92、拾叁章 • 疾日 [一] ...
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隆兴四年，三月初九，德蓉公主启程去往伽罗和亲。出阁前一天，我陪一身盛装的莞菁去往长乐宫，拜别嫡母客太后，便见诸位好皇嫂齐聚长乐宫，明着给素不亲近的小姑送嫁，实则秀女大选将近，怕是御座之上的夫君只闻新人笑，不闻旧人哭，争奇斗艳，挽留君心。即使井水不犯河水，对她们无甚好感，可生在一夫一妻制的年代，极是鄙夷这里的男人理所当然地见异思迁，冷睨了眼木无表情的帝王，我轻声一嗤，挽着淡雅如菊的女子从容向前，走至殿中，莞菁盈盈拜下身去：“莞菁向母后娘娘拜别。”
她的母亲也曾艳冠后宫，深受皇宠，与茈尧焱近侧那不苟言笑的雍容女子名争暗斗十多年。漠睇莞菁片刻，那双冷淡如霜的凤眸徐缓向我，即使见我如见盘踞君心十余载的归家女儿，眸中却无嫉恨，隐隐戒防，淡唤我们起身，彼此漠睇良久，我不着痕迹，冷然一笑。
当年借茈承乾之手，刺杀自己的丈夫。却是误打误撞，夙敌香消玉殒。看似赢得这场旷日持久的储位之争，却是功亏一篑，输了她唯一的儿子，无疑报应。眉峰轻扬，决意临去前做个了断，我转望近旁的紫袍男子：“臣妹有个不情之请，望皇兄恩准。”
淡望我一眼，茈尧焱点头：“但说无妨。”
凝住金钗颤颤的女子，我清浅一笑：“有个客府死卫，名叫荀攸，早前和臣妹有些过节。不知皇兄可允臣妹与他见上一面。”
不知是客平，还是那个淡漠神情刹那分崩离析的女子斡旋之果，茈尧焱已将当年两度行刺我的男子放出天牢，已然回到客平身边。听我似是有意清算当年旧帐，淡淡沧桑的雅丽面庞骤然变色，凤眸渐厉。问世间情为何物，只教人生死相许，彼时刻意不去深究的隐衷，豁然明朗，我从容迎向隐约惶恐的逼视，浅笑依然，却亦百感交织。正是彼此滞视，忽闻近旁帝王慵慵开口：“你若有意治他的罪，命刑部拿人便是。”
冷淡语气，难掩疲惫。漠睇了眼惊瞠向他的客太后，茈尧焱支首雕龙扶手：“梅儿容忍至今，已是那人的造化。”
帝王尤善过河拆桥，鸟尽弓藏，客太后恼恨，可又不得当面拂逆这喜怒无常的庶子，冷然回望，冷厉眼神似若示儆，似若探询我意欲何为。我只淡笑，不急不徐：“承乾身为臣子，不敢逾矩行事，只求见荀攸一面。”
即使客太后有心维护，上谕既出，惟有恨恨移眼。晌午，那个初见其容的刺客神色淡定地出现在永徽宫前，另个不速之客先行造访，给我捎来一件暗器。
“这腕弩乃是皇上平日贴身之用，为防不测，特命微臣带给殿下防身。”
虽是无常之人，可当今圣上亦未免俗，甚是看重自己的性命。淡睨未央掌心的弩机，我挑眉冷笑：“本宫若有三长两短，荀攸插翅难飞，客相也难逃干系。”
“不怕一万，就怕万一。”
未央冷辩，见我坚持令他带回紫宸宫，物归原主，淡瞥了眼近旁的即家兄妹：“小心驶得万年船。殿下若有闪失，微臣人头落地无妨，皇上定会伤心欲绝，九泉之下的苍世子亦难瞑目。”
若是激将，哪壶不开提哪壶，未免拙劣。我眼神渐冷，正要将他轰出宫去，却见萤姬上前接过他手里的暗器，转而跪下：“请殿下三思。”
若是承了帝王的情，便是拂我面子。可荀攸乃客氏中人，先前两度行刺，她深低下头：“事后殿下怎般责罚，萤姬断无怨言。只求殿下莫要以身犯险，令贼人有机可趁。”
深蹙起眉，可亦无奈，只得叹了口气，我摇首去扶：“本宫戴就是了。”
悻悻伸手，等萤姬将腕弩缚妥，我放下袍袖，暗忖客太后生辰那日，我若当真行刺，许是早已死在这等防不胜防的暗器之下，冷笑渐深，半是讥讽，半是自嘲：“内里的箭可有淬毒？”
未央微怔，垂眸不语，当是默认。我淡嗤点头：“东西既已带到，你且跪安吧。”
永徽宫已然明禁跪礼，惟独这个男人，我冷眼望着他跪地叩首，心安理得。佞人离去不久，吉卓便然来报，荀攸在宫外候见，近旁的即家兄妹立沉脸色，眸蕴焦灼，似在劝我实无必要召见这个危险的客氏门人。笑了一笑，我轻描淡写：“这回羲和与伽罗盟姻，九皋人许有可能从中作梗，我若有三长两短，大可推到九皋人的头上。就算顾忌皇兄，不取我性命，送亲途中若有差池，便是予他们借口，将我逐出朝廷。”
那日我上请送亲，客平在旁推波助澜，实在怪异。召其门人，既是了却恩怨，亦是探其虚实，独留吉卓守在殿外，淡令萤姬将其余宫人带去梅蕊小筑。只有一人杵在近旁，迟迟未有离去，我漠睇向他：“明儿个旻夕便要去客晟府上，你也去梅蕊小筑，和她好生话别。”
恍若未闻，他不肯离开。我微微动气，可未待开口撵他，吉卓领着荀攸进里，只得敛容看向俨然恭敬的男子。往日不曾见其真面目，现下冷淡端详，颇若我那时代的胡汉混血儿，剑眉邃目，长身玉立，薄唇紧抿，隐有几分倨傲，想来年轻时亦是一介昂堂美男子。回想客太后先前须臾失态，我淡笑讥诮：“若非先代皇祖庇佑，本宫永无机会，见到荀侍卫的真面目。”
今非昔比，我已非当日任他宰割的落难皇女，荀攸半跪在地，神色冷凝。我笑了笑，漠唤他起身，对即莫寻不耐挥手：“本宫要与荀侍卫单独叙话，下去吧。”
仍是不为所动。我正要发作，余光瞥见荀攸在我和即莫寻之间游移视线，只得隐忍：“本宫若有差池，皇兄不会置之不理。到时宫里最尊贵的娘娘……”不无意外，瞥见荀攸面色微变，我淡扬起唇，“许会给本宫风光陪葬。”
不知个中玄故，即莫寻自是惘惑。可见我成竹在胸，终是儆睇了眼荀攸，躬身告退。待他走远，我淡漠回望荀攸：“你可知本宫召你前来，所为何事？”
许是我迟迟未有睚眦必报，吹枕边风，求皇兄给自己做主，荀攸淡淡讥诮：“殿下要置草民于死地，根本易如反掌，何必这样大费周章。”
我沦此境地，他同是始作俑者，自知在劫难逃，从容任我处置。我轻嗤，但笑不语，直待他隐现浮躁，勾深唇角：“行刺皇族，可是诛连满门的大罪。听说你孑然一身，只有加重罪罚，该是凌迟腰斩？五马分尸？还是……”凝住冷然无畏的面庞，我笑说：“拜你家主子所赐，本宫这些年经历不少事。最深切的体会，就是让自己的仇家失去爱人，许比杀了他本人痛快得多。”
不无意外，换得两道寒厉目光，我冷笑渐深，回想当日在壬生寺中尧烺所道前尘：“听说往日你暗里替客相除了不少朝臣。故吏部尚书余蔚，兵部员外郎栗叔华，都御史冯瓒，東莱牧谭磬，甚至本宫，也曾险些成为你的刀下魂。”
身作客家的死卫，本是影子一般的存在，我适才所提官吏之中，兵部员外郎与東莱牧还是客平一手提拔，自然鲜少有人怀疑当朝权相。现听我淡列往日惨死在他手下的官吏，荀攸蹙眉冷戒：“归相竟知道得这般清楚，确是神通广大。”
“若要人不知，除非己莫为。”
我冷讽一笑：“不过外祖若是知道客相这些见不得人的勾当，你家主上现在还能这般安稳地立在朝堂吗？”淡望男子愈发冷凝的面容，我摇首讥诮，“客相这般处心积虑，无非令尧烺哥往后顺利坐上乾元殿里的那张龙椅。可惜让皇兄占了便宜，客相心里定是堵得慌。”
不若归仲元不露声色，客平为政雷厉风行。可惜谋事在人，成事在天，拥戴的帝储落发出家，一夕筹码尽失。冷望我讥嘲的笑容，荀攸杀机隐现。我笑意更深：“和亲路上悉听尊便，本宫敬候客相赐教。不过你若在这里动手，不仅你心念的那位主子，客相亦会像当年他的曾孙那样，不明不白地惨死。”
即使鸡毛当令箭，我若死于非命，茈尧焱断然不会放过客氏一族。听我提起当年死在内乱期间的客平的六龄嫡重孙，话中有话，荀攸更是面色惨白，深凝住我，良久方问：“殿下告诉草民这些，可是要草民带话给宗主？”
刺客本比常人敏锐，随在权倾半朝的客平身边多年，亦擅察言观色。他冷颜恭听。我微笑淡说：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
尧烺归隐，客愨妃一无所出，孙辈多是资质平庸的纨绔子弟，唯一承得客平六亲不认的果绝幺孙现下俨然归氏一党，若道盛极而衰亦不为过。听得我吟的这首《游山西村》，荀攸虽是面寒若水，可亦隐忧。只是在我面前仍是冷言冷语：“殿下若是瞧轻客家，即使将来如愿，御座也未必坐得安适。”
“诚然，就是强弩之末，仍有后势。”
听得隐衅，我无谓浅笑：“自世祖皇帝起，你们客氏便是我羲和最大的世家，得以兴盛至今，自有它的道理。本宫再怎么狂妄自大，也知道若要做成一笔买卖，须先掂量得失，免得到时血本无归，赔得倾家荡产。”
听懂我言外之意，他渐敛寒厉：“归相为殿下登极费尽心力，您反是拉拢我家宗主，这可算是恩将仇报？”
外祖鞠躬尽瘁，一心拥戴的孙女却在暗里笼络他的夙敌，确是名副其实的后院失火。荀攸冷讽一笑，我视若无睹，看向案上缠枝莲纹熏炉缭烟氤氲：“朝堂之上，朋友和敌人不过一线之隔，至交许是最后捅你一刀子的人。如有一致的利益，仇家亦可做你助力。”
荀攸目露异色，我只淡说：“本宫姓茈，不姓归。回府后，你只要把这句话带给你家主子即可。”
归仲元千方百计扶我登位，却拒我于归氏势力所及的三部之外，便是不令孙女熟知政务，以期将来我即位后独揽朝纲。如非茈尧焱荒废国事，将奏折推给我批阅，时值今日，我不过纸上谈兵的赵括。我挑眉自嘲，荀攸淡瞥了我一眼，若有所思：“出阁的小姐之中，只有愨妃娘娘一无所出。”
知他深意，我颌了下首：“比起和本宫合作，扶傀儡登位，确要省力得多。”
若按我那时代的说法，茈尧焱膝下无子，我与莞菁依从封衔，便是皇位的第一、第二顺位继承人。若有万一，旁系宗室便可取而代之，而一心掌权的客平亦可算是未雨绸缪，膝下三女，长女乃先帝正后，次女为先帝的异母弟澹亲王的正妃，幺女虽不若两位长姐显赫，可亦入公门，嫁与世袭镇国公云朗，与远在澜翎的母亲乃是姑嫂。如若寄于厚望的客愨妃未能为茈尧焱诞下名正言顺的皇嗣，只有退而求其次，改为拥戴澹亲王妃所出的世子茈尧祎。
“你觉得不中听也罢……”
许是猜中其主心思，荀攸神情须臾诡凝，我眉峰轻扬，“现在的客相只可守成，并无余力阻本宫的外祖坐大归家。如果本宫有个三长两短，外祖亦可拥立与归家亲近的王爷，只怕到时尧祎即位不得，反会因此丢了性命。”
倒非偏袒，论心计，客平略逊归仲元一筹。虽有兵部在手，我手中的筹码亦不比他少。阖了阖眼，淡睇神色阴晴不定的荀攸：“回去告诉你家主子，本宫若是身故，繇州军再无效忠羲和的义务，到时将九皋人放进关内，乃至一同攻向皇都，尧祎就是登位，许亦不过亡国之君……”凝住惊愕的男子，我浅笑，回述往日曾对茈尧焱说过的话：“不是本宫的江山，本宫没必要珍惜。还有皇兄……”
眼前浮掠那张素来漫不经心的笑颜，我淡漠道：“客相想必风闻当年内乱愈演愈烈是何缘故。多的不说，本宫只奉劝客相，可在那场内乱中笑到最后的男人，莫要掉以轻心。在他腻了那张御座前，除了本宫可以和他作对，他宁负天下人，绝不姑且对他起贰心的臣子。”
对孪生弟弟尚且绝情至此，毋说与他毫无瓜葛的客氏。荀攸眼神凝重，与我对望良久，微一苦笑：“殿下若是有心，皇位唾手可得。”
懂他言外之意，我淡淡点头：“只要本宫在一天，你们祈盼的皇嗣也是永无可能。”
既是开诚布公，他亦问：“殿下不怕天下人耻笑您的皇位是背伦逆德，委身而得？”
“若是怕了，本宫早已不在人世。”
他闻言微震。我恬然一笑：“皇帝许是天下最不舒坦的工作，可情势所逼，本宫不得不争，至于天下人怎么说，本宫管不着，也管不了，只知道若是半途而废，便会牵累外祖和归家，还有那些对本宫来说至关重要的人。”
步上三途，便无回头之路。我淡道：“本宫今日宣你进宫，便是令你转告客相，不论你们客氏愿否助本宫早登大宝，本宫对皇位势在必得，若是道不同不相为谋，不计手段，本宫也要除了所有挡在面前的人。”
“殿下之意，可是顺我者昌，逆我者亡？”
“不中亦不远。”
颇是慨然，他微一颌首：“当今圣上在位，归相尚不可撼动客家。”
诚然，选君主如选老板，我不甚厚道地挖茈尧焱的墙角，若要说动客平带整个家族跳槽，自要给出合理的薪水与福利。想了一想，道：“兵部握于客相之手，外祖原要忌惮三分。本宫即位后，擢靳坤为龙渊阁学士，孟远继任吏部尚书，客晟左迁吏部侍郎。”
吏部掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，定籍终制之法。但凡通过国试的文官，皆要经由另次吏部考核，方可留任京中亦或外放，自然举足轻重。现任尚书的靳坤乃是归仲元的亲信，晋为一品大学士，实为架空权力，明升暗贬。而提拔应家保荐出仕的孟远与客家幺孙继任要职，归仲元便不可名正言顺，借吏部进行大规模人事调动。追随客平多年，对朝政虽非了如指掌，可亦知一二，荀攸淡淡点头：“孟大人为政对事不对人，当年应家宗主在世，便不趋炎附势，归相提拔他做吏部侍郎，虽是担了风险，可也算是远见之举。至于晟少爷……”
提及逐出宗家的客家幺孙，他神色微动：“虽是归附您的外祖，可依晟少爷的性子，今后定是两不偏帮，自己想了法子往高处走。德藼殿下做此安排，最后得益之人便是殿下您自己，果是不负女中遨浪之名。”
许是我在朝会上发表的政见，经由归氏一党的官吏刻意散布后，引来民间一些仕子的赞誉。亦许是茈尧焱在国事上对我言听计从，一些朝臣想要投其所好，在天子面前大肆赞美他极其宠幸的皇妹。记不清从何时起，宫里宫外便有德藼亲王乃再世遨浪一说。只是我不过借花献佛，引用前生历史上著名的治国方略，做不得数。如与百余年前助世祖皇帝开创羲和皇朝的国师相提并论，更是辱没那位已成传奇的智者。我摇首淡说：“帝王尤忌功高震主，本宫也没那么大度，心里想的，将来保的，是我们茈家的天下。就算再亲近的人，只要威胁本宫的身家利益，定不姑且……”淡凝荀攸，我平静允诺：“本宫只能保证即位后不动客家分毫，待客家与归家一视同仁。”
“当今圣上尚要称宗主一声岳祖，若只安于现状，宗主无须改弦易辙。”
虽是固执己见，力陈身作国丈，客平尚且高人一等，不至失势。可无须我明言，他亦知客家的好女婿荒废国事，乃至兴师动众，诛功臣，占臣妻，且这红颜祸水不是别人，正是他的异母妹妹，即使并无血缘关系，可旁人不知内情，只道当今圣上背伦逆德，在极重礼教的封建时代自然声名狼藉。静望眼神闪烁的男子，我亦不一味游说：“客相乃两代国丈，确是已极人臣。只不过当年尧烺哥出家后，皇考曾令朱雀守前去澜翎寻本宫回宫即储。如不是那场内乱，现下高坐乾元殿之人，原该是本宫。”
不无意外，荀攸淡讽一笑：“往日如非宗主力保，储位早已被殿下取而代之。”
先帝给幺女取「承乾」这个名字，有何冀望，确是可见一斑。我颌了下首：“不管你信或不信，当初即大人找上门的时候，本宫只想隐姓埋名，在澜翎安度余生，没有回宫即位的打算。”
如若换作其他客氏中人，许会笑我这个归家人故作清高。可荀攸默睇我半晌，只问：“殿下这般处心积虑，可是为您夫君复仇？”
茈尧焱在位一天，我奈他无何，可若夺皇位，易地而处，便能随心所欲处置自己的仇人。旁人这般想我，无可厚非，当初我欲夺位，不乏向茈尧焱追讨这笔血债。且是：“本宫不想有人重蹈夫君和洛儿的覆辙。”
夺了生杀大权，不令那人为所欲为。对个沉迷权利的政客来说，如此初衷定是荒诞至极。我亦不多言，只道对皇位志在必得，现下宣他进宫，不过令他带话给客平，各退一步，免场无谓干戈，而非低声下气，求他们客家投效于我。
“再者，皇考生前希冀本宫重整河山，令羲和荣盛如前，若不革除一些弊端，一切皆是空谈。”
不论我们有无过节，世家意在守成，为保利益不受折损，定是不遗余力。即使言和，将来若是利益冲突，仍会分道扬镳。与其信口开河，许些不切实际的承诺，将来落人口实，不如打开天窗说亮话，令那个老于世故的权相好生思量有无必要弃了他的孙女婿，与个离经叛道的怪亲王合作：“治国好比做生意，贵精不贵多。如果一些白吃俸禄的米虫继续霸占高位，于国无利。被鱼肉的百姓若是群起造反，对客相亦无好处。”
“呵，到头来殿下仍要拿吏部大做文章。”
追随权相身边多年，揣度心思的本事和政治见地虽比一些初出茅庐的年轻朝臣更为圆熟，可我拐弯抹角，咄咄逼人，这个对客家死心塌地的忠仆渐弃从容，眸中隐衅。我只淡笑：“英雄不问出处。能者用之，冗者除之，唯才是举，才是兴国之道。”
羲和人素来讲求门第高低，我这番言论在荀攸听来，自然有违世理。起先一怔，即又蹙眉，若有所思。比起我那时代历史上的举孝廉，经由保荐制的国试出仕的官吏，确有真才实学，可深谋远虑如归仲元，亦难背离迂腐的门第观念，对出身势薄或已没落的年轻贵族青眼有加，却不知黎庶之中，亦有人中龙凤。反是借着丈夫兰沧侯的名义，屡屡保举寒士的母亲不拘一格降人才，方有繇州而今的繁荣。只是杯水车薪，像现任繇州州尹岑恪这般出身布衣的要员凤毛麟角，且在门第观念甚重的朝堂易受排挤，长此以往，朝堂便成世家天下。如若这些贵族愿意迂尊降贵，入市井体察民情尚可，只怕现下身居要位的一些世家子弟不过指鹿为马的赵高。我暗叹在心：“商人被人瞧轻，许是因为精明势利，凡事斤斤计较。不过现在的羲和来说，要的就是这种精打细算。”
老板考量一个员工的优劣，无非看他创造价值的多寡，朝堂亦然，皇帝底下官员的质素参次不齐，自不可能各个卓绝精干。可比起维系面子，腾出闲钱，供养一群白吃白喝的米虫，我宁可唱白脸，大刀阔斧地裁员，将些个不做实事成日添乱的纨绔子弟扫地出门，权当是给国库省下一笔开支亦好：“官吏不是穿戴整齐，站在殿里做个体面的摆设便好。本宫要的是可以做事的人，外祖若失眼光，招来些个无能之辈，也只有拂他老人家的面子，请他们从哪儿来，回哪儿去。对你们客家也是如此，能者许以高官厚禄，成不了气候的，但请客相自行斟酌，莫要等到将来本宫搬下罢令，伤了彼此的和气。”
依荀攸的见识，当是明白能者居之的道理。片刻沉默，他说：“听来殿下志在做个垂名青史的明君。”
“正好相反。”
我摇头：“先前四家内乱，近年天灾人祸，已是民怨四起，本宫若为体面，供养那些只知道吃皇粮的庸吏，不出五年，便会给老百姓赶下台，更没面子。”
许是我无甚顾忌，实话实说，荀攸啼笑皆非。沉默良久，抿唇恬扬：“草民当初该是豁了性命，替宗主永除祸患。”
“……确该如此，不但为你家主子解忧，对本宫也未尝不是一桩幸事。”
只是事已至此，惟有继续走下去。我笑了笑，颇是意外，听这曾经险些置我于死地的男子意味深长地说：“殿下许不会徇私，庇佑归氏一族，可宗主和归相在朝一日，殿下许难如愿。”
人不为己，天诛地灭，我只为茈家着想，客平和归仲元亦然。未有做声，转眸看向半支起的窗外，高空流云，一碧如洗，良久怔凝，终是化归平静一笑：“既然逃不了，自然奉陪到底。”
最后令他代转客平，力保一个不理国事的昏君无妨，继续斗下去便是。端起茶碗，阖了阖碗盖，知我下逐客令，他半低下头：“草民斗胆，最后有个非分之请。”
望了他一眼，我淡淡颌首：“说。”
早在我回宫之初，他便知在劫难逃，原要自尽，以令我死无对证，难究当年的真相。可有人以性命相威胁，他方苟活至今。直至我今日宣他进宫，亦未存侥幸，听天由命。不想我未有追究当年之事，反是无所适从，恐我另有打算，只求一人做事一人当，担下所有的罪责，息事宁人。
“你这是在求本宫，还是威胁本宫？”
作者有话说
第92章 拾叁章 • 疾日 [一]
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