《烟花骸》寒烈

8、第六章 青梅竹马(2)

　　屏山之所以被称为屏山，是因为建在黄山的屏山山脚之下，依山傍水，风景秀丽，大有小桥流水人家的江南之色。
　　舒先生的书塾，就建在屏山半山之上，孩子们由镇上沿依山而建的古道上山，大约要走大半个时辰，换成洋人的算法，是一个多小时的路程。
　　许望俨初时不解，问舒先生，何以将学堂建在山上？
　　四十出头，五十岁不到的舒先生笑了笑。
　　“山下地价太贵，我买不起。况且，镇上车水马龙，人来人往，小贩叫卖呼喝，传进教室里，孩子们难免要分心。相比之下，山上清净许多。鸟语花香，空气清新，更适合孩子们读书。”
　　许望俨点点头。
　　是，正是这样。素日里，他在家中教几个孩子认字看书，外头其他房的孩子奔来跑去地玩耍，欢笑嬉闹之声传来，即便是年纪最大的明珍，也偶尔会因此闪神。
　　这倒是舒先生思虑周详得多。
　　“舒先生所言甚是。望俨就将小女托付给舒先生了。先生尽管教育，不必顾虑。”
　　舒先生也不客气，点了点头，“不知令嫒可读过什么书？程度如何？”
　　“百家姓三字经弟子规，小女都已经读过，算是略知一二罢。”许望俨并不是谦虚，六岁的孩子，玩是正经，学文识字，只是为人父母的一点点私心，希望女儿不要落于人后。
　　舒先生微笑，“那就从明日开始，来学堂读书罢。麻烦许先生，每月学费五块银洋。”
　　许望俨也不以为忤，倘使办义学，舒先生拿什么吃饭？难道喝西北风？
　　取出二十个银洋，许望俨双手奉上。
　　舒先生却只取了其中五枚，将其他十五枚还给了许望俨。
　　“先上一个月的课试一试，倘使令嫒不喜，那么也不用再浪费金钱同时间。”
　　许望俨忽然觉得舒先生也是一个妙人。
　　不贪财，也没有一点点攀附之心，直言快语，教人欣赏。
　　“上课时间是上午七点至下午两点，还望许先生敦促令嫒。”
　　“是，今后就麻烦舒先生了。”
　　两个男人揖手为礼，许望俨告辞出来。
　　回首望一眼身后建筑层层叠叠的马头墙，许望俨心中感慨良多。
　　妻子未曾进过学堂，兼之裹了一双小脚，虽说知书达理，却终究只能做困囿在重墙之内的妇女，伊引为终身遗憾。
　　现在，他们的女儿，终于可以不再裹小脚，更可以走出家门，走进学堂，同男孩子一起读书。这就是社会进步的意义之所在罢？
　　哪怕，这只是极微小的一步，于民风保守的屏山，亦已经是惊世骇俗的一步了。
　　老姑婆在知道柳直已经答应了女儿女婿，不为明珍裹脚之后，一个人跑去柳家祠堂，跪在祖宗牌位前，长哭不起。说是对不起列祖列宗，竟然不能给重孙女裹脚，这以后万一嫁不出去，可如何是好云云。
　　柳直的一干妻妾自然是陪着跪在祠堂里，却没有人敢出声附和。因为既然老爷都说，孙小姐可以不用裹脚，元配柳大夫人都默许了的事，她们实在也没有必要站出来反对。
　　而当明珍自母亲口中听说自己不用裹脚之后，高兴得在原地跳了几跳。
　　柳茜云看见女儿高兴的小脸，更加坚定了自己的决心。
　　从此以后，他们这一房，再不必要女子裹脚，以后明耀明辉取妻，也要媒婆找那天足的姑娘匹配。
　　“娘还有一个好消息要告诉你。”柳茜云等女儿高兴完了，才轻声细气地对女儿说。
　　“什么好消息？什么好消息？”明珍攀住母亲的颈子，“娘，还有比不用缠足更好的消息么？”柳茜云伸手拂开女儿额上微微有些汗湿的头发，又拧了拧伊的鼻尖。
　　“你爹同我商量了一下，准备送你去半山的翠屏书塾读书，你可愿意？”
　　翠屏书塾？读书？
　　当这两个词眼飘进明珍耳中，明珍愣了足足三五秒钟，才搂着母亲的颈项，发出一阵欢呼声来。
　　“太好了，娘！太好了！”说完，放开柳茜云的脖颈，在天井里欢呼雀跃，“我要去读书了，我要去读书了！”
　　一旁自有老妈子忙不迭地上前去，“小祖宗，别跳了，别跳了，都一身汗了，当心闪着。”
　　“我要去读书了！看勖世钊还说不说我是目不识丁没有接受过教育的丫头片子。”明珍却自有一番话要说，“柳妈，你看着好了，我一定要比勖世钊读得还好。让他见识见识，女孩子一点儿也不比男孩子差。”
　　“我的小姑奶奶诶，这话当心叫人听了去，仔细他们背后议论你不知天高地厚。女子由来不用同男子比，咱们同他们本来就不一样。”
　　“柳妈——你真没志向。”六岁的明珍看了一眼胖胖的老妈子，下了结论。
　　柳妈笑得半死，“我的小祖宗，我都一大把年纪了，还要什么志向？不过是希望子女成才，将来好给我养老。”
　　“你自己都说了，希望自女成才，子女子女，自然是儿子女儿都要成才的了。”明珍睨了柳妈一眼，“古时候还有花木兰替父从军，唱词里都说：谁说女子不如男了。”
　　“我的小祖宗，我说不过你，赶紧的，把头上的汗擦了，进屋换套干爽衣服去。”柳妈只能摇头叹息。这孩子，究竟像谁？小姐姑爷都不是这个脾性啊。这么争强好胜的。
　　柳茜云只是一边绣手边的一条绢子，一边摇头失笑。
　　看起来，女儿明珍，脾气竟然似外祖父，多过似父母了。
　　柳直因为喜欢这个外孙女，所以从小就喜欢将明珍带在身边。有时候开会开得烦了，便差老妈子将明珍抱过去，逗一逗，玩一会儿，权当放松精神。
　　柳家私下里都说，倘使这位孙小姐是个公子，那以后柳家的大把家业，无疑都会交给他。
　　可惜，再喜欢，也是个姑娘，不带把儿。
　　柳直倒没有这么冬烘的思想，明珍看他算帐，也凑过来要看，他便将明珍抱在膝头，一边算，一边讲解给外孙女听。成本，收入，利润。
　　小明珍总是很认真地听，从不嫌枯燥。
　　彼时，柳直已经意识到，这个外孙女，决非池中之物。

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作者有话要说：　　这几天办事儿去了，没有更新，让大家久等了，抱歉。
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