《烟花骸》寒烈

104、第一百章 乍暖还寒

　　明珍站在院子里，自木盆里取出一条枕巾，两头握在手心里，反方向略用力，将水绞干，然后抖开了，大力甩了甩，踮脚晾到晒衣架上去。
　　枕巾上残留的水星星点点地飞开，落在一旁男童的脸上，小童发出开心的叫声。
　　“孝儿乖，小阿姨带你进去吃点心。”已经长高，出落得清秀的沈家妹轻轻上前，牵住小童的手，“小阿姨做了好吃的酒酿圆子。”
　　“我要等姆妈。”纪孝十分坚持。他已经四岁，会讲一口流利国语同英语。
　　大卫坚持要教纪孝说英文，“等他够年纪了，我送他进教会学校读书，会讲英语便不会受小朋友歧视欺负。”
　　明珍到了后来，也不与大卫争执，这一点大卫也许说得没错。
　　在日本人统治的港岛，若不想送自己的孩子进由日本人控制的学校，只有进教会学校读书。
　　他们一家三口，得大卫庇护，虽然没有在日本人的多次遣返中被遣送回内地，可是真要让纪孝进教会学校读书，只怕也没有那么容易。明珍并不抱太大希望。
　　三年前，淮闵夤夜而来，匆匆而去，留下了一副昂藏背影和教人撕心裂肺的噩耗。
　　明珍送走了淮闵，又仿佛一切都不曾发生过似的，继续在大卫家中，帮助大卫洗衣做饭，平静得叫大卫心疼。
　　伊原本已经依偎在爱人怀中，痛哭失声，嚎啕发泄，可是伊却用纤细瘦弱的肩膀，一力挑起了所有痛苦，而将笑容留给了孩子和老人。
　　是，明珍不打算将噩耗告诉婆婆。
　　有些痛苦，只得她一人生受就够了，明珍甚至连在视若亲妹的家妹跟前，也未流露出一丝一毫已经知道恶信的痕迹来。
　　直到一年以后。
　　一年之后的一个晴好日子，纪母仿佛在浑浑噩噩了年余之后，忽然自梦中醒了过来般，环视左右，随后轻问：“明珍，我们这是在哪里？”
　　明珍彼时正蹲在婆婆身边，给婆婆洗脚，听此一问，不由得抬起头来，望进婆婆一双清明的眼里。
　　明珍心间微动。却没有停下手里的动作，仍轻轻地撩起水来，淋在婆婆的脚背上，“我们在一个朋友家中。”
　　“朋友？”纪母侧头想了一想，并没有想出一个结果来，最后只是低头，望着明珍，“辛苦你了，明珍。”
　　明珍一愣，随之鼻尖一酸。
　　自她进门，到得如今，几曾听见过婆婆以这样慈蔼的语气对她说过一句肯定的话？
　　见明珍怔忪，纪母伸出枯瘦如柴的手，轻轻摸了摸明珍的头顶，“老爷和殊良没有看错人，你是个好孩子……”
　　明珍的眼泪，滴答一声，落在了装满了水的脚盆里。
　　“哭什么……”纪母叹息，“再苦的日子都熬过来了，怎么现在反而哭起来了？”
　　“是，母亲。”明珍这才意识到，自己竟然已经泪流满面，忙以手背擦去脸上泪水，然后替婆婆擦干了脚，又套上干净袜子，轻轻抬着放回床上。
　　等帮婆婆拉好了被子，明珍便准备端着水盆退出房间，却忽然被纪母叫住。
　　“明珍，陪我一会儿。”
　　“好的，母亲。”明珍走到房间一角，从铜吊里到出一点水，洗了洗手，擦干水，然后才坐到婆婆床边。
　　“明珍，告诉我，我们究竟在哪儿？”纪母拉起明珍的手，只看见上头的薄茧与细纹，并不是一双富贵手。可是环视周围，环境却又并不算太过落魄潦倒。
　　明珍心下计较，只拣无关紧要的来说。
　　从上海逃了出来，辗转到了港岛，所幸遇见了好人，收留他们，外头局势不稳，他们便在好心的朋友家里，以替主人家洗衣烧饭洒扫庭除代替租金，每年象征□□些房租……
　　纪母始终含笑聆听，直到明珍以为婆婆已经快要睡去，伊倏忽淡淡地问：“老爷和殊良呢？”
　　电光火石之间，明珍已做了决定。
　　“现在消息蔽塞，所以还没有公公和殊良的消息。母亲您别担心，殊良的朋友已经在替我们多方打听。”明珍微笑着对纪母说。
　　纪母不知信亦或不信，只说，“明珍，我累了，想睡了，你也去休息罢。”
　　“是，母亲。”明珍替婆婆掖了掖被角，便端起脚盆，退出了房间。
　　等了楼下，明珍将水盆里的水倒在院子里的草皮上，又将水盆清洗了，放回杂务间去，才有余力坐进沙发里，暗暗感伤。
　　“姐姐，这么晚了，怎么还不睡？”
　　沈家妹哄睡了纪孝，下了楼，看见明珍坐在黑暗之中，瘦弱的身影，心中微微一酸。
　　“奶奶醒了。”明珍轻道。
　　奶奶醒了？沈家妹先是一愣，随后来到明珍身边，握住明珍的双手，“苍天总算有眼，姐姐你辛苦了这么久了，到底奶奶见好了。”
　　两姐妹在暗夜里握着彼此的手，靠在一处，静静坐着。
　　次日，纪母醒来，吃过早饭，对明珍说，要当面向此间主人致谢。
　　明珍推却不得，便陪着婆婆去见大卫。
　　见到大卫，纪母有刹那怔然，随即微微一笑，朝大卫深深鞠了一躬。
　　“夫人，这这么敢当。”大卫连忙上前虚扶了一把。
　　“当得，当得。”纪母看着由沈家妹牵在手里的纪孝，“若不是您在乱世里收留了我们一家老小，我们又怎么能活到现在？”
　　大卫最后有礼一笑，“这是我应该做的。”
　　纪母颇有深意地看了大卫一眼，再不多说什么，只拉了孙子到庭院里去，细细询问纪孝已经多大了，可上蒙学了，平时都喜欢什么……仿佛想弥补这失去的年余时光。
　　纪孝对祖母有本能的恐惧。幼时纪母癫狂发作，摔杯砸窗的印象，深深留在纪孝幼小的心灵当中，挥之不去。
　　纪母心下悲伤，面子上却并不流露出来，只轻轻抚摩孙子的头顶，“好孝儿，叫我阿娘。”
　　纪孝想了想，才轻轻叫“阿娘”。
　　纪母浅笑，“孝儿以后要孝顺母亲，知道么？母亲带你逃难，还把你养得这样结实，很不容易。”
　　纪孝竟听懂了，大力点头。
　　到了晚上，纪母洗漱完毕，先看着明珍家妹哄了纪孝入睡，然后又拉着明珍的手，细细说了会儿话，临睡之前，纪母轻拍着明珍的手背，“明珍，你带着孝儿，真是不易。”
　　明珍含着微笑，“母亲，这都是我应当的。”
　　“要是遇到待你好的，便再找一个罢。”纪母却语出惊人。
　　“母亲？！”明珍大骇。这决不是她知道的纪母会出说来的话。纪母应是会要她立贞洁牌坊才对。
　　“殊良也希望你日子过得不必如此辛苦罢。”纪母闭上眼睛，“明珍，我累了，我想睡了。”
　　明珍只好退了出来，可是心里的不安却越发浓重起来。
　　这样的不安在此日得到了证实。
　　次晨，明珍去叫婆婆起床，伊却已经溘然长逝。
　　纪母在睡梦中逝去，脸上甚至带着一丝解脱般的微笑。
　　随后赶来的大卫和家妹左右护着明珍走出纪母的房间。
　　后来明珍想，也许，婆婆醒过来的时候，已经知道，丈夫不在人世了罢？所以将一切都交代了，便含笑九泉。
　　一九四五年七月十二日，纪母去世，享年不过五十。