢下碗筷，“你俩收拾一下，跟我去找人！”

　　林钟将我按回座位：“东家，你先把饭吃完。”

　　“来不及了！”我挣扎道，“过了河，就是石门蕃，英子到了那里，没活路的！”

　　“你可以不吃饭，马不能不吃草，那匹马随你跑了一天，再不休整，撑不到牛广河。”林钟拿起筷子，塞回我手中，“白天没有石门蕃方向的马帮经过，说明水还没退，现在天快黑了，即使水退，他们也走不了。”

　　“是啊，干娘。”槐序亦道，“虽说我们有三匹马，但后买的那匹孕马，没两月就要生了，不能跑的。”

　　“你们说得对，是我急躁了。”我冷静下来，继续吃饭，“待会我们仨先去牛广河，让封峤留在客栈，接应长宁军。”

　　封峤备马间隙，我将白日里辗转筠连、兴文两地的经历，大致说与他们知晓。

　　听我言罢，槐序纠结道：“干娘，要是英妹和岩罕两人真心相爱，我们这么做，岂不是在棒打鸳鸯？”

　　我叹息道：“找回来，死一个；找不回来，死一双。能救一个是一个吧！”

　　槐序惆怅道：“可人救回来，心却死了。英妹她……会怨我们吗？”

　　我不知该如何回答，年少时的一见钟情，杀伤力持久且致命，即便身受其痛，亦如飞蛾赴火，焚身不吝。

　　“不会，”林钟突然出声，“他在利用罗二英。”

　　我与槐序齐齐望向林钟，槐序吃惊地问：“为什么啊，林叔？”

　　林钟看向我道：“若出自真心，当为其赴险，而非携手犯险。”

　　彼时，封峤入内：“姑，马备好了。”

　　我起身道：“出发！”

　　新月夜无月，西天的长庚星格外明亮。

　　山里出生的娃崽，方向感皆是不差，槐序在这方面，更是天赋异禀。由她指引，我们顺利抵到罗氏国马帮与罗二英、岩罕遭遇的河段，并在沿途给长宁军留下了跟踪记号。

　　“干娘、林叔，就是这里了！”槐序观察四周，大声道，“树种、石头形状都对得上！”

　　我点了点头：“林钟，你去西边；我和槐序向东，沿河岸分头找吧！”

　　未寻出多远，前方草丛似有低泣声传出。

　　“嘘，”我连忙拉住槐序，“你听。”

　　泣声似有若无，槐序凝神听了半会，指向河边的一处斑茅丛：“在那里！”

　　我沉声道：“过去看看。”

　　槐序从我手里拿走马鞭，挡在我身前：“干娘随我来！”

　　我俩一前一后走近斑茅丛，槐序凭空甩了一鞭，喝道：“谁在里面哭？出来！”

　　低泣声戛然而止，窸窸窣窣声起，一个伢崽摇摇晃晃从草丛中站起，槐序一把将他拖出，急问：“岩罕！罗二英呢？！”

　　籍着稀薄的夜色，我俩发现岩罕衣衫破烂、面目青肿，像似刚刚遭受过一顿毒打。

　　槐序跺脚：“问你话呢！哑巴啦？”

　　岩罕眼底闪着惊恐的光：“被，被抓走了……”

　　“什么？！”槐序揪着他的衭领，怒道，“被谁抓走了？快说！”

　　岩罕绝望道：“不，不认识……”

　　槐序劈手甩了他一记耳光：“英妹怎么会看上你这样的蠢货！”

　　岩罕捧着肿涨的脸颊，又“呜呜”哭出了声：“他们没说，我是真的不知道……”

　　“你！”槐序气得扬手又要揍他。

　　我连忙拉住槐序，问向岩罕：“他们一行几人？骑马还是步行？可有携带兵器？彼此之间，如何称呼？”