《雪崩-[汉]》猫太婆

13、下苑病人

　　程卫见他有疑，就问他在想什么？
　　义哥道：“椿哥，你就没想过盐井村的人那么富裕该怎么办！？”
　　程卫笑道：“还能怎么办！？盐井村的居民当年十有八九都逃荒去了，现在你看到的，大多是外来户，他们因为替我工作炼盐致富，这是很好的事。我看到他们生活幸福，也很高兴。”
　　义哥又想了想，继续道：“我不是说他们富了不好，我是问你，就没想过将他们的工钱再赚回来吗！？”
　　程卫：“你能想到这个问题，很不错。他们是富农，自家种的粮食够吃，也够交官粮。挣的工钱偶尔去大城镇买些小玩意，但那些都不是必须品，是冲动消费。生活必须品是盐巴，而他们的工作就是炼盐，所以想赚他们的工钱，无从下手。”
　　义哥眨巴眨巴眼晴，天真无邪道：“如果利用他们的贪婪，就能赚他们的钱！”
　　程卫眉毛一挑，问：“何解！！？？”
　　义哥笑了笑，摊手道：“程家是做盐铁行业的，手下的工人动则上千人，工人们挣了钱，要么存着，要么放水给私人钱庄收点利息。他们要想钱生钱的门路太窄了，人有贪念，就凭这个贪念，就能赚钱。”
　　程卫：“……”
　　义哥又道：“此事我心里想着，但不知道对不对，所以说出来你帮忙指导一下。我看到盐井村周围的山上全是野猴子。如果我和村民们说，我买猴子，一吊钱一只。村民肯定会试着抓猴子，我就给了一吊钱。于是大家都去抓猴子，很快我就买了三百多只猴子，山上猴子很少了。这时我又出价两吊钱买一只猴子，猴价翻番，但猴子已经很难抓到了。我又出价三吊钱买一只猴子，猴子几乎抓不到了。我再出价到五吊钱一只，山上已没有猴子，五百多只猴子都在我这里。这天，我有急事回城里，就和村民们说，我把猴子三吊钱一只卖你们，等我回来，你们五吊钱卖给我，你们就发财了。村民锅砸卖铁，凑够钱，把五百多只猴子全买了回去。我带着钱走了，再也没有回来。村民们坚信我会回来五吊钱买他们的猴子，终于有人等不急了，猴子还要吃香蕉，还要用钱啊，就把猴子放回了山上，山上仍然到处是猴子，只是村民口袋都瘪下去了。”
　　程卫默了默，淡笑道：“你这是骗钱的技俩！村民都是我的工人，他们替我劳动获得工钱而致富理所应当，我若再将他们所有的积蓄骗光，他们会闹事，甚至会砸了盐井，这是皇上不希望看到的，而我也不希望看到，我做生意图的是源源流长，而非一锤子买卖。”
　　义哥道：“村民并不知道你是幕后大老板在骗他们买猴子，只需找一个相貌富态的人去扮演收购猴子的商人即可。他们被骗，是因为贪婪，他们只会更加努力的工作，决不敢消极滞工。既便积蓄全部被骗光，他们也饿不死，因为他们在替你工作，而你会继续发给他们工钱。”
　　程卫听了倒吸一口凉气，冷峻的眼神看着义哥。
　　“我教你学儒家，教你记帐做生意，是为让你光明正大赚钱，挺直了腰板做人。而你的脑子是什么构造！？怎么尽研究些歪门邪道的法子？”
　　义哥不服，辩道：“这不是歪门邪道！只要能赚钱，就是正道。每一次交易，村民都能从中赚钱，他们也很快乐，从抓第一只猴子能挣一吊钱开始，他们可以立即发财。只要他们不贪婪，就不会以三吊钱一只的价钱将猴子全部回购，每一次交易都是合理自愿的，没有强迫谁。这就不是骗钱，这钱赚得光明正大。”
　　程卫气得咬牙，缓了缓气，慢慢给他讲道理：“若用你这个法子赚穷人的钱，不知多少人要赔光身家，甚至有人为了利益搭上性命。”
　　义哥也放软了语气，摆手道：“椿哥没有听懂我的意思，这个不是针对穷人的，穷人没有购买力，手里没有存款，谁会从他们手里买猴子！？我说的这方法是对付小富家庭的，手里有存款，家底厚实，又继续有源源不断的进帐，因为富有，才有能力回购。不会赔光身家，只会被掏空积蓄而已。”
　　程卫气得直瞪眼：“你这孩子顽劣不服管教是吧！？我还真小看了你，你这么有潜质，跟张汤有得一比了。”
　　义哥见程卫发怒，气焰顿减，装可怜的样子，弱弱地问：“椿哥别生气嘛，我是因为不懂才跟你交流的嘛！你这么凶，以后我有什么想法，都只能闷在心里，不敢跟你说了。那个，张汤是谁！？”
　　程卫放下脾气，心平气和地说：“张汤乃当朝酷吏之首，这些年来战争不断，国库空虚，穷人已无油水，张汤向皇上建议，用上林苑中白鹿之皮做成货币，一张白鹿皮定价四十万钱。宗室王候到长安觐见皇上，必须敬献白鹿皮。”
　　义哥想了想，拍手道：“这是个好办法！如此一来，皇上抽了王候宗室的钱征兵，穷人的赋税减轻了，日子就好过多了！”
　　程卫：“……”
　　义哥腆着脸靠过去：“那什么，椿哥，我一直在想上次你跟我说的富人税！话说皇上既然开始征收富人税，会不会将穷人的人头税减少一些呀！？听说椿哥的泰山大人是大司农，不知是否有内幕消息，透露一点嘛，若皇上对穷人减税……”
　　“想得美！”话未说完，程卫就打断他：“这是不同的税种，怎么可同日而语！？不会减税，你死了这条心吧！”
　　义哥摸了摸鼻子，不说话了：“……”
　　程卫看了他一眼，又道：“你很聪明，心思活络，遇事举一反三很会规避不能碰的雷区，看到你成长这么快，我很高兴！同时我有些担忧，我担心你聪明反被聪明误，若是因此走上邪路就不好了！！君子爱财，取之有道……”
　　义哥只觉脑袋里有一群蜜蜂在开始嗡嗡的叫唤，面对程卫的唠叨只得垂头静听，偶尔点头称是。
　　义哥渐渐成为程卫身边的核心人物，开始说话有一些份量了。
　　大帐房里很多遇事不决的事，会试着先找义哥商量，这笔帐该做亏损还是做赚钱？
　　往往照义哥的法子办了，帐本交给程卫查看的时候，程卫都会点头称赞。
　　有一日，义哥抱着帐本去找程卫。
　　下人们告诉他，管家老五出门办事，老爷正在见客，建议他先在门边候着，待会客人走了再进去。
　　他打算悄悄进屋吓程卫一跳，就让中苑下人不要通报。
　　见什么客！？义哥有点好奇。
　　他走到门边，坚着耳朵偷听，这也是下意识的动作，若是平常管家老五在，他肯定不会这样，可现在旁边无人，胆子就很大了。
　　纯粹是好奇，他也不打算偷听什么大秘密，就想觉得好玩，无奈，什么也没听到。
　　肯定是隔得太远了，所以听不清楚。
　　义哥又往门上帖了帖，再仔细听，还是不清楚，再继续帖了帖。
　　结果动作过大，那门居然被他撞开了。
　　义哥：“……”
　　保持着趴门偷听的姿势，义哥站在门口，十分尴尬。
　　义哥暗骂自己，真有够笨的，什么都没听到，也被人抓到现场，随即尬笑着打招呼。
　　“程老爷好，我来送东西的……”
　　话未说完就怔住了，那位客人，竟是郝老爷，古妹的新婚丈夫，郝老爷。
　　程卫未料到义哥偷听，淡淡道：“刚才我们谈话，你听了多少！？”
　　义哥觉得不对，眼晴直勾勾地看着郝老爷，不答。
　　程卫叹气道：“我不管你听了多少，你若有问题，只管问！”
　　火石电光一瞬间，好像很多事情窜联上了，他指着郝老爷：“我不问你，我问他……”
　　郝老爷弯腰陪笑道：“小公子莫要误会，我是来跟程老爷签定马鞍订购文书的，我家生产的马鞍质量很好……”
　　义哥：“……”
　　郝老爷又道：“月前续弦的事办事匆忙，未请小公子来喝杯喜酒，还望见谅。内人这些日子也常念叨小公子……”
　　程卫不悦的看了郝老爷一眼，郝老爷立即改口说：“内人并非挂念小公子，而是挂念泰山大人欠我的三千五百钱什么时候归还！”
　　义哥瞪眼道：“放屁，古叔不识字，我却是看明白的，三千俩字是你加上去的，你说，为何要这么干！？”
　　郝老爷语啄，悄悄看程卫！
　　傻子也看出来事情的前因后果了。
　　程卫见他愤愤不平的眼神，吩咐郝老爷：“你把新婚第二日早晨听到的话告诉他吧！”
　　义哥：“……”
　　郝老爷恭敬道：“新婚之夜，新娘子是哭着入的洞房，还边哭边说，我是为了还阿爹的欠债，才被迫嫁的……”
　　义哥听了心肝一紧，像被人抓了一把似的。
　　郝老爷又道：“新婚第二日早晨，内人先醒，然后将我摇醒，对我说的第一句话是，我阿爹欠了咱们多少钱！？这笔帐不能算了，得崔我阿爹还钱……”
　　义哥：“……”
　　郝老爷：“我将欠条已经还给泰山大人的事情说了，内人才作摆。”
　　义哥想了想，怒道：“胡说，你娶了她却在背后说她坏话，我才不信……”
　　程卫举手制止即将要发生的争吵：“说话不要带情绪！新婚之夜，女人会笑着说，你看，有老鼠在偷吃你家的粮食。新婚第二日，女人起床第一件事就是追打老鼠，边打边骂，偷吃我家粮食，该死。”
　　义哥：“……”
　　程卫轻轻挥手，让郝老爷先退下。
　　郝老爷走了，程卫将屋门关上，将义哥拉到身边。
　　“女人都是变幻无常的，嫁人之前，娘家是自己家，嫁人之后，夫家才是自己家。”
　　义哥全身颤抖，咬牙弊着，很委曲的样子。
　　程卫看着心疼：“好啦，我也是气你背着我定了亲，才这么做的，我那是太喜欢你了。”
　　义哥的眼泪开始叭啦叭啦直流，他一把抹了眼泪，嗡声嗡气道：“做门客时说好不签契约，我是自由的，凭什么我不能定亲？定亲是我的私事，为什么要告诉你？你呢！？当初说得天花乱坠，说要教我挺直腰板做人，说要教我不做人的玩物。可我现在觉得，你就把我当玩物，你是有钱富贵大老爷，想怎么玩就怎么玩，我们穷人算什么，你要弄死也尤如踩死一只蚂蚁……呜呜……”
　　程卫去亲吻他的泪珠子：“别哭了！我是很自私，因为爱你才变得自私，我不想你娶妻！我若不知道就算了，可这事我知道了，肯定是要阻止的。我不是把你当玩物，我把你当一生致爱，我此生此世都不会负你的……”
　　义哥才不管这么多，只努力哭，一副受了天大委曲的样子。
　　程卫继续哄他：“你的确是自由的，我希望你以自由的身份永远和我在一起，而不是靠一张契约。我向你保证，我要求你不娶妻的同时，也会同样要求自己，我以后都不再娶妻子！我们一起面对未来的人生不好吗？”
　　义哥吸吸鼻子，问：“你真的不会再娶！？”
　　程卫笑道：“当然，遇到你之前的事无法改变，但遇到你之后就不一样了，你就是我的全部，答应我，你也不要娶妻好不好！？”
　　义哥一声抽泣都没有，立即笑咪了眼：“好……”
　　程卫看到他破涕为笑的模样，心都化了。
　　“椿哥，你是不是忌妒了！？我晓得你肯定是忌妒，其实我不喜欢古妹，一点也不喜欢，只是鸡姐崔得急，我又找不到拒绝的理由，才顺着鸡姐的心思去办的！我一直觉得损失了三千很心疼，现在我不心疼了，因为我看到你这么忌妒的样子，我觉得丢了三千也值……”
　　俩人拥抱着，滚到地上，一边亲一边啃。
　　程卫边喘边道：“三日不打，上房揭瓦！我看你是皮痒了……”
　　俩人整个下午都在屋子里翻滚，不时传来笑闹之声。
　　因为程卫放权，义哥开始单抢匹马做生意。
　　程卫给他定下规矩，第二次还是投资五千，可以利用程府的人脉和资源。
　　至于义哥做生意所需的资金成本，人力成本，物流成本都由程府的帐目支出，同样利润也记入程府的帐目。
　　程卫对他承诺，以五千为本钱入股，利润对半分成，换句话说，义哥成了一文钱也不出的股东，全凭自己的能力，要分走一半的利润。
　　义哥高兴得抱着程卫猛亲，还有比这更兴奋的事吗！？
　　程卫将他推开，认真道：“还没说完！上次我就说过，五千的成本只是现货，不准套现。结果你破坏规矩换了两千现金，这事过了，我也不打算追究。但这次不同，所有进货与出货，都记程府帐上，我若发现你从中套现，就将你双手打断，你信不！？”
　　义哥亲了他一脸口水：“信！我信！椿哥真好，我一定好好做，不会让你失望的。”
　　程卫皱着眉毛，将人抱起来压到床上准备狠狠收拾一番。
　　过了两日，程卫亲手起草了一份协议，此谓君子协定，以约束义哥的行为。
　　这份协议上书：做一单生意，交一个朋友，生是生生不息，意乃心上之意。真诚做人，诚信做事！不欺！不瞒！不哄！——此为商道！
　　此协议并未对某一单独的买进卖出而做出规范，而是对义哥从此后所有生意都画了个圈，不可愈界。
　　俩人都在此协议签末端签下大名，再盖上印私，算是定下盟友之约，义哥正式借用程卫的商业平台，除了不能跟投，只要是单干的生意赚了钱，其利润都是五五分成。
　　站在程卫的角度，签此协议是为了约束义哥的行为规范。
　　站在义哥的角度，有此协议为凭据，稳固了他地位，做生意的时候能提高可信度，毕竟之前都是程卫带他谈生意，现在他单枪匹马一张嘴，想谈下生意很困难，有了这页协议，他就轻松多了。
　　……
　　十日之后的一个上午。
　　躺在床上等死的灵芝突然爬了起来。
　　他摸索着走到院子里，温和的阳光照着这个浑身发霉的男人。
　　住在下苑的人竟然都不认识他，有人看到他的模样，吓得哇哇大叫，然后纷纷躲避。
　　程卫那日将灵芝从兰馆赎回，安排他住进下苑一处带独立小院的屋子，又吩咐了一人专门给灵芝送饭食，也只有那人有钥匙，除了送饭，都要将屋门锁上。
　　平日里，灵芝可以从屋子另外一边房门出去，走到单独的小院子里坐坐。
　　今日二毛子的活儿太忙，急匆匆的送了饭忘了锁门，过了一会儿，灵芝就摸索着从这道门走出来了。
　　不能不引起恐慌，因为他的外貌太惊人了，而下苑住的人都不认识他。
　　灵芝没有听到旁人在说什么，他好像耳朵不太好。
　　众人捂住口鼻，都嫌弃他。
　　灵芝的精神异常亢奋，缓缓地，在下苑的通廊上走动，嘴里唤着熟悉的名字。
　　大勇挤在人群里看，他听说后苑突然冒出个满身恶臭的怪人，然后就飞奔而来瞧热闹。
　　灵芝踩到浅坑，一屁股就坐到地上，嘴里还在叫：“老四，快来扶我……”
　　下人们议论纷纷：“这人是谁呀！？怎么住在我们下苑！？没见过呀……”
　　人群里跑出一人，很害怕的样子。
　　大勇认识他，一把将他抓住：“二毛子，你认识他！？他是谁？又臭又脏，是不是生了恶疾！？”
　　众人一听恶疾俩字，吓得像躲瘟疫似的。
　　二毛子急得跺脚：“今日我事太多，给他送了饭，忘了锁门，这可怎么办呀！？老爷要打死我的，我也不敢去拉他，他有病……”
　　胆小的人听到“有病”俩字已经吓坏了，好像刚才靠得太近，会不会传染到恶疾呀！？吓得开始放声尖叫。
　　下苑突发这样大的动静，一传十，十传百，迅速传遍整个程府。
　　程府的下人，大多都居住在下苑，自是十分关心的，有人已经跑去找大管家。
　　义哥正在与人讨论一笔帐目，突听伺候茶水的下人传递来的大消息：“不得了啦！下苑一直住着位怪人，还是个身患恶疾的人，我们完啦，全部都要死掉了……”
　　传闻已经开始变质，似乎传话的人都是不嫌事大，愈传愈走样。
　　义哥丢下帐本，也往后苑跑，看热闹怎能少得了他！？
　　程卫正在会见客人，不便打扰，来报的下人干着急，管家老五不让他进去，说老爷在谈一笔大生意，再大的事，等老爷谈完了才能进去汇报。
　　义哥跑拢下苑，拔开人群，纵是他见多识广，还真被眼前的人吓住了。
　　灵芝的鼻子烂成了一个黑洞洞的窟窿，两只眼睛也瞎了，满头的黑发几乎脱落干净，只剩下一点肮脏的铁锈色的乱毛遮盖着枯萎的脑门。
　　他的瞎眼望着太阳，从那两个窟窿里流出一些鼻涕一样的液体。
　　因为踩到小坑，好像拐了脚无法站起来，别人也不敢上去扶他，他就这么畏畏缩缩地坐在墙根，两条生满鳞片的腿伸开着，裸.露着肚皮，羞耻与他无关。
　　灵芝哧哧地笑起来，他用低沉的男声说：“老四，我和五千个男人睡过觉……”他的手摸索着衣袋，好像那里真挂着一只钱袋：“我有很多钱，我能自己赎身……”
　　义哥的脑袋“嗡——”的一声巨响，这声“老四”很熟悉，曾经，也有人这么唤他，也是用如此熟的语调在唤他老四。
　　灵芝又自言自语:“老三，你不要跑路了，你回来吧！鸡姐老了，需要你。老四一个人照顾不过来的……”
　　义哥僵立在当场，不会吧……不可能……绝不会……怎么可能……
　　灵芝自顾自的笑着：“你看，这颗大珍珠，是颗夜明珠，是个布匹商人送我的，老三，你把它换了钱，就能还帐了，就不用再跑路了……”
　　义哥缓慢走过去了，大勇拉住他：“义哥，你莫要过去，他有恶疾，会传染的！”
　　灵芝好像听到这句话，突然回头，他的眼晴看不见，耳朵也不太灵了，凭着直觉像在找寻谁：“义哥！？谁叫义哥！？老四就叫义，别人都叫他义哥……不过我不能见他，我要躲开他……”
　　大勇是义哥培养的心腹，程府大小消息都会通过大勇传递给他。
　　义哥一把将大勇推开，跑过去蹲下，顾不得灵芝的恶臭，摸上他的额头。
　　“二哥！？你是二哥！？你是不是灵芝！？忠孝节义，你排第二，你是孝！”
　　灵芝清醒地回答：“是老四吗！？真的是你……我还能见你一面，真是太好了……我要死了，我快熬到头了！你把我那个盒子给鸡姐没有！？告诉鸡姐喜欢什么就拿什么，是我送她的嫁妆……”
　　义哥巴干干地点头：“给，给了，鸡姐很喜欢……”
　　灵芝：“你说什么？我听不清楚……”
　　义哥大声道：“给了，鸡姐很喜欢……哇哇……”终于大哭出来。
　　程卫谈完事情，听到下人来报，吓得脸色一白，立即吩咐管家老五去大帐房找义哥，让管家无论如何也要拖住义哥，不准他跑到下苑去，然后与来人匆匆赶往下苑。
　　二毛子最先看到程卫，他双膝一跪，不停叩头道：“老爷，我错了，是我不好，今日送了饭忘了锁门……”
　　程卫伸手打断他的话。
　　下人们见程卫来了，肯定不敢再看热闹了，纷纷作鸟兽散。
　　程卫看到人群散开，义哥蹲在地上，抱着瘫坐在地上的灵芝痛哭，心知晚了，他已经与灵芝相认了。
　　灵芝的瞎眼里，焕发着欣喜的光彩：“老四莫哭，虽然你们几个不是我的同胞兄弟，但我们一起发过誓，大家永远都是一家人。我自愿卖身那天起，就知道，卖一次也是卖，卖一万次也是卖，只要大家都过上好日子，我就豁出这身皮肉了……”
　　义哥哭得眼泪鼻涕直流，沙哑着嗓子：“二哥，为什么你一直在程府而不告诉我！？你早点告诉我，我还能照顾你……你现在，你现在这样子，我怎么办……”
　　灵芝道：“不能告诉你，我的脏病治不好……不回狗尾巷……我要避开所有认识的人独自去死……我……我有点……不舒服……你让我躺一会儿……”
　　义哥赶紧将灵芝放平在地上，抹了一把眼泪，回头看到程卫。
　　他冲程卫叫道：“二哥不舒服，能不能帮我传大夫！？”
　　程卫：“已经派人去通传大夫了，马上就到。”
　　义哥又回头看灵芝，大声道：“二哥，坚持一会儿，大夫马上就到，马上就到……”
　　灵芝已不能再言语。
　　在最后的时刻，成群的虱子突然纷纷爬离了他的身体，它们感觉到，这个人的血液已经凝固了，吸不动了。
　　灵芝的脸上，显出最后的微笑，他用越来越微弱的声音说：“只要不受饥寒……不被追逐……我们就不会散……永远也散不了……”
　　他的手在破烂的衣裳上胡乱摸索一阵，便滑落下去，头也随着歪到肩膀上。
　　义哥又哭了几声，说：“二哥，你受的罪，总算到头了。”