《雪崩-[汉]》猫太婆

1、江湖骗子

　　程卫永远记得第一次见到义哥的场景。
　　那日奚老太爷去逝，葬礼办得极为隆重，程卫被尊请为扶棺人。
　　扶棺人除了逝者生前至交好友，还须有极高的身份地位和品德。
　　程家自老太爷那辈起，以贩盐为营生，程卫从小跟着老太爷学着生意，思路灵活，建议老太爷经营铁铺。
　　现在大汉朝最赚钱的生意就是盐铁行当。
　　程卫十九岁那年娶了大司农之女为妻，铁铺生意广开门路，更是数十倍扩张而不止。
　　程夫人第二年产子时血崩而亡，至今十余来年，并未再娶。
　　程卫二十二岁那年，程老太爷过逝，家业都交到他手里，朝中有大司农泰山大人做靠山，生意开始一日千里，要知道大司农这个职务，就相当于现今财政部长一职，实权及大的。
　　虽然没有富豪排行榜这个说法，但要说程家是长安城首富，也一点不夸张。
　　程卫的手臂系上麻绳，刚站到棺角落，就到起棺时间。
　　其实他也不需出力气，只依方位站好了，伸手假意用扶的姿势摸着棺角既可。
　　闹哄哄的哭声中，他觉得耳朵极好，居然能听出不一样的哭声！
　　定睛细瞧，前面五步远处，有个披麻戴孝的少年，这人走在棺木前面，除了哭就是哭。
　　程卫看了一阵，觉得这个少年与其他人没什么不同。
　　他就觉得这个掩面痛哭的男孩与众不同，心里没由来的观察那人的一举一动。
　　能走在棺木前引路的少年，都是逝者后人，莫非这个男孩是奚老太爷的其中一个儿子？
　　直到下葬完毕，程卫的眼睛都没离开过那个男孩，男孩哭得极其伤心，全程都很投入。
　　程卫看他哭得这么伤感，便过去轻拍他的肩，安慰道：“逝者如斯，不舍昼夜。”
　　男孩一怔，原本手指掩面还在哭的样子，突然哭声停下了，估计没有料到扶棺人跟他搭话。
　　虽然俩人互不认识，但男孩晓得，扶棺人都是很有身份地位的人。
　　男孩微微张唇，因为哭太久，嘴唇眼角和鼻头都是红通的。
　　程卫看到他这么水嫩的样子，心口猛地被人揍上一拳似的，一口气呼吸不顺，好像心跳都被卡住了似的。
　　奚家大夫人借一步上前，对程卫作揖，又以手掩面斜眼看了男孩一眼，那男孩立马会意，继续大哭起来，又回到十分悲痛的样子了。
　　程卫很想探明其身份，又不便在葬礼上明说，想必这孩子是庶出，不受待见，大夫人不希望他和这庶子搭上太多话。
　　他又站回扶棺人的位置。
　　男孩边哭边调头打量程卫，见程卫正在看他，原本双手捂脸正在哭的样子，改为一手挡住脸，另一只手居然放在颊边轻轻朝程卫挥了挥，打了个招呼。
　　如时此景，程卫终身难忘，送葬路上，棺木旁，满眼的纸钱元宝，在这样的场景下，俩人初遇，他开口第一句话是：“逝者如斯，不舍昼夜。”而男孩则穿着孝子麻衣装哭泣偷偷跟他打招呼。
　　葬礼结束，程卫立即找来管家，吩咐让他去打听这个男孩是奚家哪房人？
　　管家老五悄悄看了男孩一眼，领了命就出去了。
　　程卫回到府上，急着净身更衣，他真受不了这股纸钱香烛的味道。
　　日落时分，程府已经开始传晚宴，管家还未回来。
　　程卫没什么味口，觉得这顿饭如嚼蜡般难以下咽，匆匆吃了些东西，总算听人通传，说管家老五回来了。
　　打听回来的消息，那孩子不是庶子，而是奚府管家请来扮演孝子的，几位夫人为免灵前男丁稀少不好看，请了长安城里有名的哭丧队来充数，不但这个男孩，还有另几个男孩都是请来的。
　　程卫听完汇报，一直静默无语。
　　管家老五又道：“老爷，我打听清楚了，那孩子住在狗尾巷。”
　　程卫一听“狗尾巷”三字，眉毛都皱起来了，狗尾巷可不是什么好地方，那是长安城里有名的胡汉混扎聚居地，据说当年归顺高祖皇帝的异族人后裔都住在那个地方。
　　管家老五就不说话了，静听吩咐。
　　程卫道：“再去打听，那孩子姓什名谁？家里情况如何？再找个中间人去做说客……”
　　管家老五点点头，问：“老爷，说客去说些什么呢？”
　　程卫：“就说我看上那孩子了，想收他做门客。”
　　管家老五应了，退下去办事，心道，这个娃娃真是走了狗屎运了，这是什么运气，就让老爷相中了？要传出去，老爷收了狗尾巷的门客，只怕要炸锅，不过这事他得保密，得等事情办好了才能对外说。
　　程卫当晚做了个梦，梦到那个男孩红通的眼晴，红润的嘴唇，哭得梨花带泪的样子还在笑着跟他打招呼。
　　用早膳的时候，程卫看着一碗银耳莲子粥突然就笑起来，竟觉得这碗莲子粥特别像那个梦中人。
　　伺候的人吓坏了，这是中了什么降头术么？怎么老爷突然变了，有人在程卫身边伺候了二十多年，从未见老爷这般开心，一股发自内心欢喜的样子。
　　当晚，程卫收到管家老五汇报的情报，那孩子无姓氏，单名一个义字，人称义哥。
　　户籍上登记户主汉妇鸡氏，鸡氏之夫，汉夫，匈奴夫名讳不详，其四子名忠、孝、节、义，细户。
　　家产两千以下者划为细户，也就是最穷的阶层。
　　程卫研究了这页手抄户籍，字面上理解，义是家里最小的儿子，典型母系氏族家庭结构。
　　在大汉朝，还保留着一部份母系氏族遗风。
　　自高祖皇帝起，多奖励女子生育，以人口发展壮大为国之根本，壮年寡妇若被阻拦再嫁，父兄会被重罚。
　　因此汉女地位极高，拥有休夫再嫁的话言权，男子初婚娶寡妇或娶和离妇人很平常。
　　义的母亲鸡氏既嫁过汉人，也嫁过匈奴人，四个孩子里有可能会有匈奴混血，孩子跟随母亲的氏族，所以孩子都登记为汉族人。
　　鸡氏在狗尾巷开了家卖针线制品的铺子，平日收些小手工织品，放铺子里卖出去，每件货品能赚一两个小钱。
　　管家老五安排的说客跟鸡氏谈过了，鸡氏不同意将小儿子送去大户人家做门客。
　　程卫听了脸色下沉，不悦。
　　管家老五又道：“也许是另三个儿子都不在身边，只有小儿子相伴，自是舍不得将儿子送去做门客的。”
　　程卫问管家老五：“可有打听，那孩子的三个兄长分别在什么地方？”
　　管家老五道：“老爷，那狗尾巷鱼龙混扎，各路消息都有，但作不得数，有人说鸡氏的儿子做男优，有人说是做男倌，有人说是从军，有人说是战死沙场，有人说是跟女人私奔，全是道听途说。”
　　程卫就不再问了，既然此事遇到些阻碍，就先放一放吧，他要想个万全之策。
　　没想到第三日他又遇到那个叫做义的男孩。
　　……
　　那日，程卫的马车正常行驶中，突然听马蹄嘶叫，好像路况发生了什么紧情。
　　竟是一小富人家驾着马车想抢道，那家人赶时间，打马失了准头，马蹄乱踩，惊吓了路边的孩子，大呼小叫和孩子哭啼声乱成一团。
　　俩家的车夫一言不合就顶撞起来，都说是对方抢道。
　　程卫在车里听了几句，觉得这样等下去浪费时间，就翻开帘子准备换马单骑，车就留在此处，让车夫慢慢解决问题。
　　那边马车主人是个有眼神的主儿，虽然不知道程卫来头如何，识人先认衣裳，先给程卫陪了不是。
　　程卫还未出声，就听到那边马车底下哭泣声，只觉得这哭声怎么这么熟悉？
　　待定神一看，这不是几日前葬礼上扮孝子的男孩吗？
　　这几天他吃不香睡不好，就盼着弄这男孩进府，今天这机会太巧了。
　　管家老五顺着程卫的眼神看过去，也看到男孩了，再回头瞄了一下老爷的眼神，就跟那边马夫说这事你们不用管了，走吧。
　　那边就打马走了。
　　程卫跳下车，去扶男孩。
　　男孩眼睁睁看着马车离开，心里各种毛燥，他碰瓷有个规矩，只找小富人家，哭闹一场，赔俩钱就够了，程卫这身穿着，应该是大富大贵之人，他有点把握不住能否得手了。
　　男孩心里的盘算程卫根本不晓得！
　　程卫见他低头不语的样子，就提出送去医馆瞧瞧。
　　怎么可能去医馆？
　　男孩哭嘤嘤地：“那人撞了我，这就走啦？还未赔钱呢！”
　　程卫安慰他：“我带你去瞧医生，我赔你钱。”
　　男孩听到这个富豪要赔钱，也不再多说话，慢吞吞的样子站起来，说脚板疼，被那马蹄子踩到了，走不了路，总之就是表情很痛苦的样子。
　　程卫看得心疼，一把将人抱起，回身放到马车上，自己也跳上车，吩咐直接去医馆。
　　管家老五眼晴都看直了，虽然老爷说了，收这孩子做门客的事缓一缓，但从这个将人抱上车的举动，管家老五懂了，缓一缓不代表放弃，这孩子始终会被老爷拿下的。
　　男孩从上车坐好就没消停过，虽然没有一直哼哼喊疼，却是左扭右扭的，双手始终捂着脚板，表情很扭曲，真的很疼的样子。
　　程卫一副泰然处之的样子，嘴角带笑的看着他。
　　男孩不敢与身边坐着贵气逼人的老爷对视，怕被瞧出端倪。
　　“你，叫什么名字？”
　　男孩一怔，随口答道：“我！？我叫二狗！”又道：“富贵老爷，您还是别浪费时间送我去医馆了吧！我贱命一条，被磕着碰着随便给点钱，我自己去寻点草药就行了。”
　　程卫温和地笑了笑：“第一，别叫我富贵老爷，我姓程，单名卫字，表字椿，你可唤我程哥，也可唤我椿哥。”
　　男孩听得睁目结舌，这富贵老爷莫不是地主家的傻儿子吧？让唤他哥，男孩打死也不敢。
　　程卫又道：“皇上立下‘编户齐民’户籍制度，所谓‘齐民’者，乃我大汉子民，无论细家，中家，大家，不分贫富，在律法面前的地位都是平等的。你以后别在我面前自称下贱，什么贱民，贱命之类词汇就别再用了。”
　　男孩没听懂，但他也不敢表示沒懂，就顺从地点头。
　　过了一会儿，程卫又问：“你多大了？”
　　男孩顺口答：“十七。”
　　程卫微微皱眉。
　　男孩极会察言观色，见富贵老爷皱眉，立既闭嘴，装做很痛的样子又去摸脚板。
　　程卫闻到一股香腊纸烛的气味，他的车里怎么会有这种味道？他看了一眼低头的男孩，这个角度正好看到男孩的鼻梁。
　　“从我这角度看，你有一点驼峰鼻！？”
　　男孩茫然抬头：“啊！？”
　　程卫双手撑住男孩的脸，仔细打量男孩的眼睛。
　　果然，是深灰色瞳孔！
　　“你是匈奴混血！？”程卫说这话时是用肯定的语气。
　　男孩眼窝较深，长睫毛，鼻峰挺拨略带鸵峰状，深灰色瞳孔。
　　“我，嗯！我父亲是汉人，母亲是匈奴人。可我从未去过匈奴。”男孩回答得小心翼翼，因为他深知这个话题太过敏感。
　　程卫道：“听你的口音倒是汉话，不过你的生活习性还保留塞外风俗。四日前在我葬礼上见你，你还与我打过招呼记得吗！？今日你身上还残留有香烛纸钱的味道，可见这几天来，你都未曾洗过澡？”
　　男孩知道这些贵气逼人的老爷都是天生狗鼻子，从来都闻不了他们这些人身上的气味，可也不是他赖着非要坐这车的。
　　“富贵老爷，我的确很臭，我知道臭着您了，您真的，真别带我去医馆了，给我点钱，我现在就下车！”
　　程卫知他一时半会改不了口，也懒得纠正‘富贵老爷’的称呼。
　　“自己也知道臭？看来还是有自知之明的，不要懒惰，每天保持冲凉的习惯既能强身健体，又能洁净身体，多好。”程卫这翻语气里竟是说教的意味。
　　男孩听了半天也沒见这老爷要掏钱的意思。
　　马车夫‘呦呵’一声，传话说到医馆了。
　　程卫卷起车帘，将男孩一把抱下马车，直接抱进医馆。
　　男孩一副既来之，则安之的样子。
　　留着山羊胡须的老大夫刚摸到脚板，男孩就呼喊：“哎哟，痛！！！”
　　程卫看到男孩脚上那双破烂的草鞋，直皱眉，调头悄声吩咐管家老五去隔壁铺子买双新缎面鞋过来。
　　老大夫检查完后慢悠悠说：“不红不肿，也未伤筋动骨，小公子叫唤得这么凶，想必是还有别的病痛！”
　　男孩脸不红气不喘地争辩：“真的被马踩到了，我最怕痛的，不红不肿也很痛。”
　　老大夫见多识广，富贵人家带个大声诈呼的穷小子来瞧被马踩到脚，这穷小子是图谋的什么？一目了然。不过老大夫看破不说破，摸摸山羊胡须低头写方子了。
　　隔壁鞋铺的伙计在管家老五的带领下，带了不同尺码的新鞋过来给男孩试穿，试到一双合适的，程卫就吩咐这双留下，价钱都沒问，就让管家老五付钱，还让把换下的旧鞋丢掉。
　　男孩得了双新鞋，眼珠子还离不开旧鞋，又不好开囗说让把旧鞋留下，否则新鞋就得不到了，只得眼睁睁看着旧鞋被丟掉。
　　老大夫开了些活血化淤的药，算是交了差。
　　坐在医馆外堂等候抓药的时候，程卫道：“刚才在车里，我问了你三个问题，而你，全都撒了谎。”
　　男孩沒听懂：“啊！？”
　　“第一，我问你的名字，你说叫二狗，实则你叫义。”
　　男孩睁大了眼，吓住了，不是吧！？怎么这个富贵老爷会知道他！？
　　程卫又指出：“第二，我问你多大了，你说十七，实则你今年虚岁十五。”
　　男孩觉得活见鬼了，这个富贵老爷居然看穿了他的年龄。
　　程卫的表情一点也没有波澜：“第三，我问你是否匈奴人，你说你父亲是汉人，母亲是匈奴人。实则你母亲才是汉人，还在狗尾巷开了间手工织品的小铺，对吗！？”
　　男孩听到此处已确定眼前这个富贵老爷是有备而来，并且是专门打听过他的。
　　他的脑袋里飞速过滤了一遍所有的仇家，难道那些对头的势力已经大到手眼通天，能让这个富贵老爷来对负他了吗？
　　男孩摸不清程卫的路数，小身板有点稳不住，略有发抖。
　　程卫见他这般模样，温和道：“别害怕，我姓程，单名卫字，今年三十岁，我妻子已经过逝十年，有个十岁的儿子，我看上你了，想召你入我程府做门客。”
　　男孩咽了咽囗水，轻声问：“我听说有些富贵人家喜欢广招门客，但都有一个要求，要找特别有本事的人，要么会读书识字，要么精通骑射或武艺高強……”
　　程卫挑眉：“你不识字！？”
　　男孩点头：“对呀！我不识字的。”
　　“精通骑射或武艺高強吗？”
　　男孩摇头：“我不会骑射，武艺也十分低微。”
　　程卫觉得男孩此刻的表情很可爱，忍不住想逗一下，他假意端下巴装做为难的样子：“那就有点麻烦了，我以为你至少识几个字或者念过几本书的。”
　　男孩的表情尴尬了一瞬，他小时候曾经很羡慕那些同龄孩子去书院念书，有次他也想跟进去看看，却被教书先生拧着耳朵大骂一通，说他是个混血小杂种，沒资格来读书之类的。
　　他小时候头发是自然卷的，混血外貌特征非常明显。不像现在长大了，头发也不卷了，现在被认出是混血的概率低得多了。
　　曾经被教书先生驱赶的经历一闪而过，男孩抓抓脑袋低下头去。
　　程卫笑道：“不过沒关系，不会可以学，你入我府做门客，我教你读书识字，我程府自办有书院的。”
　　男孩表情错综复杂。
　　药店伙计提来抓好的药，吩咐了用量，正好打断了程卫的话。
　　程卫见状起身告辞，说让男孩考虑一下就走了。
　　在他看来，就像谈完一笔生意，谈完了，留给对方考虑的时间，定是不能久留的。
　　男孩心想，天下哪有白吃的午餐，做门客肯定不会吃白食，还要教读书识字，自然要付出更多代价才能换取，至于要付出什么代价，男孩压根不想知道，因为他对做富贵人家的门客不感兴趣。
　　程卫出了医馆，吩咐马夫独自驾车回去，带着管家老五转身进了旁边的酒楼，寻了处二楼靠窗的位置坐下，这里的视线能看清街面上，尤其能看清医馆的出入情况。
　　过了一会儿，男孩探头探脑的走出医馆大门，待确定了程卫的马车已走了，才松一口气似的将新鞋脱下来提在手里，然后沿着街面的医馆大门低头寻找什么。
　　程卫立刻猜到，男孩是在找那双被丟掉的旧鞋，他心想，还好旧鞋丟远了，你别想再穿那旧鞋了，必须得穿新鞋！
　　街对面的墙角下蹲着两个男孩，一个戴着油乌灰帖帽，一个顶着一头小卷毛头发，倆人急忙跑过来打招呼：“义哥，我们在这儿。”
　　义哥见到这俩人，低呼：“你俩兔崽子跑哪去了？怎么现在才来？！”
　　灰帖帽说：“那马车跑太快，我们也跟不上，早就跟丟了，寻了好久，看到马车从这家医馆门口离开，我们也不确定你在里面，这才蹲在对面守着的。”
　　仨人叽叽喳喳的说着事发经过，义哥比划着讲了上了马车后的事，末了提着新鞋和三副中药很不满意的样子。
　　“看嘛！一文钱也沒捞到，今天白忙活了，就这点东西。”
　　小卷毛笑道：“至少还有双新鞋，总比沒有强。”
　　义哥扬了扬手里的三包中药：“回去让鸡姐做三个药枕拿去卖掉，听说枕头里装药睡得香。还有这鞋，一并放到鸡姐的铺子里卖掉。”
　　灰帖帽：“义哥，你穿我的鞋吧！”说毕就弯腰准备脱鞋。
　　义哥摇头：“别，别，你俩的鞋都太小了，我还是光脚舒服一些。”
　　程卫心道不好，这孩子情愿赤脚走回去也不穿新鞋，他心中暗悔，那双旧鞋真不该丟了。
　　小卷毛摸摸肚皮：“义哥，我肚子饿了！！”
　　义哥哈哈一笑，夕阳红光印着少年的脸：“我们比赛谁跑得快，跑起来就不饿了。”
　　灰帖帽也笑：“就是，饿算什么！？”
　　仨人对视均异口同声道：“真不算什么！以后饿肚子的时候还多着呢！哈哈哈！！”
　　奔跑起来的少年惊动了路边的野狗，野狗叫了几声，引得路人侧目。
　　三个少年边跑边笑。
　　程卫看着他们赤足奔跑的背影。
　　夕阳下，男孩一手提着新鞋，一手提着三连包药材，用奔跑来对抗饥饿。
　　仨人的身影跑过转角，已经看不到了，程卫才收回目光。
　　程卫问管家老五：“你怎么看他！？”
　　“老爷，那个男孩是个骗子。”管家老五早年跟着程老太爷身边处理家务和生意，现在又跟了程卫，一双老眼看透人世，自是分辩得出这个男孩是何路数，不过作为管家，身份再高也只是下人，话只能说三分。
　　“可他很快乐……”
　　管家老五：“老爷您这么有钱，也很快乐……”
　　程卫笑了笑：“遇到他之后，我也很快乐。能遇到他，是我这辈子最快乐的事！！”
　　管家老五：“……”
　　程卫处理完生意上的事，回府已经天黑了，洗漱用过晚餐后又吩咐老五，明日开始，多派些人盯着那个男孩，有任何动向随时回报。
　　管家老五应了，心道这孩子肯定是祖上积了德烧了高香的，照老爷这副作派，这孩子将来入了府，定会万分得宠，他对这孩子可不能掉以轻心。